Bab Sembilan Belas: Kehendak Sang Raja (Bagian Satu)

Ketika Aransa masih berada di atas kapal udara, keluarga Laine telah mengubah markas Legiun Ketigabelas Kesatria Kerajaan di dekat Kota Irlan menjadi pos depan, memperkuatnya dengan pasukan yang diangkut lewat kapal udara.

Awalnya, mereka berniat mengirim pasukan langsung ke Kota Bret, namun karena jarak yang terlalu jauh, mereka harus mencari menara persinggahan untuk mengisi ulang. Dalam negosiasi dengan penguasa wilayah udara di sepanjang rute, yaitu Arthus Fuweng—Adipati Agung Enkara, syarat yang diajukan Arthus terlalu memberatkan, hingga akhirnya perundingan berakhir buruk. Keluarga Laine pun terpaksa membuka jalur suplai lewat kekuatan militer.

Jumlah legiun yang pertama tiba lebih dari dua ribu orang. Setelah hanya istirahat singkat, mereka langsung bergerak maju, berupaya menembus jalan menuju Kota Enkara.

Sementara itu, Aransa yang berpura-pura sebagai Arthus di padang rumput terus mengirim kapal udara untuk memperkuat pasukan bangsawan di sepanjang jalur dengan menembakkan batu dari udara. Mereka berharap dapat memperlambat laju pertempuran. Namun, kapal udara ternyata tidak terlalu efektif, terutama setelah para penunggang udara keluarga Laine ikut serta—para ksatria yang menunggangi makhluk terbang itu jauh lebih gesit daripada kapal udara.

Mungkin sebaiknya mereka dibiarkan lewat saja. Di atas kapal udara, Aransa mempertimbangkan hal itu, lalu menggelengkan kepala menolak idenya sendiri. Jika seperti itu, Benteng Alice juga akan terjepit dari dua sisi oleh keluarga Laine. Ia menghela napas, bersandar pada pagar, memandang ke bawah pada tanah luas di bawahnya, tempat Kota Norland yang dikelilingi tembok khas terlihat jelas.

Banyak hal di dunia ini memang seperti itu, begitu langkah pertama diambil, langkah-langkah berikutnya tidak bisa dihentikan ataupun dikendalikan.

Setibanya Aransa dan Jin Gates di Kota Norland, Locke telah menunggu mereka bersama skuad Penuntut Balas Berdarah. Si gempal akan mengumpulkan pasukan penjaga Norland, mengawal kelompok Beruang Perang Alice menuju Kota Enkara. Perlu disebutkan bahwa perangkat penghancur diri Beruang Perang Alice telah selesai dibuat dan dipasang. Selain itu, si gempal juga akan mengirim utusan ke Kota Deyun dan Kota Moran, memerintahkan pasukan kedua kota itu bergerak ke Kota Enkara.

Mereka tidak mengetahui berapa banyak pasukan yang akan dikirim keluarga Laine. Satu-satunya yang bisa dipastikan, kekuatan itu takkan terlalu besar. Para komandan keluarga Laine bukan orang bodoh; jika bisa menang dengan lima ribu orang, tak mungkin mereka mengerahkan sepuluh ribu. Satu kekhawatiran Aransa hanyalah kemungkinan Alfa membocorkan informasi tentang Beruang Perang Alice kepada keluarga Laine.

Kekhawatiran lain datang dari pihak orc—siapa sebenarnya pemimpin pasukan mereka kali ini.

Aransa nyaris tanpa henti berangkat dari Norland, hanya butuh satu sore untuk sampai di Benteng Alice.

Ia dan Jexie bertemu sekilas di alun-alun benteng.

Tanpa banyak kata, begitu berjumpa, Aransa langsung bertanya, "Jadi, sudah tahu siapa pemimpin suku orc itu?"

Jexie tampak ragu ingin menjawab, namun akhirnya ia hanya mendesah dan berkata, "Orang yang kita kenal, Mundo Palu Baja dari Suku Palu Baja, si minotaur berbulu emas itu."

Mendengar itu, Aransa mengembuskan napas, wajahnya terlihat lebih lega.

Jexie bertanya heran, "Ada masalah?"

Ia menggeleng dan menjawab, "Kalau Mundo, seharusnya lebih mudah diajak bicara. Kapal udara sudah siap? Aku akan berangkat sekarang."

"Ivette sudah selesai membuatnya. Kapal udara satu penumpang. Tapi, mau ke mana kau sebenarnya?"

Aransa terkekeh, menaruh kedua tangan di belakang kepala, menampilkan sikap ceria yang sudah lama hilang, "Ke Benteng Kabran, menemui Mundo."

"Kau berniat...?" Jexie tampak ragu, kehilangan ketegasan lamanya. Setelah jeda, ia bertanya lirih, "Apa yang akan kau lakukan?"

Aransa mengusap kepala Jexie dengan lembut, berkata akrab, "Tenang saja, taktikku sekarang pernah digunakan oleh pria itu dulu. Ayo, kita temui Ivette."

Ivette sedang di menara pusat Benteng Alice, mengutak-atik kapal udara yang khusus dipesan Aransa. Ketika melihat Aransa dan Jexie datang, ia hanya mengangguk singkat.

Aransa tiba-tiba merasa canggung. Ketika Jexie dan Ivette saling bertatapan, ada getaran emosi aneh antara mereka. Si pemuda pura-pura berdeham, "Jadi, Ivette, kapal udara ini sudah ada namanya?"

