Bab Tiga Puluh Tiga: Mawar dan Topeng (Bagian Dua)

Dua bilah pedang saling berhadapan, awan gelap yang menekan terbelah seketika. Meski berada di posisi terdesak, Aransa justru semakin membara semangat juangnya, rasa tertekan saat memasuki pulau utama keluarga beberapa hari lalu pun lenyap tak bersisa.

Ketika angin puyuh yang dahsyat menekan Aransa ke tepi arena, kekuatannya tampak menurun, jelas Ilita tidak mampu mempertahankan teknik pedangnya itu terlalu lama.

Kekuatan kasar!

Aransa terkekeh, kekuatan kasarnya meledak tiba-tiba, satu langkah menghancurkan lantai di bawah kakinya, menjadikan ujung pedang sebagai tumpuan, lalu mengerahkan tenaga pada bilah pedang. Gaya besar yang mendadak ini mendorong Ilita mundur, mematahkan teknik pedangnya.

Gadis itu tetap memegang pedang ksatria di depan, melangkah surut, mengambil jarak dari Aransa. Ia terengah-engah, jelas mengeluarkan teknik pedang bukan hal mudah baginya.

"Ayo, mari lanjutkan!"

Ini pertama kalinya Aransa bertemu lawan yang sudah bisa menekannya sejak serangan pertama. Semangat bertarungnya meluap, sudut bibir pemuda itu melengkung membentuk senyuman penuh arti. Ia mengaktifkan sihir ringan, tak memberi Ilita waktu bernapas, mencabut pedang besar dua tangan yang tertancap di tanah, lalu menerjang cepat ke depan.

Serangan menyapu!

Aransa melesat ke sisi depan Ilita, mengayunkan pedang dengan lincah, kekuatan kasarnya membangkitkan tekanan udara, menghantam keras sisi kanan Ilita.

"Inikah jurus andalanmu?" seru Ilita, rok zirahnya menyapu tanah, membuatnya bak benteng kokoh di tengah arena. Gadis itu menangkis, tubuhnya condong ke belakang, bilah pedang sedikit miring. Pedang besar menabrak pedang ksatria, lalu meluncur di sepanjang bilahnya, sehingga serangan Aransa pun dibelokkan dan meleset.

Namun Aransa tak berhenti, memanfaatkan momentum serangannya yang dialihkan, ia langsung memutar tubuh dan menebas kembali, mengulang lintasan serangan sebelumnya.

Kali ini, Ilita tidak menangkis, melainkan dengan bijak menghindar. Aransa sudah benar-benar larut dalam irama pertarungan. Melihat lawan mundur, ia segera menahan serangan dengan kekuatan kasar, melangkah maju, menebas sambil menerjang, lalu menusukkan pedang besar ke arah Ilita!

"Tring!"

Terdengar suara benturan logam keras di arena. Ujung pedang besar menancap di dada zirah Ilita, namun tak menembus perlindungan itu, hanya memercikkan bunga api dan mendorong Ilita beberapa langkah mundur.

"Sihir pelindung?" Aransa bertanya heran saat serangannya tak membuahkan hasil.

Ilita yang terkena pukulan itu mundur beberapa langkah sebelum menemukan keseimbangan, kembali mengambil posisi bertahan. Mendengar pertanyaan Aransa, ia spontan menjawab, "Menguatkan."

"Wah, kalau begitu, aku hanya bisa menghempaskanmu keluar arena," ujar Aransa santai, terkekeh.

Setelah itu, mereka kembali bertarung sengit. Aransa terus menekan dengan serangan demi serangan, tampak garang namun tetap presisi. Ilita bertahan, menangkis atau menghindar, dan jika tak sempat, ia mengandalkan sihir penguat pada perlengkapannya. Beberapa kali, ia nyaris terlempar keluar arena oleh sabetan pedang Aransa.

Namun pemenangnya sudah bisa ditebak.

Ilita sudah kehabisan tenaga setelah menggunakan teknik pedang dan terus-terusan bertahan. Sementara Aransa masih segar, dengan bantuan sihir ringan, gerakannya lincah dan tidak banyak menguras stamina.

Serangan Aransa semakin tajam, ia mulai mengganti kecepatan dengan kekuatan, setiap tebasan menghasilkan dentuman logam yang menggetarkan arena.

"Ah, sudah kalah," desah Lampman di kursi para tetua saat melihat posisi kedua orang di atas arena.

