Bab Dua: Ranah Biru Pekat (Bagian Satu)

Aransa tidak berhasil menyelamatkan Jiexi.

Ifei tampaknya telah mengantisipasi hal ini. Begitu dia menyerang Jiexi, dia tahu tidak ada lagi kesempatan baginya untuk hidup. Karena itu, sihir suci yang dia lepaskan pada Jiexi membakar kekuatan hidupnya sendiri. Kecuali Ifei sendiri yang bersedia memadamkan api kehidupannya, Aransa tidak akan bisa menyelamatkan Jiexi, tidak peduli berapa banyak gulungan sihir yang ia robek.

Kematian pada akhirnya akan datang. Bahkan bagi para dewa, akan tiba masanya ketika inti kedewaan mereka retak; yang membedakan hanyalah apakah itu terjadi dalam waktu singkat atau sangat lama. Namun, apa pun alasan yang digunakan untuk menghibur diri, ketika orang yang dicintai pergi, rasa sakit akan selalu menjalar ke jantung, menyesakkan napas.

Saat ini adalah bulan Maret tahun 125 kalender Leon. Tiga bulan yang lambat namun singkat telah berlalu, dan Aransa masih belum bisa melepaskan beban di hatinya.

Dia tidak kembali ke Benteng Alice. Dia terus tinggal di tempat di mana dia dan Jiexi tumbuh bersama.

Ini adalah sebuah ruang di luar bidang dimensi Benua Duri. Tempat ini tidaklah misterius; siapa pun yang pernah mendengar kisah Raja Pahlawan pasti mengetahui keberadaannya. Tempat ini bernama "Ranah Biru Mendalam". Dulu, saat Raja Pahlawan terluka parah, ia pernah memulihkan diri di sini selama bertahun-tahun. Pemilik Ranah Biru Mendalam ini tidak lain adalah Cecilia, jenderal paling misterius di bawah komando Raja Pahlawan.

Wanita yang dijuluki sebagai sosok "di bawah para dewa".

Gelar ini bukanlah isapan jempol belaka. Meskipun Cecilia tidak melangkah ke jajaran petarung tingkat legenda, dia berhasil melakukan hal yang bahkan tidak mampu dilakukan oleh mereka. Dia membangun Ranah Biru Mendalam di dalam kehampaan dengan kekuatannya sendiri tanpa bantuan alat apa pun. Perlu diketahui, meskipun petarung tingkat legenda memiliki kemampuan untuk membuka ruang, mereka harus menggunakan bahan dari cincin ruang, yakni kekuatan batu ruang.

Sementara itu, Ranah Biru Mendalam dibuka sepenuhnya oleh Cecilia dengan tangan kosong. Dalam sejarah Benua Duri, pencapaiannya adalah satu-satunya.

Meski begitu, orang-orang hanya sekadar tahu tentang keberadaan Ranah Biru Mendalam namun tidak pernah melihatnya. Ranah Biru Mendalam berbeda dari ruang yang dibuka dengan batu ruang; ruang biasa bisa dimasuki siapa saja selama koordinatnya di dalam kehampaan ditemukan. Namun, untuk memasuki Ranah Biru Mendalam, seseorang harus melalui portal yang dibuka langsung oleh tangan Cecilia atau menggunakan gulungan sihir teleportasi buatannya.

Ranah Biru Mendalam terbentuk dari tanah berbentuk persegi seukuran kota kecil. Sebagian besar permukaannya ditumbuhi sejenis rumput sihir berwarna biru tua yang terus-menerus memancarkan elemen sihir untuk menjaga kelangsungan operasional Ranah Biru Mendalam. Rumput ini hanya ada di Ranah Biru Mendalam, dan setiap helai yang jatuh ke pasar akan membuat para petarung memperebutkannya hingga berdarah-darah.

Di dalam Ranah Biru Mendalam, rumput ini ada di mana-mana. Hanya ada beberapa jalan setapak kecil yang melintasi semak-semak untuk mencapai berbagai bagian di sana. Di luar jangkauan jalan setapak itu hanyalah kehampaan yang tak bertepi, termasuk di bagian atas Ranah Biru Mendalam.

