Bab Delapan Belas Serangan Malam Pasukan Barbar (Bagian Kedua)

Sudah terlambat.

Memanfaatkan perlindungan dari dua gelombang serangan pertama, para orc menebang pohon-pohon raksasa di tepi hutan purba Esara. Satu per satu pohon tua tumbang ke arah tembok benteng, kekuatan runtuhannya yang dahsyat seketika mengubah tembok menjadi lereng miring. Ratusan penunggang serigala akhirnya menunjukkan keunggulan mereka, melaju lincah menuruni lereng, masuk ke dalam benteng tanpa bisa dihalangi.

Para prajurit yang berjaga di sana bagai nyala lilin yang lemah, dipadamkan oleh gelombang serangan dalam sekejap. Minotaur Emas Mundo memimpin pasukan utama ini, menyerbu ke pusat benteng. Sesekali ia memungut obor yang terjatuh dari tangan prajurit yang gugur, lalu menyalakannya untuk membakar bangunan-bangunan di sekitarnya. Api pun segera membubung tinggi, bercampur darah dan wajah-wajah garang para orc, melukiskan pemandangan penuh kebuasan.

Pansan menggertakkan gigi. Ia adalah seorang pejuang tingkat sepuluh, namun kekuatan individu tidak menentukan hasil pertempuran. Serangan balasan mati-matian dari orc biasa membuat tubuhnya penuh luka, lebih dari sepuluh goresan baru. Rasa sakit justru membuatnya tetap tenang. Saat ini, ia memimpin pasukan kavaleri untuk melakukan penetrasi pertama. Jika saat ini mereka tidak mampu memecah konsentrasi musuh yang mengepung, ketika pasukan utama lawan tiba, maka giliran mereka yang akan terkepung.

Sebagian penunggang serigala menyusuri lorong tembok, menyerang ke arah Alantha. Para pemanah di sepanjang jalan memang tidak kalah hebat dibanding penunggang serigala, namun ketika pertarungan jarak dekat terjadi, mereka bagai batang padi yang dipotong dengan mudah. Kepala-kepala melayang di bawah kilauan tajam pedang melengkung penunggang serigala.

“Hmph!”

Alantha mendengus keras, mencabut pedangnya dan menghadapi penunggang serigala yang menyerangnya. Dengan kekuatan luar biasa, ia menebas lawan hingga terbelah dua. Sebagai ketua regu, ia untuk pertama kalinya memberi perintah: “Jesi, panggil binatang ilusi bertipe pertahanan, lindungi sisi kiri; Selas jaga kanan; aku di depan; Siril, serang dari luar; Dolores, kau bersama Jesi di tengah, bidik dan bunuh musuh!”

Selas mengaum kegirangan, tak menyangka ia juga mendapat tugas. Jesi sudah membuka gulungan pemanggil sihir, kekuatan pengendaliannya yang melampaui levelnya digunakan maksimal. Seekor binatang ilusi tingkat tinggi, kera baja, begitu muncul langsung meremukkan kepala seorang penunggang serigala. Serigala tunggangan yang kehilangan penunggang pun segera dibunuh Siril dalam sekejap.

Nyanyian perang peri nan merdu dari Dolores terdengar, kekuatan berkat yang perlahan-lahan meningkatkan semangat tempur menyelimuti seluruh anggota Pasukan Berduri. Jika hanya mengandalkan kekuatan individu, mereka pasti akan terbenam oleh gelombang orc yang tiada habisnya. Namun sebagai satu kesatuan, meski baru pertama kali bekerja sama, mereka tetap menunjukkan kekuatan tim yang luar biasa, seperti mesin pemanen nyawa, perlahan mendekati posisi Pansan.

Strategi Pansan gagal. Perubahan mendadak membuatnya tak sempat menyusun rencana baru, ia hanya bisa berusaha mempercepat serangan, namun pada akhirnya tetap gagal. Pola pikirnya sebelumnya terlalu meremehkan kecerdikan orc.

Keunggulan penunggang serigala sepenuhnya terlihat. Hambatan di dalam benteng sama sekali tak mampu menghentikan kecepatan mereka. Kavaleri manusia hanya sempat sekali menembus barisan musuh, lalu bertabrakan dengan penunggang serigala yang melaju kencang. Terbatas oleh medan, mereka tak bisa memaksimalkan kekuatan, hanya mengandalkan keunggulan perlengkapan untuk bertahan. Namun ketika orc biasa yang belum sepenuhnya terpencar segera melakukan serangan balasan, kavaleri manusia pun mulai hancur tak terelakkan.

Pasukan infanteri masih bertahan, tetapi jika kavaleri telah tumbang, kehancuran mereka tinggal menunggu waktu.

Di antara kekacauan di Benteng Kaburan, hanya Pasukan Berduri pimpinan Alantha yang belum tampak terdesak. Bukan berarti tak ada kelompok bayaran lain yang bertahan, hanya saja mereka sudah lebih dulu menjadi korban kebiadaban orc. Namun Pasukan Berduri tak mampu mengubah jalannya pertempuran. Ketika musuh menyadari kelompok kecil ini sangat tangguh, mereka dengan cerdik menghindar, lalu menyerang musuh lain.

Selama Dolores masih menembakkan anak panah berat satu per satu dan menumbangkan nyawa orc.

“Manusia bodoh, biar Mundo yang menghabisi kalian!”

Segera, Mundo bersama pasukan elitnya memasuki medan laga. Palu besarnya yang kasar mengayun dahsyat, sekali hantam tubuh para infanteri manusia hancur berkeping-keping.

