Bab Empat Puluh Dua: Bilah Pedang di Bawah Rembulan (Bagian Satu)

"Sialan!"

Di dalam tenda komando, Aransa menghantam meja dengan tinju yang keras, hingga suara kayu retak segera bergema. Ia mondar-mandir di dalam tenda, sementara tatapan semua orang tertuju padanya. Sesaat kemudian, Aransa kembali mengambil secarik kertas dari atas meja yang sudah reyot itu.

Laporan kerugian di atas kertas tersebut bisa diringkas menjadi satu kata: musnah!

Bahkan pemimpin pasukan kapal udara, si Kurcaci Prairie, telah ditawan oleh pasukan Ryan!

"Yah, menukar ratusan kapal udara dengan sepasang tangan Gilga, kurasa itu cukup setimpal," Aransa tiba-tiba terkekeh getir, mencoba menghibur dirinya sendiri.

Kali ini, strategi musuh jelas-jelas adalah pengalihan perhatian. Saat Gilga keluar dari kota untuk menantang duel, para penyihir pasukan Ryan telah melemparkan bola api ke badan kapal udara, lalu kembali ke kota dengan aman saat perhatian kedua pasukan tersedot pada Karu dan Gilga. Ketika kobaran api menyembur keluar dari lembah, Aransa hanya bisa menatap nanar titik-titik api oranye di belakang kamp militer. Jika saja pasukan dikerahkan lebih cepat, meski tetap akan ada kerugian, setidaknya tidak sampai musnah total.

Jiexi menarik jubahnya untuk menarik perhatiannya, lalu bertanya, "Aransa, apa rencanamu?"

Kata-katanya membuat Aransa jauh lebih tenang. Ia duduk kembali ke posisinya, membentangkan peta, dan menganalisis, "Hmm, biarkan aku berpikir... Sial! Kita benar-benar melewatkan kesempatan untuk mencegat para penyihir itu!"

"Cukup..." Jiexi yang duduk di samping Aransa tidak tahan lagi dan menginjak kakinya, lalu berkata, "Menurutku, strategi Alpha ini, meski terlihat bagus, sebenarnya juga menunjukkan celah yang bisa dimanfaatkan."

Mendengar itu, semua orang yang hadir memasang telinga. Aransa bahkan tertawa lebar dengan semangat dan memuji Jiexi berkali-kali.

"Jangan terburu-buru." Jiexi tersenyum dan mengedipkan mata pada Aransa, lalu sengaja bertanya, "Aransa, saat kau berpatroli tadi malam, apakah kau menemukan jejak penyihir Ryan?"

Aransa menggeleng dengan bingung dan berkata, "Yah, kau tahu kemampuanku, mereka sudah lama mundur kembali ke dalam kota."

Jiexi mengangguk dan berkata, "Jangan lupa, keempat gerbang Kota Yilan berada dalam pengawasan kita..."

"Plak!"

Aransa tiba-tiba sadar, ia menepuk meja dan berdiri dengan kasar. Meja yang sudah hancur itu akhirnya benar-benar hancur berkeping-keping. Menurut analisis Jiexi, empat kelompok yang bertugas mengawasi gerbang kota tidak melihat penyihir Ryan keluar, apalagi masuk kembali, tetapi para penyintas dari pasukan kapal udara memang melihat mereka!

Itu berarti, entah para penyihir Ryan tidak bermarkas di dalam kota, atau mereka memiliki lorong rahasia menuju Kota Yilan!

Aransa baru saja akan tertawa keras, tetapi ia kembali duduk dan berkata, "Yah, jika tempat persembunyian mereka bukan di dalam kota, pasti sudah kita temukan. Jadi... jika itu lorong rahasia, bukankah seharusnya tidak bisa kita temukan begitu saja..."

Menanggapi kebingungan Aransa, Jiexi tersenyum penuh arti dan berkata, "Aransa, rasakan cincin itu."

Aransa tertegun, baru teringat bahwa cincin ruang milik Jiexi masih ada di tangannya. Ia tersenyum canggung dan ingin melepas cincin itu, namun Jiexi mencegahnya dengan tangannya dan mengulangi, "Rasakan cincin itu."

Aransa pun menuruti.

Jiexi melanjutkan, "Bisa merasakan koneksi dengan cincin itu?"

Aransa mengangguk.

Sudut bibir Jiexi baru melengkung ke atas, ia tertawa, "Bagus, keluarkan bola kristal kuning itu."

Begitu Aransa membayangkan bola kuning di benaknya, bola kristal yang dimaksud Jiexi perlahan muncul dan jatuh di antara serpihan kayu di kaki Aransa.

Aransa mengambil bola kristal itu dan bertanya dengan penasaran, "Apa ini?"

Doloris yang berada di samping memperhatikan dan berkata, "Sepertinya mirip kotoran burung unta."

Burung unta adalah salah satu tunggangan kaum Elf Padang Rumput. Namun, mendengar perkataan Doloris, Aransa justru lebih ingin melepaskan kristal yang ia genggam.

Jiexi melirik Doloris dengan kesal, lalu berkata, "Aku ingin melatih Aransa, jadi akhir-akhir ini aku jarang menggunakan barang-barang di dalam cincin. Tapi kali ini berbeda... ini adalah 'Batu Pengepungan' dari bekas Kerajaan Ryan. Selama kita mengukir lingkaran sihir di sekitar kota target, Batu Pengepungan ini bisa menampilkan struktur kota tersebut."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Termasuk bagian bawah tanahnya."