Sesosok tubuh kecil tiba-tiba melintasi rumput sihir dan langsung menuju ke depan sebuah rumah kayu. Tangan kanannya membawa nampan berisi potongan daging panggang, sementara tangan kirinya sempat ragu di udara sebelum akhirnya mengetuk pintu kayu rumah tersebut.

*Tok, tok, tok!*

"Kakak Aransa, Guru memanggilmu untuk makan!"

*Tok, tok, tok!*

"Kakak Aransa!"

Tentu saja, hasilnya tetap sama.

Bocah itu menghela napas dan berkata, "Aku membawa daging panggang, jangan lupa dimakan!"

Sambil berbicara, bocah itu membungkuk, membuka jendela kecil di bawah pintu, dan menyodorkan nampan ke dalam rumah. Dia masih memiliki kebiasaan mengintip ke dalam, namun yang terlihat hanyalah bayangan yang menari dengan tenang di bawah cahaya lilin.

Bocah itu menghela napas lagi, menutup jendela kecil itu, dan berbalik pergi. Bocah ini adalah anak laki-laki kurus kering dari pasangan budak ayah dan anak yang dibeli oleh Aransa dan Jiexi di pelelangan budak Kota Brett dulu. Tentu saja, sekarang dia tidak kurus lagi, bahkan sedikit gemuk. Selain itu, dia mengenakan jubah sihir, menandakan dia sudah menjadi seorang penyihir, meskipun masih di tingkat pemula.

Namun, mengingat Cecilia pernah menilai bakatnya kurang, keberhasilannya menjadi penyihir pemula dalam waktu singkat sudah cukup membuktikan kerja kerasnya.

Ayah bocah itu, Thor, meninggal karena sakit tidak lama setelah Jiexi membawa mereka ke Ranah Biru Mendalam. Sebelum meninggal, dia berpesan agar anaknya belajar dengan giat demi mengubah nasib. Thor kecil mengingat pesan ayahnya dan tidak pernah sekalipun bermalas-malasan.

Setelah meninggalkan rumah kayu, Thor kecil berjalan menyusuri jalan setapak selama sepuluh menit hingga sampai di depan sebuah rumah batu. Tidak jauh dari rumah itu, terdapat sebuah lampu sihir yang unik. Lampu sihir tingkat tinggi biasa paling banter hanya bisa mengikuti langkah orang, tetapi lampu sihir ini, saat Thor kecil melewatinya, kayu penyangganya tampak seperti hidup dan langsung melompat-lompat di depan Thor kecil untuk memandunya.

Thor kecil sering mendengar Guru Cecilia menceritakan kisah masa kecil Aransa dan Jiexi. Lampu sihir ini adalah produk eksperimen sihir Cecilia; karena Aransa dan Jiexi kecil dulu sering mengejar lampu ini ke mana-mana, Cecilia pun menyimpannya.

Sesampainya di depan pintu rumah batu, lampu sihir itu bahkan melompat untuk membantu Thor kecil mengetuk pintu.

Pintu terbuka dengan derit pelan.

Itu adalah Cyril.

Pakaian gadis itu tetap sederhana dan liar, hanya beberapa lembar kulit binatang menutupi bagian tubuh tertentu, sementara sisanya dengan berani memamerkan kulit putihnya. Dia masih mengenakan topeng kepala serigala. Faktanya, sejak tiba di Ranah Biru Mendalam, Cyril tidak pernah melepas topengnya, jadi Thor kecil tidak pernah melihat wajahnya. Namun, setiap kali melihat tubuh Cyril, terutama ketika matanya tertuju pada pinggang yang ramping atau kaki yang jenjang, telinga Thor kecil tak pelak memerah dan wajahnya terasa panas.

Untungnya, Cyril tidak mengatakan apa-apa.

Thor kecil menelan ludah dan berkata, "Kakak, waktunya makan."

Cyril mengangguk, berbalik menutup pintu, dan bertanya, "Di mana dia?"

"Kakak Aransa? Dia masih tidak mau keluar... Mungkin setelah beberapa waktu dia akan membaik..."