Pertempuran benar-benar kacau. Kavaleri manusia tercerai-berai dan akhirnya dikepung lalu dibantai. Infanteri yang menghadapi tekanan mendadak tak sanggup lagi menjaga formasi, bertempur secara terpisah, berubah jadi pertempuran liar tanpa taktik. Pansan, berlumur darah, berteriak mengendalikan situasi, namun hanya mampu mengumpulkan segelintir prajurit untuk bertahan dalam lingkaran kecil.

Pasukan manusia bercerai-berai. Mayat dan darah di mana-mana. Para orc meraung girang, senjata mereka bahkan masih memukul-mukul mayat prajurit manusia, organ-organ tercerai berai, menjadi saksi kebiadaban mereka.

Dalam sekejap, kemenangan tampaknya sudah ditentukan. Hanya Pasukan Berduri dan sisa penjaga yang dipimpin Pansan yang masih bertahan.

Minotaur Emas Mundo mengayunkan palu besarnya, membuka jalan di antara kawanan orc menuju Alantha dan kelompoknya.

“Alantha, apa yang harus kita lakukan?!”

Jesi berseru cemas kepada Alantha. Ia sudah kepayahan mengendalikan kera baja, tak mampu lagi menganalisis situasi.

Saat itu, Alantha berusaha mengarahkan pasukan menuju Pansan untuk memberi bantuan, namun orc telah menumpas semua pasukan lemah dan kini memusatkan kekuatan untuk mengepung Pasukan Berduri dan sisa penjaga Pansan, membuat mereka sulit bergerak.

Siril yang bergerak di luar terpaksa mundur ke belakang kelompok akibat tekanan orc yang semakin rapat. Anak panah berat Dolores pun sudah habis, ia kini hanya mengandalkan busur sihir untuk melindungi jika muncul ancaman mematikan. Serigala Petir Selas masih bertahan cukup baik. Meski harus melindungi, dengan jurus-jurus terbatas, kilatan petir di tubuhnya mampu membunuh banyak orc, meski ia sendiri juga sudah terluka.

“Mundo sudah bilang, akan membiarkanmu pergi, bagaimana?”

Kini Mundo sudah dekat, suara hidungnya berat dan tinggi, berteriak lantang.

“Hmph! Apa maumu?” Alantha berlumuran darah, menebas orc di depannya dengan pedang besar, berteriak ke arah Mundo.

“Raaawrr―!”

Tiba-tiba Mundo mengeluarkan raungan dahsyat yang menggema di seluruh medan. Seolah sebuah perintah, para orc perlahan-lahan berhenti menyerang, namun tetap siaga.

Pansan terkejut, tapi tak berani bertindak gegabah. Ia memerintahkan prajuritnya tetap waspada dan menggunakan waktu jeda itu untuk memulihkan tenaga.

“Kalian punya dua pilihan,” Mundo puas melihat kepatuhan anak buahnya. Walau tidak seteratur tentara manusia, namun cukup bila mau mendengar perintah. Ia mengangkat palu besarnya yang berlumuran darah, menatap Alantha dengan mata sapi membelalak, “Mundo lebih murah hati dari kalian. Kalian boleh pergi bersama pasukan kalian, atau tetap membantu mereka. Tapi Mundo akan menghancurkan kalian semua menjadi daging cincang!”

Tanpa berpikir, Alantha segera membawa Pasukan Berduri ke arah Pansan. Para orc, atas perintah Mundo, membuka jalan bagi mereka, namun tetap siaga dengan senjata terhunus, menatap musuh dengan waspada.

Pansan sangat tersentuh dengan bantuan Alantha. Tentu saja, jika ia tahu Jesi sudah menyiapkan gulungan teleportasi sihir untuk semua anggota Pasukan Berduri, mungkin ia tak akan seharu itu.

Namun Alantha tak pernah berpikir untuk melarikan diri. Setelah bergabung dengan sisa penjaga Pansan, ia segera menempatkan anggota Pasukan Berduri di formasi, sementara ia sendiri berdiri di barisan paling depan dengan pedang terhunus. Saat itu, para prajurit yang masih bertahan merasa seakan yang berdiri di depan mereka bukan putra Raja Pahlawan, melainkan sang Raja Pahlawan sendiri.

“Mundo mengagumimu!”

Mundo tak berkata lagi, sekali lagi meraung keras. Sebuah momen aneh tercipta. Pasukan Berduri seolah berpindah dalam sekejap ke sisi Pansan. Mendengar perintah, para orc kembali meraung dan menyerbu sisa pasukan manusia yang kini telah bersatu. Pertarungan berdarah pun kembali meletus, darah dan pedang menjadi tema utama medan tempur.

“Serbu!”

Puluhan infanteri di bawah pimpinan Alantha segera membuka celah dalam barisan orc, namun musuh segera menutupnya kembali. Alantha menoleh ke arah Minotaur Emas Mundo, yang perlahan melangkah mendekat sambil menjilat darah segar di palunya.

Saat itulah Alantha sadar, sekalipun dua kelompok bersatu, menghadapi jumlah orc sebanyak ini sama sekali tak membawa harapan. Peluang untuk menerobos sangat tipis. Ia bahkan menyadari, seharusnya dua kelompok bergerak terpisah untuk memecah konsentrasi musuh, sehingga setidaknya satu kelompok bisa meloloskan diri. Namun sekarang jelas bukan saatnya menyesal.

Mundo, secara tak sengaja, justru membuat situasi menjadi paling menguntungkan bagi orc—tidak ada satu musuh pun yang akan lolos, dan tidak perlu memecah kekuatan untuk mengejar.

“Pansan!” Alantha tahu kemampuan komandonya tak sebanding dengan wakil komandan Legiun Singa Perkasa itu. Ia tak sempat mengusap darah dan keringat yang mengalir ke mata. Sambil bertahan dari serangan orc, ia berteriak kepada Pansan, “Apa kau punya strategi?!”