"Ada, namanya Rajawali Dataran Es," jawab Ivette, lalu bertanya dengan dahi berkerut, "Kau mau memakainya sekarang?"

"Tentu saja."

Saat itu Ivette mengenakan pakaian kulit ketat sederhana. Ia naik ke atas Rajawali Dataran Es, lekuk tubuhnya jelas terlihat, membuat para teknisi di sekitar terpaksa mengalihkan pandangan. Ia berkata, "Perhatikan, injak bagian ini untuk naik, kemudi di tangan untuk arah... Dalam kantung ini ada kristal sihir, kau harus perhatikan waktunya, kalau kekuatan Rajawali Dataran Es habis, tidak ada peringatan, kira-kira satu jam satu kristal, jadi harus diganti sebelumnya. Sumber tenaga ada di sini."

Aransa mengangguk, walau belum sepenuhnya paham. Tapi ini bukan saatnya belajar perlahan; ia harus segera menyelesaikan urusan sebelum bisa sepenuhnya fokus menghadapi keluarga Laine.

Mengikuti instruksi Ivette, ia naik ke Rajawali Dataran Es. Pesawat itu terbang goyah, seolah akan jatuh kapan saja. Aransa berupaya menjaga keseimbangan, memutar kemudi untuk mengatur arah.

"Jadi, mempercepat dengan memutar bagian ini, kan?" gumam Aransa, menekan tuas ke bawah.

"Wuusss!"

Rajawali Dataran Es melesat ke langit bak anak panah lepas dari busur!

Di menara kecil itu hanya tersisa suara teriakan Aransa...

Jexie menatap Rajawali Dataran Es yang makin menjauh, tak kuasa menahan kekhawatiran, "Ivette, benar-benar tak apa-apa?"

Ivette melirik sekilas, lalu berjalan ke pintu menara sambil berkata, "Masih ada satu Rajawali Dataran Es cadangan di bengkel. Kalau kau khawatir, ikuti saja."

Jexie menggigit bibir, tak berkata apa-apa. Ivette belakangan ini semakin tinggi hati, apalagi ia pencipta Beruang Perang Alice. Di Benteng Alice, selain anggota Pasukan Berduri, hanya para teknisi yang ada. Para teknisi amat menghormati Ivette, membuatnya lebih terkenal daripada Jexie. Itu bukan masalah. Masalahnya, Ivette tampaknya menyimpan sesuatu dengan Aransa. Jexie mendengar dari pelayan bahwa saat Aransa terakhir pulang ke Benteng Alice, dia langsung dibawa Ivette ke kamarnya.

Ke kamar... Kamarnya...

"Hmph!" Jexie tiba-tiba menendang kotak suku cadang di depannya, lalu pergi, meninggalkan dua teknisi yang kebingungan.

Setelah terbang cukup lama, Aransa yang dengan susah payah mempertahankan keseimbangan akhirnya menyadari dengan getir, mereka tidak menyiapkan makanan untuknya. Padahal ini perjalanan seharian!

Dengan perut yang keroncongan, Aransa terus mengatur arah. Menjelang senja keesokan harinya, ia tiba di Benteng Kabran.

"Minggir!"

Ketika hendak mendarat, Aransa berteriak ke orang-orang di bawah.

Pasukan yang menjaga benteng masih dari Legiun Singa Perkasa di bawah komando Troshi. Wakil komandan, Pansen, berdiri di menara pengawas. Sejak tadi, seorang prajurit sudah melaporkan ada benda terbang tak dikenal di langit. Pansen sudah berusaha mengamati, ingin memastikan siapa penumpangnya, namun ketika mendengar suara Aransa, ia langsung terkejut.

Bisa dibilang, waktu pertempuran bertahan di Benteng Kabran, Pasukan Berduri yang baru pertama kali turun ke medan perang pernah menyelamatkan nyawanya.

"Minggir! Cepat minggir!"

Pansen segera berteriak, memerintahkan para prajurit di alun-alun untuk menyingkir.

Akhirnya, kapal udara menurunkan kecepatan secara tiba-tiba, mendarat dengan ringan.

"Eh?"

Hasilnya di luar dugaan. Aransa menggaruk kepala, tak menyangka dirinya sehebat itu.

Pansen segera berlari turun dari menara, menghampiri Aransa di alun-alun, "Tuan Aransa, benar-benar Anda! Tapi... bukankah Anda sudah dikeluarkan dari keluarga Laine..."

"Yah, Pansen," Aransa turun dari kapal udara, gelang di pergelangan tangannya memancarkan cahaya, mengembalikan Rajawali Dataran Es ke Benteng Alice— gelang ini memang diminta Jexie untuk dibawa Aransa. Ia menepuk bahu Pansen, "Di mana Troshi? Apa dia ada di sini?"

Karena Aransa tidak menjelaskan, pasti memang tidak boleh dijelaskan. Pansen cukup cerdas, ia mengangguk dan menunjuk ke tenda militer terbesar, "Di sana. Dua hari lalu, Suku Palu Baja kembali menyerang Benteng Kabran. Tuan Troshi terluka cukup parah..."

Mendengar itu, wajah Aransa langsung berubah kelam. Ia menyingkirkan Pansen dan bergegas menuju tenda.

Api Raja Bab 19: Kehendak Raja (Bagian Satu) selesai diperbarui!