Bab Dua Puluh Enam Awan Kelabu (Bagian Satu)

Tempat tinggal Alansa terletak di sebuah taman di tepi pulau, sebuah bangunan kecil dari batu bertingkat dua yang indah. Tidak semua anggota keluarga Lein memiliki hak untuk punya tempat tinggal di pulau yang dikaitkan dengan rantai besi ini. Bahkan kepala keluarga yang sekarang hanya boleh memiliki satu bangunan atas nama seluruh cabang keluarganya, apalagi jika ingin menambah taman. Hal itu menunjukkan betapa tingginya kedudukan Alansa.

Tentu saja, ini karena Alansa adalah putra Raja Pahlawan.

Dulu, ketika Alansa mengikuti Cecilia, ia setiap tahun kembali mengunjungi keluarganya, tinggal beberapa hari di bangunan kecil yang terasa akrab sekaligus asing ini. Tak disangka, setelah beberapa tahun merantau, para tetua di dewan keluarga malah mulai merindukannya.

Saat dilahirkan, Alansa adalah sebuah cangkang kosong tanpa jiwa. Raja Pahlawan mengambil sebagian jiwa dari dirinya dan istrinya, lalu digabungkan menjadi jiwa Alansa. Hal ini bukan rahasia di keluarga Lein. Karena metode ini belum pernah dilakukan sebelumnya dan tidak ada referensi, Alansa harus tinggal bersama Cecilia untuk pengamatan dan perawatan. Jika tidak, para tetua di dewan keluarga mungkin sudah mengurung Alansa di Kastil Rantai Hitam dan memperlakukannya layaknya leluhur.

Para tetua yang hanya pandai berperang itu tidak memahami alkimia, sehingga mereka hanya memahami proses kebangkitan Alansa secara sepihak. Mereka yakin Alansa bukan manusia biasa, karena Raja Pahlawan benar-benar memberikan sebagian jiwanya kepada putranya. Oleh sebab itu, menurut mereka, status Alansa jauh lebih istimewa daripada sekadar putra Raja Pahlawan.

Namun, setidaknya untuk saat ini, Alansa hanyalah Alansa.

Rombongan pun menetap di bangunan kecil itu. Alansa memberi beberapa instruksi pada kepala pelayan tua, lalu membiarkannya pergi. Tak lama kemudian, kepala pelayan tua kembali bersama seorang gadis seusia Alansa.

“Tuan, Anda telah kembali.” Gadis itu mengikuti kepala pelayan tua, menunduk hormat pada Alansa.

“Ah, tidak perlu terlalu formal,” Alansa tersenyum sambil menggaruk kepala, lalu berbalik kepada Jechi dan yang lainnya. “Ini Nicole, dulu ketika aku tinggal di sini, Nicole yang mengurus berbagai urusan yang berhubungan denganku.”

Setelah itu, Alansa memperkenalkan anggota kelompok mercenary Duri kepada Nicole dan memintanya membawa Jechi dan rombongan untuk makan. Sementara itu, Alansa mengikuti jadwal yang dijelaskan kepala pelayan tua, menuju ruang makan para petinggi di Kastil Rantai Hitam.

Kepala keluarga Lein yang sekarang, Duke Arsis, akan menerima Alansa di sana.

“Nicole, setelah Alansa dan kepala pelayan tua pergi, Jechi langsung duduk nyaman di sofa kulit di tengah ruang tamu, menatap Nicole dengan tatapan angkuh tanpa basa-basi.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu?” Jechi bertanya.

“Silakan, saya akan menjawab sebisanya,” Nicole tetap berdiri di tempatnya, berbicara dengan hormat yang pas, tanpa menunjukkan ekspresi aneh.

Jechi menopang dagunya, berpikir sejenak lalu berkata, “Bukan pertanyaan besar, hanya rasa ingin tahuku saja. Kenapa ada yang memanggil Alansa ‘pangeran’, tapi ada juga yang memanggilnya ‘tuan’?”

“Alansa belum mendapat pengakuan resmi dari keluarga. Sebutan ‘pangeran’ hanya diberikan oleh sebagian petinggi keluarga secara pribadi, dan tidak mewakili kehendak keluarga.”

Nicole menjawab dengan kata-kata yang tepat, membuat Jechi memperoleh gambaran tentang posisi Alansa di keluarga.

“Lalu, bagaimana kepala keluarga Lein yang sekarang memanggil Alansa?” Jechi segera menanyakan pertanyaan penting.

“Yang itu...” Nicole tampak tak menduga pertanyaan tersebut, dan sejenak bingung menjawab. Setelah lama mengingat, ia berkata, “Sepertinya Duke Arsis tidak pernah menggunakan kedua sebutan itu...”

Di sisi lain, Alansa dan kepala pelayan tua berjalan di koridor menuju ruang makan petinggi Kastil Rantai Hitam. Mereka melangkah di atas karpet merah tebal, namun kelembutan karpet itu tidak membuat Alansa nyaman. Sebaliknya, ia merasa koridor yang panjang dan sempit itu sangat menekan.

Tiba-tiba, kepala pelayan tua berhenti, berbalik menatap Alansa dengan perasaan mendalam, lalu berkata, “Pangeran, Anda semakin mirip dengan ayah Anda.”

Alansa terkejut, lalu berkata, “Kakek Fullet, apa maksud Anda?”

