Bab Empat: Kebingungan

Di Benua Berduri, manusia bukanlah bangsa yang kuat. Wilayah manusia di sebelah barat dan selatan dikepung serta ditekan oleh tanah bangsa binatang buas yang bermusuhan, di timur terbentang Laut Penakluk yang tak berujung, dan di utara terbentang Gurun Kematian yang kacau dan tanpa hukum.

Setelah Tahun Malapetaka, lapisan puncak piramida manusia hampir musnah seluruhnya. Perang saudara bertahun-tahun kemudian terjadi, para lapisan menengah saling berlomba naik ke puncak, membuat banyak keluarga biasa tercerai-berai dan kehilangan tempat tinggal. Kata “perdamaian” telah berubah menjadi debu sejarah, bersama Raja Pahlawan Herakles Lane.

Bahkan di barak militer, para prajurit terendah tidak pernah bersahabat satu sama lain, sebab tak ada yang tahu, dari rekan yang meminum bersama malam ini, siapa yang akan gugur saat bertahan besok, dan siapa yang akan tewas saat menerobos lusa.

Namun tak dapat disangkal, zaman kacau melahirkan pahlawan. Satu per satu orang yang dahulu tak terkenal mulai bangkit, dan menapaki tingkatan suci.

Sementara itu, hutan purba Aisara di selatan tak dimiliki manusia ataupun bangsa binatang buas, melainkan milik makhluk ajaib. Makhluk ajaib tersebar di seluruh Benua Berduri, walau mereka adalah satu bangsa, keberadaan mereka tak bisa diabaikan.

Saat ini, Raja Hutan Purba Aisara, seekor serigala petir raksasa di tingkat setengah legenda—Grasben—diam-diam berbaring di tepi danau, dengan sabar mengamati tamu yang datang.

“Wah!” Alansa melihatnya, matanya memancarkan cahaya keemasan, berteriak dan berlari mendekat, berdiri di depan Raja Serigala Petir sambil tersenyum, “Aku tahu siapa kamu, namamu Grasben, kamu sangat kuat!”

Grasben sedikit terkejut, jarang ada manusia yang tahu keberadaannya. Ia memalingkan kepala besarnya, memperhatikan si kecil di depannya—memang benar, Alansa hanya sebesar cakar serigala itu.

“Siapa kamu, dan bagaimana kamu tahu namaku?” Bahasa bukanlah masalah bagi makhluk setengah legenda.

Alansa dengan penuh semangat berlari-lari di sekitar Raja Serigala Petir, sesekali mengelus bulunya, tampaknya sangat senang bertemu Grasben. Raja Serigala Petir pun tak mempermasalahkan si kecil itu, bahkan merasakan kedekatan tertentu, entah mengapa, ia merasa ada aroma yang familiar dari tubuh anak itu.

“Aku Alansa Lane, ayahku Herakles Lane. Aku tahu tentangmu dari ayahku,” jawab Alansa sambil tersenyum.

“Oh begitu.” Raja Serigala Petir menggoyangkan kepalanya, lalu kembali berbaring. Ternyata rasa familiar yang ia rasakan berasal dari Herakles.

Siril dan Jexi sudah mendekat, melihat Raja Serigala Petir tak lagi berbicara dengan Alansa, mereka pun membungkuk hormat. Serras dan Kleril telah lebih dulu mencari posisi nyaman untuk berbaring di tepi danau; mereka keturunan Raja Serigala Petir, dan sifat serigala petir membuat mereka sejak kecil tidak terlalu mempedulikan tata krama.

Melihat makhluk setengah legenda, Jexi tak bisa berkata ia tak terkejut, namun ia tetap tenang berdiri di belakang Siril, menyiapkan kata-kata untuk menghadapi kemungkinan yang ada.

“Paman, mereka mengalahkanku dan ingin membawaku pergi,” Siril membuka suara.

Tiga tahun lalu, Siril terdampar di hutan, jatuh dari kuda dan pingsan. Saat ia sadar, Serras melindunginya dengan tubuhnya. Sejak itu, mereka jadi sahabat, dan diterima oleh Raja Serigala Petir sebagai keponakan serta menjadi tuan bagi Serras, menempa diri dan hidup di hutan, sifatnya perlahan menjadi seperti serigala.