Dengan cara ini, menemukan lorong rahasia Kota Yilan akan menjadi sangat mudah.

Hari ketiga pasukan Norland bermarkas di depan Kota Yilan. Setelah ketenangan kemarin, pasukan Norland akhirnya mulai bergerak. Saat cahaya emas dari dua matahari belum sempat memanjat puncak gunung di depan, Aransa, Jiexi, Doloris, dan sepasukan kecil prajurit Norland berangkat dari kamp untuk mulai menggambar lingkaran sihir di sekeliling Kota Yilan.

Total ada delapan lingkaran sihir yang mengepung Kota Yilan dari delapan arah. Karena Alpha juga seorang penyihir, untuk mencegahnya menyadari hal ini, Jiexi sengaja menggunakan pena sihir tingkat tinggi. Bicara soal itu, keunggulan terbesar Aransa dibandingkan Alpha seharusnya adalah cincin ruang milik Jiexi, atau lebih tepatnya, uang.

Sayangnya, Jiexi membatasi penggunaan uang tersebut. Satu-satunya investasi baru-baru ini adalah mesin sihir perang milik Yvette. Saat mereka menyerang Kota Yilan, Yvette masih berada di Benteng Alice untuk melakukan penelitian. Atau mungkin patut disyukuri bahwa Jiexi tidak menggunakan kekayaan ini sebagai senjata untuk melawan musuh, jika tidak, senjata ini kemungkinan besar akan dirampas orang lain.

Kecepatan menggambar lingkaran sihir sedikit lebih lambat dari yang diharapkan. Meskipun Doloris adalah seorang petarung, berkat bakat sihir kaum Elf, ia bisa membantu Jiexi menggambar. Yang membuat Jiexi sedikit kesal adalah Ifi yang menolak membantu dan justru menjaga kakaknya. Luka Karu sebenarnya sudah lama sembuh, dan banyak gulungan sihir penyembuh telah digunakan agar Ifi bisa membantu, namun Ifi tetap menolak. Hal inilah yang membuat kecepatan menggambar menjadi lebih lambat.

Menjelang matahari terbenam, akhirnya hanya tersisa satu lingkaran sihir terakhir.

Aransa menghela napas, mendongak ke arah posisi terakhir. Tempat itu tepat berada tidak jauh dari Benteng Cahaya Obor di belakang Kota Yilan, tempat yang paling berisiko. Bagaimanapun, Alpha tinggal di dalam Benteng Cahaya Obor tersebut.

Mereka dengan hati-hati menyelinap melewati hutan di belakang Kota Yilan dan tiarap di samping jalan kecil di belakang Benteng Cahaya Obor.

Jiexi berbisik, "Di sinilah tempatnya, jika kita keluar lebih jauh lagi, lingkaran sihir mungkin tidak akan berfungsi."

Aransa mengangguk, namun tatapannya tertuju pada Benteng Cahaya Obor. Jaraknya tidak jauh dari gerbang belakang Kota Yilan. Awalnya, Aransa sempat berpikir untuk memutar melewati Kota Yilan dan langsung menyerang Benteng Cahaya Obor. Namun, seperti yang dilihat Aransa saat ini, di sekitar benteng ini terdapat kamp infanteri keluarga Ryan. Beruang Perang Alice yang besar mustahil bisa menyerang ke sini tanpa suara, dan mengenai para prajurit Norland, meskipun Aransa meremehkan tentara Ryan, ia tidak berpikir prajurit Norland bisa mengalahkan mereka dengan mudah.

Tepat saat itu, Aransa tiba-tiba melihat sosok yang tidak asing.

Itu adalah seorang gadis.

Ia duduk di atas kereta kuda yang sederhana, jenis kereta yang hanya dirakit asal-asalan dari seekor kuda tua dan beberapa potong kayu. Pakaiannya tampak jauh lebih baik daripada saat pertama kali Aransa melihatnya; ia mengenakan gaun pesta yang sering dipakai para bangsawan, hanya saja saat ini, gaun itu tampak kotor terkena debu.

Satu tangannya mengusap wajah, mungkin sedang menangis, sementara tangan lainnya memegang tali kekang kuda dan menepuk punggung kuda dengan lemah. Kuda tua itu jelas tidak merasakan ada yang mengendalikannya dan berjalan dengan santai.

Kereta itu tidak memiliki atap, hanya tumpukan jerami di atas papan kayu yang sederhana. Dengan ketajaman mata Aransa, ia tentu bisa melihat ada sosok lain yang terbaring di atas jerami tersebut.

Kereta itu sedang melaju ke arah Aransa, sehingga ia tidak bisa melihat dengan jelas siapa orang yang ada di belakang.

Jiexi menyadari keanehan Aransa. Ia merayap ke samping Aransa dan menekan kepalanya ke bawah agar tidak terlihat oleh gadis yang sedang melintas. Ia bertanya, "Ada apa denganmu?"

Aransa tersadar dan menjawab, "Gadis itu, aku dan si besar pernah melihatnya di Kota Enkala... Saat itu, Gilga menyelamatkannya dari tangan antek-antek bawahannya Arthas."