Bab Tujuh: Dentuman

Pada saat ini, pasukan Kota Norland telah menembus seribu orang. Prajurit infantri berjumlah lebih dari lima ratus, kavaleri ringan lebih dari tiga ratus, standar seleksi kavaleri berat ditingkatkan sehingga hanya tersisa seratus lebih, sisanya adalah belasan staf logistik.

Dengan jumlah pasukan seperti ini, secara teori seharusnya ada beberapa penyihir. Namun mungkin karena Negara Bagian Kai lebih miskin dibandingkan wilayah lain, sepanjang perjalanan pembersihan, Karu tidak bertemu satu penyihir pun; justru penyihir yang menyerah dari keluarga Ize malah bergabung dengannya.

Dari seribu orang, hanya sepuluh yang terpilih masuk Benteng Duri, menjadi calon pengemudi mesin sihir perang. Meskipun pemimpin nominal mereka adalah Jin Gates, hampir semua orang, bahkan ibu-ibu logistik, tahu bahwa tuan sejati mereka berasal dari Pasukan Bayaran Duri.

Kekuatan Karu telah naik ke tingkat tujuh, Aransa juga telah mencapai tingkat delapan, namun jika benar-benar bertarung, Aransa belum tentu bisa mengalahkan Karu karena tingkat ilmu ilahi Karu juga sudah mencapai tingkat lima. Perlu disebutkan, perang juga membawa manfaat bagi Ifi. Berulang kali menggunakan ilmu ilahi untuk menyembuhkan prajurit yang terluka membuat jalur komunikasinya dengan sumber kekuatan Dewa Cahaya semakin lancar, tingkat ilmu ilahi Ifi pun naik ke tingkat sembilan.

Tingkat sembilan berarti ia dapat menggunakan ilmu penyembuhan dan pemberkatan dalam skala besar.

Untuk itu, Jessy membuat dua hadiah khusus bagi kakak beradik itu. Karu mendapat tongkat baru, khusus dipesan dan dinamai “Gelombang Terpilin”, bahan utamanya adalah batu kristal hitam merah mutasi, lapisan luar dibungkus besi halus dari laut dalam yang dibagi menjadi empat bagian, seluruh permukaan penuh duri, melilit tongkat secara berputar sehingga dari kejauhan tampak seperti mawar besi raksasa. Tongkat ini diberi sihir “Cheetah” dan “Hukuman Langit”, yang pertama meningkatkan kecepatan serangan pemilik, yang kedua memperkuat daya hancur senjata.

Ketika Karu menerima tongkat ini, ia sangat gembira, mengajak semua orang minum. Namun sejenak kemudian, ia teringat sesuatu, lalu setengah berlutut di hadapan Jessy sebagai tanda terima kasih. Tongkat adalah profesi yang sangat jarang, bahkan tidak memiliki teknik bertarung yang terstruktur. Tidak mungkin ada tongkat siap pakai di cincin Jessy; artinya, tongkat ini dipesan Jessy secara khusus, baik dari segi bahan, teknik, maupun sihirnya sangat luar biasa, menunjukkan perhatian Jessy, sehingga Karu harus berterima kasih dengan penuh penghormatan.

Ifi juga mendapatkan tongkat ilmu ilahi baru bernama “Bunga Duri”, bahan dan warnanya sama seperti Gelombang Terpilin, jelas dibuat sebagai pasangan.

Sebenarnya Jin Gates juga memperoleh hadiah dari Jessy. Ia memang layak mendapat penghargaan, namun yang paling Jin Gates sukai adalah uang, dan setelah berpikir panjang, Jessy hanya bisa menggandakan bonus akhir tahun miliknya.

Pada musim panas tahun ke-124 Kalender Raine, sebulan setelah Jin Gates mendeklarasikan perang, Rencana Elcrus akhirnya disahkan dan mulai dijalankan.

Kota-kota sekitar segera meningkatkan kewaspadaan sejak Jin Gates mendeklarasikan perang, namun setelah sebulan berlalu tanpa gerakan dari Kota Norland, sebagian mulai lengah, bahkan ada yang terang-terangan mengejek Jin Gates hanya berani bicara tanpa bertindak.

Saatnya telah tiba.

Ketika cahaya matahari pertama muncul, pintu batu mekanik Benteng Alice bergemuruh naik, Aransa menunggang kuda keluar, disusul kereta yang hanya berisi Ifi di dalamnya—kali ini ia tidak lagi ngotot ingin bersama kakaknya. Setelah itu, menyusul satu demi satu kereta barang yang lebih besar dari kereta biasa, setiap kereta membawa dua sampai tiga anggota tim pilot, termasuk Locke. Setiap kereta membawa satu mesin perang Alice yang tertutup kain kanvas coklat besar.

Inilah tim pelopor Rencana Elcrus, dengan anggota inti Aransa dan Ifi, Locke juga masuk hitungan; dua tim lain, Karu dan Doloris memimpin pasukan Norland untuk pembersihan, menertibkan bangsawan di wilayah baru; Jessy dan Ivette sebagai tim logistik, Cyril dan Selas juga anggota logistik, tapi lebih sering berjaga di Benteng Alice, terkadang Cyril membantu Karu menjalankan tugas pembunuhan.

