Bab Dua Puluh Tiga: Penghancuran dengan Sihir Penguat (Bagian Dua)

Benar saja, ketika Aransa melangkah keluar dari kantor urusan prajurit bayaran, ketua kelompok prajurit bayaran musuh pertama mereka telah berkumpul bersama sekitar dua puluh anggota, berdiri jauh di ujung jalan, menanti kemunculan mangsa yang dianggap mudah. Tampaknya ia telah membujuk beberapa kelompok prajurit bayaran lain yang tidak tahu menahu untuk bergabung dalam aksi perampokan ini. Mereka bahkan memanggil pasukan penjaga kota sebagai saksi, untuk membuktikan bahwa perampokan ini merupakan tindakan sah antara dua kelompok prajurit bayaran yang saling bermusuhan.

Tentu saja, di antara para prajurit yang membentuk setengah lingkaran untuk menyaksikan, sebagian dari mereka pernah melihat Aransa, namun karena wajahnya tertutup jubah, mereka tidak tahu bahwa pihak yang akan dirampok adalah dari keluarga yang sama dengan pemimpin pasukan mereka, Baron Trozi. Hubungan Aransa dan Trozi sebagai kakak-adik kandung bahkan lebih tidak diketahui—sebuah rahasia yang hanya dijaga oleh keduanya.

Bahkan Jezi, sahabat masa kecil Aransa, tidak mengetahui rahasia itu.

Menariknya, ketua kelompok musuh itu tampak sengaja menghindari tatapan ke arah Seras, serigala petir yang terbaring di samping pintu. Rupanya Seras, meski selalu berada di luar kantor urusan prajurit bayaran, mendengar apa yang terjadi di dalam. Ketika ketua kelompok itu melarikan diri keluar, Seras “kebetulan” menjulurkan ekor yang memancarkan kilat, “secara tidak sengaja” membuatnya tersandung, sehingga pria itu harus menelan tanah dan kilatan listrik.

Pria itu sangat ingin memberi pelajaran pada Seras, namun melihat ukuran tubuh serigala itu, ia tahu Seras pasti makhluk tingkat tinggi—menyerangnya berarti mengorbankan sejumlah anggota, padahal yang ia inginkan hanyalah menaklukkan kelompok prajurit bayaran Duri dan merampas harta, sehingga tidak perlu membuang tenaga pada Seras.

Maka, ketika Seras berdiri, tubuh besar berkilat petirnya mengikuti Aransa dan rombongan menuju mereka, ekspresi wajah ketua kelompok prajurit bayaran musuh menjadi sangat menarik. Namun ia tetap menggertakkan gigi, memerintahkan anak buah dan para pembantu yang dipanggil untuk bersiap bertempur. Mundur sekarang berarti kehilangan muka di Kota Bret, dan selama ia bisa memperoleh cincin ruang itu—tanpa mempedulikan isi di dalamnya—cincin itu sendiri sudah layak mengorbankan nyawa sebanyak apapun.

Kelompok prajurit bayaran yang telah saling bersumpah sebagai musuh, bertemu berarti bertempur, tak perlu lagi mencari alasan.

Pertempuran ditetapkan di depan menara naik-turun pesawat udara, di samping kantor urusan prajurit bayaran. Menara itu membelakangi matahari, bayangan besar melindungi tempat itu, seolah-olah awan kematian yang memisahkan cahaya musim semi.

Di jalan batu yang luas, kerumunan penonton telah memenuhi tempat itu. Orang-orang saling berbisik, sudah lama tidak ada duel antara kelompok prajurit bayaran. Menyaksikan pertarungan seperti ini tampaknya memberikan hiburan bagi warga kota yang baru saja melewati masa-masa perang.

“Doloris, ke sini,” Jezi yang berjalan di belakang Aransa memanggil peri padang rumput, mengambil busur sihir yang ia titipkan dari cincin ruang dan mengembalikannya pada Doloris. Gerakan ini kembali membuat ketua kelompok musuh kehabisan kata-kata, lupa akan arti penting seorang pemanah.

Jezi menggunakan sihir pendeteksian tingkat awal, menunjuk beberapa prajurit tingkat enam—mereka ini kemungkinan adalah ketua kelompok bayaran tambahan. Selain ketua kelompok musuh, yang lain akan menjadi sasaran panah Doloris.

Aransa melambaikan tangan, menghalangi Doloris.

