Bab Dua Puluh: Kehendak Sang Raja (Bagian Kedua)

"Apa ribut-ribut ini?! Tak tahukah kalian kalau aku butuh ketenangan untuk memulihkan diri?!"

Belum juga sampai di tenda, suara omelan keras dari Trolosi sudah terdengar, justru membuat beban di dada Aransa terasa berkurang, menimbulkan rasa lega yang samar.

Pemuda itu sedikit merapikan ekspresi wajahnya, menarik sudut bibirnya selebar mungkin sebelum mengangkat tirai di depannya.

Yang pertama tertangkap matanya adalah seorang pria paruh baya yang tengah memegang tongkat sihir, melafalkan mantra dengan suara pelan. Tubuhnya dibalut jubah imam putih, dengan lambang api bersulam di bahu. Pria ini rupanya imam khusus dari Pasukan Bayaran Api Pemusnah, yang berarti ia berasal dari Keluarga Lain.

Benar saja, saat mendengar suara di pintu, pria itu langsung berbalik. Wajahnya seketika kaku, ia terkejut dan berseru, "Aransa! Kau diusir dari keluarga, Aransa!"

Kening Aransa berkerut tipis, tangan kanannya menggenggam gagang pedang di punggung. Ia dapat merasakan niat membunuh dari pria paruh baya ini!

Saat itu, Trolosi yang sedang setengah berbaring di kursi berseru, "Rafael! Cukup!"

Mendengar itu, imam bernama Rafael buru-buru berbalik, menatap Trolosi dan berkata, "Kepala pasukan, orang ini adalah pengkhianat keluarga, seharusnya langsung dibunuh di tempat!"

Wajah Trolosi berubah dingin, ia berkata, "Dia adalah temanku!"

Namun Rafael mengabaikan kata-kata Trolosi, bersikeras, "Dia adalah penjahat keluarga! Seorang pengkhianat! Jika dia bisa mengkhianati keluarga, sekarang pun ia bisa memanfaatkan kesempatan Anda terluka untuk melakukan sesuatu yang tak pantas!"

"Cih!" Aransa tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, berkata, "Ah, keluarga itu memang tak pantas mendapatkan kesetiaanku."

Rafael hanya mendengus dingin, berbalik menatap Aransa, dan tongkat sihir di tangannya mulai memancarkan cahaya, mengumpulkan kekuatan suci. Ia benar-benar hendak menyerang Aransa!

"Rafael!" Akhirnya Trolosi tak tahan lagi, berteriak marah, "Aku percaya Aransa tak akan pernah menyakitiku! Dia jauh lebih dapat diandalkan darimu! Sekarang, enyahlah dari sini!"

Suaranya mengandung kemarahan membekukan, membuat Rafael seketika merasakan hawa dingin menusuk. Dengan gigi terkatup, ia meletakkan tongkat sihirnya dan berjalan ke arah pintu tenda. Aransa melintasinya sambil tersenyum santai, merasakan gelombang jiwa Rafael yang penuh dendam dan amarah.

Setelah Rafael pergi, Trolosi mengusap keningnya dengan letih dan berkata, "Jangan pedulikan dia, Aransa, memang begitulah wataknya, kaku dan keras kepala..."

Aransa tersenyum dan mengangguk, lalu berkata, "Aku tahu. Dalam ingatan ayahku, pernah ada satu kalimat: 'Ada orang-orang yang memang terlahir seperti boneka, hidupnya hanya berdasarkan perintah dan pendapat orang lain, mereka tak pernah benar-benar merasakan arti keberadaan mereka.'"

"Begitu ya?" sahut Trolosi, lalu mengangkat kakinya yang kecokelatan ke atas meja. Rok pendek tipis berwarna merah yang ia kenakan sama sekali tak mampu menutupi kedua kakinya yang indah, memantulkan cahaya alami yang sempurna. Tatapannya jatuh pada Aransa yang terpaku, lalu ia tersenyum, "Hei, kenapa melamun? Jangan-jangan kau benar-benar tertarik pada kakakmu ini?"

Aransa tertawa kikuk, tak menjelaskan apa-apa, melainkan menatap perut Trolosi. Bagian pinggang yang biasa ia banggakan kini terbalut perban tebal, dengan semburat merah samar yang menandakan luka itu belum sepenuhnya kering.

Aransa menghela napas pelan dan bertanya, "Bagaimana lukamu, Kak?"

"Ah, tak masalah. Istirahat saja beberapa hari. Serangan suku binatang akhir-akhir ini memang gencar, apalagi Mondo si banteng kuning itu sulit dihadapi."

Trolosi mengambil irisan daging sapi di atas meja, mengunyahnya perlahan sambil melanjutkan, "Aku tahu kau sedang mengembangkan kekuatan di Provinsi Kai. Penerbangan sipil pasti tak mau mengangkut prajurit, jadi keluarga pasti akan membuka jalur udara baru, yang tentu akan melibatkanmu... Jadi, adikku tersayang, kedatanganmu kali ini, apa yang perlu kakak lakukan?"

Aransa pun duduk, tersenyum tipis, "Tentu saja aku harus menemui Mondo. Hasil terbaik adalah membujuk suku binatang untuk berdamai. Kalau tidak bisa... menyingkirkan pemimpin mereka juga bukan hal yang mustahil."

Trolosi mengerutkan dahi, "Itu pun kalau dia mau menemuimu."

