Bab Tiga Belas: Jantung Sang Mati (Bagian Dua)

Cyril membungkuk, memungut secarik kertas, lalu menyerahkannya kepada Alansa.

Alansa melihat tulisan di kertas itu tidak banyak, ia pun membacanya: "18 Maret, tahun 125 Kalender Ryan, ini adalah hari yang tak mungkin kulupakan..."

18 Maret, tahun 125 Kalender Ryan, ini adalah hari yang tak mungkin kulupakan.

Saat aku kembali ke sini dari Kota Snowfall dan mendorong pintu rumah, aku tak pernah menyangka bahwa tawa riang di rumah ini akan lenyap begitu saja pada hari ini. Aku melihat istriku terbaring dalam genangan darah. Jika kau juga memiliki seseorang yang kau cintai, kau pasti mengerti perasaanku saat ini. Dia adalah kekasih hatiku...

Aku menemukan buku hariannya dan meletakkannya di sampingnya. Kupikir, akan ada orang yang menemukan buku harian ini. Ya, suara-suara dari bawah tanah itu! Aku yakin, merekalah yang merenggut nyawa istriku! Menculik anak-anakku! Dan aku! Aku bahkan tidak menyadari perubahan di bawah tanah itu! Aku terkutuk!

Aku tidak sanggup lagi menulis, aku harus menyelamatkan mereka!

Tulisan di bagian akhir kertas itu tampak terburu-buru dan penuh amarah.

Alansa menurunkan kertas itu, rasa pahit tiba-tiba menyeruak di dalam hatinya.

Ia teringat pada Jiexi.

Ia selalu berusaha menghindari ingatan tentang Jiexi, mencari segala macam hal lain untuk mengalihkan perhatiannya, namun tak disangka, secarik kertas dari orang yang sama sekali tak ia kenal ini justru membuka luka di hatinya, membiarkan penderitaan yang selama ini terkubur meledak dan meronta!

Cyril menyadari tangan Alansa sedikit gemetar, ia bertanya dengan cemas, "Kau tidak apa-apa?"

Alansa menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Aku tidak apa-apa. Ayo, kita selamatkan kedua anak itu."

Mendengar itu, Cyril tertegun sejenak, lalu bertanya, "Monster-monster itu... mungkinkah mereka sudah membunuh kedua anak itu?"

"Tidak akan," Alansa menyanggah dengan yakin, "Mereka tidak akan menggali terowongan tanpa alasan. Pasti ada tujuannya, dan sepertinya, tujuan itu adalah kedua anak tersebut."

Cyril berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju dengan penilaian Alansa.

Setelah itu, keduanya melanjutkan perjalanan, meminjam cahaya dari batu berpendar untuk menelusuri bagian terdalam gua sedikit demi sedikit. Tanpa jejak kaki sebagai penunjuk, kecepatan mereka melambat drastis. Terlebih lagi, monster-monster itu tidak memiliki jiwa, atau lebih tepatnya, jiwa mereka tidak bisa dideteksi oleh Alansa. Karena deteksi jiwa tidak berfungsi, Alansa terpaksa mengandalkan penglihatannya untuk berjaga-jaga.

Di tengah perjalanan, keduanya akhirnya menemukan mayat sang pria di sebuah lereng.

Tidak jauh dari lereng tersebut, indra penciuman Cyril yang tajam mendeteksi aroma samar darah. Alansa pun baru menyadari bahwa ada tetesan darah di sepanjang jalan, hanya saja tanah yang gelap serta rumput liar yang lembap dan dingin membuat jejak itu sulit terlihat tanpa pengamatan yang teliti.

Dugaan Alansa benar, mayat itu diseret oleh monster tentakel, jika tidak, jejak darahnya tidak akan berbentuk tetesan. Keduanya dengan susah payah mengamati tanah hingga akhirnya menemukan jenazah tersebut.

Itu hanyalah seorang pria biasa.

Di dadanya terdapat luka besar, seolah tertusuk benda besi. Luka itulah yang mengakhiri hidupnya sekaligus merusak pelindung dada yang ia kenakan, yang akhirnya membuat Alansa menemukan secarik kertas yang ia tinggalkan.

Namun, saat ini tubuhnya tidak lagi utuh, hanya tersisa bagian tubuh atas dan separuh kepala... Pelindung tubuh yang ia kenakan berserakan di sekeliling, sementara anggota tubuh lainnya lenyap sepenuhnya. Satu-satunya dugaan Alansa adalah... monster-monster tentakel itu memakan tubuhnya, dan sepertinya mereka sangat menyukai otak...

Hal ini memicu kekhawatiran lain di benak Alansa. Jika monster-monster ini memakan manusia, maka mungkin saja kedua anak itu sudah menjadi santapan mereka.

Memikirkan hal itu, Alansa menggelengkan kepalanya dengan keras. Bahkan jika kedua anak itu telah dimakan, menyelidiki asal-usul monster tentakel ini tetaplah perlu!

