Bab Sepuluh Algojo (Bagian Satu)

Kota Angin Utara.

Setelah menyerahkan tugas para tentara bayaran, Aransa dan Jeisy langsung menuju kamp budak di selatan kota. Hanya dengan mengeluarkan beberapa keping tembaga, mereka sudah mendapatkan informasi yang dibutuhkan dari penjaga kamp tersebut.

Eniru dan Frankie, keduanya adalah tawanan perang yang kalah dan dijual ke Kota Angin Utara untuk menjadi budak, menunggu untuk diperdagangkan kembali. Gurun Kematian memang merupakan tempat produksi dan penjualan budak yang sangat besar.

Sang mantan Viscount Eniru, yang tidak terima diperlakukan rendah, bersama penasihat militernya Frankie, merencanakan sebuah pemberontakan. Budak-budak yang berhasil dihasut mereka menggenggam sekop-sekop kerja paksa, mengalahkan para penjaga yang mengawasi, membalik pagar, dan menyerbu gerbang kamp budak seperti air bah.

Namun, tuan budak segera datang bersama kelompok budak lain yang dipersenjatai dengan pedang dan perisai untuk melawan. Dalam kekacauan itu, hanya Frankie dan beberapa budak lain yang berhasil melarikan diri, sementara Eniru yang memimpin justru pertama kali dijatuhkan ke tanah.

Sebab, di tengah kekacauan, sang tuan budak berteriak,

“Siapa yang menyerahkan penghasutnya, akan mendapatkan kebebasan!”

Seketika, budak-budak yang tadinya mengikuti Eniru langsung berbalik arah.

Dalam pengakuan Eniru, beberapa penghasut lainnya, Frankie, dan beberapa mantan bawahannya juga terbongkar. Pemberontakan para budak pun menjadi bahan perbincangan hangat di kalangan bangsawan Kota Angin Utara. Untuk menyelamatkan muka, tuan budak terpaksa mengeluarkan tugas untuk para tentara bayaran: menangkap kembali penghasut yang melarikan diri.

Mereka yang tertangkap akan dipenggal di depan umum. Setelah kelompok tentara bayaran Duri menyerahkan penghasut terakhir yang masih hidup, eksekusi pun dijadwalkan keesokan siang di alun-alun eksekusi Kota Angin Utara.

Hari berikutnya.

Dua matahari membakar langit Gurun Kematian dengan ganas, siang hampir tiba.

“Ayah, ayah, cepat! Kalau tidak, kita tidak sempat lihat pemenggalan!” Di luar alun-alun eksekusi, seorang gadis kecil berpakaian sederhana menarik tangan ayahnya, bergegas menuju kerumunan. Eksekusi akan dimulai tepat waktu.

Dari kejauhan, di sebuah penginapan, Jeisy, Ivette, Dolores, dan Ifi berdiri di balkon, memandang kerumunan yang memadati alun-alun eksekusi.

“Aduh, aku benar-benar tidak ingin melihat Aransa membela perempuan lain,” ucap Jeisy, pura-pura mengeluh, lalu menatap Ivette dengan serius, “Ivette, kau pasti sudah tahu, kita tak punya cukup waktu untuk membangun pasukan, karena kita tak punya tenaga untuk melatih rakyat menjadi tentara. Tapi, setelah kau bergabung, situasinya berubah. Sekarang, aku ingin memperlihatkan padamu calon rekan kerjamu—sang komandan dan para jenderalnya.”

Ivette tersenyum tipis, “Aku menantikannya.”

Para tahanan telah digiring ke panggung eksekusi. Di tengah-tengah, pastilah Eniru.

Di samping panggung eksekusi terdapat tribun khusus untuk para bangsawan setempat yang kini telah penuh. Bangsawan-bangsawan itu tampil mewah, berbincang dengan semangat. Di zaman penuh peperangan seperti ini, meski Kota Angin Utara karena letaknya yang khusus belum terseret perang, hiburan tetap berkurang banyak. Maka, pertunjukan besar seperti eksekusi ini jelas tak ingin mereka lewatkan.

Eniru merasakan tatapan para bangsawan. Dahulu ia seorang viscount, kini ia mengutuk keras perang terkutuk itu.

Setelah serangkaian upacara singkat, penghasut pertama diseret ke depan umum. Ia menangis dan berteriak, namun justru jadi bahan tertawaan penonton. Algojo bertudung hitam lalu mengangkat kapak besar, dan dalam sekejap, kepala sang penghasut melayang, darah menyembur.

Sorak-sorai membahana dari bawah panggung. Biasanya, korban pertama hanya pemanasan suasana, tapi kini, para penonton tampaknya sudah lama menahan rindu hiburan seperti ini.

Lalu korban kedua, ketiga, sorakan makin riuh.

Akhirnya, sang dalang utama Eniru diseret ke depan panggung.

“Bunuh dia!”

“Sampah!”

Hujatan dan makian menggema, semua memandang hina budak yang berani memberontak itu.

Saat algojo mengangkat kapaknya, seluruh penonton menahan napas, seolah menanti datangnya momen sakral.