Aransa mengikuti arah timur laut dari Benteng Alice, menuju Kota Deyun di timur Kota Norland, itulah tujuan pertama Rencana Elcrus, sekaligus kali pertama mesin sihir perang benar-benar digunakan dalam peperangan selama seribu tahun.

Api perang menyala di Kota Deyun saat mereka tidak siap.

Lima puluh mesin perang Alice berbaris formasi, diam menunggu dalam gelap malam. Aransa menoleh dari atas kudanya, barisan hitam di belakang membuatnya terkejut dan tertekan. Locke melompat turun dari mesin perang Alice miliknya—sebagai mesin utama, mesin perang Alice itu dicat merah darah. Ia tampak gugup, berlari dalam gelap, jarak pendek itu membuatnya hampir terjatuh beberapa kali, hingga ia berdiri di samping Aransa.

“Komandan! Tim Pembalasan Darah siap!”—Pembalasan Darah, nama yang diberikan Ivette untuk tim ini.

Aransa mengangguk, berkata, “Bagus! Pasang kristal sihir, seluruh pasukan maju! Locke, biar kulihat hasil belajar selama ini!”

Cahaya sihir biru menyala di pusat mesin perang Alice, membentuk layar cahaya besar yang membuat mereka tampak jelas di malam hari. Aransa sudah samar-samar mendengar suara lonceng peringatan Kota Deyun di kejauhan.

Sudut bibirnya terangkat, pedang besar “Robek” diarahkan ke depan.

“Serang!”

Dentuman dahsyat menggema di langit, tanah bergetar, arus baja menerjang tak terhentikan!

Pasukan penjaga Kota Deyun bereaksi cepat, para pemanah berlari ke tembok dan melepaskan hujan panah.

Namun panah kecil tidak mampu melukai besi besar. Suara dentingan terdengar, panah-panah mengenai mesin perang Alice namun tidak membekas, sementara Aransa di depan telah mempercepat kudanya, menembus titik jatuh panah dan maju menuju gerbang kota!

Ia sendiri tidak bisa menembus gerbang! Locke berpikir demikian, tanpa sadar menarik tuas percepatan, barisan depan muncul tonjolan, mesin perang Alice milik Locke sedikit lebih cepat dari yang lain. Kecepatan ekstra ini menghabiskan dua kali kristal sihir, sebagai kapten Pembalasan Darah, Locke memahami itu, tapi ia tetap melakukannya.

“Hmph!”

Aransa sudah tahu situasi di belakangnya tanpa perlu melihat, ia hanya tersenyum tipis, kini gerbang kota sudah di depan mata, penjaga baru ingat menggunakan meriam, tapi sudah terlambat.

“Pedang Raja!”

Aransa berteriak, teknik pedang dilepaskan, cahaya besar membelah tanah, menghantam gerbang kota!

Satu tebasan, gerbang pun jebol!

Komandan penjaga di atas tembok terbelalak, tidak percaya! Meski prajurit tingkat tinggi, tidak mungkin menembus kota dengan satu pedang! Namun ia tak sempat berpikir, karena Aransa tidak masuk ke kota, melainkan melompat naik ke atas tembok!

“Tidak!” Komandan penjaga berteriak putus asa, detik berikutnya, “Robek” milik Aransa sudah di depan mata!

Mesin perang Alice mulai mengubah formasi secara teratur, satu per satu masuk ke kota!

Pembantaian sepihak!

Setiap mesin perang Alice bahkan lebih kuat dari prajurit tingkat sepuluh. Gerakannya mungkin kurang lincah, tapi daya hancurnya mampu merobohkan bangunan. Mesin perang Alice pertama menembus formasi pertahanan kota, lalu yang kedua, ketiga... kesepuluh, kesebelas... tidak!

Di Kota Deyun, tidak ada lagi yang sanggup menghitung jumlah mereka.

Kursi pengemudi mesin perang Alice sepenuhnya dikelilingi oleh baja, pilot hanya bisa mengamati lewat lubang di tiga sisi depan dan samping, tapi orang luar yang pun tahu letak kursi pengemudi tidak bisa berbuat apa-apa. Berapa banyak pemanah yang mampu menembakkan panah tepat ke lubang kecil yang bergerak? Jika ada pun, akan segera disingkirkan.

Locke dengan tegang mengendalikan mesin perang Alice miliknya, pedang di kepala mesin berulang kali menebas, setiap tebasan menghabisi nyawa beberapa orang. Matanya memerah, sewarna dengan kepala mesin yang tercemar darah. Saat itu Locke hanya berpikir satu hal: membunuh—bunuh semua yang melawan, bunuh semua yang kabur, bunuh semua yang berdiri!

Mesin perang berwarna darah tiba-tiba berdiri tegak, keahlian pilot membuatnya seagresif beruang sungguhan. Dentumannya seperti raungan beruang sejati, tubuh baja menghantam tanah, merobohkan benteng pertahanan dan membunuh prajurit yang bersembunyi di dalamnya.

