Bab Enam Belas: Situasi yang Sempit

Alansa duduk dengan santai, kedua kakinya diletakkan di atas meja—kebiasaan yang ia pelajari dari Terosi. Ia memegang gagang pedang dengan satu tangan, sementara bilah pedangnya menepuk-nepuk wajah si kurcaci. Ia berkata, “Nah, siapa namamu?”

Kurcaci itu bersusah payah menahan beban Distorsi Bergelombang yang menekan tubuhnya. Dengan susah payah ia berkata, “Padang Rumput Luas!”

Nama yang sangat khas kurcaci; bangsa ini gemar mengambil nama dari pemandangan alam seperti padang rumput, langit, pegunungan, dan sebagainya.

Alansa mengangguk pelan dan menyuruh Karu untuk mengangkat Distorsi Bergelombang itu. Padang Rumput Luas menghela napas lega, terjatuh di sofa dan menghirup udara dalam-dalam.

“Nah, Padang Rumput Luas, sebaiknya kau jawab pertanyaanku dengan jujur. Siapa yang menyuruhmu menyamar sebagai Jin Gates?” tanya Alansa, meski ia sendiri sudah tahu jawabannya.

Padang Rumput Luas tampak ragu-ragu dan hendak mengarang cerita. Namun ketika melihat Karu kembali mengangkat Distorsi Bergelombang, ia langsung meringkuk ketakutan dan berkata, “Arsath! Arsath si bajingan itu yang menyuruhku datang!”

Alansa mengangguk puas, lalu mengarahkan pembicaraan ke inti masalah. Ia bertanya, “Kenapa dia menyuruhmu menyamar sebagai Jin Gates?”

Padang Rumput Luas kembali ragu sejenak, tapi akhirnya menjelaskan juga, “Dia ingin aku menyamar sebagai Jin Gates untuk mengendalikan mesin sihir perang miliknya, bekerja sama dengan armada kapal terbangnya untuk menghadang serangan Keluarga Layne...”

“Nah, mesin sihir perang?”

“Kalian tidak tahu? Saat Jin Gates berperang, ia menggunakan sekelompok makhluk aneh. Itu jelas bukan hasil alkimia bangsa kurcaci, melainkan mesin sihir perang. Aku pernah melihatnya di buku sejarah, tidak mungkin salah!”

“Hmm?” Alansa penasaran, “Kau yakin itu bukan alkimia? Mesin sihir perang itu benda terlarang, sudah dihancurkan ribuan tahun lalu.”

Padang Rumput Luas tampak sangat peduli soal ini. Ia berdiri di atas sofa, walau begitu tingginya tetap tak melampaui Alansa yang duduk. Jenggot putihnya yang panjang sampai ke ujung kaki bergetar. Ia berkata, “Alkimia kami, bangsa kurcaci, berlandaskan sihir agung! Logam hanya pendukung sihir, tapi mesin sihir perang itu malah menggunakan kristal sihir berharga sebagai bahan utama. Oh, dewa kurcaci yang agung...”

Alansa mengangkat tangan untuk menenangkannya. “Apakah semua kurcaci selalu berisik seperti ini? Sudah cukup. Sekarang aku tanya lagi, kenapa Keluarga Layne menyerang Negara Kay? Apakah kalian punya informasi pasti?”

Padang Rumput Luas duduk, kedua tangannya bersilang di dada. Setelah mengeluh, ia seolah lupa dengan keadaannya sendiri dan berkata, “Perlukah informasi untuk itu? Kalau kau berpikir sedikit saja, pasti langsung tahu! Orc di selatan kembali menyerbu, dan kali ini jauh lebih besar dari sebelumnya! Benteng Kaburan di perbatasan pasti tak akan bertahan lama. Jika Keluarga Layne ingin membantu, mereka harus membuka jalan dari Negara Dierna ke Negara Kay, menghindari Pegunungan Misril!”

Mendengar penjelasannya, Alansa hanya duduk diam, seolah berpikir dalam-dalam. Setelah lama terdiam, ia baru bertanya kepada Karu di sebelahnya, “Nah, raksasa, kau tahu siapa yang sekarang menjaga Benteng Kaburan?”

Tanpa berpikir panjang, Karu menjawab, “Jalur antara Benteng Kaburan dan Benteng Rantai Hitam sudah lama terputus. Dulu, yang menjaga di sana adalah Vicountess Terosi Layne, sepertinya sekarang masih dia juga.”

Alansa langsung merasa pikirannya membeku.

Artinya, sekarang yang sedang menahan serangan orc adalah kakaknya sendiri, Terosi. Terosi pasti sedang menghadapi kesulitan besar, kalau tidak, Keluarga Layne takkan menyerang Negara Kay dengan kekuatan penuh demi membuka jalur bantuan.

Sedangkan Benteng Alice milik Pasukan Berduri berdiri tepat di jalur bantuan itu.

Alansa tiba-tiba merasa serba salah. Ia harus menghadang Keluarga Layne; atau lebih tepatnya, sekarang, ia terpaksa menghadapi serangan pertama Keluarga Layne. Tapi jika ia berhasil menahan serangan mereka, Terosi yang menjaga Benteng Kaburan takkan mendapat bantuan. Alansa juga tahu ia tak mungkin membagi pasukan, sebagian untuk menahan Keluarga Layne, sebagian lagi untuk membantu Terosi.

