Bab Dua Puluh Tujuh: Mendung (Bagian Dua)

Dulu, baik secara resmi maupun pribadi, Tuan Tua Wilfried selalu memimpin pasukan pengawal keluarga untuk menyelesaikan perselisihan seperti ini. Namun kini, ia sudah tak lagi memiliki kekuasaan itu. Dalam beberapa tahun terakhir, pekerjaannya sebagai kepala rumah tangga tidak berjalan lancar; sering terjadi kesalahan kecil, seperti ketidaksesuaian antara daftar inventaris dan barang-barang di gudang keluarga.

Tentu saja, Tuan Tua Wilfried yakin dirinya tak akan melakukan kesalahan seperti itu. Ada rahasia yang tersembunyi, sudah jelas tanpa perlu diucapkan, namun ia juga tak berdaya untuk mengubahnya.

Ketika mereka semakin dekat ke kediaman keluarga Adipati Arsis di pulau itu, emosi Aransa telah mereda. Tuan Tua Wilfried tak bisa menahan diri untuk mengangguk dalam hati, memuji dalam diam—larva yang mengalir jauh lebih merusak daripada nyala api yang membakar. Setidaknya, ini membuktikan bahwa Aransa akan menangani masalah di depan matanya secara rasional. Memikirkan itu, Tuan Tua Wilfried pun merasa sedikit lega.

Kediaman keluarga Adipati Arsis di pulau itu terletak di sudut timur laut pulau utama keluarga Layne, cukup jauh dari kediaman Aransa yang berada di barat laut. Saat ini, di depan bangunan kecil yang tampak sangat mewah dari luar itu, dua kelompok orang sedang berhadapan dengan tegang. Di satu sisi, ada Jesi, Siril, Selas, serta Niko yang bertugas melayani Aransa.

Atau lebih tepat dikatakan, mereka bukan sedang berhadapan. Pasukan Tentara Duri saat itu hanya diam menahan ejekan dari seberang.

Di sisi lain, putra Adipati Arsis, Sim Layne, berada di bawah perlindungan sekelompok pengawal. Ia menunjuk Jesi yang sebelumnya berani membantahnya, sambil memaki-maki. Dolores sedang diinjaknya, rantai besi yang keras dan berat melilit tubuhnya, membuatnya tak mampu bergerak. Rantai yang dingin itu menekan kulitnya, menimbulkan memar dan luka yang tampak jelas.

Dolores tak pernah menyangka akan diperlakukan seperti ini. Bahkan saat ia ditangkap oleh tuan budak, tak pernah sekalipun mengalami penyiksaan seperti ini. Dan di benaknya, tempat ini jelas-jelas rumah keluarga Aransa—ia adalah sahabat Aransa, mengapa diperlakukan begini? Rambut putih bersihnya berantakan di tanah, beberapa helai mencoba menutupi wajahnya yang ketakutan, namun basah oleh air mata, menempel di pipi, air mata mengalir tanpa henti.

Sudut timur laut pulau adalah wilayah kekuasaan keluarga Adipati Arsis, bukan tempat yang bisa dimasuki sembarangan. Karenanya, tak ada penonton di sekitar, atau tepatnya, semua yang menyaksikan adalah orang-orang keluarga Adipati Arsis sendiri. Mereka semua berdiri di pihak Sim, menikmati tontonan dengan wajah penuh rasa senang atas penderitaan orang lain, atau melirik tubuh peri padang rumput yang terlihat samar di balik pakaian yang robek saat ia berusaha melawan; sebagian lainnya menertawakan Jesi dan kawan-kawannya.

Dari kejauhan, Aransa sudah melihat mereka.

Pandangan matanya melintas pada para pengawal keluarga, lalu terhenti pada wajah peri padang rumput yang menangis itu.

"Apa yang terjadi?!"

Aransa melangkah ke tengah, berdiri di barisan terdepan pasukan Tentara Duri, menatap Sim yang penuh kesombongan di seberang, bertanya dengan nada keras.

"Wah, bukankah ini Aransa? Kukira kau akan terus bersembunyi, membiarkan seorang gadis kecil yang mewakilimu," Sim melihat Aransa, bukannya takut malah tampak gembira. Ia menggerakkan tangannya dengan manja ke arah Jesi, seperti seorang perempuan, "Dia pikir dia siapa? Berani menentangku?"

Nada bicara yang dibuat-buat itu terdengar sangat menusuk di telinga Aransa.

