Bab Tiga Belas: Ketajaman Pedang Mendekat

Ivette menatap Jexy sambil bermain-main dengan rambut pirangnya dan berkata, “Nona Jexy, aku juga harus punya sedikit kepentingan pribadi, menyiapkan jalan keluar untuk diriku sendiri, bukan begitu?”

“Benar, Anda bisa melakukan apa saja yang Anda inginkan, Putri Ivette yang terhormat!” Jexy tersenyum, lalu mengembalikan gambar rancangan itu kepada Ivette.

Ivette pun tak berkata apa-apa lagi dan mulai membongkar komponen dari sisa-sisa reruntuhan, memilih bagian-bagian yang masih bisa digunakan. Kedua tangan rampingnya seolah mengandung sihir; reruntuhan yang tampak keras itu bisa ia pisahkan dengan mudah.

Jexy hanya meliriknya sekilas, lalu meninggalkan ruang bawah tanah, membiarkan Ivette sendirian di sana.

Gambar rancangan yang diberikan Ivette kepada Jexy adalah sejenis mesin perang sihir bernama “Senjata Lincah”. Jexy pernah menemukan sebuah catatan sejarah Dinasti Yulia di perpustakaan milik Bibi Sesilia, di mana dijelaskan bahwa Senjata Lincah berbeda dengan mesin perang sihir biasa. Mesin perang biasa mirip seperti kapal udara yang membutuhkan seorang pengemudi, sedangkan Senjata Lincah lebih menyerupai “boneka sihir” milik penyihir. Ia memang bukan makhluk hidup, tetapi memiliki bentuk seperti makhluk hidup, dapat memahami perintah sederhana, dan hanya patuh pada pembuatnya.

Jexy tentu tidak menginginkan alat buatan Ivette hanya bisa digunakan oleh Ivette sendiri.

Namun sekarang, ia tak punya pilihan selain berkompromi dengan Ivette. Untuk mendapatkan kepercayaan lawan, kompromi yang tepat memang dibutuhkan.

Hari-hari berikutnya berlalu tanpa kejadian berarti. Agar tidak terlalu bosan, Aransa hampir setiap hari menantang Karu untuk bertarung satu lawan satu tanpa batasan arena. Awalnya, si bertubuh besar itu masih bisa menahan Aransa, tetapi lama-kelamaan mulai kewalahan, hingga akhirnya pertarungan mereka hanya tinggal soal berapa ronde Karu bisa bertahan di tangan Aransa.

Namun, tekanan itu ternyata membuat kekuatan tempur Karu meningkat, naik ke tingkat kelima. Untuk memberinya semangat, Jexy akhirnya kembali membagikan “Kedermawanan Jexy”, memberinya satu gulungan mantra “Gempa”.

Gulungan mantra berbeda dengan senjata bermuatan sihir. Senjata adalah produk jadi, sedangkan gulungan hanyalah bahan untuk menyihir. Jika digunakan pada senjata, ada kemungkinan gagal.

Ini bukan sepenuhnya salah Jexy, sebab senjata yang digunakan Karu sangat langka. Di reruntuhan Para Penghujat, setelah tongkat batu kristal hitam milik Karu rusak, Jexy sampai harus mencari lama di cincin ruangnya sebelum akhirnya menemukan sebuah batang kristal hitam yang telah dimurnikan, yang kualitasnya lebih baik daripada yang lama.

Untungnya, saat Jexy mengaktifkan gulungan mantra “Gempa” dan menanamkannya pada batang kristal hitam itu, batang besar tersebut menyala cahaya putih berkilauan, menandakan berhasilnya proses penyihiran. Hal itu membuat Karu sangat bersemangat, langsung mengangkat “Batang Liarnya” untuk menantang Aransa lagi, dan hasilnya mereka kembali imbang.

Sementara itu, Ivette tetap berada di ruang bawah tanah. Selain Jexy, tidak ada seorang pun yang boleh mengganggunya.

Setengah bulan kemudian.

Rombongan yang mengikuti jejak kelompok tentara bayaran Duri-duri akhirnya tiba di luar Pegunungan Abel.

Kali ini, satu orang perempuan ksatria bertambah dalam rombongan itu. Perlengkapannya sama dengan anggota yang lain, namun warnanya yang berlapis emas menunjukkan bahwa dialah pemimpin kelompok.

“Tunggu!” Saat hendak memasuki pegunungan, penyihir dalam kelompok itu tiba-tiba berseru.

“Katakan!” sang ksatria wanita menghentikan kudanya dan membentak. Kuda yang ia tunggangi memang kuda perang biasa, sangat kontras dibandingkan singa bersisik hitam yang dikendarai bawahannya.

“Aku merasakan gelombang sihir. Sepertinya seseorang telah memasang pengawasan magis di sini.”

“Bagaimana kita harus bertindak?” sang ksatria wanita kembali bertanya dengan suara tegas.

