Bab Dua Puluh: Pandangan Sang Pejuang Tanpa Menyerah

Dalam sekejap, waktu telah berlalu lebih dari seminggu. Jangka waktu ini sudah lebih dari cukup untuk melunturkan rasa takjub para awak kapal terhadap lautan. Pemandangan matahari terbit dan terbenam di atas samudra yang berulang kali tersaji di depan mata, pada akhirnya, perlahan-lahan berubah menjadi kebosanan. Menjelang akhir, para awak kapal mengoperasikan kapal hampir secara mekanis menuju tujuan yang telah ditentukan.

Hingga diumumkannya bahwa pos perbekalan pertama yang dijadwalkan akan dicapai dalam waktu sehari, gelak tawa dan obrolan akhirnya mulai terdengar di atas kapal. Mereka saling merencanakan untuk menyantap makanan lezat di daratan atau mencari wanita-wanita ramah di bar yang buka sepanjang malam.

Di tengah-tengah periode tersebut, Aransa sempat menemui Lawrence sekali. Pembuatan jubah Kesunyian baru mencapai bagian dasarnya, sehingga bentuk kasarnya saja yang baru terlihat. Selama kunjungan itu, Aransa juga sempat menanyakan beberapa hal kepada Lawrence secara terselubung mengenai sang Raja Pahlawan. Namun, Lawrence tidak tahu banyak tentang hal itu. Terus terang, dia hanyalah seorang tukang besi yang pernah dipekerjakan oleh sang Raja Pahlawan di masa lalu.

Kendati demikian, Aransa juga membuat penemuan tersendiri mengenai dirinya. Baru saja ia berniat untuk menciptakan zirah baru, ia langsung mendapati rancangan jubah Kesunyian di dalam mimpinya, dan tak lama kemudian bahkan bertemu dengan perancangnya di atas kapal. Aransa yakin bahwa ini sama sekali bukan sebuah kebetulan. Aransa samar-samar merasakan firasat bahwa di suatu tempat khusus, di bawah bimbingan isi hatinya, mungkin ia dapat memicu ingatan sang Raja Pahlawan di tempat ini.

Oleh karena itu, Aransa dengan sengaja membiarkan berbagai macam pikiran berkecamuk di dalam benaknya, lalu meringkuk di atas tempat tidur untuk tidur pulas. Sangat disayangkan, sama sekali tidak ada yang muncul dalam mimpinya. Ketika ia terbangun, suara deburan ombak di telinganya telah mereda, dan goyangan kapal terasa sangat halus. Jelas sekali bahwa Kapal Mutiara Hitam telah berlabuh di pos perbekalan pertama yang telah ditentukan.

Pos perbekalan ini terdiri dari sebuah pulau kecil. Tentu saja, pada peta navigasi publik umat manusia, pulau kecil ini beserta perairan sekitarnya masih dikategorikan sebagai wilayah yang belum dijelajahi. Namun, pada peta navigasi milik berbagai keluarga besar, sebagian besar wilayah ini ditandai dengan tulisan merah mencolok: Wilayah Keluarga Tulip!

Aransa mendorong pintu hingga terbuka dan langsung mendapati Cyril serta Fia yang berniat datang mencarinya. Fia memimpin kedua orang itu turun dari kapal, sambil berjalan ia memperkenalkan pulau kecil tersebut kepada mereka.

Selain bebatuan dan karang tersembunyi yang mengelilingi pulau, seluruh bagian pulau telah direnovasi oleh para perajin dari Keluarga Tulip. Tembok-tembok tebal berdiri kokoh mengelilinginya. Hanya ada satu titik pendaratan di pulau itu, yaitu sebuah dermaga kecil. Kendati demikian, metode untuk mencapai pulau tersebut sangat beragam, mulai dari teleportasi sihir, kapal, hingga kapal udara; ketiga cara tersebut dapat digunakan.

