Bab Lima Puluh Dua: Ditakdirkan Menjadi Musuh (Bagian Satu)

Ranah Anti-Sihir memiliki asal-usul yang sangat tua. Konon, seorang legenda yang perkasa menciptakannya setelah menerobos masuk ke dalam wilayah kekuasaan seorang dewa. Ranah ini terdiri dari serangkaian susunan sihir yang mampu menyerap seluruh elemen sihir di dalam areanya, sehingga membuat seorang penyihir tidak dapat memanipulasi elemen sihir, bahkan melumpuhkan segala sesuatu yang berkaitan dengan sihir. Hal ini termasuk teknik bertarung para pejuang, karena prinsip pelepasan teknik tersebut sebenarnya juga mengandalkan kekuatan elemen sihir.

Alansa mulai berpikir keras. Seorang penyihir, namun justru mengaktifkan Ranah Anti-Sihir di tempat tinggalnya sendiri. Entah apa yang sedang direncanakan oleh Alpha.

Saat itu, Ifie mengangkat tongkat sihirnya. Lingkaran cahaya suci berkumpul di ujung tongkat. Ia tidak merapalkan mantra suci apa pun, melainkan hanya menggerakkan sumber kekuatan sucinya sejenak, seolah sedang menguji Ranah Anti-Sihir tersebut.

"Tampaknya Ranah Anti-Sihir tidak bisa membatalkan sihir suci." Sudut bibir Jexi terangkat. Membawa Ifie bersamanya memang keputusan yang tepat. Ia menjelaskan, "Pelepasan sihir suci dilakukan melalui komunikasi dengan dewa yang diimani, kemudian menarik kekuatan suci dari sumbernya, bukan? Energi yang digunakan sama sekali tidak berhubungan dengan elemen sihir."

Ifie mengangguk, menyetujui penjelasan Jexi. Dengan begitu, peluang mereka untuk menang menjadi jauh lebih besar.

"Ah, aku ingat!" seru Alansa tiba-tiba.

Jexi menoleh kepadanya dan bertanya, "Ingat apa?"

"Aku pernah mendapatkan informasi bahwa Alpha telah membangkitkan kemampuan garis keturunannya... Mungkinkah kemampuan garis keturunannya adalah mampu merapalkan sihir tanpa memedulikan kondisi lingkungan? Lagi pula, bukankah kita baru saja melihatnya merapalkan bola lava?"

Jexi tidak terburu-buru menjawab. Ia mengulurkan tangan kanannya dengan telapak terbuka.

"Sss!"

Seketika, nyala api kecil muncul di telapak tangannya. Namun, nyala itu tidak bertahan lama seperti sihir suci Ifie; api itu berkelap-kelip beberapa kali sebelum padam dengan cepat.

Jexi menjelaskan, "Masih ada sisa elemen sihir yang tersisa, itu berarti Ranah Anti-Sihir baru saja diaktifkan."

Artinya, saat Alpha merapalkan bola lava sebelumnya, ia belum mengaktifkan Ranah Anti-Sihir. Maka, kemungkinan besar ia sendiri tidak bisa merapalkan sihir di dalam Ranah Anti-Sihir tersebut. Bagi seorang penyihir, tindakan menciptakan area yang melumpuhkan sihirnya sendiri saat musuh sudah berada di depan pintu sungguh sangat mencurigakan.

Tindakan tersebut justru membuat Alansa dan kawan-kawannya semakin waspada. Alansa memimpin di depan, sementara Cyril dan Silas menjaga kedua sisi. Jexi dan Ifie tetap berada di lingkaran perlindungan di tengah, melangkah dengan sangat hati-hati menuju aula utama.

Saat itu, pertempuran di kamp di samping benteng hampir berakhir. Suara teriakan mulai mereda. Di sana, mereka hanya sesekali mendengar suara reruntuhan bangunan akibat hantaman beruang perang milik Alice. Itu adalah suara terakhir yang mereka dengar dari arah kamp; tampaknya pasukan Norland sudah selangkah lagi menuju kemenangan.

Keempat orang dan satu makhluk sihir itu melewati lorong lantai dua dan terus naik. Saat mendekati potret Adipati Tu-Lain, Alansa tiba-tiba merasa sepasang mata di lukisan itu sedang menatapnya.

Tatapan itu seolah mampu menembus segala sesuatu tentang orang yang melihatnya. Dalam catatan sejarah, gaya bertindak Adipati Tu-Lain memang seperti matanya—penuh perhitungan, seolah segalanya berada dalam kendalinya.

Alansa sempat terdorong untuk mencabut pedang dan menebas lukisan itu, karena sepasang mata Adipati Tu-Lain seolah telah diwariskan kepada keturunannya, Alpha-Lain. Wajah Alpha yang tertutup topeng senyum itu memang memancarkan sepasang mata yang serupa. Tentu saja, Alansa bukan orang yang terpaku pada hal-hal kecil, jadi ia benar-benar menebas lukisan itu.

Lukisan yang terbelah dua itu menggantung setengah di dinding dan setengah lagi jatuh ke lantai, namun sepasang mata itu tetap terbuka dengan tajam. Alansa bahkan tidak tahan untuk tidak menginjak separuh wajah Adipati Tu-Lain pada lukisan tersebut sebelum pergi dengan perasaan belum puas.