“Ah, ah, kalau begitu tidak ada pertarungan, padahal aku ingin mencoba efek enchanment set perlengkapan,” ujarnya.

“Hmph,” peri padang rumput yang menggemaskan itu merengut, sikapnya marah bahkan lebih memikat daripada Jezi, “Kau ingin merebut ‘Kedermawanan Jezi’, bukan?”

“Ngomong-ngomong, Jezi, pedang besar dua tangan dengan dua enchanment itu...”

“Tidak bisa,” Jezi langsung memotong ucapan Aransa, “Masalah ini kau yang cari sendiri, kau sendiri yang bersumpah jadi musuh mereka, jangan harap bisa mengincar pedang itu.”

“Hehe, Aransa, memang pantas kau dapatkan,” Doloris menjulurkan lidah, tertawa mengolok.

Aransa menggaruk kepala dengan kesal, tak lagi memikirkan hal lain, menyerahkan tugas membersihkan prajurit kecil pada Siril, sementara dirinya menghadapi para prajurit utama. Jezi, Doloris, dan Seras memilih posisi yang bagus untuk mendukung dari kejauhan.

Setelah semua dijelaskan, pemuda berambut coklat itu melangkah dengan santai, enchanment kelincahan diaktifkan, armor di balik jubah terasa tanpa bobot, langkah kaki meluncur tanpa suara, menyerbu ke arah musuh!

“Lawan tangguh!” Di antara kerumunan musuh, seorang pria botak yang terseret ke dalam pertarungan mengumpat, namun tidak mundur. Dengan kekuatan penuh tingkat enam, ia berdiri di garis depan, mengayunkan kapak besar menuju Aransa.

Di Benua Duri, perbedaan kekuatan antara dua orang tidak pernah diukur dari tingkat, melainkan dari keterampilan bertarung.

Dan juga, perlengkapan.

Terlalu lambat, serangan pria botak itu memang kuat sampai menciptakan tekanan angin, tapi tidak cukup cepat. Aransa mengaktifkan sepenuhnya kelincahan, menghindari serangan dengan mudah, mengarahkan ujung pedang, terus melangkah, dan dengan kecepatan luar biasa, dalam pandangan tak percaya pria botak itu, pedang besar tiba-tiba menusuk perutnya, hampir memutus pinggangnya. Mata pedang tajam memotong tulang belakang, menempel di tulang, mengeluarkan suara gesekan yang menusuk, darah merah menyembur deras dari tubuhnya!

Belum selesai, kelincahan yang diaktifkan memberi Aransa sensasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Dengan senyum di wajahnya, pemuda itu memutar pedang, mengikuti gerakan, dari dalam ke luar menebas tubuh pria botak dengan kejam, memisahkan tubuh atas dan bawah seperti dua gumpal daging yang terbuang, jatuh berat di tanah, darah mengalir deras, segera membasahi kaki Aransa.

Menaklukkan musuh dalam satu serangan bukanlah hal yang menakutkan; dalam pertarungan hidup dan mati, biasanya pukulan pertama sudah dikeluarkan dengan seluruh tenaga. Yang menakutkan adalah gerakan lanjutan Aransa, meski sebenarnya tujuannya hanya agar ritme pertarungan tidak terputus, namun bagi orang lain terlihat seperti penyiksaan mayat.

Metode berdarah ini tidak membuat anggota kelompok bayaran Duri merasa aneh, karena itulah pelajaran yang mereka dapatkan dalam perang di Benteng Kaburan melawan bangsa Orc. Bertahun-tahun kemudian, mungkin suatu hari mereka bertemu anak-anak yang ceria tanpa beban, lalu mengenang masa itu—masa di mana sifat polos, hati-hati, dan kebrutalan bercampur dalam perjalanan hidup mereka.

Perang membuat orang-orang yang terlibat di dalamnya menjadi bengkok.

Siril kini sedang membantai prajurit tingkat rendah di luar.

“Hehehe.”

Aransa tidak menghentikan ritme pertarungan, terus maju menuju target berikutnya.

“Brengsek!” Ketua kelompok prajurit bayaran musuh sudah tidak bisa mundur lagi, telapak tangannya berkeringat hingga nyaris tak bisa menggenggam pedang. Ia berteriak lantang, memaksa dirinya tenang, lalu mendorong tiga prajurit tingkat enam lain untuk maju bersama. Ketiganya memang agak gentar, namun tetap menyambut tantangan, cepat maju mengurung Aransa.

