Bab Lima: Menggetarkan (Bagian Dua)

Karul mengangkat kepalanya sedikit menatap langit; malam bagaikan seekor kuda hitam nan gagah, elegan dan penuh gelombang, menutupi cakrawala. Dengan suara keras, ia menghantamkan tiang ke tanah, tubuhnya yang besar seperti gunung bersandar pada tiang itu dan bangkit. Ia diam, aura peperangan yang pekat menyebar dari tubuhnya yang megah ke segala penjuru, membuat para prajurit berdiri dan tanpa sadar menggenggam senjata mereka erat-erat.

Karul tidak melakukan apa pun, hanya berbalik dan melangkah ke barisan terdepan.

“Susun barisan!” seru ajudan, dan segera terdengar langkah kaki yang halus; para prajurit berbaris dengan tenang, siap menunggu perintah. Ajudan berdiri di belakang Karul, menantikan instruksi darinya.

“Merangsek!”

Begitu perintah Karul terlontar, ia menjadi yang pertama berlari menembus gelapnya malam, tubuh besar dan tiang raksasa yang dibawanya tak menimbulkan suara, lenyap dalam perlindungan malam.

Kecuali beberapa prajurit yang ditugaskan menjaga kuda, semua mengikuti Karul menyusup. Kamp musuh yang sementara semakin membesar dalam pandangan mereka; cahaya api yang semula tampak jauh kini terang jelas, berasal dari obor yang dibawa penjaga kamp.

Bahaya mengintai dari segala arah.

Karul merunduk di tanah, mengeluarkan napas berat seperti seekor sapi—ia tengah mengumpulkan tenaga. Ia menatap kamp yang waspada, jelas bahwa lawan juga sudah memperkirakan kemungkinan serangan malam. Si raksasa itu berpikir sejenak, kemudian memberi isyarat pada ajudan.

Ajudan memahami, beberapa orang mundur merangkak ke belakang Karul, menepuk pundak seorang prajurit dan menunjuk ke satu titik, menandakan agar ia membawa pasukan ke sayap kiri kamp; ajudan sendiri membawa pasukan ke sayap kanan.

Di tengah, hanya Karul seorang diri. Pertempuran kali ini tak membutuhkan banyak taktik.

“Serang!”

Tak lama kemudian, suara teriakan Karul menggema, menggelegar seperti petir, menarik perhatian seluruh penjaga.

“Ha ha, rasakan tiangku yang liar ini!”

Karul tertawa kasar, membawa tiang besar menyerbu gerbang utama kamp. Dalam lariannya, ia sengaja melantunkan mantra cahaya, sinar terang membuat sosoknya tetap terlihat jelas di tengah gulita, tak bisa disembunyikan oleh malam.

Ia menjadi sasaran besar, menarik semua bidikan musuh.

Karul mengenakan baju zirah berat; kini ia tidak lagi menahan aura, suara langkahnya yang berat menekan syaraf musuh. Anak panah meluncur dari pagar kamp yang sederhana, menghantam baju zirah Karul tanpa bisa memperlambat lajunya sedikit pun.

“Hanya segini tenagamu?!”

Karul sampai di gerbang utama, tubuhnya berputar dengan kuat, tiang besar menghantam pagar yang menghalangi, sekaligus meremukkan beberapa penjaga. Ia tak berhenti, terus menuju pusat kamp, ke tenda terbesar.

Semakin banyak orang di kamp terbangun, satu per satu berlari keluar dari tenda mereka. Melihat musuh hanya seorang, mereka sempat tertegun sebelum mengangkat pedang dan menyerbu ke arah satu-satunya target.

Namun, baru beberapa langkah mereka maju, tiba-tiba terasa sakit menusuk di punggung. Penjaga yang ketakutan menoleh dan menemukan satu-dua panah menancap di punggung mereka. Yang lebih penting, bayangan prajurit menyerbu ke dalam area terang obor, senjata mereka memantulkan cahaya menyala.

Penjaga pun menjadi kacau; sebanyak apa pun jumlah mereka, jika tak terkoordinasi dan tanpa komando, meski lawan hanya belasan orang, tetap bisa menembus pertahanan mereka. Dalam kekacauan, seratus lebih prajurit, dalam sekejap, setengahnya telah tumbang.

Namun, kekacauan juga membawa kerugian; semua penjaga yang kebingungan akhirnya secara naluri menyerbu ke arah musuh yang paling mencolok—Karul yang memperlihatkan dirinya dengan mantra cahaya.

Kini, di sekitar Karul hanya ada manusia, dan tangan-tangan yang menggenggam pedang serta perisai.

“Ha ha ha! Serbu! Jangan berhenti!”

Karul berteriak dengan puas; meski hanya berlari, tiang yang diayunkan ke kiri dan kanan mampu menghempaskan beberapa orang. Ia kembali menunjukkan dirinya sebagai mesin penghancur, luka-luka menembus sela baju zirahnya, namun sinar suci muncul dan diam-diam menyembuhkan luka-lukanya.

Tak ada satu pun yang mampu menghentikan langkahnya.

Nikodosi sudah menyadari Karul yang tak terbendung, namun ia tahu di mana pusat pertarungan. Ia berteriak keras, berusaha mengumpulkan pasukannya. Nikodosi adalah seorang pejuang tingkat sepuluh, tak mengherankan ia mampu naik kelas dari rakyat biasa menjadi ksatria.

Sebagai Ksatria Penjelajah, pengalamannya memimpin pasukan cukup banyak, tak lama ia berhasil merebut kendali jalannya pertempuran.

