Bab Sembilan Belas: Serangan Malam Pasukan Barbar (Bagian Tiga)

Wakil komandan pasukan Singa Perkasa yang telah berpengalaman di medan perang, Panser, menghirup napas dalam-dalam. Aroma darah yang pekat langsung memenuhi hidungnya; inilah bau peperangan, di mana maut berhadapan dengan maut, mengukir kehidupan sementara dari darah dan kehormatan.

Hakikat perang hanyalah membunuh musuh, demi memperoleh kebutuhan hidup pihak sendiri: tanah, ambisi, dan kekuasaan, atau bahkan lebih rendah lagi—sekadar berharap semakin banyak yang mati, agar konsumsi sumber daya berkurang. Kemudian dengan penuh keyakinan menyatakan kepada dunia, bahwa tujuan mereka hanyalah demi kehidupan yang lebih baik bagi lebih banyak orang. Namun, setidaknya saat ini, Panser belum ingin mati. Pandangannya beralih pada Serigala Petir Silas, yang tengah bertarung dengan para orc. Panser teringat saat pertama kali berburu di hutan purba Azara yang misterius; tanpa pengetahuan apa-apa, ia membawa tim pemburu masuk jauh ke dalam hutan, dan langsung diserang oleh Singa Api tingkat tiga belas. Banyak yang gugur dan terluka, ia begitu ketakutan hingga akhirnya memilih meninggalkan rekan-rekannya dan kabur. Ketakutan itu berbeda dari kebas yang timbul saat menyaksikan kepala-kepala berguguran di medan perang. Panser tidak lari jauh, ia bersembunyi di kejauhan dan mengamati, lalu menyaksikan sesuatu yang tak terduga: seekor Serigala Petir raksasa melintasi wilayah Singa Api, jelas Serigala Petir itu adalah jenis raja. Yang lebih mengejutkan, Singa Api yang tingkatnya jauh lebih tinggi justru memberi jalan dan bahkan menyerahkan mayat tim pemburu untuk disantap Serigala Petir.

Sejak saat itu, Panser yakin bahwa Serigala Petir adalah penguasa sejati Hutan Purba Azara. Maka, ia pun punya strategi.

“Tuan Silas,”

Panser yang berdiri di tengah lingkar pertahanan tiba-tiba berseru, panggilan kehormatan menandakan ini bukan sekadar perintah biasa. Serigala Petir yang tengah menggigit orc mendadak mundur, membuat serangan lawan meleset. Prajurit di kedua sisinya segera mengisi celah, menebas kepala para orc, darah memercik seketika, namun musuh yang semula tertahan kini mendesak maju, menambah luka-luka yang dalam di tubuh mereka.

Serigala Petir menggoyangkan tubuhnya, mencoba mengurangi lengketnya darah yang menempel. Silas adalah pejuang manusia yang paling banyak terluka; tubuhnya yang besar dan kepungan orc membuatnya tak bisa menghindar dari banyak serangan. Ia menoleh ke arah Panser, tubuhnya tetap tegak.

“Tuan Silas, bolehkah saya bertanya, apakah Hutan Purba Azara merupakan wilayah Serigala Petir?”

Pasukan utama orc datang menyerang dari arah hutan itu, pertanyaan Panser jelas terasa seperti penghinaan bagi Silas. Ia berbalik dengan cepat dan mengeluarkan raungan mengancam ke arah Panser, menunjukkan ketidaksenangannya, darah orc masih menetes di taringnya.

“Benar, tapi serangan orc tidak ada hubungannya dengan klan kami.” Sirael, yang menerima pesan mental dari Silas, menerjemahkan ucapan itu, memandang Panser dengan tatapan dingin.

“Saya mohon maaf, Tuan,” Panser buru-buru menjelaskan dan berlutut satu kaki di depan Silas, sebuah penghormatan yang hanya diperuntukkan bagi keluarga kerajaan, “Saya ingin meminta Tuan menggunakan kedudukan Anda untuk membantu kami keluar dari krisis ini. Belas kasih Tuan, akan saya kenang selamanya!”

“Orang yang lemah,” Sirael melanjutkan dengan nada mencemooh, matanya di balik topeng serigala penuh dengan ketidakpedulian—entah itu ucapan Silas atau dirinya sendiri.

Namun, banyak orang yang memahami maksud Panser. Putra Raja Pahlawan kini bertarung dengan Minotaur Emas Mundo di luar lingkar pertahanan. Jika duel satu lawan satu, Aransa pasti bisa mengalahkan Mundo, tetapi sekarang, ia harus membagi perhatian antara pertarungan dan serangan mendadak musuh di sekelilingnya. Hanya Dorolis yang bisa melindunginya dengan panah sihir di saat-saat genting; ia sudah berhenti menyanyikan lagu perang, menghemat kekuatan mental untuk panah sihir.

Namun, meski Aransa menang melawan Mundo, bagaimana ia menghadapi kawanan orc sendirian? Kekalahan semakin dekat, perjuangan mereka hanya memperpanjang hidup beberapa menit saja.

Satu-satunya yang bisa mengubah nasib mereka adalah Silas, Serigala Petir jenis raja dari Hutan Purba Azara.