"Ya, kita lihat saja nanti."

Keesokan pagi, Aransa pergi seorang diri, menunggang kuda meninggalkan Benteng Kaburan—pintu gerbang paling selatan wilayah manusia—menyebrangi padang rumput yang luas, menuju benteng depan suku binatang.

Di atas menara Benteng Kaburan, beberapa orang berdiri sejajar, termasuk Trolosi dan Pansen, serta anggota Pasukan Bayaran Api Pemusnah yang dipimpin Trolosi, bersama-sama menyaksikan kepergian Aransa.

Pansen melangkah mundur sedikit, membungkuk, "Nona, apakah Aransa benar-benar bisa berunding dengan suku binatang kali ini?"

Situasi mereka sekarang memang sangat membutuhkan perundingan damai. Jumlah prajurit terluka jauh lebih banyak daripada yang masih bisa bertempur. Dari sudut matanya, ia melirik ke arah imam Rafael. Andai saja bangsawan angkuh itu mau menyembuhkan para prajurit yang terluka, entah berapa banyak nyawa yang masih bisa diselamatkan.

"Aku pun tak tahu seberapa besar kemungkinan berhasilnya," jawab Trolosi. Pakaiannya lebih menonjolkan tubuh dibandingkan memberikan perlindungan, sampai-sampai para pengikutnya yang sudah bertahun-tahun pun tak tahan untuk tidak melirik. Namun ia sama sekali tak peduli pada tatapan penuh hasrat itu, lalu tersenyum, "Tapi jangan lupa, dia adalah putra Raja Pahlawan."

Mendengar itu, Rafael yang berdiri di samping hanya mendengus dan mengalihkan pandangannya ke arah yang dituju Aransa.

Tentu saja Aransa tak tahu apa yang sedang dibicarakan di atas menara. Ia mengangkat bendera putih sebagai tanda damai, menunggang kudanya tanpa tahu sudah berapa lama di padang rumput sepi itu, hingga akhirnya berhenti di depan benteng suku binatang.

Benteng suku binatang itu terlihat seperti tempurung kura-kura raksasa yang dipenuhi duri tajam. Tumpukan kayu dan besi yang belum diolah saling bersilangan, membentuk dinding melingkar yang besar. Tak seorang pun tahu bagaimana mereka bisa menyusun benda-benda tak beraturan itu menjadi benteng yang begitu kokoh. Kayu-kayu bulat itu diruncingkan dan ditancapkan mengelilingi dinding. Ke mana pun mata memandang, yang tampak hanyalah deretan duri. Di beberapa duri besar bahkan tertancap pecahan senjata besi yang patah, dan siapa pun yang tak sengaja menabraknya pasti akan hancur lebur seketika.

Di atas gerbang benteng, beberapa duri lebih panjang dari yang lain, dan pada ujungnya tergantung kepala manusia. Kepala paling dalam sudah menjadi tengkorak, sedangkan yang paling depan masih meneteskan darah segar dari leher yang terputus, kedua matanya membelalak ngeri—jelas baru saja digantung.

Benteng itu benar-benar primitif dan penuh darah. Ia hanya setia pada satu hal: pembantaian, dan hukum rimba yang paling kejam.

Di atas tembok, seorang penjaga suku binatang telah melihat Aransa. Ia membuka mulut lebar-lebar, berteriak dan melambai-lambaikan tangan. Bahasa yang keluar dari mulutnya sama sekali tak dimengerti Aransa. Namun melalui getaran jiwa, Aransa tahu makhluk itu tak berniat membunuhnya—setidaknya untuk sementara.

Benar saja, setelah beberapa saat, semakin banyak suku binatang berkumpul, menatap Aransa seolah sedang menatap mangsa. Namun penjaga itu segera mundur, dan sesaat kemudian, seorang raksasa berkulit biru mengikuti penjaga tadi ke atas tembok.

Raksasa biru itu sangat mencolok di tengah kerumunan suku binatang berkulit hijau, dan Aransa segera memperhatikannya. Ia sudah tua, kulitnya yang layu menempel ketat pada tulang-tulangnya. Di kepalanya bertengger mahkota aneh, dihiasi beragam bulu burung. Di tangannya tergenggam tongkat kayu yang ujungnya terikat tengkorak makhluk yang tak dikenali.

Terlihat jelas, para prajurit suku binatang sangat menghormatinya. Begitu ia berdiri di atas tembok, semua terdiam. Dialah pendeta mereka. Matanya yang sipit menatap Aransa dengan waspada.

Akhirnya, raksasa itu membuka mulut bertaring dua dan berkata, "Aku merasakan sesuatu yang berbeda darimu, manusia. Apa tujuanmu datang ke sini?"

Ia berbicara dalam bahasa umum daratan Duri.

Aransa turun dari kudanya dengan gaya santai, mengeluarkan pedang Sobek dari punggung, menancapkannya ke tanah, lalu mengangkat kedua tangan kosong dan berseru ke arah tembok, "Aku adalah putra Raja Pahlawan—Herakles, namaku Aransa Lain! Aku ingin bertemu dengan pemimpin kalian!"

(Berhubung pekerjaan sedang padat dan belum mendapatkan kepastian, rencana dua bab sehari sementara ditunda. Mohon pengertian para pembaca.)

Akhir Bab 20: Kehendak Raja (Bagian Dua)