Siril pernah menggunakan tautan jiwa untuk bertanya pada Serras, mengapa ia menolongnya. Serras pun tak tahu jawabannya. Setelah lama hidup bersama serigala petir, Siril menyadari, mereka selalu bertindak berdasarkan naluri, tanpa perlu alasan.

“Hm?” Mendengar itu, Grasben mengangkat kepalanya yang besar, menoleh melihat Alansa yang mencoba naik ke punggungnya, namun terkena kilat dari tubuh Raja Serigala Petir dan berteriak kesakitan, “Kamu ingin membawa Siril?”

Alansa yang sudah mulai pulih berbaring di tanah. Sebenarnya, saat ia menyentuh Raja Serigala Petir, sang raja sudah menahan kilat di tubuhnya, namun Alansa tetap terkena, hanya bisa menyalahkan nasibnya.

“Hmm... Aku sedang mencari teman,” jawab Alansa lemas.

“Aku tidak ingin kamu membawa Siril. Ia baru berusia tiga belas tahun, di bangsa manusia, tiga belas tahun belum dianggap dewasa.”

“Tapi jika dilihat dari kekuatan, ia sudah cukup,” Jexi maju selangkah, berargumen tegas. Sikap Raja Serigala Petir membuat Jexi yakin lawan tidak bermusuhan, bahkan cukup mudah diajak bicara.

“Memang benar, tetapi...”

Jexi pun terlibat perdebatan sengit dengan Raja Serigala Petir, adu kata dan argumen.

Dengan kemampuannya membaca situasi, Jexi sudah sejak awal menyadari ada sesuatu yang berbeda dengan sikap Alansa terhadap Siril. Itu bukan hal yang diinginkannya, namun Siril adalah kekuatan yang langka, tidak hanya karena Serras sebagai tunggangannya, Siril sendiri adalah bakat luar biasa—pejuang tingkat enam di usia tiga belas bukanlah hal yang mudah didapat. Kini ada kesempatan merekrutnya, Jexi tentu tak mau melewatkan.

Bagi Raja Serigala Petir, ia sudah menganggap Siril sebagai keturunannya. Walau Alansa punya status khusus, bakatnya masih kalah dibanding Siril, sehingga secara naluri ia merasa Alansa belum layak membawa keturunannya.

Sementara orang yang menjadi pusat peristiwa, Siril, berdiri tenang menunggu hasilnya.

Langit perlahan menggelap, Jexi merasa tak bisa menunda lagi. Setelah mencoba bernegosiasi beberapa saat, melihat Raja Serigala Petir tetap tak mau mengalah, ia hanya bisa menghela napas, “Alansa, ayo kita pergi.”

“Mengapa?” Alansa yang dari tadi berbaring bangkit, wajahnya penuh tanda tanya, menoleh pada Grasben, “Kamu tidak setuju Siril bergabung dengan kami?”

“Benar.”

“Tapi aku telah mengalahkannya.”

“Aku pun bisa mengalahkanmu,” Raja Serigala Petir berkata dengan nada meremehkan, “Kamu sama tidak masuk akal seperti Herakles.”

Alansa mengerutkan kening, lalu tersenyum dan menoleh ke Siril yang diam, “Kalau begitu, biarkan Siril memilih sendiri.”

Siril terkejut mendengar itu, memandang Alansa yang mengangguk padanya. Ia lalu bertanya pada Raja Serigala Petir dengan tatapan, namun hanya mendapat diam, sehingga ia bertanya pelan, “Boleh...?”

“Yah, kenapa tidak boleh.” Alansa menggaruk kepala, seolah lupa bahwa awalnya ia hanya memberi dua pilihan pada Siril, sehingga terjadilah situasi seperti sekarang.

“Bagaimana menurutmu?” Raja Serigala Petir berdiri, tubuhnya yang besar mematahkan ranting pohon di sekitarnya dengan suara keras. Gerakannya membuat Jexi refleks ingin mengambil gulungan sihir pertahanan, namun melihat Alansa tetap tenang, Jexi pun lega.

Dua mata besar Grasben menatap Siril, menunggu jawabannya.

