Bab Empat Puluh Delapan: Tak Jauh dari Sini (Bagian Satu)

“Ah, ternyata si kerdil cukup cerdas,” kata Aransa sambil tersenyum, maksudnya jelas bagi semua yang hadir; ‘Lock’ yang ada di hadapannya sebenarnya adalah Dataran Luas.

Dolores melangkah maju, berbisik, “Lock telah berkhianat.”

Hal itu tidak mengejutkan. Aransa hanya mengangguk dan bertanya, “Nah, di mana dia sekarang?”

“Sudah mati.”

“Dia benar-benar pandai memilih waktu. Mungkin Gilga yang mengajarinya. Saat Gilga merebut Beruang Perang Alice, aku merasakan ada sesuatu yang salah dengan emosinya…” Aransa berkata santai, lalu menegaskan, “Tidak ada yang bisa mengkhianatiku tanpa suara!”

Begitu kata-kata itu terucap, ia merasakan ada getaran kecil di titik jiwa di sampingnya, seperti batu yang dilempar ke laut, meski tidak terlalu jelas tapi tetap menimbulkan gelombang. Aransa mengalihkan pandangannya ke titik jiwa itu, itu adalah Ifi.

Dia sedang memegang tongkat suci, sedang merawat luka di bahu Aransa.

Kening Aransa mengerut sedikit, hampir tak terlihat.

“Tunggu! Aku tidak pernah mengkhianatimu!” tiba-tiba Dataran Luas berteriak, memutuskan pikiran Aransa.

Aransa tersenyum lebar dan berkata, “Ah, itu soal koin emas dari lima kamar.”

Dataran Luas yang menyamar sebagai Lock menunjukkan ekspresi jijik, justru membuat sosok muda yang sudah meninggal itu meninggalkan satu-satunya kenangan seperti anak-anak dalam ingatan Pasukan Bayaran Duri.

Dataran Luas berteriak, “Aku tidak akan percaya kata-kata manusia lagi! Satu kamar, tiga kamar, lima kamar, semua itu hanya trik untuk menipu kerdil!”

Dia tertawa dengan bangga, “Lebih baik mengelola kapal udara, sayang sekali semuanya hangus terbakar oleh sihir. Aku akan mengajukan klaim ganti rugi!”

Aransa mengangguk setuju. Memang dalam pengiriman pasukan kali ini, ia sudah menandatangani perjanjian kompensasi dengan Dataran Luas terkait kemungkinan kerugian kapal udara, hanya saja tidak disangka seluruh armada kapal udara habis.

Ia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Nah, bagaimana kamu tahu harus menyamar sebagai Lock untuk mendukungku?”

Barulah Dataran Luas mulai menjelaskan kejadian sebenarnya. Setelah ditangkap, Alfa sangat penasaran mengapa kerdil itu mengikuti manusia. Setelah tahu alasannya, ia menawarkan lima koin emas per kamar untuk membujuk Dataran Luas menyerah. Kerdil yang sudah sering ditipu tentu tidak percaya, tapi dia setuju pada Alfa agar bisa melarikan diri. Tidak disangka, dia secara kebetulan mendengar pembicaraan Alfa dan Reos yang menyatakan bahwa Lock sudah berkhianat dan mereka berencana menyergap Aransa di kediaman penguasa kota. Tanpa dukungan Beruang Perang Alice, Reos yakin bisa memisahkan kepala dan badan Aransa.

Dataran Luas pun memainkan perannya sesuai rencana.

Saat bercerita, Dataran Luas menyumpah serapah, “Kau benar-benar mau membunuhku tadi! Untung janggutku menyelamatkanku!”

Aransa mencibir, “Lalu kenapa kau belum mati?”

Pertempuran pengepungan Kota Ilan pun mendekati akhir. Pasukan Norland yang unggul jumlah berhasil menang. Kamp mereka dipindahkan ke dalam Kota Ilan, tidak jauh dari benteng terakhir lawan, Benteng Cahaya Obor.

Perang yang hanya melibatkan sekitar seribu orang ini menjadi sorotan seluruh penduduk Provinsi Kei. Berbeda dengan daerah lain, Kei terletak di antara Hutan Purba Aisara dan salah satu anak sungai Laut Penakluk, Sungai Sodaris. Setelah menyeberang sungai itu adalah wilayah orc. Ditambah kondisi geografis yang berupa pegunungan dan cekungan, membuat penduduk Kei jauh lebih sedikit dibanding provinsi lain.

Misalnya, Pasukan Bayaran Duri harus berkali-kali mengirimkan Beruang Perang Alice, dan demi menghindari medan berbahaya, mereka harus memperpanjang waktu pengiriman dengan memilih jalur yang lebih terbuka.