Sudah sangat lama, pikir Cyril dalam hati, namun dia tetap mengangguk setuju dengan perkataan Thor kecil dan memintanya memimpin jalan.

Tempat makan tidak jauh dari rumah batu tempat tinggal Cyril. Setelah berjalan sedikit dari rumah batu, terlihat sebuah jalan setapak. Berbeda dengan jalan setapak lainnya, sisi jalan ini memiliki pagar ukiran bunga yang terbuat dari logam yang tidak diketahui jenisnya, dan setiap jarak tertentu dipasangi lampu sihir yang melayang.

Melewati jalan setapak khusus ini, sampailah mereka di tempat makan.

Tempat ini bisa dibilang sebagai persimpangan jalan. Tidak ada rumah di sekitarnya, meja makan persegi seolah diletakkan langsung di tengah jalan. Pelayan peri yang cantik sudah menaruh makanan di meja, menata serbet, pisau, dan garpu, lalu berdiri dengan tenang di samping menunggu tuannya makan. Setelah sekian lama, Cyril baru mengetahui bahwa pelayan peri ini adalah boneka sihir yang dipanggil oleh Cecilia.

Saat ini, satu orang sudah duduk di salah satu dari empat kursi di meja makan.

Cyril sudah tidak asing lagi dengan orang ini. Dia adalah guru yang sering disebut oleh Thor kecil, Bibi Cecilia yang dulu sering dibicarakan oleh Aransa dan Jiexi.

Waktu seolah tidak pernah meninggalkan jejak di wajahnya.

Dia memiliki rambut hitam panjang yang disanggul ringan di belakang kepala, dengan dua helai rambut hitam menjuntai di sepanjang pipinya, kilauan kristalnya menunjukkan kualitas rambutnya. Matanya juga berwarna hitam pekat, memancarkan kelembutan saat menatap Cyril yang duduk di hadapannya, seolah menatap anaknya sendiri.

Cecilia tampaknya sangat menyukai warna biru; bahkan jubah sihirnya berwarna biru unik dengan hiasan berbentuk bintang. Setiap kali melihat pakaian Cecilia, Cyril selalu merasa seolah sedang menatap langit berbintang yang sesungguhnya.

"Makanlah, Nak," ucap Cecilia dengan suara yang menenangkan layaknya sebuah baptisan.

Cyril sedikit mengangkat topengnya, memperlihatkan mulut kecilnya, dan tanpa sungkan mulai menyantap makanan. Dia sudah beberapa kali mencicipi makanan di sini, jadi dia tahu betul nilai dari makanan tersebut.

Thor kecil bahkan lebih tidak sungkan lagi, dia melahap makanan dengan lahap. Hal ini justru mengingatkan pada Aransa, meskipun saat Aransa tinggal di Ranah Biru Mendalam dulu, makanan seperti ini belum ada. Mengonsumsi makanan untuk meningkatkan kekuatan tampaknya baru mulai populer belakangan ini.

Cecilia tersenyum ramah, memperhatikan keduanya makan cukup lama sebelum akhirnya mulai menggunakan pisau di depannya untuk makan. Gerakannya sangat elegan; jika seorang peri yang menjunjung tinggi keanggunan melihatnya, mereka pasti akan merasa malu.

Dia sepertinya sudah mengantisipasi bahwa Aransa tidak akan datang dan tidak menyinggung apa pun tentangnya.

Hingga Cyril meletakkan pisau dan garpunya, Cecilia baru berbisik lembut, "Cyril, bisakah kau datang ke kediamanku sebentar nanti?"

Mendengar itu, Cyril sedikit tertegun. Ini adalah pertama kalinya Cecilia mengundangnya ke kediamannya. Bukan hanya Cyril, bahkan Thor kecil pun sangat terkejut, karena kediaman Cecilia selalu menjadi zona terlarang di Ranah Biru Mendalam. Tanpa izin Cecilia, siapa pun tidak boleh masuk.

Thor kecil bahkan tidak tahu seperti apa bentuk kediaman gurunya itu!

Melihat reaksi Cyril, Cecilia tersenyum lembut, "Jangan khawatir, aku hanya ingin bicara padamu tentang Aransa."

Cyril pun mengangguk ragu.