Bab Delapan Belas: Lelaki Tua Genit (Bagian Pertama)

"Jadi, kau berencana menempa zirah baru?" Di ruang kapten, Feya tidak kuasa menahan senyumnya saat mendengar alasan kedatangan Alansa. Ia sedang duduk di dekat jendela sambil menikmati teh pagi. Belahan dadanya yang menawan menangkap cahaya fajar dari luar jendela, berkilau dengan sangat indah.

Alansa mengangguk, tatapannya tidak terhenti pada bagian yang berkilau itu, lalu berkata, "Seharusnya ada seorang pembuat senjata di kapal ini, kan?"

Feya sengaja memasang ekspresi seolah-olah sedang kesulitan, lalu berkata, "Ada, sih. Dia adalah seorang pandai besi senior yang dipekerjakan oleh Keluarga Tulip. Dia tinggal di kapal ini dan bertindak sebagai pengawas kapal ini. Dia sering mengikuti armada untuk mengumpulkan berbagai material... Banyak perlengkapan tokoh-tokoh penting di dalam keluarga kami yang dibuat oleh tangannya... Tapi, temperamen orang tua itu... Maksudku... jika ingin memintanya membuatkan perlengkapan, itu semua tergantung pada suasana hatinya..."

Alansa tidak ambil pusing dan berkata, "Baguslah, di mana dia?"

Senyum terukir di wajah Feya. Jari jemarinya yang lentik menunjuk ke arah bawah, lalu berkata, "Di bagian paling bawah kapal. Tepat di belakang ruang ballista, ada tangga yang mengarah ke bawah. Masuklah ke sana, dan itulah tempat tinggal orang tua itu."

Alansa merasa sedikit terkejut. Meskipun ia tidak begitu paham dengan struktur kapal, tetapi jika itu berada di bawah ruang ballista, itu berarti sudah mencapai lokasi lunas Kapal Mutiara Hitam... Tidak disangka ada orang yang tinggal di tempat seperti itu.

Meskipun merasa aneh, Alansa tetap mengucapkan terima kasih kepada Feya, berbalik meninggalkan ruang kapten, dan berjalan menuju tempat yang ditunjuk oleh Feya. Cyril sudah menunggu di luar pintu ruang kapten. Mengikuti Alansa telah menjadi kebiasaannya. Keduanya melewati geladak yang panjang dan tangga tingkat yang sederhana. Sepanjang perjalanan, mereka tidak banyak berpapasan dengan orang yang dikenal, kebanyakan hanyalah para kru kapal yang sibuk dan para tentara bayaran yang sedang mengobrol santai. Zhat dan Kriet, dua orang keturunan naga itu, sama sekali tidak terlihat. Alansa tidak merasa heran karena Kapal Mutiara Hitam sangatlah besar, begitu besar hingga jiwanya hanya mampu mendeteksi sekitar seperenam bagian dari kapal tersebut.

Dalam sekejap mata, keduanya telah memasuki ruang ballista. Ruang ballista sebenarnya adalah ruang tempur yang terbagi menjadi tiga lantai. Di setiap dinding kapal pada setiap lantai terdapat setidaknya sepuluh lubang peluncur ballista, dan di lantai paling atas terdapat dua meriam magis yang sangat terkenal dari Kapal Mutiara Hitam. Saat ini, Alansa dan Cyril berada di lantai paling bawah dari ruang ballista. Struktur lantai ini berbeda dari dua lantai di atasnya karena lantai ini sebagian besar berada di bawah air. Jendela di kedua sisinya ditutup rapat dengan kaca khusus bermutu tinggi. Yang disebut kaca bermutu tinggi sebenarnya adalah material yang diekstrak dari cangkang batu magis khusus. Sangat kokoh, tetapi juga sangat langka.

