Bab Empat Belas: Janjimu

Siriel ingin menyembunyikan masa lalunya, atau melupakannya.

Namun Aransa tetap menatapnya tanpa bergerak, ini adalah pertama kalinya Siriel melihat Aransa yang biasanya ceria menjadi begitu serius, membuatnya tiba-tiba merasa gugup.

Bagaimanapun, ia hanyalah seorang anak berusia tiga belas tahun. Dibandingkan dengan Aransa dan Jiexi yang sejak kecil sudah terbiasa dengan tempaan, serta Doloris yang meski belum dewasa menurut usia manusia namun telah hidup puluhan tahun, Siriel tetap tampak kekanak-kanakan. Satu-satunya keunggulan yang ia miliki hanyalah sifat serigala yang diwariskan oleh Raja Serigala Petir, Glasben.

Serigala memang buas, namun juga setia.

Akhirnya, di tengah ingatan Siriel yang terputus-putus dan penjelasan yang canggung, terungkaplah sebuah sejarah yang telah lama terkubur, bermula dari Baron tua Beba yang bertahan di Desa Kru, kepala pelayan yang gugur di bawah benteng kota, hingga Siriel melarikan diri ke hutan belantara Aizara di sisi Kastil Jangna, dan akhirnya bertemu dengan Selas. Rombongan mendengarkan dengan tenang, tak ada yang memotong penuturan Siriel.

Jiexi menghela napas, menatap ke arah hutan belantara Aizara yang membentang tak berujung di kejauhan. Hutan itu seperti ular panjang yang bersembunyi, melintasi Benteng Kabran, Desa Kru, Kastil Jangna, dan Kota Bret. Selama tiga tahun ini, Siriel selalu bersembunyi di perut ular itu, tatapannya menembus topeng kepala serigala, menatap tanah yang selalu membuatnya bersedih.

“Aku tidak mengerti, mengapa Baron tua Beba tidak melarikan diri bersama kalian? Bukankah jika begitu, para penjaga di Kastil Jangna akan membukakan pintu untuk kepala pelayan dan yang lain?” tanya Doloris dengan rasa ingin tahu.

“Tidak bisa, harus ada yang menahan laju suku orc,” Jiexi mulai menjelaskan. “Dilihat dari waktu, jika tak ada yang menunda pergerakan suku orc, kepala pelayan dan rombongan mereka pasti sudah dikejar dan disergap sebelum sampai di Kastil Jangna. Baron tua Beba berusaha memberi waktu pada mereka untuk bisa masuk ke kastil. Namun, hasilnya…”

Jiexi menoleh pada Siriel. Melihat Siriel tak bereaksi, ia pun melanjutkan, “Hasilnya, ternyata di Kastil Jangna memang sudah ada taktik khusus. Kepala pelayan dan rombongannya sengaja dibiarkan bertarung campur aduk dengan suku orc agar orc-orc itu jadi sasaran panah. Doloris, kamu pemanah, sasaran yang diam dan yang bergerak, mana yang lebih mudah dibidik, aku tak perlu jelaskan, kan?”

Doloris mengangguk meski tampak belum sepenuhnya paham. Namun tentang manusia yang menggunakan sesama manusia untuk menahan orc, ia tidak terlalu terkejut. Dalam pandangan semua bangsa asing, manusia memang dikenal gemar saling membantai. Terutama di Gurun Kematian utara, para perampok berkuda dan pemburu budak merajalela, pertumpahan darah di antara manusia sendiri sudah tak terhitung jumlahnya.

“Nah, bagaimana kalau aku membantumu merebut kembali wilayah ini?” Aransa tiba-tiba bersuara, matanya tak pernah berpaling dari Siriel.

Mendengar itu, Siriel tertegun, pandangannya menyapu desa kecil yang damai ini, lalu perlahan ia menggeleng pada Aransa.

“Kau hanya perlu menepati janjimu, jadikan aku seorang ksatria.”

“Tentu saja,” jawab Aransa sambil tertawa lebar, kembali pada sifatnya yang ceria, “Ayahmu adalah seorang ksatria sejati, kelak kau pun akan menjadi seperti itu.”