Saat ini, Aransa dan Ilita berdiri di tepi arena. Wajah Aransa berseri penuh semangat, kembali menerjang Ilita yang sudah kelelahan, mengayunkan pedang besar dua tangan ke arah lawan.

Ilita tak mampu lagi berkonsentrasi seperti di awal. Secara refleks ia menopang pedang ksatria dan mengaktifkan sihir penguat pada perlengkapannya.

Namun, pedang besar dua tangan itu tidak menghantam pedang ksatria seperti yang diduga.

Aransa tiba-tiba menghentikan langkah, kaki kiri menapak, kaki kanan mundur, tubuh menarik pedang besar ke belakang, semua gerakan dilakukan mulus dalam satu tarikan napas. Ia menarik kembali serangan pura-pura, lalu memutar tubuh dan menebaskan pedang ke punggung Ilita dengan keras!

Terdengar lagi suara dentuman logam, lalu terdengar teriakan kaget Ilita. Gadis itu terlempar keluar arena oleh Aransa, perlengkapan ksatria yang berat menindih tubuhnya hingga ia kesulitan bangkit.

"Aransa Lein, melawan Ilita Lein. Pemenangnya adalah Aransa Lein!"

Pelayan kepala baru segera mengumumkan hasil pertandingan.

Aransa melompat turun, mengulurkan tangan dan membantu Ilita bangkit.

"Tidak kusangka kau bisa menggunakan teknik pedang," kata Aransa.

"Namun akhirnya aku tetap kalah," jawab Ilita, meski tanpa raut kecewa. Ia menepuk debu di tubuhnya, memungut pedang ksatria di tanah, lalu berjalan kembali ke kursinya.

Waktu istirahat pun tiba. Adipati Arsis masih tampak mengantuk, meninggalkan aula. Gode, Lampman, dan Niss berjalan keluar sambil membicarakan pertarungan tadi, sementara empat tetua lainnya juga meninggalkan aula untuk beristirahat sejenak atau mengurus urusan mendesak, sebelum kembali menonton pertarungan berikutnya.

"Aku sudah tahu, firasatku tidak salah!" Karu berdiri dari kursinya. Kali ini ia membawa tongkat besarnya, mengayun-ayunkan seperti tongkat kayu, lalu tertawa ke arah Aransa, "Pangeran! Aku ingin mengikutimu bersama tongkat kebanggaanku!"

"Ha ha, baik!" Aransa tertawa lebar, memanggul pedang besar di bahu, menjawab Karu dengan santai.

Melihat itu, orang-orang di sekitar jadi heran. Dalam ingatan mereka, Aransa yang pernah mereka temui di pesta adalah pemuda santai namun tetap menjaga wibawa bangsawan. Namun kini, ia tampak begitu lepas, bahkan terkesan sedikit bodoh.

Mereka tak tahu, sejak kejadian hari sebelumnya, Aransa memendam banyak tekanan. Pertarungan kali ini seolah menjadi percikan api yang membakar semua beban di dadanya. Melalui pertarungan yang memuaskan, kepribadiannya yang sejati pun terlihat.

Hanya ketika menggenggam pedang, Aransa menjadi dirinya yang sebenarnya.

Waktu istirahat segera berlalu. Para tetua telah kembali ke tempat duduk masing-masing. Adipati Arsis, tampaknya kelelahan akibat sesuatu semalam, masuk ke aula dengan lesu.

Pertarungan kedua, dari garis keturunan Raja Pahlawan, Aransa Lein, melawan garis keturunan Raja Pendiri Kadipaten Lein, Alfa Lein.

Niss menatap Alfa, junior dari garis keturunannya yang duduk di bawah, lalu mengangkat bahu kepada Gode dan Lampman yang menatapnya, "Jangan lihat aku begitu, aku hanya membiarkan Alfa datang untuk mendapat sumber daya keluarga."

Gode dan Lampman hanya bisa terdiam menanggapi si tua usil itu.

Aransa kembali berdiri di atas arena, memanggul pedang besar dua tangan, semangat bertarung masih menyala di matanya, menatap Alfa yang belum naik ke arena. Alfa selalu memberinya kesan misterius, dan Aransa ingin menyingkap tabir itu lewat pertarungan.

Mengejutkan, penyihir tingkat tujuh itu tampaknya enggan bertarung. Alfa tidak naik ke arena, ia hanya berdiri perlahan dari kursinya, menatap Aransa sejenak, lalu beralih ke pelayan kepala yang berdiri di bawah kursi utama.

"Aku mengundurkan diri."