Bab Dua Puluh Lima: Tembok Kota yang Mengaum

Setelah kembali ke perkemahan Pasukan Pemburu Duri, Aransa segera bertemu dengan Jexi, Karu, dan lainnya untuk memahami metode Alpha dalam menghadapi Beruang Tempur Alice.

Ternyata, Alpha membagi para penyihir dari keluarga Lain menjadi kelompok berisi tiga orang, masing-masing menggunakan Sihir Bola Api, Sihir Pembekuan, dan Sihir Korosi untuk menyerang Beruang Tempur Alice. Alpha sangat memahami struktur Beruang Tempur Alice; ketiga sihir tersebut tidak digunakan secara asal-asalan. Sihir Bola Api diarahkan ke bagian vital Beruang, Sihir Pembekuan membekukan sendi utama yang digunakan untuk bergerak, dan Sihir Korosi mengikis pelindung kursi pengemudi. Dengan tiga serangan ini, Beruang Tempur Alice yang besar tidak mampu melawan sama sekali; bahkan jika pengemudi tidak bereaksi dengan cepat, nyawanya bisa melayang.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri, Beruang Tempur Alice memiliki perangkat penghancur diri sehingga tidak jatuh ke tangan musuh. Namun, rasa syukur ini terasa sangat dipaksakan.

Aransa merenung sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata, “Baiklah, Karu, kau pimpin pasukan Avenger Merah untuk mundur sepenuhnya ke Kota Sofi. Jexi, kau temani aku menemui Padang Besar.”

Karu mengangguk diam-diam dan bangkit pergi. Kekalahan berturut-turut membuat suasana hatinya tidak baik.

Jexi justru tampak lebih santai. Ia meraih lengan Aransa dan ikut bersamanya menuju perkemahan Adipati Agung Enkara.

Di depan gerbang perkemahan Enkara, para penjaga menghadang Aransa. Tatapan mereka tidak menyembunyikan kekaguman pada wajah Jexi, lalu berkata, “Orang luar dilarang masuk ke perkemahan Adipati Agung!”

“Baiklah, aku ingin bertemu dengan Tuan Arsas.”

“Boleh! Tapi wanita ini harus tetap di luar... Tunggu, Anda mencari Adipati? Oh, maaf, boleh tahu nama Anda? Saya akan menyampaikan.”

Ekspresi Aransa berubah dingin, namun segera kembali normal, menjawab, “Saya Aransa Tulip.”

Penjaga menjawab dan segera berlari masuk ke perkemahan. Untung ia cepat tanggap; orang yang mencari pemimpin mereka pasti bukan orang yang bisa diremehkan. Mendengar nama “Tulip” saja sudah cukup membuat penjaga itu hormat; Tulip adalah keluarga kerajaan yang pernah membagi kekuasaan dengan keluarga Lain di negeri manusia.

Jexi mengerucutkan bibir dan berkata, “Aku benci para prajurit ini!”

Aransa tertawa, mengelus kepala Jexi dengan penuh kasih. Entah sejak kapan, Jexi tak lagi mengomel padanya dan ia pun mulai melindungi gadis itu. Ia berkata, “Setelah semua selesai, aku akan membuat mereka lenyap.”

Tak lama kemudian, penjaga itu kembali dengan sikap jauh lebih hormat, membungkuk dan berkata, “Adipati Agung ada di dalam, silakan masuk.”

Aransa membawa Jexi masuk, matanya memperhatikan beragam kapal udara yang diparkir di sekitar.

Jexi menjelaskan, “Keluarga Lain kali ini mengirimkan pasukan Ksatria Griffin. Kapal udara memang kurang lincah dibanding Griffin milik keluarga Lain, dan jumlahnya kini berkurang setidaknya tiga puluh persen dari sebelum perang.”

Aransa tidak menceritakan insiden saat ia ditangkap oleh Ksatria Griffin untuk menemui Alpha kepada Jexi. Mendengar penjelasan Jexi, wajahnya seketika menjadi canggung.

“Ada apa?” tanya Jexi.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Beberapa langkah kemudian, mereka sampai di tenda militer tempat Arsas tinggal. Aransa menutup mata sejenak untuk memastikan bahwa “Arsas” di dalam adalah Padang Besar yang sedang menyamar, lalu ia mengangkat tirai dan masuk.

“Kau akhirnya datang!”

Padang Besar melihat Aransa dan langsung melompat berdiri. Gerak-geriknya sungguh tidak cocok dengan tubuh kekar Arsas, sehingga terasa sangat janggal.

Jexi yang sudah mengenal Padang Besar menyapa lalu duduk di tempat sendiri.

Aransa juga duduk, mengambil cangkir di depannya, sambil memberi isyarat agar Padang Besar duduk dan berkata, “Tenang saja, aku sudah di sini.”

Padang Besar membuka mata lebar-lebar, tampak sangat marah, berkata, “Bukankah seharusnya ada tiga kamar penuh dengan emas? Tapi Nona Jexi ini bilang kau sama sekali tidak punya uang!”