Setelah itu, anggota kelompok tentara bayaran Duri tak lagi banyak bicara, mereka menunggangi kuda meninggalkan Desa Kru, melanjutkan perjalanan ke selatan, menuju ujung terjauh wilayah manusia, Benteng Kabran. Namun, di hati mereka, muncul pandangan baru terhadap Siriel yang pendiam, bahkan diam-diam tumbuh rasa sayang padanya.

Di selatan, di perbatasan wilayah manusia dan suku orc, pegunungan Rusa Raksasa, Pegunungan Hekarem, dan Pegunungan Nautilus saling bertautan, membentang di antara kedua bangsa dan menjadi penghalang alami yang mencegah terjadinya perang invasi. Satu-satunya jalan ke Gerbang Selatan adalah celah sempit di pertemuan Pegunungan Rusa Raksasa dan hutan belantara Aizara, di sanalah Benteng Kabran berdiri kokoh bagai lembu raksasa yang sedang tidur, menjaga jalur sempit ini.

Setelah dua hari perjalanan, akhirnya mereka tiba di tujuan.

Benteng Kabran berbeda dengan benteng pada umumnya yang berbentuk bundar, melainkan berbentuk persegi panjang, mengisi celah di antara hutan Aizara dan Pegunungan Rusa Raksasa. Deretan batang kayu raksasa yang ujungnya diruncingkan setinggi tembok kota membentuk tubuh utama Benteng Kabran. Lembu raksasa yang sedang tidur ini terasa amat khidmat setelah berkali-kali diguncang perang, aroma anyir darah samar-samar tercium di udara.

Saat itu, gerbang kota di belakang benteng terbuka lebar, seolah tengah menunggu kedatangan seseorang.

Melihat ini, Jiexi menutup mulutnya menahan tawa kecil, inilah alasan ia memilih tugas penjagaan ini. Ketika ia menunjukkan identitas Aransa pada pasukan penjaga Kota Bret, para tetua keluarga Lane pasti tahu mereka ada di mana. Daripada terus bersembunyi, lebih baik hadapi saja sorotan itu, toh pada akhirnya Aransa pasti akan kembali ke keluarga.

Benar saja, ketika Aransa memimpin kelompok tentara bayaran Duri memasuki Benteng Kabran, terdengar aba-aba penghormatan. Para serdadu yang berdiri tegak di kedua sisi segera memberi hormat ksatria pada Aransa, gerakan mereka seragam dan sempurna. Dari wajah-wajah tegas para prajurit itu jelas terlihat, mereka bukan regu upacara tanpa makna, melainkan laki-laki sejati yang benar-benar mengayunkan pedang di medan perang. Inilah pasukan yang terlatih dan sangat disiplin.

Seorang pria paruh baya berpenampilan seperti perwira maju ke depan, berhenti di depan kuda Aransa, memberi hormat ksatria, suaranya lantang dan penuh wibawa, “Wakil Komandan Pan Sen dari Legiun Singa Perkasa di bawah naungan Viscount Terosi, menyambut kedatangan Tuan Aransa di Benteng Kabran!”

Kehadiran Pan Sen sebagai wakil komandan untuk menyambut mereka merupakan kehormatan luar biasa bagi Legiun Singa Perkasa, sebab komandan utamanya adalah Viscount Terosi sendiri. Sebenarnya, Aransa tak punya cukup alasan untuk menerima kehormatan setinggi ini, namun yang membuatnya pantas adalah ayahnya, Raja Pahlawan Herakles Lane.

Inilah sebabnya para tetua keluarga itu selalu memperhatikan Aransa.

Para bangsawan lain mungkin tak tahu persis identitas Aransa, hanya tahu ia berasal dari keluarga Lane, namun para prajurit di bawah Viscount Terosi sangat mengerti. Mereka mengagumi Raja Pahlawan hampir secara membabi buta, sehingga terhadap putra sang pahlawan, mereka pun memberi penghormatan yang sama.

Aransa menggaruk kepala dengan kesal, ia memang ceroboh namun bukan bodoh, tentu saja ia tahu alasan para prajurit ini menghormatinya. Ia pun turun dari kuda, berdiri sejajar dengan Pan Sen, “Sudahlah, tak perlu begini. Di mana Kakak Terosi?”

