Bab Tiga Puluh Dua: Mawar dan Topeng (Bagian Satu)

“Ini bukan rumahmu.”

Itulah kalimat pertama yang diucapkan Aransa saat Dolores terbangun dan menatapnya.

“Ah, maaf sekali, aku tidak memberitahumu sebelumnya, tempat ini memang bukan rumahku,” jawab Aransa. Karena Tuan Fleet dan Niko tidak ikut naik ke atas, ia pun tak perlu menyembunyikan apa pun. “Aku hanya punya sedikit hubungan keluarga dengan orang-orang di sini, itu saja.”

Raut takut di wajah Dolores sudah lama memudar. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh, merasa cukup hanya dengan mendapat jawaban dari Aransa.

“Dolores, pertanyaanmu itu agak licik juga ya,” canda Jesi, memecah suasana tegang. Gadis peri itu pun tertawa kecil, tak menjelaskan apa-apa, hanya menjulurkan lidah mungilnya ke arah Jesi.

Setelah memastikan Dolores baik-baik saja, semua pun lega. Usai meninabobokkan Dolores kembali, Aransa, Jesi, dan Cyril turun ke bawah. Sementara itu, Silas mengangkat kepala, bertanya pada Cyril tentang keadaan Dolores lewat komunikasi jiwa. Setelah yakin semuanya normal, ia pun kembali bermalas-malasan di atas selimut, ikut menonton tayangan sihir pertandingan kelompok B bersama yang lain.

Malam pun berlalu di antara tayangan ulang duel-duel itu. Bulan di langit menghilang, keheningan menebal, lalu dua matahari terbit bersamaan. Cahaya mereka menembus Lembah Anest dengan sudut yang luar biasa, tepat mengenai pulau melayang di tengah lembah, menyelimutinya tanpa cela.

Keluarga Lain, Turnamen Pendatang Baru, Babak Penempatan Kelompok A.

Aula utama Kastil Rantai Hitam yang luas saat itu hanya diisi belasan orang saja, jauh dari kesan sebuah pertandingan besar. Hanya mereka yang memahami makna turnamen ini yang tahu betapa besar kekuasaan yang dimiliki para penghuni aula itu, baik kini maupun di masa depan.

Dulu, turnamen pendatang baru keluarga Lain selalu terbuka untuk umum. Setiap kali digelar, banyak bangsawan penting datang menyaksikan. Namun sejak perang berkecamuk, keadaan wilayah manusia makin kacau. Tak banyak bangsawan yang masih punya tenaga memedulikan ajang penting ini, apalagi menempuh perjalanan jauh untuk menontonnya.

Akhirnya, Adipati Arsis, kepala keluarga Lain yang baru, memutuskan menjadikan turnamen itu tertutup.

Saat ini, sang kepala keluarga duduk santai di kursi utama berhiaskan rubi di tengah aula. Penampilannya diatur rapi oleh pelayan-pelayan pilihannya, sampai tak ada cela. Namun Arsis tampak belum sepenuhnya terjaga; ia bersandar malas di sandaran kursi berbentuk mahkota, sebelah tangan menopang kepala yang miring, pandangannya kosong, sama sekali tidak memperhatikan jalannya pertandingan, membuat sia-sia jerih payah para pelayan.

Peserta kelompok A duduk di sisi kiri aula; Jesi dan yang lain tidak berada di samping Aransa. Di kanan, peserta kelompok B. Tepat di seberang kursi utama, berdiri tujuh kursi berbentuk mahkota serupa namun tanpa hiasan rubi—tempat duduk para tetua dewan keluarga.

Goethe duduk di kursi tengah dari tujuh kursi itu. Ia pun tampak lesu, bahkan lebih parah dari kepala keluarga di kursi utama.

Pembawa acara, yang juga kepala pelayan baru Kastil Rantai Hitam, setelah memastikan semua orang sudah duduk di tempatnya masing-masing, segera maju mempersilakan Adipati Arsis untuk memberi sambutan. Tak disangka, sang kepala keluarga hanya melambaikan tangan, menolak bicara. Kepala pelayan baru memahami benar keadaan tuannya, maka ia langsung melewati sesi itu, lantang mengumumkan aturan pertandingan dan langsung memulai laga.

Pertarungan pertama: garis keturunan Raja Pahlawan, Aransa Lain, melawan garis keturunan Raja Tentara Bayaran, Elita Lain.

Di samping Goethe duduk kakek Elita, Lamperman, salah satu dari tujuh tetua. Tubuhnya tinggi besar, bahkan lebih tinggi dari Karu, peserta kelompok B. Otot-ototnya tetap berisi dan kuat meski usia tua, hanya rambutnya yang memutih menandakan usia. Melihat Aransa melangkah ke tengah arena, Lamperman berkata pada Goethe, “Anak itu, Aransa, makin lama makin mirip Raja Pahlawan saja.”