Awalnya, Marquis Mallé Gobi berniat untuk langsung menggunakan teleportasi sihir demi menerobos jauh ke dalam Laut Penaklukan. Akan tetapi, meskipun teleportasi dapat dilakukan untuk satu atau dua orang, memindahkan satu atau dua ratus orang sekaligus akan membutuhkan biaya serta konsumsi batu sihir yang pastinya enggan dikeluarkan oleh marquis yang cerdik itu. Mengenai kapal udara, cuaca menjadi kendala utamanya. Perlu diketahui bahwa sebuah kapal besar yang luar biasa mampu membelah ombak di tengah badai, namun hal tersebut tidak berlaku bagi kapal udara. Kuncinya terletak pada hambatan arus udara di langit yang menghalangi laju kapal udara.

Fia memimpin langkah kedua pria itu menginjakkan kaki di atas papan kayu dermaga yang agak lembap. Saat itu, dermaga tampak sepi tanpa ada orang, hanya menyisakan beberapa prajurit penjaga dari Keluarga Tulip yang sedang berpatroli. Barang-barang perbekalan telah lama selesai dimuat, namun atas desakan dari sebagian besar awak kapal, Marquis Mallé Gobi memutuskan untuk tinggal semalam di pos perbekalan ini agar para awak kapal dapat menikmati kesenangan di daratan sepuasnya.

Tujuan awal pembangunan pulau ini memang dirancang sebagai tempat beristirahat bagi para prajurit yang menjalankan misi jangka panjang di lautan. Oleh karena itu, bar dan wanita adalah hal mutlak yang harus ada. Tidak hanya itu, kualitasnya bahkan lebih baik daripada beberapa kota di daratan utama.

Bagian dalam pulau dibangun dengan tata letak seperti kota. Pada saat gerbang kota terbuka lebar untuk menyambut rekan-rekan yang turun dari Kapal Mutiara Hitam, Aransa dan Cyril berjalan memasukinya tanpa merasakan perbedaan apa pun antara arsitektur di sini dan di daratan utama. Mungkin, ketiadaan perbedaan itulah yang menjadi ciri khas arsitektur di pulau ini. Satu-satunya hal yang bisa menandakan bahwa tempat ini adalah sebuah pulau adalah aroma amis laut yang terbawa oleh embusan angin.

Di bagian tengah pulau terdapat sebuah gunung bundar yang pendek. Dari kejauhan, orang dapat melihat menara kastil yang menjulang tinggi di atas gunung serta berkibarnya bendera Keluarga Tulip. Berdasarkan penjelasan Fia, bagian dalam gunung ini telah lama dilubangi dan diubah menjadi markas rahasia Keluarga Tulip, yang digunakan untuk meneliti serta mengembangkan berbagai hal. Mengenai benda apa yang diteliti, Fia hanya tersenyum misterius kepada Aransa tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Tujuan ketiganya adalah kastil yang terletak di atas gunung pendek tersebut. Kastil itu dinamai: Menara Pengawas Sang Pejuang Gigih.

Kala itu, pada Tahun Bencana, cabang Keluarga Tulip yang terpecah melakukan pemberontakan di pulau tersebut dan menjebak para anggota Keluarga Tulip yang bertugas menjaga pulau di dalam kastil. Konon, kastil tersebut hanya dihuni oleh sekitar dua puluh orang lebih. Di dalam kastil terdapat jalur penghubung menuju bagian dalam gunung. Dua puluh orang lebih itu mempertahankan kastil dengan gigih, hingga membuat para pemberontak menghabiskan waktu setahun penuh tanpa berhasil menerobos masuk. Setahun kemudian, Keluarga Tulip akhirnya menyadari gelagat tersembunyi di balik kepalsuan para pemberontak setelah melihat tabiat asli mereka, lalu mengirimkan bala bantuan. Sejak saat itu, kastil tersebut berganti nama menjadi "Menara Pengawas Sang Pejuang Gigih" untuk mengenang jasa kedua puluh orang lebih prajurit tersebut.

Tak lama kemudian, Fia bersama Aransa dan Cyril tiba di kastil tersebut dengan menumpang kereta kuda pulau. Tujuan mereka datang ke mari, selain untuk beristirahat, adalah karena seluruh informasi mengenai daratan utama selama periode ini telah dikumpulkan di ruang kerja kastil tersebut.

