Bab Tiga Puluh Empat: Cara Kedua

Jiexi merasa hatinya bergetar, lalu wajahnya berubah serius. Pupil matanya yang berwarna amber memancarkan aura kejam saat ia bertanya, "Ke mana kita sekarang?"

Alansa tidak menoleh sedikit pun. "Yah, kita pergi ke kamp sementara di belakang kota. Dolores sudah ada di sana. Karu terluka parah, dan Ifi harus menyelesaikan perawatannya sebelum bisa membawanya ke sana. Aku tidak tahu apakah mereka sudah berangkat atau belum."

Langkah ketiganya terburu-buru dan penuh urgensi. Mereka melewati para prajurit yang baru saja bangkit dari reruntuhan sambil bersorak keras, lalu meninggalkan Kota Sofi dalam sekejap. Di medan perang di luar kota, Alansa menemukan dua ekor kuda perang yang ditinggalkan oleh pasukan Ryan saat pengepungan. Ia segera melompat ke atas salah satunya, menarik Jiexi agar duduk di depannya, lalu menyerahkan kuda lainnya kepada Cyril. Ketiganya memacu kuda menuju kamp sementara di belakang kota.

Suara derap kaki kuda terdengar seperti detak jantung yang cemas, menghantam dada mereka di sepanjang jalan.

Kamp sementara itu sangat sempit dan dipadati oleh dua puluh unit Alice War Bear yang baru. Beberapa mekanik sibuk memasang kristal sihir pada unit-unit tersebut, lalu menggerakkan mereka ke tanah lapang di samping kamp. Selain tim mekanik, ada pula tiga puluh orang lebih prajurit yang selamat dari Kota Noland yang juga berada di sana.

Alansa menarik tali kekangnya tepat di depan Dolores dan bertanya, "Yah, kenapa orang-orang ini ada di sini?"

"Karu dan Ifi bertemu dengan mereka saat mundur. Mereka semua adalah prajurit di bawah komando Karu!"

Alansa menyeringai lebar. "Yah, kebetulan kita sedang kekurangan orang."

Hanya ada satu tenda di kamp sementara itu, yang biasanya digunakan oleh penjaga, namun kini tenda tersebut menjadi ruang perawatan darurat bagi Karu. Alansa, Jiexi, dan yang lainnya masuk ke dalam. Karu baru saja sadar beberapa saat yang lalu.

"Yah, pilar senjatamu sudah kukirim kembali ke Benteng Alice menggunakan gelang teleportasi," ujar Alansa sambil tersenyum saat melihat Karu.

Tubuh Karu dibalut perban tebal. Ia mencoba untuk bangkit, namun Ifi segera menekannya kembali. Karu tertawa canggung dan berkata, "Tenanglah, Adikku, kakak sudah tidak apa-apa!"

Tak disangka, Ifi tiba-tiba berdiri. Air mata menggenang di matanya yang besar, dan suaranya tercekat. "Apa maksudmu tidak apa-apa?! Kau hampir mati! Kakak! Ayo kita berhenti berperang! Mari kita pulang... bolehkah?"

Karu tertegun. Mata singanya tidak berani menatap langsung ke arah Ifi, melainkan sedikit menunduk. Ia terdiam seribu bahasa. Bahkan Alansa dan yang lainnya, setelah mendengar kata-kata Ifi yang tiba-tiba, tidak tahu harus berkata apa. Bagaimanapun, kali ini Karu benar-benar berada di ambang kematian.

Ifi meremas ujung pakaiannya, menggigit bibir bawahnya, dan menyapu pandangan ke arah orang-orang di sekitarnya. Ia membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, namun akhirnya ia hanya berbalik dan berlari keluar dari tenda sambil menahan air mata.

"Maafkan aku, aku..."

"Yah, tidak apa-apa..." Alansa memotong perkataan Karu. "Aku juga tidak tahu harus berkata apa. Dolores, pergilah keluar dan tenangkan dia... Si Raksasa, setelah perang ini berakhir, kau memang harus meluangkan waktu untuk menemaninya."

Kemudian, Alansa terdiam sejenak dan berkata dengan serius, "Baiklah, mari kita bicara soal urusan utama. Aku berencana untuk... saat ini juga... memulai kembali Rencana Elkurus!"

Jiexi merenung sejenak. "Apa rencanamu?"

"Yah, mumpung pertahanan Kota Sofi sedang kosong dan para pemimpin besar dari Negara Kai ada di sini... kita rebut kota ini!"

Mendengar itu, Cyril berdiri dengan kasar. "Kau iblis!"

Pria itu benar-benar berniat mengkhianati dan melahap pasukan sekutu di saat mereka sedang lengah!

Alansa menggelengkan kepalanya. Rambut cokelatnya tertutup debu perang, dan baju zirah peraknya penuh dengan bekas tebasan. Tempat di mana pola sihir terukir bahkan sudah mulai rusak. Ia menatap Cyril dan berkata, "Bahkan jika kita bicara soal kontrak aliansi, aliansi itu sudah bubar sejak saat pasukan Ryan mundur. Yah, aku tahu cara kita sangat kejam, tapi kesempatan ini... sangat langka! Lagipula, siapa yang tahu apa rencana para pengecut yang mundur di tengah jalan itu?"

Karu menyela, "Aku setuju dengan pendapat Komandan. Lagipula, tujuan awal aliansi ini hanyalah memanfaatkan rencana Alisas Wind-Floater untuk membalas mereka."