“Uh!”

Aransa yang hendak meminum air mendadak menyemburkan air, hampir tersedak. Ia kira Padang Besar akan membahas hal serius. Ia tertawa keras, berkata, “Baiklah, baiklah, kalau begitu kau bisa kembali ke wujud semula sekarang.”

Padang Besar berdiri dengan marah, menepuk meja dan menunjuk ke pintu tenda, berkata, “Kalau aku kembali ke wujud asli, para anak buah Arsas di luar pasti akan mencabikku jadi potongan kecil!”

Aransa tidak ingin membuat Padang Besar semakin kesal. Ia menenangkan, “Tenang saja, uangnya akan aku berikan, tapi kau harus menyelesaikan tugas dulu.”

Padang Besar mendengus, “Kau benar-benar punya uang?!”

“Mau kau percaya atau tidak, kau harus percaya.”

Mendengar itu, Padang Besar akhirnya menyerah dan duduk lemas, berkata, “Baiklah, apa yang harus aku lakukan?”

Aransa tersenyum lebar, “Buat semua bangsawan menarik pasukan pribadi mereka ke Kota Sofi, toh warga kota sudah mengungsi. Kita akan bertempur melawan keluarga Lain dalam pertempuran jalanan. Selain itu, kau harus memerintahkan seluruh pasukan Arsas menyerang dan melakukan pengeboman malam ke perkemahan keluarga Lain!”

Padang Besar menghela napas dan mengangguk setuju.

Melihat hal itu, Aransa tersenyum tipis, tidak menambah kata-kata, lalu menggandeng tangan Jexi dan keluar.

Selama dua hari berikutnya, seluruh perkemahan pasukan gabungan digerakkan. Pasukan Pemburu Duri beserta Beruang Tempur Alice mundur terlebih dahulu, seluruh anggota kembali ke Kota Sofi. Lalu diikuti pasukan pribadi para bangsawan.

Aransa berdiri di atas tembok kota, memandangi para ksatria berbaju besi yang menunggang kuda perang, melangkah perlahan melintasi jembatan batu di belakang perkemahan. Baru saat itu, ia punya waktu untuk mengamati keadaan para prajurit.

Para pilot Avenger Merah suasananya tidak baik, setelah melihat rekan mereka gugur berkali-kali, mereka sadar pelindung kursi Beruang Tempur Alice tak selalu mampu melindungi nyawa mereka. Suasana muram ini pun menyebar ke pasukan sekutu lainnya.

Para prajurit yang berjalan di bawah tembok kota kebanyakan tubuhnya terbalut perban, baju zirah mereka dipenuhi bekas goresan pedang, bara perang masih menempel di tubuh mereka, meski bekas luka bisa dibersihkan, kenangan di hati mereka tetap abadi. Melawan keluarga Lain, tidak ada harapan menang; para penyihir berjubah hitam itu berlindung di balik barisan Ksatria Berat bersenjata lengkap, melumat kepercayaan diri mereka.

“Kapten, moral pasukan kita sangat rendah!” Karu berdiri di samping Aransa dengan cemas.

Aransa tertawa, menepuk pundak Karu, berkata, “Jadi, berikutnya, semuanya tergantung pada tiangmu yang perkasa!”

Karu tertegun, lalu tertawa lepas, “Tidak masalah!”

Setelah semua pasukan mundur, pasukan Adipati Agung Enkara yang bertugas mulai membongkar tenda dan pagar dari perkemahan lain. Gerakan sebesar ini pasti diketahui musuh; jadi mereka memang tidak berniat menyembunyikan.

Jexi naik ke atas tembok, berdiri di samping Aransa, berkata, “Semua orang kita sudah kembali, Kapten, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Aransa menatap Jexi, lalu Karu, berkata, “Aku tahu kalian khawatir, tenang, jangan lupa, semua taktikku diwarisi dari Herakles!”

Mendengar itu, keraguan di hati Karu dan Jexi seketika sirna bahkan muncul harapan. Pengaruh Raja Pahlawan memang luar biasa; meski ia telah tiada, namanya tetap memberi kepercayaan diri tak terbatas.

Saat itu, Padang Besar yang menyamar sebagai Arsas muncul di bawah tembok, ia berusaha berjalan gagah, langkah demi langkah mendekati Aransa, lalu berkata dengan nada sombong, “Sudah! Anak-anak buahku siap setiap saat untuk mencabik keluarga Lain!”

Aransa tentu harus mendukung Padang Besar, karena di tembok kota itu, selain pasukan sendiri, ada para kepala pasukan pribadi bangsawan. Aransa mengangguk pada Padang Besar, berkata, “Terima kasih Adipati Agung Enkara!”

Ia lalu menoleh pada Karu, berkata, “Hei, berani tidak ikut aku ke seberang untuk jalan-jalan?”

Mendengar itu, Karu mengangkat tiangnya dengan semangat, mengaum, “Hahaha, kenapa tidak!”

Dinding Kota yang Mengaum, Bab 25, telah selesai diperbarui!