Mereka disambut oleh seorang lelaki paruh baya yang telah berusia lebih dari setengah abad. Ia juga merupakan salah satu dari dua puluh orang lebih yang pernah mempertahankan kastil di masa lalu, dan saat ini menjabat sebagai penanggung jawab utama pulau tersebut. Lelaki tua itu membungkuk hormat kepada Fia dan Aransa, lalu memimpin ketiganya menuju ruang kerja kastil yang menjadi tempatnya bekerja sehari-hari.

Di tengah perjalanan, Aransa seolah teringat akan sesuatu dan bertanya, "Kenapa kita tidak melihat Tuan Marquis?"

Fia, yang sedang berjalan sambil mengagumi lukisan dinding di koridor, menjawab, "Perjalanan ke sini sangat melelahkan. Orang itu enggan datang dan sekarang pasti sedang menghabiskan waktu bersama para prajurit bayaran di bar dermaga."

Aransa mengangguk, lalu melanjutkan pertanyaannya, "Bagaimana dengan Zard dan Crit? Kita tidak melihat mereka berdua selama beberapa hari ini."

Fia lantas menolehkan wajahnya ke arah Aransa, sementara kedua pusaka di dadanya turut bergerak mengikuti gerakannya. Ia berkata, "Maksudmu kedua keturunan naga itu? Selepas membunuh Audulair, mereka langsung bersembunyi di dalam kabin kapal dan tidak pernah keluar lagi. Sepertinya bangsa naga memiliki cara untuk melacak jejak orang-orang yang membunuh anggota mereka. Begitu kapal berlabuh, Zard memastikan koordinat tempat ini lalu pergi bersama Crit menggunakan susunan teleportasi, dan akan kembali besok. Ah, kalau kau tidak mengungkitnya, aku hampir lupa... Ada satu hal yang harus kuingatkan kepadamu, kita semua saat ini masuk dalam daftar hitam bangsa naga. Jika sampai tak sengaja berpapasan dengan seekor naga... yah, kau tahu sendiri akibatnya."

Mendengar perkataan itu, secercah rasa kesal dan tak berdaya justru muncul di lubuk hati Aransa. Tampaknya, tanpa sadar ia dan Cyril telah menjadi musuh bagi bangsa naga.

Sambil bercakap-cakap, ketiganya telah melangkah masuk ke dalam ruang kerja di bawah bimbingan sang lelaki tua. Lelaki tua itu kembali membungkuk hormat kepada Fia dan Aransa seraya berkata, "Yang Mulia Pangeran, Lady Fia, izinkan saya mengundurkan diri terlebih dahulu. Makan malam sedang disiapkan, nanti para pelayan akan datang untuk menjemput kalian bertiga."

Fia dan Aransa mengangguk hormat kepada lelaki tua itu. Lelaki tua ini adalah seorang pahlawan di pulau tersebut dan sangat layak mendapatkan penghormatan dari mereka.

Setelah itu, lelaki tua tersebut berbalik dan menutup pintu ruang kerja dengan lembut, lalu berlalu dari sana.

Mengantar kepergian sang lelaki tua hingga pintunya tertutup, Fia langsung duduk di kursi besar yang berada di tengah ruang kerja dan mulai membaca berkas-berkas informasi di atas meja. Aransa yang merasa bosan menyuruh Cyril untuk bebas melihat-lihat, lalu dengan santainya ia duduk di atas meja tepat di hadapan Fia, mengulurkan tangan untuk mengambil sembarang dokumen informasi dan membacanya.

Begitu melihat isinya, sudut bibir Aransa langsung terangkat membentuk lengkungan penuh kegirangan.

Fia, yang menyadari ekspresi Aransa, bertanya, "Ada apa? Informasi apa yang tertulis di situ?"

Aransa terkekeh pelan, melambaikan kertas informasi di tangannya ke arah Fia, dan berkata sambil tersenyum, "Tentang para Orc... yah, sebuah janji, haha."