Salah satu alasan Aransa dan Jiexi pergi ke Kota Bret adalah karena Viscount Terosi sudah menguasai daerah itu. Berlatih di tanah milik kenalan sendiri, jika terjadi masalah pun lebih mudah mengatasinya.

“Viscount Terosi sudah pergi sebulan lalu, katanya ada rapat keluarga, kami tak berhak tahu,” jawab Pan Sen, hanya menanggapi pertanyaan Aransa, “Namun beliau sudah mendapat kabar kedatangan Anda dan kini sedang dalam perjalanan ke sini, beberapa hari lagi pasti sampai. Mohon maklum, Tuan.”

Setelah itu, Jiexi membantu Aransa mengucapkan basa-basi, upacara penyambutan pun selesai, para prajurit segera kembali ke posisi masing-masing. Pan Sen kemudian mengajak Aransa dan rombongan berkeliling ke dalam Benteng Kabran, mereka turun dari kuda dan mengikuti di belakang Pan Sen.

Ketika Pan Sen melihat Selas yang ikut bersama rombongan, ia tak bisa menahan keterkejutannya. Sebab Serigala Petir adalah penguasa hutan belantara Aizara yang berada di dekat benteng ini. Meski sebagai wakil komandan ia tak bisa memastikan, namun dalam hatinya ia yakin, sebab di hutan Aizara, di mana pun Serigala Petir muncul, para monster tingkat tinggi akan langsung jinak seperti anak kucing.

Bagian dalam Benteng Kabran dipenuhi suasana perang yang kental. Tempat tinggal para prajurit hanyalah tenda-tenda sederhana, tanpa barang maupun fasilitas berlebihan. Jika ada suara di luar tenda, para prajurit di dalam dapat segera bereaksi. Para prajurit yang sedang beristirahat, ada yang berbaring, ada yang bercakap-cakap, namun apa pun yang mereka lakukan, satu hal pasti sama: satu tangan mereka selalu menggenggam gagang pedang di pinggang, siap menghadapi segala situasi.

Setelah meninjau kawasan tinggal, Pan Sen mengajak mereka ke gudang dan tempat latihan, lalu naik ke menara benteng yang tebal, memandang ke tanah luas milik suku orc di seberang.

Tanah suku orc ternyata tidak seburuk yang dibayangkan. Karena saat itu musim semi, rumput-rumput yang tumbuh dari hutan belantara Aizara telah merambat hingga ke dataran seberang, mewarnai tanah itu dengan hijau yang segar.

Yang mengejutkan Jiexi, di depan Benteng Kabran ternyata digali parit pertahanan yang sangat lebar, benar-benar seperti sungai. Parit ini bermula dari dalam hutan Aizara, mengular hingga ke Pegunungan Rusa Raksasa dan terhenti di batu-batu besar pegunungan itu. Di dalam sungai itu bahkan tampak beberapa monster air berenang dengan samar.

Menurut penjelasan Pan Sen, sungai ini sudah ada sejak zaman Raja Pahlawan. Saat masih hidup, Raja Pahlawan pernah masuk ke hutan Aizara, tak ada yang tahu apa yang ia temui di sana. Namun setelah kembali, ia membawa orang untuk menggali sungai ini, airnya mengalir dari dalam hutan Aizara, dan segera banyak monster air muncul di sini, membuat benteng pertahanan ini menjadi jauh lebih berbahaya.

Pan Sen menduga, Raja Pahlawan mungkin pernah membuat perjanjian dengan penguasa hutan Aizara, sehingga bisa mengalirkan air dari sana. Ketika Pan Sen mengucapkan semua itu, matanya sekilas melirik Selas di belakang Siriel. Melihat Serigala Petir raksasa itu mengangguk setuju, ia nyaris melompat kegirangan.

“Nah, semoga saja suku orc segera menyerang beberapa kali, aku tak tahan kalau harus terus menganggur,” seru Aransa sambil menatap padang rumput hijau di seberang, tertawa riang.

Janji yang kau buat telah tuntas.