Melalui kaca di kedua sisi, mereka dapat melihat pemandangan dasar laut, serta ikan-ikan kecil yang sesekali melintas di bawah kapal. Tentu saja, bagian yang paling penting adalah keberadaan lantai ini dapat meminimalkan risiko menabrak karang bawah laut. Sebagian ballista tempur dikunci di luar lambung kapal melalui komponen khusus sehingga tidak dapat digerakkan atau diputar, namun efek serangan kejutan yang dihasilkannya masih sangat berguna.

"Baguslah, ternyata benar-benar ada orang di bawah sini." Baru saja memasuki tempat ini, Alansa sudah merasakan sesuatu dan tersenyum pada Cyril. Keduanya langsung berjalan ke bagian belakang ruang ballista dan benar-benar menemukan sebuah lorong tersembunyi di sudut ruangan. Para kru yang berjaga di sini tampaknya juga mengetahui tempat ini. Melihat Alansa dan Cyril berjalan masuk, raut wajah mereka dipenuhi keterkejutan.

Masih ada orang yang nekat mencari orang tua aneh di dasar kapal itu?

Begitu menginjakkan kaki di dasar kapal, meskipun sudah bersiap di dalam hati, Alansa tetap dibuat terkejut hingga mengeluarkan keringat dingin!

Di bawah kakinya terdapat sebatang kayu yang sangat besar dengan diameter sekitar satu setengah meter. Tempat mereka berpijak memang rata, namun di sekeliling batang kayu itu terdapat papan-papan kayu tebal yang saling disambungkan—Alansa seketika mengerti bahwa tempat yang mereka pijak ini adalah lunas Kapal Mutiara Hitam yang sebenarnya!

Ia bahkan bisa merasakan suara deru air laut yang mengalir deras di bawah lambung kapal!

Alansa tertawa canggung dan mengalihkan pandangannya ke depan. Tidak melihat tidak apa-apa, namun begitu melihatnya, ia hampir dibuat jantungannya copot oleh pemandangan di hadapannya. Tidak jauh di depannya, terdapat sebuah tungku api yang sedang mendidih!

Sungguh tidak disangka, ada orang yang meletakkan tungku api di atas lunas sebuah kapal besar!

Alansa menelan ludahnya dan berpikir di dalam hati, entah apakah Marquis Mahler Gobi dan Feya mengetahui hal ini. Jika mereka berdua sama sekali tidak tahu, ia memperkirakan dirinya harus menyarankan mereka untuk pindah menaiki kapal pasokan makanan milik sang marquis saja...

"Siapa?!"

Pada saat ini, sebuah suara serak terdengar dari balik tungku api. Disusul oleh suara ketukan bilah kayu... suara yang bergemeretak di atas lunas kapal. Detik berikutnya, sosok yang mengeluarkan suara itu telah memutari tungku api dan muncul di hadapan Alansa serta Cyril.

Ia adalah seorang lelaki tua berpenampilan buruk. Kaki kanannya buntung, dan ia menggunakan sebatang kayu tipis panjang untuk menggantikan bagian lutut ke bawah dari kaki kanannya. Dari sinilah suara ketukan tadi berasal. Ia mengenakan setelan kain kanvas yang compang-camping. Di kepalanya tidak sehelai pun rambut yang tersisa, hanya ada kilatan minyak yang meluas hingga ke wajahnya yang berkerut dan hidungnya yang agak kemerahan. Di bawah hidungnya terdapat dua helai kumis yang melengkung ke atas. Ia sedang mengisap sebuah pipa tembakau, dan dari pangkal pipa itu, terlihat beberapa gigi yang menguning.

Orang tua itu tampak sangat tidak senang diganggu. Sambil menunjuk ke arah Alansa, ia memaki, "Kalian manusia apa?! Beraninya mengganggu keparat ini di saat seperti ini... Apa kalian tidak tahu kalau keparat ini sedang menembak... sedang menempa?!"

Mendengar hal itu, dahi Alansa langsung dipenuhi oleh garis-garis hitam. Mungkin ia salah dengar... apa yang baru saja dikatakan orang tua itu adalah menembak... Alansa pura-pura batuk, sementara pandangannya tanpa sengaja melirik ke arah celana lelaki tua itu... dan tampaknya memang sedikit... Untungnya poin jiwa Cyril tidak memancarkan emosi yang aneh-aneh...