Orang-orang di belakang Sim pun tertawa terbahak-bahak. Tentu saja, mereka bukan menertawakan cara bicara Sim.

Meski diejek, Jesi tak membalas sepatah kata pun. Saat Aransa menoleh ke arahnya, ia menunduk dalam-dalam, seolah menahan tangis. Aransa merasakan ada yang salah dengan emosi Jesi, keningnya mengerut semakin dalam, lalu ia memaksa mengangkat wajah gadis itu.

Bekas tamparan merah terang di pipi putihnya seolah membara.

Wajah Jesi yang dipaksa menghadap ke atas tampak linglung, ia menggigit bibir, matanya yang merah berusaha menghindari tatapan Aransa.

"Siapa yang memukulmu?" tanya Aransa.

"Para pengawal itu semua tingkat enam..." Jesi mencoba mengalihkan pembicaraan.

"Berhenti berpura-pura polos, akulah yang memukulnya," Sim memotong pembicaraan mereka, mengangkat tangan yang sebelumnya menampar Jesi, mengayunkannya ke arah Aransa, lalu memandangnya dengan jijik, "Hanya satu tamparan, kenapa? Aransa, lihat betapa mesranya kalian. Aku menampar wanita milikmu, kau tidak terima? Aku tak keberatan menamparnya beberapa kali lagi."

Aransa mengabaikan Sim yang terus berteriak, lalu memanggil Niko untuk menanyakan apa yang sebenarnya terjadi. Niko pun tak begitu paham, ia hanya bisa menceritakan bahwa saat ia bersama Jesi dan yang lain makan di restoran utama, tiba-tiba Sim bersama para pengawalnya masuk dan langsung membawa pergi Dolores tanpa alasan apapun. Jesi dengan bijak menahan teman-temannya untuk tidak menggunakan kekuatan dan memilih bernegosiasi, tapi baru saja bicara, ia sudah ditampar Sim di depan umum.

Setelah mendengarkan penjelasan itu, Aransa menoleh ke arah Sim. Kini semuanya telah jelas.

Pihak seberang benar-benar sudah merencanakan ini sebelumnya.

"Sim, kau menculik orangku tanpa alasan, kau sedang menantangku?"

"Wah, Aransa, jangan bicara seperti itu," sahut Sim sambil tersenyum, "Apa maksudmu tanpa alasan? Kudengar di Kota Bret, kau membunuh Baron Moni Sparrow tanpa alasan, oh bukan, kalian berebut budak ini, bukan? Aransa, keluarga Sparrow adalah bawahan keluarga Layne, mereka bekerja untuk kami. Kau membunuh orang mereka, tentu harus ada penjelasan, kan?"

Sambil berkata demikian, Sim menekan lebih keras ke tubuh Dolores dengan sepatu bot hitamnya, membuat peri padang rumput yang sudah menangis itu merintih semakin keras. Menyiksa budak tampaknya membuatnya semakin bersemangat. Sim menutup mulutnya, seolah tak ingin tawa tajamnya terdengar, lalu melanjutkan, "Aransa, masalah seperti ini seharusnya dibalas dengan nyawa. Tapi kau lihat betapa baiknya aku padamu, budak ini kan hanya sumber masalah antara kau dan Baron Moni Sparrow, biar aku serahkan dia ke keluarga Sparrow, selesai sudah masalahmu."

Orang-orang di belakang Sim kembali tertawa, seolah memuji kemurahan hati Sim.

Saat itulah, Tuan Tua Wilfried yang sejak tadi diam melangkah maju dan berkata pada Aransa, "Yang Mulia Pangeran, urusan keluarga Sparrow sudah diselesaikan dengan baik."

Suaranya dikeraskan, jelas sekali ia ingin beberapa orang lain di sekitar mendengarnya.

"Diam! Orang tua, ini bukan urusanmu!"

Melihat Tuan Tua Wilfried ikut campur, Sim segera membentak, bahkan tanpa segan-segan menunjuk hidungnya. Wajah Tuan Tua Wilfried seketika pucat, namun ia hanya bisa kembali ke belakang Aransa tanpa bisa berkata banyak. Kekuasaan sudah diambil alih oleh kepala keluarga, ia memang tak bisa ikut campur urusan keluarga lagi. Ia hanya bisa menghela napas, lalu mundur diam-diam.

Melihat itu, orang-orang di belakang Sim bersorak mengejek.