“Cucu kesayanganmu itu sama sekali tidak mirip Raja Tentara Bayaran,” sela tetua lain di sebelah Goethe, yakni Nis, kakek kurus kecil yang suka bercanda.

“Lamperman, aku jadi kepikiran, meski hasil pertandingan ini tak terlalu penting, tapi kau memilih mengeluarkan Elita sekarang, pasti ada niat tertentu, bukan?” Goethe mengabaikan candaan Nis, langsung bertanya pada Lamperman.

“Haha, kau memang jeli, kawan,” jawab Lamperman sambil tertawa. “Kebetulan giliran garis keturunanku mengirim peserta, jadi kupilih Elita. Tak ada salahnya kan membiarkan dia mendapat sedikit sumber daya keluarga? Tenang saja, kursi kepala keluarga, aku selalu percaya di dalam jiwa Aransa ada Raja Pahlawan.”

Lamperman tak berusaha menurunkan suaranya. Meski tak sampai terdengar oleh Adipati Arsis di seberang, cepat atau lambat kepala keluarga itu pasti mengetahuinya. Hanya saja, tak jelas bagaimana reaksinya nanti.

Goethe hanya mengangguk pelan mendengar penjelasan Lamperman, tak berkata apa-apa lagi.

Sebab, pertandingan di arena sudah akan dimulai.

Aransa telah mengenakan zirah platinum berlapis sihir ganda, menggenggam pedang besar dua tangan, menatap Elita di seberang. Gadis itu masih mengenakan seragam ksatria pesta kemarin, hanya kini di tangannya ada pedang panjang biru putih.

“Ayo, kau duluan,” kata Aransa santai, memasang kuda-kuda bertahan. Ia tampak meremehkan lawan, tapi tidak terburu-buru menyerang.

Elita mengiyakan, mengangkat pedangnya dengan kedua tangan, melangkah maju meski rok zirahnya panjang, benar-benar menyerang Aransa. Setiap langkahnya di lantai batu menghasilkan gemuruh logam seperti mesin pengepung kota.

“Teknik pedang, Pedang Kemenangan!” seru gadis itu pelan. Ia langsung melancarkan teknik pedang!

Teknik pedang berbeda dengan sihir para penyihir. Ini adalah kemampuan khusus para pejuang yang, saat digunakan, mampu menggerakkan elemen sihir di udara.

Secara luas, teknik pedang juga bisa dianggap sebagai salah satu bentuk sihir. Namun, teknik ini tidak membutuhkan bakat bawaan penyihir, tidak pula membutuhkan mantra atau kendali rumit. Selama mengikuti langkah-langkahnya, siapa pun bisa menggerakkan elemen sihir untuk menyerang.

Tentu saja, hal ini sangat menguras tenaga pejuang. Dalam kasus berat, sekali memakai teknik pedang, kepala bisa pusing dan tubuh roboh seketika.

Belajar teknik pedang pun tak ada buku panduannya, hanya bisa diwariskan dari guru ke murid. Setidaknya, sampai saat ini Aransa belum bisa mempelajarinya. Biasanya teknik ini hanya dikuasai pejuang tingkat tinggi; di bawah itu, kebanyakan tak sanggup menahan efek samping pusing setelah menggunakannya.

Elita benar-benar pengecualian di antara para pejuang. Melihat ia melancarkan teknik pedang, banyak penonton berdiri kaget dari kursinya.

Cahaya biru berkelip-kelip membalut pedang di tangan Elita, membentuk pusaran angin besar yang mengamuk, mengarah langsung ke Aransa.

“Hmph!” Aransa cepat kembali tenang dari keterkejutannya, mendengus dingin. Serangan pusaran angin itu begitu luas hingga mustahil dihindari. Aransa mengetatkan rahang, menancapkan pedang besarnya ke tanah, berniat menahan serangan itu secara langsung.

Sesaat kemudian, pedang ksatria yang digerakkan teknik pedang itu, bersama pusaran angin, menghantam lurus ke pedang besar di tangan Aransa. Elemen sihir bergesekan dengan logam, menimbulkan suara melengking tajam.

“Lamperman, cucu kesayanganmu memang luar biasa,” Goethe tersenyum, nada kekaguman jelas terdengar.

“Haha, kawan lama, Elita itu ksatria sejati. Hanya mereka yang benar-benar memiliki jiwa ksatria yang mampu menggunakan teknik pedang lintas tingkat tanpa terkena efek samping,” balas Lamperman sambil tertawa.

Di arena, sosok Elita sudah sepenuhnya tertelan pusaran angin. Sementara itu, Aransa tetap bertahan dengan pedang besarnya. Ia tak bergeming, tapi kekuatan dari seberang terus mendorongnya ke tepi arena. Pedang besar yang ditancapkan ke tanah perlahan didesak mundur, batu-batu beterbangan.

&^^%# Debu Dewa 32_Bab Tiga Puluh Dua Mawar dan Topeng (I) selesai diperbarui!