Cyril tidak bicara lagi, ia hanya menarik topeng serigalanya untuk menutupi wajahnya.

Jiexi menepuk bahunya dan berkata, "Mereka cepat atau lambat akan berhadapan dengan pedang kita."

Melihat tidak ada lagi yang ingin bicara, Alansa memberi isyarat agar Jiexi membentangkan peta di atas meja, lalu mulai membagi tugas. Sambil mendengarkan Alansa, Jiexi menoleh ke arahnya. Ia merasa pria itu telah dewasa, memiliki rencana dan pemikirannya sendiri.

Apakah memang begitu?

Bahkan Alansa sendiri tidak tahu. Ia hanya berusaha sekuat tenaga untuk melampaui pria itu, agar tidak lagi hidup di bawah bayang-bayangnya. Selain itu, Alansa selalu merasa ada sesuatu yang mendesaknya, yang membuatnya tidak bisa berhenti melangkah.

Demi untuk maju, ia rela mengabaikan nurani. Mengkhianati setelah perang usai!

Setelah itu, Alansa berjalan ke alun-alun kamp sementara untuk mengumpulkan prajurit. Dolores datang bersama Ifi, mengatakan ingin menemani Ifi berjalan-jalan di tepi sungai, dan Alansa mengangguk.

"Tunggu!" Alansa tiba-tiba memanggil Ifi. Namun saat gadis itu menoleh dengan sisa air mata di wajahnya, Alansa lupa apa yang ingin dikatakannya. Ia hanya bisa berdeham dan berkata, "Yah... si Raksasa itu, dia saudaraku."

Tak lama kemudian, belasan Alice War Bear siap beroperasi. Locke juga turun dari unitnya yang rusak parah dan berganti ke unit baru. Alansa menjelaskan misi mereka secara singkat, yang lebih terdengar seperti upaya untuk menutupi tindakan pengkhianatan mereka terhadap aliansi.

"Pasukan aliansi telah membuang kita saat pertempuran jalanan, membiarkan rekan-rekan kita menekan tombol penghancur diri pada Alice War Bear mereka dengan rasa kecewa. Sekarang, kita akan menghukum pengkhianatan mereka! Eksekusi mereka semua! Semuanya!"

Setelah berkata demikian, Alansa melambaikan tangannya. Belasan Alice War Bear meraung, melintasi tembok tebal Kota Sofi, dan menerjang gerbang kota!

Tiga puluh lebih prajurit mengikuti di belakang Jiexi dan Cyril, sementara Karu terpaksa mundur dari medan perang untuk sementara karena luka beratnya. Saat mereka memasuki Kota Sofi, pasukan aliansi sudah keluar dari euforia kemenangan mereka.

"Yah, lihat prajurit di sana, pakaian mereka bersih sekali!" Alansa duduk di atas Alice War Bear milik Locke, menatap sekelompok kecil prajurit yang keluar dari sudut jalan dengan nada menghina.

Locke juga ikut menimpali dengan penuh kebencian, "Aku ingat pemimpin mereka! Saat dia tahu musuh memiliki penyihir, dia langsung meninggalkan dua pesawat pendukungku dan pergi begitu saja!"

Alansa tersenyum, lalu mengetuk pelindung kokpit dengan jarinya. "Masuklah lebih dalam dulu, nanti kita selesaikan dia."

Kemunculan mereka tidak terlalu mengejutkan pasukan aliansi. Belasan Alice War Bear bergerak perlahan menuju kediaman gubernur, diikuti oleh tiga puluh lebih prajurit. Merekalah kekuatan utama dalam operasi ini, sementara Alice War Bear lebih berfungsi sebagai alat intimidasi.

Cyril berjalan di depan tiga puluh prajurit itu, matanya tertuju pada mereka yang pakaiannya penuh abu.

Zirah mereka sebagian besar rusak, bahkan peralatan milik para ksatria zirah berat pun tak luput dari kerusakan. Sisa-sisa api perang masih berkobar di mana-mana, mengeluarkan asap hitam pekat. Mayat para korban bergelimpangan di pinggir jalan. Para penyintas masih mencari rekan yang selamat. Setiap kali mereka menemukan rekan yang sekarat, mereka saling berteriak dan buru-buru mengangkatnya ke atas tandu, lalu membawanya ke satu-satunya kuil Dewa Cahaya di Kota Sofi.

Perang telah usai, para bangsawan tentu tidak lagi membutuhkan pendeta, sehingga para pendeta baru bisa kembali ke kuil untuk menolong mereka yang terluka.

Jiexi, yang berjalan di samping Cyril, tiba-tiba mendengar perkataannya.

"Apakah kita benar-benar harus melakukan ini?"

Jiexi menepuk bahu Cyril. "Kita hanya menyerang para bangsawan itu saja. Lihatlah, para bangsawan itu jauh lebih kejam daripada kita, mereka baru membiarkan pendeta keluar untuk menolong orang sekarang... Selama prajurit biasa ini mau menyerah, kita akan merekrut mereka."

Jiexi sendiri tidak tahu mengapa ia bicara dengan begitu lembut kepada Cyril. Mungkin, saat Alansa menjadi semakin asing baginya, sosok Cyril yang tidak berubah justru terasa lebih akrab.

Tak lama kemudian, pasukan berhenti.

Alansa melompat turun dari Alice War Bear, mencabut pedang "Tear" di punggungnya, dan melangkah setapak demi setapak menuju kediaman gubernur.