Aransa tetap tersenyum, pedang besar diayunkan, bertarung langsung dengan prajurit yang juga menggunakan pedang besar. Pedang beradu, suara logam bergetar terdengar, lawan terpental mundur satu langkah, sementara Aransa mundur tiga langkah sekaligus.

Memanfaatkan momentum!

Aransa memanfaatkan pedang besar dua tangan untuk memantulkan serangan, kelincahan diaktifkan lagi, kecepatan pantulan pedang meningkat tajam, lalu menghantam prajurit bertahan yang membawa perisai besar, menghasilkan percikan api di permukaan perisai.

Kekuatan brutal!

Selanjutnya, Aransa mengaktifkan enchanment kedua dari set perlengkapannya—kekuatan brutal. Dalam kasus ini, kata “brutal” sangat cocok. Setelah pedang besar menghantam perisai, bukannya terpental, malah menekan masuk berkat efek kekuatan brutal, membengkokkan perisai besar secara nyata. Terdengar suara retak tulang dari tangan prajurit yang menggenggam perisai, luka terbuka menganga, darah mengalir deras.

Belum sempat prajurit itu berteriak kesakitan, Aransa kembali menebas kepalanya, mengakhiri penderitaannya.

Kemudian, Aransa memanfaatkan momentum pedang dua tangan, berputar dan berhenti, menghadapi prajurit pedang besar tadi, lalu menyerang dadanya dengan teknik dasar prajurit—tusukan melangkah.

“Tak mungkin!” Prajurit ini malah kehilangan fokus saat bertarung, terkejut melihat kematian prajurit bertahan tadi. Ia baru saja beradu pedang dengan Aransa, merasa bahwa lawannya tak mungkin punya kekuatan untuk membengkokkan perisai besar. Ia bahkan sudah maju mencari celah untuk menambah serangan, tapi kenyataan memberinya pukulan besar.

Keraguan membawa kematian. Dengan terburu-buru, ia mengangkat pedang untuk menghalangi tusukan Aransa, namun tetap terlambat. Pedang dua tangan Aransa sudah menembus dadanya, pedang penghalang justru mempercepat momentum, pedang ganas itu menebas horizontal, membelah dada prajurit itu menjadi dua, potongan paru-paru berdarah beterbangan mengikuti lintasan pedang.

Prajurit itu terjatuh, terus kejang, berusaha bernapas dengan paru-paru yang sudah hancur.

Kini, hanya tersisa satu prajurit dan ketua kelompok prajurit bayaran musuh.

Prajurit terakhir itu memegang pisau kecil, jelas seorang pemburu. Ketua kelompok musuh memberi isyarat agar ia mencari kesempatan menyerang, lalu menggertakkan gigi, mengayunkan pedang besar secara diagonal ke arah Aransa, mencoba memancing celah.

“Oh?” Aransa menatap lawan, ia menangkap emosi lawannya—takut. “Ah, kalau takut, tidak akan menang.”

Setelah berkata, pemuda berambut coklat itu menangkis pedang dengan pedangnya, kelincahan dan kekuatan brutal diaktifkan bersamaan, serangan pedang lawan terpental, dalam tatapan terkejut ketua kelompok musuh, pedang besar menebas dadanya, lalu ditebas ke arah bahu, menghasilkan semburan darah yang besar.

Ketamakan membutakan akal sehat, menjelang ajal ia baru teringat pepatah yang tersebar di Benua Duri—lawannya memiliki perlengkapan ber-enchanment, berarti membunuhnya semudah menyembelih anjing.

Celah!

Pertarungan Aransa dan ketua kelompok musuh yang saling memamerkan kekuatan membuat punggungnya terbuka pada prajurit terakhir yang menunggu kesempatan. Sudut bibir pria itu melengkung penuh kemenangan. Meski targetnya memakai jubah, ia tetap bisa menentukan titik vital, pisau kecil berkilat, menusuk ke arah leher belakang Aransa.

Namun, saat itu, sebuah pisau kecil sederhana namun tajam tanpa bisa disembunyikan, muncul tepat di depan. Posisi pisau itu sangat pas, seperti jebakan pemburu yang dipasang di jalur binatang, diam-diam menunggu di depan leher prajurit itu, hanya menanti ia maju sendiri ke kematiannya.