Bab Dua Puluh Satu: Kehendak Sang Raja (Bagian Tiga)

Bola mata keruh sang dukun raksasa berputar diam-diam di balik kelopak matanya. Tiba-tiba ia mengangkat tongkat kayu tinggi-tinggi dengan kedua tangan, lalu menari dan melolong di atas tembok benteng. Para orc di sekitarnya pun menanggapi panggilannya, meraung-raung sambil menarik suara, satu demi satu, hingga raungan itu segera menyebar ke seluruh penjuru benteng, membuat seluruh benteng bergetar oleh suara gemuruh.

Alansa benar-benar terkejut, lalu mundur satu langkah dengan waspada. Tidak lama kemudian, sang dukun raksasa menghentikan aksinya, dan orc-orc di sekitarnya tiba-tiba menjadi sangat hening. Ia memandang Alansa dari tempat yang lebih tinggi dan berkata, "Masuklah! Putra sang Raja Pahlawan!"

Kening Alansa mulai berkeringat; ternyata orc-orc ini tidak sesederhana yang ia bayangkan, tetapi jelas sekarang bukan saatnya untuk gentar. Di balik gerbang terdengar suara panggilan para orc, lalu gerbang besar yang terikat rantai kayu pun ditarik terbuka, menimbulkan suara gesekan yang sangat menusuk antara kayu dan tanah.

Alansa tersenyum getir, melangkah masuk, sementara "Penyobek" yang masih tertancap di tanah di belakangnya tidak diambilnya kembali. Itu semacam bentuk sopan santun, atau lebih tepatnya unjuk kekuatan. Hal yang paling membuat Alansa penasaran, ia meminta untuk bertemu dengan pemimpin mereka, namun tidak ada prosedur "lapor" seperti dalam pasukan manusia; sang dukun raksasa langsung memutuskan permintaannya. Tentu saja ia tidak percaya pasukan orc tidak punya prajurit penghubung, bisa disimpulkan dukun raksasa itu memang punya kekuasaan besar.

Ia melirik dari sudut matanya, mengamati diam-diam sang dukun raksasa. Dukun itu pun juga mengamatinya. Gerak-geriknya sangat aneh, tubuhnya menghadap ke Alansa, namun berjalan menyamping sejajar dengan Alansa. Jika Alansa mempercepat langkah, ia juga mempercepatnya; jika Alansa melambat, ia ikut memperlambat langkah, selalu sejajar di sisi Alansa.

Orc-orc di sekitar pun berkerumun, berbondong-bondong mengikuti di belakang Alansa, sesekali melontarkan raungan.

Alansa mencibir, lalu mengalihkan pandangan untuk menikmati arsitektur di kedua sisi jalan. Rumah-rumah di sini memiliki gaya bangunan yang sama dengan benteng, yakni campuran kayu dan logam yang disusun serampangan; satu-satunya perbedaan, duri-duri tajam di bagian atas jauh lebih sedikit, digantikan oleh senjata-senjata kasar dan potongan-potongan daging yang tidak jelas asal-usulnya.

Udara terasa sangat panas dan pengap.

Tak lama, sang dukun raksasa membawa Alansa ke depan sebuah bangunan besar yang terbuat dari campuran kayu dan logam.

"Masuklah," kata sang dukun, lalu menari-nari mundur, menghilang di antara kerumunan orc.

Pintu besar bangunan itu terbuka lebar, dengan tinggi dan lebar yang luar biasa. Dari tempatnya berdiri, Alansa bisa melihat punggung emas besar Mundo, yang tampaknya sedang makan daging, sementara ekornya yang panjang seperti cambuk menepis serangga di sekitarnya.

Alansa berhenti sejenak, lalu melangkah masuk dengan santai. "Heh, tak kusangka sapi juga makan daging," katanya.

Tak disangka, Mundo tiba-tiba berdiri, mengangkat palu perang gagang panjang di sampingnya, dan berteriak keras, "Siapa yang mengganggu Mundo makan daging?!"

Lubang hidungnya menghembuskan uap panas karena marah, mulut besarnya masih menggigit sepotong daging yang tak berbentuk, mata besarnya seperti lonceng mencari-cari sumber suara, lalu ia menemukan Alansa yang jauh lebih pendek darinya, "Kau rupanya, Mundo ingat kau. Apa yang kau lakukan di sini? Mundo tidak ingin bertemu denganmu!"

Namun Alansa tidak menjawab pertanyaannya, malah berujar, "Heh, tak disangka setelah beberapa waktu, kau tumbuh lebih besar dari sebelumnya!"

Memang benar, saat Alansa pertama kali bertemu Mundo, tingginya hanya sekitar tiga meter. Namun kini, minotaur emas itu jelas lebih dari lima meter, benar-benar seperti gunung berjalan. Tak heran pintu rumah ini begitu besar.

Mundo mengabaikan upaya Alansa mengalihkan topik, lalu duduk kembali dengan suara menggetarkan tanah, melanjutkan makan daging sambil berkata, "Kau datang lagi mau menghalangi Mundo? Kali ini Mundo takkan membiarkanmu lolos!"

Mendengar itu, Alansa hanya tersenyum canggung, lalu duduk di samping Mundo, bahkan mengambil daging mentah dari tanah dan memakannya, "Heh, kau benar, aku memang datang untuk menghalangimu, tapi aku tak mau bertarung denganmu sekarang."

Tak disangka, Mundo mengayunkan tangannya, merebut daging yang akan dimakan Alansa. "Daging ini hanya cocok untuk Mundo, tidak untukmu."

Ia menoleh ke dinding, di sana tergantung berbagai jenis daging yang tak jelas asalnya, lalu Mundo mengambil seutas daging terkecil dan melemparkannya ke Alansa, "Mundo traktir kau ini, ini daging kadal raksasa, makanlah, bisa membuatmu lebih kuat!"