Aransa memang tidak piawai dalam beradu argumen. Dulu semua urusan seperti ini selalu ditangani oleh Jesi, namun walau cerdik, Jesi hanyalah gadis kecil, tak mampu mengendalikan emosinya dengan baik. Kini, setelah ditampar Sim, ia benar-benar kehilangan arah. Sedangkan Tuan Tua Wilfried, Aransa yang memiliki kemampuan jiwa khusus tak pernah meragukan kesetiaannya, tapi kenyataannya kini ia sudah kehilangan kekuasaan, tak bisa lagi membantunya.

Karena itu, Aransa memandang rekan-rekannya. Kini, ia hanya bisa mengandalkan caranya sendiri untuk menyelesaikan masalah ini.

Suasana mendadak berubah tegang.

"Sim, kau hanya punya dua pilihan: kembalikan orangku, atau mati."

Akhirnya Aransa membuka suara, melangkah dua langkah ke depan, mendekati pengawal yang menghalangi tengah.

Siril yang biasanya pendiam pun menghunus belatinya, bersiap setengah jongkok; Selas mengeluarkan kilatan petir hebat dari tubuhnya, juga bersiap menyerang. Mereka sudah siap bertarung, hanya menunggu perintah Aransa.

Reaksi Aransa benar-benar di luar dugaan Sim.

Para pengawal di depan Sim bergerak maju, mengangkat pedang, memasang posisi bertahan. Mereka tak tahu persis masalah antara Sim dan Aransa, tapi sebagai pengawal, mereka hanya menjalankan tugas. Meski paham siapa Aransa, asalkan tak mencelakainya, tak masalah, pikir mereka.

"Wah, Aransa, kau pikir kau bisa membunuhku? Kau pikir kau..."

Sim berusaha mengembalikan suasana.

"Sim, kau hanya punya dua pilihan: kembalikan orangku, atau mati," Aransa mengulang, suaranya lebih keras.

"Wah, Aransa..."

"Kembalikan orangku, atau mati." Lagi-lagi Aransa mengulang, ketegasan dalam suaranya tak terbantahkan.

"Hmph!"

Sim yang biasa dimanjakan langsung marah besar. Ia tak percaya Aransa berani membunuhnya di sini. Ia mengerahkan tenaga kakinya, menendang perut Dolores, membuat peri padang rumput yang sedang menangis itu menjerit kesakitan. Sim memandang Aransa dengan marah, berteriak, "Kau pikir kau hebat hanya karena kau anak Raja Pahlawan? Raja Pahlawan sudah mati! Kepala keluarga Layne sekarang adalah ayahku! Ayo! Bunuh aku kalau berani!"

"Aku akan membunuhmu!"

Tanpa menoleh, Aransa menerima pedang besar dua tangan dari Jesi yang diambil dari cincin ruangannya. Ia benar-benar berniat bertindak.

Pikiran Jesi sudah kacau; ia hanya bertindak berdasarkan naluri mengikuti kata-kata Aransa, tanpa memikirkan risiko bila Aransa benar-benar bertarung dengan Sim sekarang. Namun Tuan Tua Wilfried masih sangat tenang, ia mengira Aransa akan memilih menahan diri, tak menyangka Aransa justru memilih meledak.

"Yang Mulia Pangeran!" Tuan Tua Wilfried mencoba menghentikan Aransa.

Ketegangan memuncak, bukan hanya suasana, situasi di depan pun mulai berubah karena kekuatan yang ditunjukkan.

Entah Sim percaya atau tidak, Aransa memang hendak bertindak. Akhirnya Sim merasa sedikit takut, walau lebih banyak marah. Wajahnya yang pucat keabu-abuan berubah-ubah karena berbagai emosi. Ia panik, berteriak pada para pengawalnya, "Kalian tidak lihat? Dia ingin membunuhku, tangkap dia sekarang juga!"

Orang-orang di belakang Sim ikut berteriak, menyuruh para pengawal menangkap Aransa.

Aransa benar-benar ingin merebut kembali Dolores dengan paksa, namun pada akhirnya ia tak sempat bergerak.

Karena, saat para pengawal masih ragu, sosok tua tiba-tiba muncul di pinggiran kerumunan. Ia batuk pelan, suaranya begitu kecil di tengah keributan, namun cukup membuat siapa pun yang melihatnya menahan napas, suara-suara langsung terhenti.

Jubah panjang putih menutupi tubuhnya yang tua namun tetap tegap. Lambang singa emas bersulam di dada jubahnya—itu tanda anggota Dewan Keluarga Layne.

Orang itu adalah salah satu dari tujuh tetua Dewan Keluarga Layne, Got Layne.