Belum sempat penyihir itu menjawab, seorang ksatria lain menyela, “Apalagi? Hanya segerombolan sampah tingkat enam, tabrak saja langsung!”

Mendengar itu, penyihir itu membuka mulut, namun tak tahu harus berkata apa. Ucapan ksatria itu jelas menantang pemimpin mereka, sebab kekuatan tempur sang ksatria wanita juga hanya tingkat enam.

“Krak, jika kau punya keberatan padaku, silakan adukan ke dewan penatua keluarga. Jika tidak, diamlah!” jawab sang ksatria wanita dingin.

Krak mendengus meremehkan, tapi tidak berkata-kata lagi.

Kemudian, penyihir menjelaskan kepada pemimpinnya tentang pengawasan magis. Itu adalah sihir yang terdiri dari beberapa lingkaran sihir, namun memiliki kelemahan besar: titik sambungan garis pengawasan, yakni lokasi lingkaran sihir, tidak memiliki efek pengawasan. Selama mereka menemukan salah satu lingkaran sihir itu dan melangkah masuk ke Pegunungan Abel dari sana, mereka bisa masuk tanpa membangunkan pengawas sihir.

Rombongan itu pun menelusuri tepi pengawasan magis dengan perlahan, dan tak lama kemudian mereka menemukan sebuah lingkaran sihir dan masuk melewatinya. Begitu memasuki Pegunungan Abel, kelompok itu segera membagi diri menjadi tiga tim kecil, masing-masing menuju bagian dalam pegunungan dari tiga arah.

Namun mereka tidak menyadari, di sebuah bukit dekat lingkaran sihir itu—tepatnya di atas batu besar—tumbuh sebatang rumput aneh, dengan satu mata kecil di batangnya. Mata itu terus memperhatikan rombongan hingga mereka menghilang dari pandangannya.

Di perkemahan rahasia di antara bebatuan, Jexy sedang menonton pertarungan satu lawan satu antara Aransa dan Karu dengan bosan, ketika tiba-tiba ia menerima pesan dari rumput sihir itu. Jexy tertegun sejenak, lalu berkata, “Aransa, kita kedatangan tamu.”

“Haha, Batang Liarku sudah tak sabar lagi!” seru Karu paling dulu, penuh semangat.

“Tunggu dulu,” Jexy memotongnya, lalu menjelaskan singkat informasi tentang ‘tamu’ itu. “Orang-orang ini tak mudah dihadapi. Tingkat mereka tinggi dan mereka punya penyihir. Kalau mereka sengaja menghindari pengawasan magis, sudah pasti tujuan mereka memang kita. Tapi mereka masih butuh beberapa hari untuk sampai ke sini, jadi kita bisa bersiap-siap.”

“Hmm, pedang besarku juga tak sabar lagi!” Aransa tertawa, lalu memerintahkan Karu untuk memanggil Siril dan yang lain yang sedang di luar, agar mereka semua bisa berdiskusi.

Rapat berjalan sederhana. Orang-orang itu terbagi dalam tiga kelompok menuju ke arah mereka; dua kelompok di kiri dan kanan terdiri dari satu penyihir dan satu ksatria, sedangkan kelompok tengah terdiri dari tiga ksatria. Tampaknya mereka belum tahu bahwa Jexy sudah menemukan mereka. Karena itu, Jexy berencana menjadikan Dolores sebagai inti serangan, dengan prioritas menembak mati penyihir di kedua tepi lebih dulu.

Mendengar itu, Dolores hanya menjulurkan lidah seperti biasa, tanda setuju.

Akhirnya, Aransa mulai membagi tugas, “Baiklah, kita mainkan perang adu daya tahan. Aku, Siril, dan Dolores akan mengurus kelompok kiri dan kanan, lalu kembali menunggu kelompok tengah masuk perangkap.”

Karu pun jadi gelisah, berseru, “Komandan, aku juga mau ikut! Kau tak boleh mengabaikan Batang Liarku!”

“Kau terlalu besar, tak bisa bergerak cepat, tetaplah di sini jaga kelompok tengah,” jawab Aransa.

“Komandan mau kencan dengan gadis cantik, Karu, kau memang tak boleh ikut,” cibir Jexy, hidung kecilnya mengerucut, jelas tak puas dengan penempatan orang oleh Aransa. Andai ia juga membawa Silas, peluang kemenangan jadi lebih besar, tapi Aransa memang hanya memilih perempuan. Sedangkan Karu, memang kurang cocok untuk tugas seperti ini.

“…Baiklah.” Karu akhirnya setuju, ia sadar kekurangannya; tugas yang butuh pergerakan cepat memang tak cocok untuknya.

Menjelang malam, Aransa dan yang lain sudah siap. Mereka mengikuti jalur yang diberikan Jexy, berlari cepat di antara pasir dan batu menuju titik yang telah ditentukan.

Pertempuran segera dimulai.

Akhir dari Bab 13—Tepi Bilah Pedang.