Bab Tiga Puluh Satu: Bintang-bintang Samar (Bagian Tiga)

Di antara semua peserta Grup B, tiga pendeta merupakan tokoh yang paling unik. Mereka tidak perlu menunggu para peserta Grup A untuk memilih mereka, namun justru memiliki hak untuk memilih sendiri siapa yang akan mereka layani. Ada alasan tersembunyi di balik ini, bukan semata-mata karena pendeta tidak dapat bertarung dengan prajurit atau penyihir, tetapi yang terpenting, kekuatan ilahi mereka berasal dari para dewa. Membiarkan para pendeta yang memuja dewa berbeda memilih secara mandiri adalah bentuk penghormatan kepada para dewa.

Dilihat dari lambang dewa di dada pakaian mereka, Karu memuja Dewa Perang bangsa manusia, Aragon, yang memang cocok dengan keahlian ganda Karu dalam perang dan keimanan; sementara Ifi memuja Dewa Cahaya, Fubos, yang menjadi dewa utama bagi sebagian besar pendeta.

“Hmph, adikku hanya mau ikut denganku.” Karu melihat kedatangan peserta dari garis keturunan Raja Pendiri Kerajaan Laen, seorang bujang yang hanya suka menggoda wanita. Kesan pertama Karu terhadapnya sangat buruk dan ia tidak menyembunyikan rasa muaknya, melontarkan dengusan dingin ke arah Alfa, lalu langsung menggandeng tangan Ifi dan berjalan ke sisi lain pesta.

Ifi tidak menunjukkan sikap apa pun, tetap dengan ekspresi gugup dan hati-hati seperti sebelumnya, menggenggam tangan kakaknya erat-erat dan pergi bersamanya.

Alfa tetap tersenyum menyikapinya.

Alansa menatap Alfa. Di antara semua orang yang hadir, Alfa adalah yang paling tenang secara emosional. Alansa berusaha mengintip sesuatu dari titik jiwa Alfa yang setenang danau, namun tidak mendapatkan apa-apa. Nalurinya berkata, jangan sembarangan memusuhi Alfa. Ia mengangguk sopan pada Alfa, tidak hangat tapi juga tidak dingin, lalu membawa Jexi dan Niko meninggalkan pesta.

Segala hal yang ingin diketahui telah didapatkan, Alansa tidak ingin berlama-lama di Kastil Rantai Hitam ini.

Alfa tetap tersenyum, mengantar kepergian mereka dengan tatapan mata. Lampu kristal magis di langit-langit memancarkan cahaya dingin, jatuh ke dalam gelas anggur yang ia pegang di ujung jari, memantulkan kilau merah darah dari anggur di dalamnya.

Penyihir itu membengkokkan lengan, meletakkan tepi gelas di depan bibirnya dengan gerak yang anggun dan lembut, hasil dari pelatihan etika bangsawan sejak kecil. Alfa menyeruput anggur sedikit, lalu memejamkan mata, seolah menikmati rasa anggur itu.

Cairan ini memiliki warna yang serupa dengan darah.

Pesta keluarga Laen berbeda dari pesta bangsawan lain. Tujuannya sekadar tercapai, dan setelah semua informasi didapatkan, para tamu pun satu per satu meninggalkan tempat, menunggu pembukaan pertandingan peringkat Grup A keesokan harinya.

Mereka yang masih tinggal, mungkin belum punya tempat tujuan, atau masih menikmati makanan.

Seperti Li yang duduk di bahu Ilita. Di tengah pelindung bahu Ilita ada slot kain, seperti sofa kecil, tempat Li bersantai dengan nyaman. Ia mengambil anggur dan menggigitnya, matanya membulat dan menyipit senang, tampak menikmati pesta ini. Setelah itu, ia bertanya di telinga Ilita, “Kakak ketua, sudah punya calon anggota baru?”

Ilita belum meninggalkan pesta, saat itu ia duduk di sofa sudut ruang, memperhatikan Alfa yang sedang minum tidak jauh dari sana, lalu menjawab, “Yang berperilaku buruk sudah dieliminasi, sisanya nanti kita lihat rekaman magisnya dulu.”

Li mengangguk seolah mengerti, lalu kembali memakan anggurnya.

Di sisi lain, rombongan Alansa telah kembali ke rumah kecil yang disiapkan keluarga untuknya.

Dorolis masih tertidur lelap.

Pak Vlit tua sedang sibuk menyiapkan alat pemutar rekaman magis untuk Alansa, sebuah kotak logam berbentuk persegi yang penuh dengan kristal magis dan jalur sihir rumit. Alat ini sangat mahal, hanya keluarga Laen yang mampu memilikinya. Sebelum Alansa tiba, Pak Vlit tua berdiri di depan pintu dengan alat itu, tidak berani masuk tanpa izin, menunjukkan betapa hormatnya ia pada Alansa.

Segera, alat itu siap dipasang, Niko mengelompokkan bola kristal berisi rekaman magis, siap untuk diputar kapan saja.

Alansa memanggil Cyril yang merawat Dorolis di lantai atas, sekaligus membangunkan Silas yang sedang tertidur. Semua orang berkumpul untuk menonton rekaman magis.

Dalam hal memilih anggota, Alansa jelas tidak sebaik Jexi, jadi urutan menonton rekaman pertarungan peserta Grup B ditentukan oleh Jexi.

Yang pertama dipilih Jexi adalah Niko Laen.

“Rekaman hanya memuat pertandingan terakhir, lawanku seorang pemanggil tingkat enam, tidak banyak yang bisa dijadikan referensi.”