Hidung mungil Jexi berkerut, namun ia tidak berkomentar apa pun. Mereka terus melangkah menuju lantai teratas Menara Cahaya Obor. Tempat terakhir di mana Alpha terlihat adalah balkon di lantai paling atas.

Perjalanan mereka lancar tanpa hambatan. Mereka tidak melihat satu pun pelayan, bahkan seekor serangga pun tidak ada. Hingga sampai di lantai kedua dari atas, Alansa merasakan kehadiran titik jiwa yang familier: Leos. Titik jiwanya memancarkan fluktuasi emosi yang sangat lemah. Alansa tahu, titik jiwa yang memancarkan emosi seperti itu berarti pemiliknya sedang pingsan.

Alansa berlari mencari Leos untuk memberinya bantuan, namun di saat bersamaan, titik jiwa lain tertangkap oleh indranya. Titik jiwa yang tampaknya tidak pernah bergejolak itu—Alansa tidak perlu menebak lagi, ia tahu siapa itu!

Alpha!

"Bum!"

Alansa melompat dengan keras, menginjak pagar pembatas lorong, lalu menggunakan dorongan itu untuk melompat tinggi. Dengan satu tangan, ia mencengkeram pagar pembatas lantai teratas dan menarik tubuhnya dengan kuat, lalu melompat ke lantai terakhir dengan cepat!

Cyril menyusul tepat di belakangnya. Sementara Jexi dan Ifie, yang bukan petarung, terpaksa mempercepat langkah mereka melalui tangga, untungnya Silas tetap berada di samping mereka sebagai pelindung.

Sebuah pintu besar berwarna merah dengan ukiran spiral menghalangi jalan mereka. Saat Jexi dan yang lainnya tiba, Alansa sudah mengangkat kakinya dan menendang pintu itu hingga terbuka lebar!

Sebuah aula yang remang-remang menyambut mereka. Hanya ada lilin di atas dudukan batu di kedua sisi pintu, selebihnya adalah kegelapan. Karpet merah terbentang dari bawah kaki mereka, memanjang hingga ke ujung aula, merayap dengan patuh di sepanjang anak tangga, dan berhenti tepat di depan singgasana raksasa yang terbuat dari batu pahat.

Di atas singgasana itu, samar-samar seseorang sedang duduk.

"Selamat datang di istanaku, Tuan Alansa-Lain."

Suara Alpha terdengar dari atas singgasana. Alansa mencibir, "Cih, bolehkah aku bertanya, raja dari negara mana yang sedang duduk di istana ini?"

Orang yang menyebut tempat tinggalnya sebagai istana, pastilah seorang raja!

"Aku sedang membuatnya menjadi istana yang sesungguhnya," jawab Alpha. Nada suaranya tetap sama seperti biasanya, meskipun lembut dan penuh tata krama, namun mampu membuat siapa pun merasa kedinginan.

Jexi melangkah maju, memotong pembicaraan mereka, "Tuan Alpha, Anda benar-benar membuat orang merasa curiga."

"Oh?" Suara Alpha meninggi satu oktaf. Kali ini, ia tidak menutupi nada ejekan dalam suaranya, "Apa maksudnya?"

Jexi tentu tidak akan melewatkan kesempatan untuk menginterogasi musuh di tempat, "Aku selalu penasaran, mengapa Anda ingin memusuhi kami?"

Alpha menjawab, "Pertanyaan itu bisa Anda tanyakan kepada Tuan Alansa. Aku rasa, jawabannya akan memuaskan Anda."

Alansa menyahut, "Hanya menyingkirkan ancaman yang mungkin muncul di masa depan."

"Tepat sekali," Alpha akhirnya berdiri, "Tuan Alansa, pemikiran kita sangat sejalan. Sayang sekali, kita hanya bisa menjadi lawan..."

Sambil berbicara, sosoknya perlahan melangkah ke dalam lingkaran cahaya lilin yang redup. Wajah yang selalu tersenyum itu muncul di depan mata mereka; senyum itu tampak sudah terpahat permanen di wajahnya. Saat ini, di tangannya tidak ada apa-apa selain secangkir teh merah yang masih mengepul panas.

Sudut bibir Jexi terangkat dengan nada meremehkan, "Begitukah? Tapi bagaimana Anda akan melenyapkan kami? Menggunakan Ranah Anti-Sihir Anda?"

Mendengar kata "Ranah Anti-Sihir", Alpha tertawa kecil. Ia melangkah ke kanan, meletakkan cangkir tehnya dengan hati-hati di meja batu di sampingnya, lalu menoleh ke arah Alansa dan yang lainnya. "Ranah Anti-Sihir, tentu saja untuk mencegah kalian menggunakan gulungan teleportasi sihir untuk melarikan diri."

Mendengar itu, Alansa segera mencabut pedang *Tear* di punggungnya, mengarahkannya ke Alpha, dan berkata, "Hah! Dengan pedang?! Kamu bukan tandinganku."

Namun, Alpha sama sekali tidak takut. Senyum di wajahnya justru semakin lebar, bahkan tampak agak terdistorsi. Alansa dapat merasakan dengan jelas bahwa titik jiwa Alpha yang tadinya tenang seperti sumur tua kini bergejolak hebat, seolah ada sesuatu yang akan pecah keluar dari kedalaman sumur abadi itu!

Alpha mengulurkan tangannya dan berkata, "Bagaimana kalau dengan ini?"