“Dolores, kumohon,” ujar Jeisy di balkon. Ia menjentikkan jari, busur panjang penembak jitu sepanjang tiga meter pun mendarat di tangan Dolores.

Dolores membelai busur itu lembut, seakan membelai kekasih. Kedua tangannya merengkuh tali busur, satu kakinya menginjak batang panah, menarik penuh tali busur panjang itu. Untuk pertama kalinya, peri padang rumput yang anggun dan manis itu memperlihatkan gerakan sekuat ini, yang menandakan dahsyatnya panah tersebut. Semua ini sesuai instruksi Jeisy, agar Dolores mengerahkan seluruh kemampuan—sekaligus unjuk kekuatan kepada Ivette.

Seorang pemanah yang tak terhalang jarak.

“Syiing—!”

Anak panah panjang melesat, membawa tekanan tak tertandingi, menembus dada sang algojo. Tenaganya belum habis, tubuh sang algojo terbawa dan menghantam papan kayu, menancap dalam ke tanah.

Semuanya terjadi begitu cepat hingga semua hanya bisa tertegun menatap serpihan kayu yang beterbangan dan jatuh kembali.

“Aaa—!”

Entah siapa lebih dulu menjerit, lalu makin banyak teriakan terdengar. Orang-orang saling dorong, berebut kabur dari alun-alun eksekusi. Raut wajah mereka bahkan lebih ngeri daripada mereka yang dipenggal barusan.

“Pengawal! Pengawal!” Sang tuan budak berteriak, berlari ke bawah panggung, memerintahkan anak buahnya menjaga panggung eksekusi. Tentu saja, sebagian besar pasukan fokus melindungi para bangsawan keluar.

“Hehe.” Aransa melangkah keluar dari kerumunan, pedang dua tangan yang telah diberi sihir api menyala garang, menerobos barisan pengawal di depannya.

Caru pun muncul, mengayunkan tiang besar menghadapi para pengawal yang hanya prajurit tingkat satu atau dua. Sementara itu, Siril tetap bersembunyi di antara kerumunan, menyerang pengawal yang terpisah.

“Pemanah!” Tuan budak sambil berteriak, sambil terus mundur. Itu adalah perintah terakhirnya. Saat para pemanahnya berlari ke menara di kedua sisi, panah Dolores sudah menembus kepalanya.

Para pemanah di menara serempak membidik Caru, sasaran besar itu. Panah-panah beterbangan ke arahnya. Sebagian besar ditahan oleh zirah besarnya, tapi beberapa menembus celah di antara pelindung.

“Haha, lihat tiangku yang luar biasa ini!” Tubuh Caru terus diselimuti cahaya sihir, menghadapi semua serangan tanpa menghindar, perlahan bergerak menuju lokasi Eniru.

“Mereka ingin menggagalkan eksekusi! Hentikan mereka!” entah siapa yang berteriak. Para pengawal mulai berbaris rapi di depan panggung eksekusi.

“Kapten, orangnya terlalu banyak!” teriak Caru. Meski para prajurit itu hanya tingkat satu atau dua, bahkan lebih lemah dari ghoul di reruntuhan Profanasi, tapi perlengkapan dan kecerdasan mereka jauh lebih baik, ditambah lagi dengan pemanah di menara, si raksasa mulai kewalahan.

“Yah, nikmati pertempuran ini dulu. Nanti belum tentu ada kesempatan lagi,” kata Aransa, mengayunkan pedang besarnya, kembali menerobos barisan pengawal, memperluas area serangan untuk membantu meringankan beban Caru.

“Hahaha.” Melihat itu, Caru pun tertawa terbahak-bahak, tiangnya makin rajin menuai korban.

Dari dalam penginapan, Jeisy yang mengamati situasi juga menyadari Caru jadi sasaran utama para pemanah. Maka, selain menembak pemanah di menara, Dolores juga membantu membersihkan pengawal di sekitar Caru. Para pemanah di menara memang melihat Dolores, tapi jaraknya membuat mereka tak bisa membalas.

Para penonton sudah lama mengungsi, Siril pun kini menampakkan diri, terus bergerak di antara para pengawal.

“Hmph! Pisahkan mereka!”

Saat itu, suara lantang terdengar. Kepala pengawal yang baru saja bangun dari pelukan wanita, membawa kapak besar ke depan, mulai memimpin para pengawal dengan teratur.

“Hoi!”

Akhirnya muncul lawan yang berarti, Aransa tentu tak mau melewatkan, ia mengacungkan pedang ke arah kepala pengawal.

“Kalian minggir! Biar dia untukku, kalian urus si raksasa dengan tiang itu, dan kalian hadapi gadis kecil itu!” Kepala pengawal sambil memberi perintah, melangkah ke arah Aransa. Baru separuh jalan, ia menoleh ke anak buahnya lagi, “Gadis kecil itu, aku mau dia hidup-hidup!”

Abu Ilahi Bab 10: Algojo (Bagian 1) selesai diperbarui!