“Teman! Mundo takkan membiarkanmu lolos lagi!”

Kini, Aransa mulai kehabisan tenaga, terjebak oleh Mundo dan semakin menjauhi lingkar pertahanan.

“Aransa, kembali!” Dorolis berteriak penuh kecemasan, jaraknya dengan Aransa makin jauh, pasukan penunggang serigala menghalangi pandangannya sehingga ia tak bisa melihat kondisi Aransa, apalagi membantunya.

Di sisi lain, Jesi menggigit bibir perak, cemas, dan mengeluarkan gulungan pemanggil sihir dari cincin ruang, lalu melemparkannya ke arah Aransa. Sinar terang menyambar, dan seekor Behemoth Baja tingkat tinggi muncul, mengamuk menyingkirkan orc yang menghalangi jalan, berusaha membantu Aransa.

Namun, Jesi yang harus mengendalikan dua Behemoth tingkat tinggi sekaligus, sudah terlalu banyak menguras tenaga untuk mengendalikan yang pertama. Ia hanya mampu mengendalikan yang satu lagi beberapa detik, lalu tiba-tiba pusing dan jatuh pingsan di tengah teriakan panik Dorolis.

Dua Behemoth tingkat tinggi itu pun menghilang bersama pingsannya Jesi, orc memanfaatkan celah, menyerang dengan ganas. Prajurit berhasil menahan, namun situasi semakin kritis, kekuatan tingkat tinggi terus berkurang, lingkar pertahanan menyempit drastis.

“Silas,” Dorolis berteriak melihat Silas yang masih bersikeras dengan Panser, “apapun yang kau pikirkan, kondisi komandan kita sangat berbahaya!”

Mendengar itu, Silas tak lagi mempedulikan Panser, matanya yang tajam beralih ke Aransa. Jika Panser yang meminta bantuan adalah seorang pengecut, maka Aransa yang bertarung sendirian di luar lingkar pertahanan adalah seorang pemberani.

Serigala Petir menghormati para pemberani, apalagi Silas merasakan Aransa selalu memperlakukannya sebagai anggota tim, bukan sekadar tunggangan Sirael. Jesi dan Dorolis pun demikian, meski waktu bersama tidak lama, mereka semua saling menganggap sebagai teman.

Bagi klan Serigala Petir, teman adalah bentuk pengakuan.

Silas sedikit ragu, lalu mengirimkan getaran mental ke otak Sirael, yang segera menerjemahkan, “Aku tidak akan membiarkan teman-temanku mati begitu saja.”

“Auwooo—!”

Tiba-tiba, raungan serigala yang jernih keluar dari mulut Silas, menggema di seluruh medan perang, menembus hutan Azara yang gelap dan penuh misteri.

Hutan yang tadinya sunyi tampak bergetar, lalu satu demi satu raungan serigala menyusul suara Silas, menggema di antara pepohonan, membuat burung-burung yang tertidur terbang panik ke kejauhan.

Mereka datang!

Tak lama kemudian, seekor Serigala Petir putih melompat keluar dari hutan, kilau putihnya begitu mencolok di tengah kegelapan. Itu adalah sepupu Silas, wilayahnya tak jauh dari sana; ia mengamati pertempuran di benteng Karbran, dan ketika melihat saudaranya bersimbah darah, ia segera mengaum memberi komando.

Jika seseorang menyaksikan dari luar hutan Azara, pemandangan ini sungguh menakjubkan.

Raungan kembali terdengar, bukan hanya serigala, tapi berbagai jenis hewan buas. Bersama dengan suara itu, muncul berbagai macam monster—bertingkat dan berwujud beragam, termasuk Singa Api tingkat tiga belas yang pernah membuat Panser ketakutan. Mereka melompat keluar dari hutan, tanpa ragu, langsung menyerbu benteng—satu, dua… seratus, dua ratus! Tak terhitung jumlahnya, memenuhi langit dan bumi, monster-monster ini mengikuti jalur miring yang dibuat orc, menyerbu medan perang berkelompok.

Mengaum, monster-monster yang lebih buas dari orc menyerbu, menggigit dan mencabik-cabik orc di garis terluar.

“Siapa yang bisa memberi tahu Mundo, apa yang sedang terjadi?!”

Mundo melihat perubahan situasi, tak lagi mempedulikan Aransa, lalu menghantamnya hingga terlempar, mengendalikan orc untuk membalas serangan. Namun monster-monster yang melompat turun dari hutan terlalu banyak, seolah tak berujung, membanjiri benteng dalam sekejap.

Raungan kemarahan terdengar, anggota tubuh, senjata, dihancurkan monster dengan cara paling primitif, bahkan langsung dimakan. Garis pertahanan orc yang terbentuk secara dadakan runtuh dengan cepat di depan mata.

Aransa tentu tahu apa yang terjadi; ia memanfaatkan kebingungan orc untuk berputar dan menerjang, tebasannya memercikkan darah, dan akhirnya ia berhasil kembali ke lingkar pertahanan, meski terluka parah, sampai di samping Silas.

“Silas, terima kasih!”