Bab Dua: Pertemuan Takdir (Bagian Dua)

Alansa mengeluarkan belati batu kristal hitam dari pinggangnya, dengan cekatan mengiris sisik keras milik Beruang Biru, lalu membersihkannya dengan air yang dibawanya sendiri. Ia menunjukkan wajah penuh rayuan, tersenyum lebar sambil menyerahkan sisik itu pada Jeksi. “Jeksi, ini sisik Beruang Biru, cantik, bukan?”

Jeksi menerima sisik itu, memeriksa dengan teliti, dari warna hingga susunan sisiknya, benar-benar seperti seorang ahli penilai. Tak lama, Jeksi tersenyum puas. “Lumayan juga, Alansa. Sisiknya biasa saja, tapi teknikmu menguliti sudah semakin mahir.”

“Jadi, kebaikan Jeksi kali ini…” Alansa sama sekali mengabaikan makna ucapan Jeksi, hanya menangkap pujian “lumayan juga” darinya, sehingga ekspresi rayuannya semakin kental, benar-benar berbeda dari gaya bertarungnya yang gagah dan tegas tadi.

Jeksi mengulurkan tangan, menyimpan sisik itu ke dalam cincin ruangnya, lalu perlahan duduk kembali di dekat api unggun. “Aku tahu kau menginginkan pedang besar dua tangan yang terpesona itu. Tapi kemurahan hati Jeksi bukan sesuatu yang bisa kau dapat semudah itu. Menukar pedang itu dengan sisik seperti ini, Alansa, kau harus mengalahkan ratusan Beruang Biru lagi.”

Alansa mengeluh keras. “Sampai kapan harus bertarung begitu!”

Apa yang disebut kemurahan hati Jeksi sebenarnya adalah pertukaran keuntungan yang ia buat sendiri. Jeksi mewarisi sifat ayahnya yang sangat mencintai uang dan keuntungan. Meski dua tahun lebih muda dari Alansa, ia sudah menerima seluruh warisan ayahnya; yang paling menonjol adalah cincin ruang di jarinya. Berapa banyak harta yang tersimpan di dalamnya, menjadi perdebatan hangat para sejarawan di masa depan.

Hanya sedikit orang yang tahu, ketika ayah Jeksi menyerahkan cincin itu padanya, wajahnya penuh kesedihan, tentu saja dengan sedikit ketegasan. Ia berkata, “Anakku, ini adalah hasil kerja keras ayah, di dalamnya ada kekayaan seluruh negeri. Kau benar-benar tidak ingin menyisakan sedikit untuk ayah?”

“Sudahlah, Alansa, kau harus makan sesuatu.” ucap Jeksi, sambil diam-diam melancarkan sihir pembakar tingkat dasar untuk menyalakan api unggun kembali.

Mendengar makanan, Alansa langsung bersemangat, cepat-cepat mengiris bagian Beruang Biru yang bisa dimakan, lalu menerima garpu panggang mewah yang dikeluarkan Jeksi dari cincin ruangnya. Ia pun bersenandung sambil memanggang daging, dan kegagalan transaksi tadi sudah terlupakan.

Anak itu memang ceria, setidaknya di siang hari. Jeksi menopang dagu, berpikir pelan.

Sementara itu, di balik Jeksi, di sebuah pohon besar, sesosok bayangan hitam bergerak diam-diam. Ia adalah gadis bertopeng kepala serigala. Ia mengamati para penyusup dengan cermat. Selaras telah membawa Kraliel menunggu di sisi lain, siap menerkam kapan saja. Kewaspadaan mereka beralasan; meski tampak level lawan tidak tinggi, cara Alansa mengalahkan Beruang Biru begitu cepat dan tegas, menandakan ia bukan lawan lemah. Lagipula, Jeksi yang berdandan seperti penyihir memang belum bertindak, namun gadis itu tetap merasakan ancaman.

Gadis itu perlahan mencabut belati yang terikat di kakinya. Ia berniat melakukan serangan diam-diam, satu tebasan untuk membunuh penyihir. Sedangkan Alansa yang mahir bertarung, akan dihadapi oleh Selaras dan Kraliel yang dapat menekan levelnya.

Dengan rencana di kepala, ia tak lagi ragu.

Bunuh!

Gadis itu tiba-tiba melompat dari pohon, belati berkilat tajam, menusuk leher Jeksi!

Namun, Alansa yang seharusnya masih memanggang daging bergerak hampir bersamaan, menarik Jeksi ke belakangnya dan menghantam gadis itu dengan pukulan keras, memaksa mundur dengan kekuatan brutal.

Serangan diam-diam gagal, gadis bertopeng serigala melompat mundur ke semak-semak, persis seperti serigala sejati, menunggu kesempatan berikutnya.

“Ha-ha, akhirnya kau muncul juga,” Alansa mengeluarkan pedang besar dua tangan, matanya bersinar dengan semangat bertarung, menatap lawan di depannya. “Jeksi, di sana masih ada dua monster, levelnya cukup tinggi, aku serahkan padamu.”

Diserang, Jeksi tidak terlalu panik, meski bertemu manusia di hutan seperti ini memang aneh. Ia melancarkan sihir deteksi tingkat dasar ke arah gadis bertopeng serigala, memastikan ia adalah prajurit level enam, lalu menoleh ke sisi lain. Begitu melihat, ia hampir saja menendang Alansa; dua serigala petir besar melangkah keluar dari semak, satu level sepuluh, satu level sembilan.

“Alansa, kali ini pengeluaran jadi tanggung jawabmu!” Jeksi menggerutu, namun tetap tenang. Bagi profesi magis, ada tiga jalur pengembangan: kekuatan mental, kendali, dan tata bahasa. Walau teori demikian, ketiganya wajib dikuasai. Kekuatan mental menentukan jumlah mana, kendali menentukan kemampuan mengatur sihir, tata bahasa menentukan kecepatan pengucapan mantra. Setiap aspek wajib dipelajari, paling hanya sedikit bisa condong ke salah satu, dan itu pun tidak banyak.