Tiba-tiba ia merasa tidak jadi ingin meminta orang aneh ini untuk membuatkan perlengkapannya. Namun, bagaimanapun juga ia sudah sampai di sini, jadi Alansa tetap harus berbicara. Terlebih lagi, tidak ada lagi pandai besi lain di kapal ini.

Alansa merapikan emosinya, berusaha semaksimal mungkin untuk tetap bersikap sopan, lalu berkata, "Tua renta, aku datang untuk memintamu membuatkan perlengkapan."

Namun, lelaki tua itu tanpa sungkan melambaikan tangannya mengusir mereka, lalu berkata, "Enyah! Kalian membuat keparat ini sangat kesal! Aku tidak akan membuatkan perlengkapan untuk kalian!"

Pada saat ini, Cyril benar-benar melangkah maju dan tangannya meraba belati di pinggangnya. Jelas bagi Cyril, jika tidak bisa dibujuk dengan baik, maka ia akan menggunakan ancaman kekerasan.

Namun, lelaki tua itu tidak memahami gerakan Cyril, atau lebih tepatnya, jalan pikirannya benar-benar melenceng ke arah yang salah. Melihat gerakan Cyril, lelaki tua itu langsung melotot dan memaki dengan marah, "Bocah! Jangan dikira karena kau membawakan seorang wanita untukku, maka aku akan membuatkanmu perlengkapan... Meskipun bentuk tubuh wanita ini cukup bagus, dan kulitnya juga putih luar biasa... Tunggu! Oh, tidak! Ini benar-benar mahakarya dari Dewa Tertinggi... Oh, tidak! Aku tidak akan membuat perlengkapan hanya karena imbalan seorang wanita... Sialan! Bocah, beraninya kau merayuku dengan wanita saat aku sedang menembak... sedang menempa!"

Pada saat ini, perasaan jengkel di hati Alansa sudah tidak bisa lagi digambarkan dengan kata-kata...

Ia tersenyum canggung, mengulurkan tangan untuk menarik Cyril ke belakang punggungnya, lalu berjalan mendekat ke tempat yang tidak jauh dari lelaki tua itu, sambil menjelaskan, "Mungkin Anda salah paham... Aku sama sekali tidak berniat menggunakan seorang wanita sebagai imbalan..."

Mendengar itu, lelaki tua itu justru membelalakkan matanya, dan kedua helai kumisnya tiba-tiba menegang secara ajaib, membuat Alansa tidak mengerti apa maksudnya. Lelaki tua itu berkata, "Bukan wanita?! Kalau begitu, apa yang akan kau jadikan imbalan untuk keparat ini?!"

Alansa kembali tersenyum canggung, mengeluarkan desain set perlengkapan Hening dari dalam jubahnya, menyerahkannya ke hadapan lelaki tua itu, dan berkata, "Silakan lihat desain ini terlebih dahulu. Kurasa Anda akan tertarik dengannya... Mengenai imbalannya, kita bisa mendiskusikannya nanti... Bagaimana?"

Kumis di bawah hidung lelaki tua itu bergetar, lalu ia memaki dengan keras, "Desain?! Memangnya keparat ini butuh desain untuk membuat perlengkapan?! Lelucon macam apa itu!"

Meskipun berkata demikian, ia tetap mengulurkan tangannya yang dipenuhi noda kotoran, merampas desain yang ada di tangan Alansa, lalu membawanya ke depan untuk dilihat. Begitu melihatnya, Alansa dapat merasakan bahwa emosi lelaki tua itu sedang bergejolak dengan cepat. Desain ini tampaknya tidak semudah yang Alansa bayangkan. Benar saja, sesaat kemudian, sedikit nada lesu muncul dari suara lelaki tua itu, dan ia mendesah, "Ini adalah... Hening..."