Alansa mengeluarkan jubah dengan lambang Kadipaten Ryan dari Cincin Perbendaharaan, menyelimuti jenazah yang tak utuh itu, lalu memanjatkan doa.

Ia tidak pernah melakukan ritual semacam ini karena ia tidak percaya pada Tuhan. Ini adalah pertama kalinya ia melakukannya, semata-mata sebagai bentuk penghormatan kepada ayah dan suami yang heroik ini.

"Aku merasa..." Alansa berdiri, menatap kegelapan terowongan di depan, "kita sudah hampir sampai."

Setelah berkata demikian, keduanya kembali melangkah. Mungkin prediksi Alansa tepat, perjalanan selanjutnya tidaklah mulus. Serangan monster tentakel semakin sering terjadi, mulai dari satu atau dua ekor, hingga muncul dalam kelompok!

"Mati!"

Alansa meraung keras, mengayunkan pedang besarnya dan membelah monster tentakel di depannya menjadi dua!

Setelah melenyapkan monster-monster itu, Alansa dan Cyril menepi ke dinding untuk memberi jalan. Seperti beberapa kali sebelumnya, tentakel yang terputus berubah menjadi cairan biru yang mengalir kembali ke arah asal mereka. Mengenai kepala yang berlarian, Alansa dan Cyril sudah memiliki kesepakatan diam-diam: serangan pertama selalu ditujukan untuk menghancurkan kepala monster tersebut.

Monster tentakel yang dibunuh Alansa ini adalah yang terakhir dari gelombang serangan tersebut.

Alansa menghela napas, menatap Cyril, dan bertanya, "Masih punya tenaga?"

Cyril mengangguk, lalu sedetik kemudian ia menggeleng, membuat Alansa merasa bingung. Namun, pertarungan terus-menerus memang telah menguras banyak tenaga mereka. Bahkan Alansa, yang dibantu oleh sihir peningkat kelincahan, merasa kewalahan.

"Kau ini...?" Alansa tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Cyril menarik maskernya hingga memperlihatkan bibirnya, lalu mengulurkan satu tangan ke arah Alansa sambil berkata, "Makanan."

Alansa baru sadar dan menepuk dahinya. Ia mengeluarkan dua porsi ransum dari Cincin Perbendaharaan, membaginya dengan Cyril, lalu mereka makan di tempat.

Cyril makan dengan sangat cepat. Alansa bisa merasakan bahwa gadis itu sebenarnya sangat lelah.

"Mungkin penilaianku salah," Alansa merasa sedikit frustrasi sambil terus mengunyah, "Kita sama sekali tidak tahu harus ke mana. Jika terus berjalan seperti ini, kita hanya akan kelelahan sampai mati atau dibunuh monster... Dan... aku merasa, jika kita tidak menemukan cara untuk menangani cairan biru itu, monster-monster ini tidak akan pernah habis."

Namun, mereka sama sekali tidak bisa melenyapkan cairan biru tersebut. Alansa sudah mencoba membakarnya dengan api, menghancurkannya dengan sihir, hingga menyiramnya dengan ramuan alkimia, namun tidak ada yang berhasil. Mengumpulkannya ke dalam botol memang bisa dilakukan, dan Alansa memang sempat mengumpulkan beberapa botol, namun Cincin Perbendaharaan tidak mungkin menampung banyak botol kosong, dan Alansa maupun Cyril tidak memiliki tenaga atau waktu untuk mengumpulkan cairan biru yang berserakan di lantai setelah setiap pertarungan.

Mendengar ucapan Alansa, Cyril berkata, "Kau ingin menyerah?"

Alansa tidak menjawab. Ia memang berniat untuk mundur.

Cyril memperlihatkan senyum pahit di balik maskernya, lalu berkata, "Aku ingin menyelamatkan kedua anak itu."

Alansa menghela napas, "Aku juga ingin, tapi..."

"Ayahku juga mengorbankan dirinya demi menyelamatkan penduduk desa kami..." Cyril memotong ucapan Alansa, teringat pada ayahnya. "Pria tadi juga mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan anaknya. Aku rasa, kita tidak boleh membiarkan kematiannya sia-sia..."

Mendengar itu, Alansa tersenyum, "Cyril, hari ini kau banyak bicara. Ah, sepertinya semua aturan hidup yang kuajarkan dulu sudah kau lupakan."

Sambil berkata demikian, ia berdiri, menarik tangan Cyril, dan berjalan menuju kedalaman gua: "Mari kita cari kedua anak itu... Dan, terima kasih."

Kalimat terakhirnya seolah tanpa alasan.

"Bum!"

Tiba-tiba!

Alansa dengan sigap memutar tubuhnya, mengayunkan pedang besar ke arah dinding di samping! Tepat pada saat itu, ia merasakan secercah jiwa asing muncul di balik dinding. Titik jiwa itu hanya muncul sekejap, namun bagi Alansa, itu adalah peluang!

"Hancurkan dindingnya! Ada orang di baliknya!"