Bab Tiga Pertemuan Takdir (Bagian Tiga)

Pada saat itu, pertempuran di pihak Selas hampir usai. Dua serigala api raksasa yang tampak sedikit linglung berhasil dihancurkan oleh Selas dan Kleriel, tubuh mereka hancur berkeping hingga berubah menjadi elemen magis yang kembali ke alam. Mereka tidak bergerak lebih jauh lagi. Selas merasakan sebuah emosi aneh mengalir melalui ikatan jiwa dengan tuannya, membuatnya menggeram gelisah. Kleriel mengusap lembut leher Selas dengan kepalanya, berusaha menenangkannya.

Melihat itu, Jexi yang sejak tadi tegang akhirnya sedikit mengendur, lalu duduk terengah-engah di tanah, meski tangannya kembali memunculkan selembar gulungan pemanggil sihir sebagai langkah antisipasi.

“Alansa, siapa yang mengajarkanmu kata-kata itu?” Dalam ingatan Jexi, Alansa yang ceroboh memang sesekali punya akal, tapi belum cukup pintar untuk mengajukan pilihan dengan tujuan sedemikian jelas dan saling terhubung.

“Ehm, itu kata-kata ayahku pada seorang wanita kaum peri,” jawab Alansa, terpaku menatap wajah gadis di bawahnya. Setelah Jexi bicara, ia baru sadar dan melanjutkan, “Tapi wanita itu memilih pilihan ketiga.”

“Pilihan... ketiga?” Pertanyaan itu keluar dari gadis yang baru saja ditaklukkan. Entah sejak kapan, matanya dipenuhi keraguan dan seberkas ragu. Saat Alansa menjatuhkannya, sedetik itu ia merasa hidupnya akan berakhir.

Semua tergantung pada belati di tangan Alansa. Jika terayun, yang gugur bukan hanya gadis itu, tapi juga tunggangan kontraknya, Selas.

“Pilihan ketiga, kematian.” Alansa menjawab, dengan senyum tak berubah di wajahnya, seolah tak sadar bahwa senyuman itu kini terasa tidak pada tempatnya.

Suasana berubah menjadi sedikit ganjil.

Tangan gadis itu masih ditekan oleh Alansa. Ia mengepalkan kedua tangan, mencoba melepaskan diri, tapi yang ia dapat hanya gerakan refleks Alansa. Ujung belati didekatkan ke lehernya, cahaya dingin logam yang tajam seolah menari, mengingatkan betapa tipis jarak menuju kematian.

Semua itu bukanlah kesengajaan Alansa. Entah mengapa, wajah gadis itu membuatnya sulit berkonsentrasi.

Akhirnya, gadis itu menyerah, terdiam lama sebelum bertanya pada Alansa, “Aku tidak mengerti... dua pilihan sebelumnya... maksudnya apa?”

Respons itu membuat Jexi di sampingnya hanya bisa membisu. Ia menduga, dari cara bicara gadis itu yang kaku, ia memang jarang berkomunikasi dengan orang lain sehingga tidak langsung menangkap maknanya. Agar Alansa tidak terus meniru ucapan ayahnya—dan menghindari gadis itu salah paham—serta demi harapannya sendiri, Jexi buru-buru menjelaskan sebelum Alansa bicara:

“Pilih pilihan pertama, kau akan menjadi salah satu istri Alansa, berkewajiban memberinya anak, tapi anakmu tidak bisa mewarisi hartanya. Pilihan kedua, kau bisa menjadi ksatria pelindung Alansa, mengikutinya bertempur. Tapi Alansa belum mendapatkan pengakuan dari keluarganya, jadi belum berhak mengangkatmu sebagai ksatria pelindung. Kau harus menunggu sampai Alansa mendapat gelar bangsawan atau cukup kuat secara pribadi.”

“Ya, kira-kira begitu.” Alansa melepaskan tangannya dari gadis itu, berdiri sendiri dan mengambil kembali pedang besarnya ke punggung. Lalu ia mengulurkan tangan untuk menarik gadis itu berdiri. Meski cukup berisiko, itu menunjukkan ketulusan Alansa pada gadis itu.

“Ksatria pelindung?” Gadis itu sengaja atau tidak, mengabaikan pilihan pertama. Sebenarnya Alansa sendiri juga tak tahu harus apa dengan pilihan pertama, ia hanya mengulang-ulang kata-kata ayahnya. Pilihan ketiga adalah pilihan wanita peri itu sendiri.

“Benar. Jenis ksatria ada banyak, tapi ksatria pelindung punya tugas paling penting. Hanya orang yang paling dipercaya tuannya yang bisa menjadi ksatria pelindung, menjadi pedang dan perisai yang hanya setia pada tuannya,” jelas Jexi dengan serius.

“Ksatria...” Gadis itu menggumam dalam hati, mengingat malam berdebu itu, janji bersama pria yang menyayanginya, dan harapan terakhir yang terpatri dalam janji itu. Namun dari awal, ia yang bodoh tak pernah berbuat apa-apa, hanya bisa menyaksikan bunga janji itu layu, membiarkan orang yang seharusnya ia lindungi berlumuran darah. Ia yang masih hidup hanya bisa bersembunyi di hutan ini, memandang jauh ke medan tempur yang menelan janji mereka.