Kristal sihir pertama sudah habis, Locke dengan terampil mengganti kristal baru tanpa melihat. Setiap mesin perang Alice dilengkapi sepuluh kristal sihir, cukup untuk bertahan semalam. Bahkan Ivette terkejut melihat cadangan energi sebanyak ini. Dalam ingatannya, keluarga hanya bisa memberikan satu kristal sihir per mesin perang Alice, kristal itu pun sudah setengah terpakai. Andai zaman Duri, Dinasti Yulia punya sebanyak ini, mana mungkin mereka kalah?

Kini mereka bisa memiliki sumber daya sebanyak ini berkat cincin Jessy, dan isi cincin itu adalah warisan Raja Pahlawan, kas negara Raine yang lama!

Locke tiba-tiba tertawa aneh, mesin perang Alice miliknya kembali meraung tanpa lelah, namun ketika ia menoleh ke kanan dan kiri, tidak ada lagi manusia yang berdiri, hanya deretan mesin perang yang sama.

Dan... anggota tubuh berserakan, tanah berwarna merah gelap.

Locke tiba-tiba merasa linglung, menekan penutup, berdiri bingung. Darah gelap masih mengalir, memantulkan cahaya bulan dengan warna merah muda, memperlihatkan bayangan Locke yang terdistorsi.

Locke merasa perutnya berputar hebat, membungkuk, ingin muntah karena mual, tapi sekuat apapun ia berusaha, tak ada yang keluar, hanya sedikit asam lambung yang membakar tenggorokan, terasa pahit.

Entah sejak kapan Aransa sudah naik ke mesin perang Alice milik Locke, berdiri di sampingnya.

Di tangannya, ia memegang seberkas rambut yang masih menempel di kepala tuan Kota Deyun. Ia menepuk bahu Locke, membuat Locke menengadah.

"Kebanyakan orang memang seperti ini."

Aransa menghirup napas dalam-dalam, aroma darah menusuk hidung. Ia berkata, "Perang selalu memakan korban, meski mereka tidak ingin jadi musuhmu, kau tetap harus membunuh, karena kau tak pernah tahu apa yang ada di pikiran mereka."

Locke dengan susah payah berkata, "Karena itu, harus membunuh begitu banyak orang?!"

"Oh?" Aransa menoleh, senyum licik di bibirnya, "Baru saja aku melihatmu membunuh orang yang berlutut memohon ampun... Lebih baik salah bunuh seribu daripada melepas satu pun, kau sudah melakukannya dengan baik."

Locke diam tak berkata lagi.

Aransa tidak tinggal di Kota Deyun, ia memerintahkan tim Pembalasan Darah untuk mundur di malam itu. Dibanding saat menyerang, kini mereka seperti ular sunyi dan dingin. Lima puluh mesin perang Alice rusak enam, lima di antaranya hanya rusak ringan dan bisa langsung diperbaiki dengan suku cadang yang dibawa. Satu mesin rusak parah, Aransa memerintahkan untuk dijaga, menunggu Karu datang membawa mesin itu kembali ke Benteng Alice.

Soal korban, hanya satu pilot terluka ringan, sebuah panah menembus lubang dan mengenai bahunya, namun dengan satu gerakan tangan Ifi, lukanya langsung sembuh dan tidak mengganggu lagi.

Setelah semalam berlalu, Aransa menuju kota kecil bawahan Kota Deyun sesuai peta, satu-satunya ancaman di wilayah pemerintahan Deyun, namun ancaman itu lenyap di bawah cakar besi mesin perang Alice. Mereka dengan mudah menumpas penjaga, mengakhiri tugas pengepungan Kota Deyun.

Karu pada sore hari memimpin pasukan memasuki Kota Deyun, mengumumkan kota itu berada di bawah kekuasaan Baron Jin Gates dan memulai pembersihan terakhir.

Bersamaan, sebuah surat penting dikirim cepat ke tangan Aransa.

"Itu surat dari Kakak?" Ifi berlari ke depan Aransa, mata berbinar, bertanya dengan antusias.

Aransa mengerutkan kening melihat nama pengirim pada surat itu, memang Karu Monde, lalu menyerahkan surat itu ke Ifi. Namun ketika ia menyentuh tepi surat, ia menyadari ada lapisan rahasia yang lebih tebal dari biasanya. Aransa membongkar lapisan itu dan mengambil secarik kertas.

Di sana hanya tertulis beberapa kata: Kota Moran, telah mempekerjakan Pasukan Bayaran Kesatria Kerajaan ke-13.

Pasukan Bayaran Kesatria Kerajaan ke-13, nama sebuah pasukan bayaran berurutan. Aransa tahu pasti keluarga mana yang memakai urutan itu.

—Keluarga Raine, garis keturunan Raja Pendiri!

Pemimpin mereka sekarang adalah Alpha Raine, dulu peserta muda grup A yang tidak menonjol di Kejuaraan Raine!

Aransa terdiam sejenak, menatap ke arah tenggara, Kota Moran... kota kedua dalam Rencana Elcrus.

Abu Dewa 7_ Bab Tujuh Dentuman telah selesai diperbarui!