Alansa tidak mempermasalahkan, langsung menyambar dan menelannya bulat-bulat. Menguatkan diri lewat makanan bukanlah isapan jempol, hanya saja bahan seperti ini sangat langka. Begitu daging kadal raksasa itu masuk ke perut, Alansa langsung merasakan kehangatan menyebar pelan ke seluruh tubuhnya.

Belum sempat ia menikmati kehangatan itu, Mundo bertanya, "Barusan kau bilang tak mau bertarung dengan Mundo. Lalu bagaimana kau akan menghalangi Mundo?"

Sudut bibir Alansa terangkat, "Kita berdamai!"

Mundo tertegun, jelas tak pernah terpikir cara seperti itu. Ia memasang ekspresi aneh, berpikir cukup lama sebelum berkata, "Mundo meremehkanmu!"

Ucapannya membuat ekspresi Alansa jadi aneh, ia tertawa kaku, "Heh... Maksudku, kita berdua sebaiknya gencatan senjata sementara, supaya bisa fokus mengalahkan lawan lain."

"Mundo tak punya lawan lain!"

"Tentu ada! Kau sekarang cuma pemimpin kecil, di belakangmu masih banyak pemimpin yang lebih besar!"

Mendengar itu, Mundo marah, "Kau mau Mundo menyerang saudara sendiri?!"

Alansa tiba-tiba menjadi serius, menjelaskan, "Mundo, aku juga sedang bersaing dengan bangsaku sendiri, tapi tujuanku bukan membantai mereka, melainkan menguasai mereka!"

Kedua telinga Mundo bergerak-gerak, ia menghentikan kunyahan, tampak sedang berpikir.

Alansa mengangkat alis dan tersenyum, lalu melanjutkan, "Heh, aku bisa membantumu bersiap, tentu saja, setelah aku menyelesaikan masalah yang sedang kuhadapi."

Tak ada yang tahu apa yang mereka bicarakan setelahnya. Seribu tahun kemudian, para cendekiawan Akademi Esoron Baru pernah mengundang penyihir waktu dan ahli sejarah orc duduk bersama. Melalui riset panjang, mereka menemukan padang rumput yang tenggelam lautan ini, juga reruntuhan benteng itu. Mereka mendirikan pos riset di atas laut, butuh berbulan-bulan sebelum akhirnya dengan sihir waktu berhasil merekonstruksi sebagian percakapan Alansa dan Mundo.

Percakapan itu dinamai "Kehendak Raja", dan hanya mereka yang memiliki kehendak serupa yang bisa menyatu dalam beberapa patah kata. Yang paling sama dari kehendak Alansa dan Mundo adalah: raja.

Alansa tinggal semalam lagi di benteng bangsa orc. Kali ini, Mundo secara khusus memberinya satu ekor kadal raksasa panggang utuh sebagai ucapan terima kasih atas bantuan persenjataan yang akan datang. Ini adalah barter yang setara, setidaknya menurut Alansa. Karena saat ia melahap habis kadal raksasa yang ukurannya berkali-kali lipat dirinya, ia tiba-tiba merasakan kekuatannya hampir menyentuh batas peningkatan.

Keesokan pagi, dua matahari terbit di ujung langit yang sama jauhnya dari kedua sisi.

Alansa tinggal di "gudang orc" milik Mundo yang super besar. Baru setelah malam itu, ia tahu dari Mundo bahwa orc menyebut bangunan campuran kayu dan logam ini "gudang orc", sedangkan benteng yang oleh manusia disebut "Benteng Maju Bangsa Orc" ini, namanya adalah "Bintang di Padang Rumput".

Mundo semalam suntuk menyusun rencana evakuasi. Mereka akan mundur ke selatan, menempati benteng bernama "Taring Dewa Binatang". Para orc telah berangsur-angsur meninggalkan benteng. Alansa sendirian berjalan ke menara benteng, para ras asing yang berpapasan dengannya tak menghiraukan manusia itu. Ia berdiri di titik tertinggi benteng, menyipitkan mata menatap arah mundurnya pasukan orc.

Orc biasa, penunggang serigala, pemanah raksasa... Alansa terbelalak, pasukan Mundo ternyata begitu lengkap, ia bahkan melihat raksasa bermata satu, mammoth, dan penyihir minotaur. Tak heran Benteng Kaburan begitu tertekan oleh serangan orc.

Menjelang siang, seluruh pasukan orc telah mundur. Alansa berpamitan pada Mundo, lalu berbalik pergi. Perjalanannya kali ini berjalan sangat lancar—setidaknya, hingga saat ini. Ia kembali ke gerbang benteng, mencabut "Penyobek" yang masih tertancap di sana, mengambil air dan rumput kering dari pelana kuda, memberi makan kudanya, lalu melompat naik dan melaju kencang ke arah Benteng Kaburan.

Tak jauh dari sana.

Sang penyihir wanita mengeluarkan gumaman ringan, cahaya keemasan lembut dari "mata elang" perlahan memudar dari matanya. Ia merapikan rambutnya sebentar, lalu menoleh pada pendekar pedang besar di sampingnya yang tampak tak sabar, tersenyum, "Heh, lihat kau begitu gelisah, si tampan kecil itu sudah keluar."

Mendengar itu, pendekar pedang besar yang berwajah muram tiba-tiba menjulurkan lidah, menjilat bibirnya yang terbelah dengan seringai aneh. Ia mengangkat pedang besarnya, lalu melompat keluar dari cekungan tempat mereka bersembunyi, berseru penuh semangat, "Tunggu apalagi!"

Akhir Bab 21: Kehendak Raja (Bagian 3)