“Ksatria...” Ia kembali bergumam, “Cukup mengikutimu... aku bisa jadi ksatria?”

“Benar, meski untuk saat ini belum, tapi nanti pasti,” Jexi kembali mengambil alih pembicaraan dari Alansa.

“Ehm... itu,” Alansa yang terabaikan menggaruk kepala, baru teringat sesuatu yang sangat penting, “...Siapa namamu?”

“Siriel Jan.”

“Hmm, aku Alansa Lain. Ini Jexi Esolen.”

“Jadi, kau memilih menjadi ksatria pelindung Alansa, bukan?” Jexi melanjutkan pembicaraan tadi. Ia telah menyimpan gulungan sihirnya. Jiwa Alansa sangat unik, mampu merasakan permusuhan dan emosi orang lain, itulah kenapa tadi Alansa bisa menyadari serangan Siriel. Jika kini Alansa berbicara santai dengan Siriel, berarti situasi sudah cukup aman.

“Tidak,” Siriel menggeleng, “Kalian hebat, aku juga ingin jadi ksatria pelindung Lain, tapi untuk pergi dari sini aku harus dapat izin dari Paman, juga dari Selas.”

“Paman? Selas?” Alansa penasaran, melihat sekeliling. Dalam jangkauan persepsi jiwanya, ia tidak merasakan kehadiran orang lain. Tepat saat ia memandang berkeliling, muncul sebuah kepala raksasa di depannya. Selas maju, menatap Alansa lekat-lekat dengan kedua matanya yang besar.

“Wah, jadi kau yang bernama Selas,” puji Alansa sambil menatap serigala petir raksasa itu, lalu beralih ke serigala lain di belakang Selas, “Jadi, kau pamannya Siriel?... Eh, ternyata bukan, kau Kleriel.”

“Kau bisa bicara dengan mereka?” Siriel sangat terkejut.

“Tentu saja! Selama ada gelombang jiwa, aku bisa merasakannya. Nah, Selas, maukah kau mengizinkan Siriel ikut denganku?”

Selas mengangguk, lalu menggeleng, jelas ragu-ragu.

“Ayo temui Paman,” ujar Siriel tanpa ragu, kembali mengenakan topeng kepala serigala, lalu mengelus bulu Selas yang putih bersih. Selas pun menurunkan tubuhnya, membiarkan Siriel naik ke punggungnya. Setelah duduk mantap di atas punggung, Siriel memanggil Kleriel, lalu menoleh pada Alansa dan Jexi, “Mau ikut?”

Alansa tak berkata apa-apa, langsung tersenyum dan mengikuti. Jexi hanya menggeleng, semua yang terjadi memang di luar dugaannya, tapi ia tetap mengikuti perlahan.

Selas memang binatang sihir tingkat tinggi, Kleriel pun hanya selangkah dari itu. Namun di hutan purba Aisara yang luas ini, mereka hanya tergolong kelas menengah. Keanekaragaman makhluk di hutan ini luar biasa, ada banyak sekali makhluk sihir tingkat sebelas ke atas. Hanya karena posisi Alansa dan Jexi tadi di pinggiran hutan, mereka tidak menyadarinya.

Selas yang memimpin jalan bergerak lurus menembus wilayah berbagai makhluk sihir. Yang membuat Jexi heran, makhluk-makhluk itu tidak hanya tidak menghalangi mereka, bahkan tampak ramah pada para pendatang. Itu bukan karena Siriel, tapi karena Selas yang berjalan di depan dengan gagah. Jexi mengingat sejarah ras serigala petir, memperhatikan tubuh Selas dan Kleriel, samar-samar ia mulai menebak sesuatu.

Perjalanan itu memakan waktu setengah hari. Dua matahari di langit sudah saling merapat, tanda hari mulai beranjak malam dan bulan sebentar lagi muncul.

Jexi mengernyit, memotong obrolan tak penting Alansa dan jawaban datar Siriel, lalu bertanya, “Siriel, berapa jauh lagi kita harus berjalan?”

“Sudah hampir sampai,” jawab Siriel. Dari balik topeng serigala, tak terlihat ekspresinya.

Jexi menghela napas. Kini mereka tidak punya pilihan lain. Walau bisa saja membujuk Alansa untuk meninggalkan Siriel dan pergi, makhluk sihir tingkat tinggi sepanjang jalan takkan membiarkan mereka lolos. Namun malam akan segera turun, yang sangat berpengaruh pada Alansa—ia bisa bertindak di luar dugaan—dan Jexi tidak ingin urusan makin rumit. Ia hanya bisa berharap semua bisa selesai sebelum malam tiba.

Mungkin doanya terkabul. Dari celah-celah di antara pepohonan, akhirnya mereka melihat sosok besar yang langsung membuat Alansa dan Jexi sadar—paman Siriel telah menunggu dengan tubuhnya yang luar biasa besar.

— Tamat bab ketiga, Pertemuan Takdir (3).