Gerakan Raja Serigala Petir yang tiba-tiba membuat Siril terkejut, namun karena mengenakan topeng kepala serigala, tak terlihat ekspresinya. Hanya saja, kepalanya yang menunduk menunjukkan suasana hatinya. Serras di tepi danau mulai gelisah, menggaruk telinganya dengan cakar.

“Aku... jika bisa menjadi ksatria... aku bersedia mengikutinya.”

Suara Siril sangat kecil, namun semua orang mendengarnya jelas. Inilah jawaban Siril—menjadi ksatria punya makna khusus baginya.

“Hahaha...” Raja Serigala Petir tertawa, suara itu terdengar sangat aneh keluar dari mulut seekor serigala, membuat Siril yang ditanya mundur ketakutan, tanpa menyadari bahwa tawa itu terasa memuaskan dan penuh kebanggaan.

Jexi yang merasa aneh menoleh ke Alansa, mendapati sudut mulut Alansa membentuk senyum samar. Ia baru teringat sesuatu, lalu mendekat dan menarik ujung baju Alansa, berbisik, “Ayahmu pernah bertemu Raja Serigala Petir?”

“Benar.” Alansa mengedipkan mata nakal pada Jexi.

“Jadi, situasi seperti ini pernah dialami Herakles Lane juga?”

“Tidak, tapi hampir mirip,” Alansa yakin, “Jexi, bersiaplah menyambut Siril.”

Benar saja, tawa Raja Serigala Petir perlahan berhenti, ia menghela napas seperti manusia, lalu berbaring kembali.

“Sekarang, aku umumkan, Siril, kamu boleh mengikuti Alansa menjelajahi dunia ini. Serigala petir tidak terikat keluarga, kamu mulai menunjukkan jati dirimu,” kemudian Raja Serigala Petir menoleh dan menggeser Serras dengan kepala besarnya, “Dan kamu, anak muda, aku ini kakekmu, bisa merasakan aura jiwamu. Saat Siril dalam bahaya, kamu malah ragu-ragu, sekarang pergilah berlatih juga.”

Serras mengeluarkan suara pelan, mengangguk setuju. Ia dan Siril menandatangani kontrak jiwa hanya untuk komunikasi, tidak ada hubungan tuan dan pelayan. Namun secara naluri ia menganggap Siril sebagai tuan, itulah pengaruh kontrak jiwa. Tanpa Raja Serigala Petir memperingatkan pun, ia tetap akan mengikuti Siril.

Segalanya berjalan begitu cepat, Siril belum sempat bereaksi, tiba-tiba ia sudah menjadi anggota tim Alansa.

Bertahun-tahun kemudian, saat Siril mengenang kejadian ini, ia hanya bisa tersenyum pahit. Ia tak pernah mengerti mengapa saat itu begitu mudah bergabung dengan kelompok Alansa, lalu mengikutinya dalam pertumpahan darah.

Mungkin, ksatria adalah umpan yang terlalu kuat bagi hati Siril.

Setelah itu, mereka tidak lagi berlama-lama, meninggalkan tepi danau tempat Raja Serigala Petir. Serras tidak berpamitan pada kakeknya, seolah biasa saja berbalik dan pergi. Siril menoleh ke Raja Serigala Petir, ingin melambaikan tangan, namun tangannya terhenti di udara, ragu sejenak lalu menurunkannya kembali.

Jexi berniat mencari tempat bermalam sebelum melanjutkan perjalanan ke Kota Bret. Sesuai saran Bibi Sesilia saat berangkat, mereka akan mendaftar kelompok tentara bayaran di sana dan menerima tugas-tugas terkait perang, memulai perjalanan latihan resmi.

Di hutan, pepohonan tumbuh subur. Pandangan Jexi menembus celah-celah di antara pohon, memandang langit yang temaram. Dua matahari yang bersatu mulai tergerus cahaya putih bulan, menyisakan sedikit sinar merah, dan dalam sekejap, malam pun tiba.

“Siril,” Jexi memanggil gadis di depan yang penuh pesona liar, “Sekarang kamu sudah menjadi bagian dari kami, jadi aku perlu mengingatkanmu tentang beberapa hal mengenai Alansa.”

Bab 4: Kebingungan selesai diperbarui!