Bab Dua Puluh Tiga: Tembok Kota yang Mengaum (Bagian Satu)

Kehilangan kuda membuat laju perjalanan Aransa melambat drastis. Baru keesokan pagi ia tiba di Benteng Kaburan.

Di dalam tenda hanya ada dua orang dan satu jasad. Terosi masih duduk santai dengan kedua kakinya terangkat di atas meja, namun wajahnya kini jauh lebih serius. Pandangannya kembali tertuju pada mayat pendekar pedang itu, lalu berkata, “Orang ini memang pernah bergabung dengan Api Pembinasaan, tapi tindakannya sangat tercela. Karena itu aku ajukan keberatan pada keluarga, dan dia pun dikeluarkan... Kudengar kabar, dia juga suka memakan daging manusia, terutama milik para kuat.”

Aransa mengangguk, lalu bertanya, “Jadi, bagaimana dengan penyihir wanita itu? Aku sempat melihat tato Api Pembinasaan di dadanya.”

“Oh, dia juga sudah aku usir. Setiap tidur, dadanya selalu dipamerkan lebih besar dariku, dan dia suka sesumbar ke mana-mana...”

“Begitu rupanya...” Aransa sempat tertegun, lalu sengaja menatap dada kakaknya, menggoda, “Kalau dipikir-pikir, memang begitu ya...”

Tak disangka, wajah Terosi sedikit memerah. Ia mendorong Aransa menjauh, lalu dengan nada serius berkata, “Sudahlah, kembali ke pokok masalah. Apa mereka sempat bilang siapa otak di balik ini semua?”

Aransa memperlihatkan ekspresi meremehkan. “Mereka sempat menyebut nama Rafael, tapi menurutku dia cuma kambing hitam.”

“Meski begitu, Rafael pasti ada kaitan. Kalau tidak, dari mana mereka tahu keberadaanmu?”

“Bagaimana kalau kita tangkap Rafael lalu diinterogasi?”

Terosi tertawa getir, menepuk kepala Aransa. “Kakakmu ini hanya pemimpin seremonial saja. Orang-orang itu, posisi mereka dalam keluarga jauh di atasku. Tidak mungkin bisa kutangkap...”

Aransa mengangguk, namun alisnya tetap berkerut tanpa berkata apa-apa.

Terosi berdeham, lalu melanjutkan, “Baiklah, urusan ini biar aku yang tangani. Kau sendiri mau melakukan apa selanjutnya?”

Sudut bibir Aransa terangkat membentuk senyum lebar, “Sementara ini, aku akan menantang keluarga Lain lebih dulu!”

Setelah berbincang santai sejenak, Aransa pun berpamitan. Saat melangkah ke pintu tenda, ia berhenti, menoleh, dan berkata, “Bagaimana kalau nanti setelah aku kuasai Negeri Keyi, kakak ikut denganku saja?”

Belum sempat Terosi menjawab, Aransa sudah lebih dulu melangkah keluar. Ia menyentuh luka di perutnya, tersenyum tipis, dan bergumam, “Aransa... akhirnya mulai dewasa juga...”

Tanpa berhenti, Aransa berjalan melintasi alun-alun Benteng Kaburan, mengeluarkan Elang Dataran Es dari gelangnya, lalu melesat ke angkasa.

Perjalanan kembali panjang dan sunyi. Kota, pegunungan, serta hutan berbaring di bawahnya. Kadang ia bisa melihat orang berjalan, burung-burung terbang di pegunungan, dan bayangan samar binatang sihir yang berlarian di antara pepohonan.

Di wajah Aransa tak ada sedikit pun senyuman. Ia hanya diam, terbang menuju tujuannya. Angin kencang menampar rambutnya yang kini memanjang, berkibar seperti bendera yang tak dapat dilukiskan. Sikap cerobohnya hanya untuk di depan orang lain; saat sendiri, kenangan yang bukan miliknya terus bermunculan di benaknya, membuatnya ingin diam.

Akhirnya, bayang-bayang baja Benteng Elisia muncul di hadapan. Bersama mentari pagi, seluruh benteng memantulkan cahaya logam kuning jingga, laksana matahari yang bertengger di bumi, berpadu dengan dua matahari lainnya. Terbit, membara.

Aransa mendarat mulus di lapangan latihan. Karena belum masuk waktu latihan pagi, suasana benteng masih sunyi. Seorang pilot yang bertugas patroli malam menunggangi Beruang Besi Elisia versi mini bergegas ke lapangan, lalu berhenti tepat di depan Aransa.

Sang pilot turun dan memberi hormat. “Tuan Komandan, Nona Jesi dan para petinggi sudah ke garis depan. Beliau berpesan, begitu Anda tiba di Benteng Elisia, segera menuju Kota Sofi!”

“Kota Sofi?”

“Kota ketiga dalam rencana pertahanan bersama, dan walikota di sana adalah Viscount Robert Landen!” jawab pilot itu tanpa ragu.