“Aku sudah tua, tak bisa lagi mengurus urusan keluarga untuk Raja. Duke Arsis sudah menyiapkan pelayan baru. Beberapa hari lagi, aku akan pergi dari sini. Pangeran, jaga dirimu baik-baik.” Fullet tua menghela napas, kerutan di sudut matanya semakin terlihat jelas. Ia pun mengantar Alansa ke depan pintu kayu berukir di ujung koridor.

“Duke sudah menunggu Anda di dalam.” Fullet tua membungkuk pada Alansa, tak menatapnya lama, berdiri di sisi pintu menunggu Alansa masuk untuk bertemu kepala keluarga Lein.

Melihat kepala pelayan tua berdiri di pintu, jelas bahwa Duke Arsis ingin berbicara dengan Alansa secara pribadi.

Alansa menarik napas dalam-dalam, nuansa menekan di koridor menyembunyikan sifat cerobohnya yang biasa. Remaja berambut coklat seperti ayahnya itu mendorong pintu kayu berukir yang mewah. Ruang makan itu tanpa jendela, sebuah lampu kristal besar bertenaga sihir tergantung di tengah ruangan, memancarkan cahaya putih terang yang membanjiri ruangan.

Sesaat, Alansa merasa seolah sedang menyembah tahta Raja.

Di ujung meja makan persegi, Duke Arsis duduk tenang, dagunya yang bersih naik turun mengunyah sepotong daging sapi. “Duduklah, Alansa. Kau lama sekali kembali. Para tetua di dewan keluarga hampir saja panik.”

Alansa tak berkata-kata, duduk di ujung lain meja makan yang sudah dilengkapi alat makan dan makanan, langsung saja makan. Soal Duke di seberang, karena ia tidak sopan, Alansa pun tak perlu bersikap sopan padanya.

“Kau memang selalu seperti ini, setiap kali bertemu aku selalu dengan wajah seolah kau tahu segalanya,” Duke Arsis berkata sendiri, “Alansa, orang lain mungkin mempedulikan statusmu, tapi aku tidak. Jangan kira tetua itu bisa melindungimu.”

“Jadi, apa tujuan Anda memanggil aku?” Alansa berhenti memotong makanan, bertanya.

Mendengar itu, Duke Arsis tiba-tiba tertawa, “Alansa, jangan panggil aku ‘Anda’. Kau harus memanggilku ‘kepala keluarga’. Kau tahu apa arti ‘kepala keluarga’?”

“Tidak tahu,” Alansa menjawab sambil terus makan, tanpa menatap Duke, “tapi aku tahu maksud dari ucapanmu.”

Duke Arsis tidak marah atas sikap Alansa, ia melanjutkan, “Turnamen pendatang baru keluarga kali ini, akhirnya kau punya kesempatan menunjukkan diri di depan para tetua itu. Bersenang-senanglah, tapi jangan sampai aku mendapat alasan untuk menyingkirkanmu. Seperti dulu, tetaplah diam di sini, lalu pergi dari Kastil Rantai Hitam. Itu pilihan terbaik untukmu.”

“Brak!”

Mendengar itu, pisau makan di tangan Alansa tiba-tiba patah. Remaja berambut coklat itu menatap Duke dengan marah, namun tak bisa membuat keributan. Ia berdiri dengan keras, mendengus berat, lalu pergi, penuh amarah dan ketidakberdayaan.

Duke Arsis melihat Alansa meninggalkan ruang makan, tertawa tanpa malu, seolah menikmati proses menghina Alansa.

Arsis Lein. Pada masa Raja Pahlawan, ia hanyalah sosok kecil yang tersingkir di sudut keluarga. Setelah tahun bencana, ia merebut posisi kepala keluarga Lein dengan kekuatan militer dan kekayaan. Dewan keluarga Lein terdiri dari tujuh tetua, tiga di antaranya sangat membencinya. Empat lainnya, sedikit banyak menerima suap dari Arsis dan tidak menunjukkan sikap jelas. Dewan keluarga hanya berwenang menentukan siapa kepala keluarga, tidak bisa mempengaruhi keputusan kepala keluarga, hanya bisa menyarankan atau ikut mengurus sebagian urusan.

“Pangeran, Anda baik-baik saja?” Fullet tua menunggu di luar pintu. Melihat Alansa keluar dengan wajah muram, ia bertanya khawatir.

“Aku baik-baik saja, Kakek Fullet. Selanjutnya aku harus ke mana?” tanya Alansa.

“Elder Goth dari dewan keluarga ingin Anda datang ke tempatnya, tetapi...” Fullet tua tampak ragu, karena wajah Alansa tidak baik. Memberi tahu hal ini sekarang mungkin menimbulkan masalah. Namun akhirnya, Fullet tua memutuskan untuk berbicara, karena firasatnya mengatakan pangeran tidak lagi sepolos dulu, “Namun, baru saja ada pelayan melapor, elf padang rumput yang Anda bawa telah dibawa paksa oleh Tuan Shim dari ruang makan nomor satu...”

Shim!

Alansa merasakan api membakar di dadanya, amarahnya yang belum reda langsung membara. Shim adalah putra Duke Arsis, kepala keluarga Lein yang sekarang.

“Haha, bajingan itu! Akan kubunuh dia!”

Alansa tertawa marah, mengepalkan tangan hingga buku jarinya membiru, cepat melangkah melintasi koridor, meninggalkan Kastil Rantai Hitam, membiarkan Fullet tua membimbingnya menuju tempat tinggal keluarga Arsis di pulau itu.