Jika dipaksakan, keduanya pasti tidak akan berhasil. Membawa Pasukan Berduri mundur dari Negara Kay, menyerahkan jalur itu begitu saja, juga bukan pilihan. Membongkar peralatan benteng, membongkar bengkel mesin sihir perang, dan sebagainya, semua itu butuh waktu lama. Saat selesai, perang pasti sudah berkecamuk.

Alansa menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba berdiri dan berjalan ke meja kerjanya. Ia mengambil kertas dan pena, menulis surat dengan cepat. Tak lama, ia memasukkan surat itu ke dalam amplop dan menyerahkannya pada Karu. “Nah, berangkatlah sekarang juga. Bawa surat ini ke Jessy.”

Karu menerima surat itu, ragu-ragu bertanya, “...Lalu Jin bagaimana?”

Alansa tertawa pelan, lalu mengangkat pedang besar bernama “Pengoyak.” Ia berkata, “Jangan khawatir, aku sendiri yang akan membawanya pulang.”

Karu mengangguk tanpa berkata-kata, memanggul tongkat besar dan berjalan keluar. Langkah kakinya yang berat menimbulkan dentuman cepat di atas papan kayu.

Setelah mengantar Karu pergi, Alansa baru duduk kembali, tersenyum sambil menatap Padang Rumput Luas di depannya.

Padang Rumput Luas bukan orang bodoh. Melihat sikap Alansa barusan, ia langsung tahu bahwa Alansa adalah orang yang sangat penting. Ia duduk gelisah, kedua tangannya menarik-narik jenggot, seolah itu bisa menenangkannya.

Akhirnya Alansa bicara, “Nah, Tuan Padang Rumput Luas, kudengar bangsa kurcaci sangat sombong. Apa yang membuatmu mau patuh pada Arsath?”

Padang Rumput Luas langsung menjawab, “Emas! Ia berjanji akan memberiku satu kamar penuh emas!”

“Tunggu sebentar, jangan pikir kau bisa kabur.” Alansa berdiri, meninggalkan sofa dan masuk ke kamarnya. Padang Rumput Luas benar-benar duduk diam, tidak bergerak sedikit pun. Tak lama kemudian, Alansa keluar, mengenakan zirah platina putih yang biasa ia pakai.

“Kau bisa menebak bahan zirah platina putih ini?” tanya Alansa sambil tersenyum.

Padang Rumput Luas mengangguk, melompat turun dari sofa, satu tangan memegang jenggot panjangnya, satu tangan terangkat tinggi, bahkan harus berjinjit untuk menyentuh pinggang Alansa. Tangannya memancarkan cahaya, ia sedang melantunkan sihir. Alansa tidak menghindar, karena sihir kurcaci berbeda dengan milik bangsa Furan; walau sama-sama ahli sihir, kurcaci lebih dominan pada sihir pendukung, sedangkan Furan murni penyerang.

“Oh! Astaga, bahan zirah ini ternyata kulit hiu taring dalam laut... eh, dan ada sihir penguatan... wah, ada dua lapis...”

Padang Rumput Luas bergumam, tampak sangat terkejut.

Alansa tertawa pelan, “Sekarang, kau percaya aku punya banyak uang, kan?”

Padang Rumput Luas ikut terkekeh, mundur selangkah dan berkata, “Barusan aku dengar si raksasa itu bicara. Kau pasti Tuan Alansa, bukan? Apa yang ingin Anda perintahkan padaku? Tentu saja, aku minta bayaran.”

“Nah, benar sekali. Kalau Arsath menjanjikan satu kamar penuh emas, aku akan memberimu tiga kamar penuh emas. Kau pasti suka benda-benda berkilauan itu.”

“Tiga kamar penuh!” Entah seberapa besar kamar yang dijanjikan Arsath pada Padang Rumput Luas, tapi jumlah ini membuat Padang Rumput Luas tertegun lama, bahkan wajahnya memerah. Ia lalu bergegas melompat ke atas sofa, berdiri dan menirukan salam khas bangsa manusia, “Padang Rumput Luas siap mengabdi pada Anda!”

Alansa tidak heran Padang Rumput Luas bisa dibeli semudah itu. Pada kenyataannya, hubungan antara bangsa kurcaci dan manusia memang hanya sebatas transaksi, tidak ada kesetiaan.

Ia kembali berdiri, menuangkan air di atas bilah Pengoyak, lalu mengelapnya perlahan dengan kain. Tanpa menoleh, Alansa bertanya, “Baiklah, Padang Rumput Luas, pertama-tama, katakan padaku, di mana Jin Gates yang asli?”

“Oh! Tuan Alansa, tenang saja. Aku tidak melukainya, hanya mengurungnya di laboratoriumku. Kau tahu sendiri, sihir pembentukan tubuh itu sulit, harus melakukan banyak hal pada tubuh asli...”

Alansa melambaikan tangan, “Tak masalah, biarkan dia di sana sebentar. Ayo, Padang Rumput Luas, antar aku menemui Arsath.”

“Apa?!” Padang Rumput Luas berharap ia salah dengar, jadi ia bertanya ulang, “Apa yang Anda katakan?”

“Temui Arsath!”

Akhir Bab Enam Belas – Posisi Serba Salah – selesai!