Oleh karena itu, baik perang pengepungan maupun perang gerilya, jumlah pasukan yang dianggap besar oleh penduduk Kei paling banyak sekitar lima ratus orang. Namun kali ini, pasukan Norland menyerang Kota Ilan dengan lebih dari seribu prajurit dan ratusan kapal udara, menjadi peristiwa yang layak dicatat dalam sejarah Kei. Bahkan saat keluarga Lane menyerang Kei, meski pasukan yang dikirimkan lebih dari seribu, jumlah yang benar-benar ikut bertempur tidak sampai lima ratus.

Pertempuran terakhir, serangan ke Benteng Cahaya Obor, dijadwalkan keesokan pagi.

Setelah tarik-ulur di Kota Ilan, pasukan yang dapat dikerahkan Norland sekitar 800 orang, Beruang Perang Alice sekitar empat puluh unit, sedangkan kapal udara telah habis. Aransa bahkan dapat memperkirakan bahwa setelah perang usai dan mereka kembali ke Kota Norland, itu akan menjadi perang yang panjang.

Kerugian pasukan Lane, menurut hitungan Norland, mencapai lebih dari tiga ratus prajurit dan enam puluh penyihir. Dua orang dengan nama keluarga Lane mengalami nasib tragis: Gilga Lane kehilangan kedua lengannya dan tidak bisa lagi bertempur, sementara Link Lane, yang seangkatan dengan Aransa dalam kompetisi pemula Lane, gugur di medan perang.

Mengalahkan dua pemula sekaligus, Aransa yakin keluarga Lane akan kembali mengarahkan perhatian pada dirinya.

Saat matahari terbenam, ia berdiri di menara pengawas Kota Ilan, menatap ke kejauhan, ke Benteng Cahaya Obor.

Benteng itu dinamai berdasarkan menara Cahaya Obor yang ada di dalamnya, dikelilingi oleh pohon-pohon yang sudah layu. Salju menutupi cabang pohon dan semak hias yang tertata rapi di depan pintu menara, seakan dingin telah membekukannya. Namun sinar matahari senja memantulkan warna emas di tembok putih menara. Aransa merasa benteng itu benar-benar seperti namanya, sebuah obor yang menyala, mengusir kegelapan dan dingin.

Namun di sana, tinggal musuh bebuyutannya, Alfa Lane.

Aransa menatap serius dan bersumpah akan memadamkan cahaya api di menara itu!

Tiba-tiba terdengar langkah kaki dari belakang. Senyum muncul di bibir Aransa. Ia berbalik cepat dan memeluk orang di belakangnya.

Jesi dengan kesal memukul dada Aransa dengan tinjunya, namun dinginnya baju besi platinum membuatnya menggigil dan menarik tangannya kembali. Dipeluk oleh seseorang yang mengenakan baju besi di cuaca dingin seperti ini jelas tidak nyaman. Dengan dahi berkerut ia berkata, “Sekarang belum perang, kenapa kamu tidak ganti baju saja?”

Aransa tersenyum canggung, melepaskan pelukan dan berkata, “Di barak tentara tidak boleh melepas baju zirah.”

Jesi berseru, “Siapa yang ngajarin kamu?”

“Ya, dari ingatan, siapa lagi?”

Jesi tertawa, “Kamu sadar tidak? Rekor pertarunganmu sekarang sudah melewati Raja Pahlawan!”

Mendengar itu, Aransa terdiam sejenak, lalu menyadari memang begitu adanya. Raja Pahlawan telah memimpin pasukan bayaran melakukan banyak misi, baru kemudian mulai merekrut prajurit dan menyerang wilayah-wilayah. Jika dihitung, Aransa memang lebih cepat. Setelah meninggalkan Bibi Cecilia, Aransa langsung membentuk pasukan bayaran, meniru langkah Raja Pahlawan di awal kariernya, tapi ia melewati masa misi dan langsung menuju medan perang setelah mendapatkan Ivette.

Aransa mengangguk penuh perenungan, “Ya, memang begitu... Kita keluar dari Bibi Cecilia belum sampai dua tahun, kan?”

Begitu cepat. Jesi khawatir Aransa terlalu ingin melampaui ayahnya, sehingga bergerak terlalu cepat. Namun jika terus seperti ini, rasa sakit saat terjatuh nanti pasti jauh lebih menyiksa dari biasanya.

Tapi Jesi tidak tega berkata demikian pada Aransa, jadi dia hanya berkata, “Aransa, setelah Kei bersatu, kita istirahat dulu, jalan-jalan ke beberapa tempat di Kei. Aku dengar dekat Kota Deyun ada air terjun yang indah, kita bisa ke sana…”

Aransa mengulurkan tangan, melepas sarung tangan platinum yang keras, dan dengan hangat membelai rambut panjang Jesi yang kemerahan. Ia mengangguk setuju dengan ide itu.

Saat itu, di mata Aransa penuh dengan kasih sayang. Cahaya hangat matahari senja turun dari langit, memancarkan kilau kehangatan di sudut matanya.