Namun Jeksi berbeda. Ia hampir sepenuhnya mengasah kemampuan kendali, sesuai gaya bertarungnya. Bagi seorang pemanggil seperti Jeksi, yang penting adalah kendali atas monster ilusi. Jumlah mana dan kecepatan pengucapan bisa diatasi dengan gulungan pemanggilan sihir, tapi cara bertarung seperti ini jelas sangat boros emas.

“Swish—”

Jeksi merobek dua gulungan pemanggilan sihir, rambut merahnya menari tanpa angin, dua bayangan hitam muncul begitu saja; dua Serigala Api level sepuluh!

Timbangan level tampak mulai miring, empat serigala langsung saling menerkam, kilat dan api bercampur, namun kekurangan Jeksi pun terlihat jelas. Ia mampu mengendalikan satu monster ilusi level sepuluh dengan sempurna, namun dua sekaligus terasa berat, posisinya kalah, dan dua Serigala Api yang ia panggil tak bisa benar-benar menahan dua Serigala Petir, malah justru kewalahan sendiri.

Tentu saja, pemanggil lain sudah pasti kabur sejak tadi.

“Alansa, cepat!”

“Ah, ini pertemuan pertama kita. Namaku Alansa Lain.” Alansa memperkenalkan diri, melihat lawan tidak menanggapi, ia pun melompat masuk ke semak-semak.

Hutan adalah medan tempur gadis itu, dan ia berhasil memancing Alansa masuk. Tapi, gadis itu ragu; lawannya tak peduli lingkungan. Benar saja, Alansa bergerak lincah, melangkah di atas batang pohon, meloncat ke udara, dan menebaskan pedangnya ke arah gadis itu.

Gadis itu mendengus, menghindar ke samping, belati di tangan mengarah ke perut Alansa. Menghindar di udara memang sulit.

Namun, tak terduga, Alansa mampu berputar cepat di udara, belati hanya sempat menggores jaket kulit di dadanya, sementara pedang besar ia ayunkan dengan satu tangan, kembali menebas ke arah gadis itu.

Gadis itu terpaksa mundur lagi, melompat ke tempat yang tidak jauh.

“Kau hebat.” Ucapnya dengan pelafalan kaku, seolah tak biasa berbicara.

“Kau juga bagus,” Alansa terkekeh, “Sebenarnya, aku tiba-tiba ingin menjadikanmu milikku.”

Setelah berkata demikian, Alansa kembali menyerang, menebas dengan pedang. Gadis itu membalik tubuh, berjongkok untuk menghindari serangan, belati di tangan menusuk dari bawah ke perut Alansa.

Alansa berteriak, tiba-tiba menghentikan serangan, menghindar ke samping sambil menarik pedangnya, mengayunkan ke kepala gadis itu.

Namun gadis itu sudah bersiap, menginjak tanah dan melompat keluar. Serangan frontal jelas bukan gaya bertarungnya; ia mampu menghindari serangan Alansa, tapi tak bisa melukai lawannya.

“Haha.” Alansa tetap tersenyum, namun serangan di tangannya semakin tajam. Setiap tebasan pedang membuat gadis itu hanya bisa menghindar dengan susah payah. Kadang ia menemukan celah untuk menyerang balik, tapi Alansa selalu berhasil menghindar, bahkan serangan balasan tak terduga nyaris membuat gadis itu tewas, meski itu karena Alansa sengaja menahan diri.

“Alansa!” Jeksi yang sedang bertarung dengan Serigala Petir hampir kehabisan tenaga, keringat menetes di dahinya, ia mengingatkan Alansa agar segera menyelesaikan pertarungan.

“Sudah waktunya mengakhiri.” Alansa tersenyum, lalu menebas ke arah gadis itu dengan kecepatan jauh lebih tinggi.

Gadis itu tahu lawan akan mengeluarkan serangan terakhir, ia malah maju, membalik tubuh dan melempar belati ke arah Alansa. Alansa terpaksa menghentikan serangan, menebas belati itu dengan pedangnya.

Namun, gadis itu tiba di depan Alansa hampir bersamaan dengan belati. Saat Alansa menebas belati, gadis itu langsung melompat dan menendang dada Alansa beberapa kali, lalu memanfaatkan momentum untuk melompat ke belakang kepala lawannya dan berputar di udara, berusaha menendang leher Alansa.

“Bagus juga.” Alansa mengomentari tanpa menoleh, sepenuhnya mengandalkan insting, ia meraih pergelangan kaki gadis itu, lalu memanfaatkan tenaga gadis tersebut untuk membantingnya ke tanah!

Gadis itu berusaha bangkit, namun Alansa tak memberinya kesempatan, menindih tubuhnya, satu tangan menahan kedua pergelangan tangan gadis itu, tangan lainnya mengambil belati yang sebelumnya terjatuh di akar pohon, lalu tanpa peduli perlawanan gadis itu, dengan lembut menyingkap topeng kepala serigala dari wajahnya.

Wajah yang membuat napas tertahan.

Sama-sama putih dan menawan, tapi berbeda dari kecantikan menggoda Jeksi; rambut hitam, mata cokelat, gadis ini memberi Alansa kesan gagah dan liar, dengan sedikit kelembutan. Tatapan matanya pada Alansa saat itu, selain penuh permusuhan, juga memancarkan keengganan yang kukuh.

“Sekarang, kau punya dua pilihan,” Alansa berkata, “Pertama, jadi wanita milikku; kedua, jadi milikku sepenuhnya.”