Aransa menganggukkan kepala. Apa yang disebut “rencana pertahanan bersama” sejatinya merupakan usulan ‘Arthas’ dari Padang Rumput, yaitu membentuk garis pertahanan bersama oleh kekuatan utama Negeri Keyi di kota-kota antara markas keluarga Lain di Kota Ilan dan pusat Negeri Keyi di Kota Enkara.

Aransa berpikir sejenak, lalu bertanya, “Lalu, siapa saja yang masih di benteng sekarang?”

“Nona Ivette dan Tuan Serigala Petir!”

Aransa mengiyakan, lalu melambaikan tangan, mempersilakan pilot itu pergi. Sejak memiliki tempat tinggal tetap, Seras kembali ke kebiasaan malamnya, hampir setiap malam bertanggung jawab atas pelatihan malam di Benteng Elisia. Pasti sekarang ia baru saja beristirahat, dan Aransa tak ingin mengganggunya. Karena itu, Aransa memutuskan untuk menemui Ivette.

Baru sampai di depan pintu, ia sudah mendengar suara logam diketuk dari dalam ruangan.

Aransa mengangkat tangannya, namun urung mengetuk. Ia ragu sejenak, lalu berbalik, hendak menuju kamar yang biasa ia tempati bersama Jesi.

“Masuklah,” suara Ivette terdengar dari dalam.

Aransa menepuk dahinya, kesal. Ia melirik ke atas pintu, dan mendapati sebuah bola logam kekuningan bermata satu sedang mengawasinya. Ternyata sejak ia berdiri di depan pintu, Ivette sudah melihatnya lewat mesin sihir itu.

Ia membuka pintu, mendapati Ivette sedang asyik merakit berbagai komponen di sudut ruangan. “Apa yang sedang kau kerjakan?”

Ivette meletakkan pekerjaannya, bangkit dan berjalan mendekat, sambil menurunkan kerah bajunya hingga bahu putihnya terlihat. “Seharusnya aku yang bertanya, Tuan Komandan. Apa yang ingin kau lakukan...?”

...

Saat Aransa terbangun di ranjang Ivette, dua bulan yang digabungkan menjadi satu hampir lenyap. Ia menatap Ivette yang masih terlelap, menyelimutinya baik-baik, lalu turun dari ranjang, mengenakan perlengkapannya, menggendong Pedang Sobek, dan buru-buru pergi.

Ia langsung memerintahkan pelayan menyiapkan makanan, melahapnya dengan lahap, lalu kembali menaiki Elang Dataran Es, melaju menuju Kota Sofi.

Sesampainya di langit Kota Sofi, Aransa langsung bisa membaca situasi pertempuran. Di depan kota berbenteng persegi itu mengalir sebuah sungai alami. Di seberang sungai, lima kamp militer besar dan kecil dibangun oleh pihak Negeri Keyi, dan pertahanan mereka baru dimulai setelah melewati kamp-kamp itu.

Di antara lima kamp, dua di antaranya sangat istimewa. Salah satunya adalah markas Pasukan Pembalasan Berdarah dari Serikat Bayaran Duri. Luasnya jauh lebih besar dari empat kamp lainnya, namun jumlah orang yang tampak mondar-mandir di sana jauh lebih sedikit. Dari udara, hanya dua-tiga sosok yang bergerak di kamp yang luas itu.

Tentu saja, kamp tersebut tidak terlihat kosong, karena jajaran Beruang Baja Elisia tersusun rapi di sana. Kumpulan mesin perang raksasa itu justru membuat kamp tampak terlalu kecil.

Kamp khusus lain adalah markas Adipati Agung Enkara, yang di tengahnya berdiri sebuah menara berjalan, menandakan jenis pasukan yang ditempatkan di situ.

Tatkala pandangan Aransa terarah ke medan tempur di depan kamp, matanya mengecil tajam!

Di medan pertempuran yang luas itu, berserakan belasan bangkai Beruang Baja Elisia! Mesin perang sihir yang telah rusak itu masih membara, asap tebal membubung ke langit. Di hutan sekitar arena, belasan bangkai balon udara milik Negeri Keyi juga tampak terbakar. Dari warna sisa puingnya, jelas mereka berasal dari pihak Negeri Keyi.

Situasi pertempuran tampak genting.

Aransa berpikir, dan hendak mengendalikan Elang Dataran Es untuk mendarat di markas Serikat Bayaran Duri.

Tiba-tiba!

Ia merasakan dadanya menegang hebat—sebuah firasat akan datangnya bahaya. Beberapa titik jiwa muncul di batas terjauh jangkauan indra spiritualnya.

Aransa menatap ke atas. Di balik awan, samar-samar muncul beberapa siluet. Mereka mengenakan zirah hitam pekat dan memegang tombak panjang, masing-masing menunggangi seekor griffon perkasa! Binatang terbang itu tampak memahami kehendak tuannya, bersama mata-mata tersembunyi di balik helm menatap tajam ke arah Aransa yang melaju kencang!

Itulah para Ksatria Griffon keluarga Lain.

Tembok Mengaum Bab 23 selesai!