Ekspresi Niko tenang, tidak banyak bereaksi atas pilihan Jexi. Ia mengambil bola kristal berlabel namanya sendiri, menyerahkannya kepada Pak Vlit tua, yang kemudian memasukkan bola kristal ke slot alat dan mengaktifkan jalur magis dengan kristal energi. Dalam sekejap, rekaman magis tiga dimensi yang agak buram muncul di ruang tamu, menampilkan adegan pertarungan saat itu.

Niko adalah prajurit tingkat enam, sebuah tingkat yang umum di kalangan muda terbaik, namun bukan batas tertinggi. Kebanyakan orang seusia mereka bahkan belum mencapai tingkat empat.

Pertarungan dalam rekaman telah dimulai. Perlengkapan Niko mirip dengan milik Ilita Laen, peserta dari kelompok Raja Mercenary, yaitu setelan ksatria standar. Namun, perlengkapan Niko tampak biasa saja dibandingkan perlengkapan Ilita yang lebih mewah, bahkan tanpa sihir tambahan.

Pemanggil adalah cabang dari profesi magis. Dalam pertarungan antar profesi magis, kedua pihak dipisahkan jarak yang cukup jauh, memudahkan penyihir untuk melancarkan setidaknya satu jenis sihir. Seperti yang dikatakan Niko, pertarungan ini memang tidak banyak referensinya. Lawan pemanggilnya memang berhasil memanggil bola ajaib bermata satu yang bisa mengacaukan mental musuh, tetapi taktik Niko sangat efektif; ia menahan serangan mental bola ajaib itu dan menjatuhkan pemanggil dengan tombak ksatria.

Jexi mengangguk setelah menonton rekaman ini. Pertarungan ini tidak sepenuhnya tanpa nilai, setidaknya semua orang bisa melihat gaya bertarung Niko yang sederhana dan efisien, sangat memperhatikan efektivitas. Meski terpengaruh bola ajaib itu, jika dalam kondisi nyata, hantaman tombak ksatria bisa berubah menjadi tusukan, pemanggil bisa terbunuh, bola ajaib pun akan lenyap, efek kekacauan mental akan hilang.

“Kita bisa bekerja sama.”

Tiba-tiba Cyril angkat bicara, membuat Niko terkejut, karena selama ini Cyril terkenal jarang bicara.

Setelah membahas taktik Niko sebentar, mereka tak memperpanjang lagi. Bagaimanapun, apakah Niko bisa bergabung dengan Mercenary Thorn, bukan mereka yang menentukan, masih harus menunggu pertandingan peringkat Grup A keesokan harinya.

Selanjutnya, mereka memutar rekaman pertarungan Karu Mond. Bagi Jexi, alasan utama memilih Karu bukan Karu sendiri, melainkan pernyataannya bahwa adiknya hanya akan ikut dengannya. Dengan kata lain, jika bisa memenangkan Karu, otomatis bisa mendapatkan Ifi, juara pertandingan pendeta. Itulah tujuan Jexi, sekaligus tujuan Mercenary Thorn di sini.

Alansa juga sangat bersemangat menunggu Pak Vlit tua memutar rekaman magis, ia sangat penasaran seperti apa pertarungan dengan keahlian ganda perang dan keimanan itu.

Rekaman magis tidak memuat suara, jadi saat pertarungan dimulai, Karu tampak berteriak keras, membuat semua orang sedikit bingung. Namun, Alansa bisa menebak, mungkin teriakan “Pilar Perkasa” atau sejenisnya, karena setelah berteriak, Karu langsung mengeluarkan pilar besar di punggungnya.

Pilar itu tampaknya terbuat dari batu. Dilihat dari bentuknya, Alansa tidak ragu bahwa Karu mengambilnya begitu saja dari sebuah kuil sebagai kolom dekoratif, sangat sesuai dengan gaya Karu.

Pertarungan ini benar-benar pertarungan penekanan.

Lawan Karu adalah seorang prajurit, namun dari rekaman tidak dapat ditentukan tingkat kekuatannya.

Karu tampaknya berlatih kekuatan total, serangan besar namun lamban, penuh celah dan kelemahan, namun berhasil menekan lawan hingga tak berdaya. Lawannya tidak lemah, mampu menghindari serangan Karu dan menyerang balik saat ada celah. Seharusnya ia bisa menang.

Namun Karu benar-benar memaksimalkan keunggulan keahlian ganda perang dan keimanan, menggunakan tubuh besar sebagai perisai, menahan semua serangan lawan dengan darah dan daging, menukar luka sendiri dengan celah lawan, lalu menghantam lawan dengan pilar hingga luka lawan semakin parah. Luka yang diberikan lawan, pada detik berikutnya langsung disembuhkan Karu dengan sihir penyembuhan.

“Wah, gila sekali,” Alansa tidak bisa menahan kekaguman.

“Ya,” Jexi mengangguk, berpikir sejenak, lalu menoleh ke arah Niko, “Niko, kamu ikut pertandingan Grup B, pasti lebih paham tentang Karu. Bagaimana pendapatmu?”

“Seperti gunung berapi, penuh kehancuran,” jawab Niko.

“Kita harus berusaha mendapatkannya. Adiknya adalah satu hal, kekuatan bertarungnya juga bagus,” simpul Jexi.

“Baiklah, kalau begitu saja,” Alansa tertawa lebar, berbaring santai di sofa.

Tiba-tiba, dalam persepsi Alansa, sebuah titik jiwa di dekatnya bergetar pelan. Alansa segera berdiri, melangkah cepat ke lantai dua.

“Dorolis sudah bangun!”

Bab 31: Kilauan Bintang (III) selesai diperbarui!