Benar saja, penjaga segera terbebas dari kekacauan, berkumpul di sekitar Nikodosi, lalu seperti pisau tajam, mulai menembus barisan musuh dengan serangan terarah.

Pasukan Karul kebanyakan memang prajurit baru, meski melakukan serangan malam, mereka tidak mampu memaksimalkan keunggulan. Serangan balik musuh yang berhasil sangat memukul mereka, semangat pun menurun.

“Plak!”

Karul menangkap kepala seorang musuh yang menghalangi jalannya, lalu melemparnya ke seberang; hanya dari bentuk tubuh yang berubah saat jatuh, sudah jelas ia menderita cedera parah.

“Ha ha,” Karul tak peduli aksi lawan, kembali masuk ke kerumunan musuh, “kenapa diam saja?! Ikuti aku, bunuh anak-anak domba ini!”

Ia tidak memberi perintah, hanya menerobos ke depan.

Ia bersinar terang, menarik perhatian musuh, sekaligus menjadi penopang semangat terbesar pasukan sendiri.

Selama ia belum tumbang, para prajurit akan terus menggenggam pedang dan mengikuti langkahnya.

Inilah cara Karul mengguncang hati orang; tanpa banyak perintah atau trik, ia punya keberanian memimpin di garis depan, dan tubuh yang selalu berdiri tegak. Bukan sekadar menakut-nakuti, Karul justru memberikan harapan dan keberanian pada prajuritnya.

Pria kasar itu memiliki daya tarik yang unik; cukup berdiri di sana, orang-orang akan tunduk padanya. Di atasnya, hanya ada satu orang.

Dengan dorongan dari Karul, para prajurit berkumpul dengan teratur, dua kubu jelas membentuk formasi, beradu keras. Di kubu sendiri, Karul berada di barisan terdepan; di pihak musuh, Nikodosi masih sibuk mengatur pasukannya. Ia memang komandan yang baik, tapi bukan pahlawan yang namanya abadi.

“Berani maju bertarung satu lawan satu?!”

Di tengah pertempuran sengit, Karul tiba-tiba berteriak kepada Nikodosi.

Nikodosi mendengus dingin, suara kecil tapi cukup didengar semua orang: “Aku adalah Ksatria Penjelajah di bawah Komandan Kasos Izeyu. Kau hanya seorang tentara bayaran, apa hakmu bertarung denganku?”

“Ha ha! Aku adalah Ksatria Pelindung Yang Mulia Aransa Tulip! Apakah gelar ini cukup?”

Ucapan Karul tampak sederhana, tapi penuh makna tersembunyi; setidaknya para prajurit dari kelompok bayaran Duri menyadari bahwa pemimpin mereka ternyata memiliki status yang luar biasa. Tulip, nama keluarga yang setara dengan Lain, terlihat dari pengaruh Kerajaan Lain dan Kerajaan Tulip sebelum tahun bencana.

Perkataan itu membuat hati Nikodosi menciut; ia tahu Karul tak perlu berbohong padanya, berarti keluarga Izeyu benar-benar menemukan lawan berat. Namun, sebenarnya keluarga Tulip tak tahu anak-anak Ling Tulip masih hidup; andai tahu pun, cinta atau benci sulit ditebak.

Saat Karul berbicara, langkahnya mendadak dipercepat, ia menjadi yang pertama menerobos barisan musuh!

Cara bertarungnya begitu langsung, ayunan ke samping, hantaman ke bawah, setiap gerakannya sederhana tanpa hiasan, tapi kuat dan sulit dibendung.

Munculnya celah langsung dimanfaatkan prajurit di belakang Karul, menyerbu masuk, menembus barisan lawan dari dalam ke luar.

Nikodosi terkejut melihat perubahan itu, ia menggertakkan hati, mengerahkan seluruh tenaga, menusukkan pedang ke arah Karul!

“Cess!”

Suara armor robek terdengar duluan, pelindung dada Karul terbelah, lalu suara daging tertembus. Karul tidak bodoh, ia segera memiringkan tubuh, menghindari tusukan ke jantung.

Pedang Nikodosi menembus dada Karul!

Seolah-olah waktu berhenti sejenak di medan tempur itu. Semua mata tertuju pada Karul, pria yang tak terbendung ini; pasukan sendiri takut ia jatuh, musuh berharap ia segera tumbang.

Bahkan para prajurit senior yang awalnya menantang Karul menahan napas, menunggu dengan cemas. Karul memang bukan komandan hebat, tapi ia pemimpin sejati, yang berani bertarung di garis depan; paling mudah membuat prajurit tunduk!

Hanya Nikodosi yang tahu betapa panjangnya detik tusukan itu; andai ia tahu bagaimana Tedot tewas di tangan Karul, pasti ia tak akan menusuk Karul seperti itu.

Sudah terlambat; seperti Tedot, dalam serangan penuh tenaga, ia sama sekali tidak memilih bertahan.

Karul tersenyum lebar, kemenangan terpancar dari wajahnya.

Pertarungan telah usai!

Tiang besar itu tetap turun dari atas, satu hantaman sederhana menghancurkan kepala Nikodosi hingga terbenam ke tanah!

Ia menang, kemenangan penuh keberanian dan kegemilangan, juga kemenangan yang membuat prajuritnya patuh dan kagum.

Meski saat membunuh Tedot, Karul juga memakai cara serupa, tapi kali ini dampaknya lebih dahsyat; sinar suci tetap menyelimutinya, membuat tubuhnya bersinar keemasan, bercampur darah merah menyala, seperti dewa sekaligus iblis.

Api Dewa Bab 5: Guncangan (Bagian II) telah selesai diperbarui!