Bab Tujuh Belas: Serangan Malam Pasukan Barbar (Bagian Satu)

Kekuatan militer di Benteng Kabulan dibagi menjadi satu regu pemanah, satu regu kavaleri, dan dua regu infanteri. Pansen membagi regu pemanah menjadi dua kelompok kecil: satu kelompok berjumlah sekitar dua pertiga dari total pemanah menjaga tembok depan benteng, sementara kelompok lain menempati tempat tinggi sebagai antisipasi. Dua regu infanteri dipecah habis-habisan, ditempatkan di berbagai titik penjagaan, dengan fokus menjaga sayap benteng, terutama sisi yang menghadap Pegunungan Rusa Raksasa. Regu kavaleri menunggu di atas kuda, siap bergerak menyesuaikan keadaan, sebab pertempuran bertahan di lahan sempit kurang cocok bagi mereka.

Pansen memerintahkan seluruh pasukan menyalakan obor. Cahaya terang menari di kegelapan, seolah memberi peringatan kepada pasukan orc: Benteng Kabulan, sang banteng liar yang tertidur, kini telah terjaga.

Keheningan menyelimuti sekeliling, satu-satunya suara hanya berasal dari api obor yang berderak, seperti napas berat sang banteng, bergema dalam hati tiap orang, siap meledak kapan saja.

Mondo tidak berbohong. Dalam gelap, para penjaga segera menemukan musuh di depan benteng. Musuh yang menyatu dalam gelap bergerak seperti cacing yang merayap perlahan, padahal kecepatan mereka sesungguhnya sangat tinggi; dalam sekejap mereka telah sampai di ujung cahaya obor. Dari jumlah barisan, dapat diperkirakan terdapat dua regu penunggang serigala dengan jumlah total lebih dari seratus.

Penunggang serigala adalah unit tempur istimewa, hanya dimiliki oleh bangsa orc. Mereka biasanya lahir kembar: satu berwujud serigala, satu lagi berwujud manusia serigala. Sejak kecil mereka hidup bersama, memiliki kekompakan luar biasa, seolah benar-benar satu tubuh dua jiwa. Keunggulan utama penunggang serigala bukanlah kerja sama antara penunggang dan tunggangan, melainkan mobilitas mereka di hutan dan kota dengan medan padat. Namun, padang rumput di depan Benteng Kabulan kali ini kurang menguntungkan mereka.

Keunggulan mereka saat ini hanyalah tubuh lincah yang memungkinkan mereka melompati parit pertahanan.

Kehilangan patroli di Pegunungan Rusa Raksasa dan kata-kata Banteng Emas membuat Pansen yakin taktik bangsa orc malam ini adalah serangan sayap, bahkan dengan melihat lokasi hilangnya patroli, ia langsung menebak arah serangan musuh pasti dari sisi yang dekat Pegunungan Rusa Raksasa. Maka kedua regu penunggang serigala ini secara alami ditetapkan sebagai pasukan pengalih perhatian, dan memang demikianlah kenyataannya.

Para anggota Grup Tentara Bayaran Duri-duri saat ini berdiri di atas tembok bersama Pansen, wakil komandan Legiun Singa Perkasa.

Aransa berdiri menopang pagar, bersama anggota grupnya memperhatikan perubahan situasi di bawah. Pagar tidak menghalangi pandangan Serras Serigala Petir. Melihat tunggangan serigala yang kurus kering, Serras mengeluarkan suara erangan penuh ejekan dan ketidakpuasan, bahkan menoleh dengan gaya meremehkan, membuat Dolores di sebelahnya tertawa geli.

Para penunggang serigala memanfaatkan kemampuan melompat mereka yang kuat, berlari dan melompati parit pertahanan. Namun, setelah melompati, apa yang bisa mereka lakukan? Kekuatan tempur mereka sekitar tingkat empat, tapi dengan dua tubuh satu jiwa, kekuatan sebenarnya melebihi itu. Namun, di parit itu banyak monster kelas tinggi yang berdiam. Kadang-kadang, seekor monster keluar dari air, menggigit seorang penunggang serigala dan menariknya ke dalam air untuk disantap.

Komandan pertahanan bukanlah Aransa. Para prajurit memang menghormatinya, juga mengagumi kekuatan tempurnya saat melawan Mondo, tapi mereka tidak sampai mau menyerahkan nyawa dan patuh pada perintah militernya.

Komandan saat ini adalah Pansen, yang sudah terbebas dari amarah siang hari, kini menatap dingin para penunggang serigala yang satu per satu melompati parit. Sebagian dari mereka sudah menjadi mangsa monster, sementara sisanya, meski ingin menyerbu tembok, itu tak semudah melompati parit; mustahil bagi mereka meloncat ke atas tembok. Pilihan satu-satunya adalah meninggalkan tunggangan dan memanjat, tapi penunggang tanpa tunggangan tak lebih dari umpan.

Pansen tak ingin membuang waktu pada mereka. Ia melambaikan tangan, komandan regu di sampingnya segera mengibarkan bendera, mengirim perintah. Para pemanah yang bersiap maju, menundukkan ujung panah, membidik sasaran. Begitu bendera diturunkan, hujan panah melesat lurus, menjatuhkan para penunggang serigala yang masih menempel di pagar benteng, langsung terdengar jerit kesakitan di mana-mana.

“GRAAA!”

Pada saat itu, suara raungan berturut-turut menggema. Dari Pegunungan Rusa Raksasa, bayangan-bayangan bergerak cepat menembus pepohonan, berlari ke arah pagar sisi benteng Kabulan.

Saat pertama kali dibangun, Benteng Kabulan tidak memasang pagar kayu raksasa di sisi itu, melainkan mengandalkan lereng gunung, hanya menancapkan deretan pancang kayu runcing di tempat yang menempel dengan lereng. Bukan karena pertahanan lemah, melainkan menyesuaikan dengan medan: Pegunungan Rusa Raksasa sangat terjal dan sulit didaki, bangsa orc hanya mungkin menyerang dari sana lewat penunggang serigala. Pancang kayu runcing jelas akan menyebabkan kerugian besar bagi mereka.

Namun, yang muncul di hadapan para prajurit kini justru orc berkulit hijau biasa!

“Apa kerja patroli selama ini?!”

Pansen memandang ke arah pertempuran, tak tahan untuk mengumpat. Pasukan orc ini setidaknya berjumlah tiga ratus. Untuk bisa berkumpul sebanyak itu di pegunungan, pasti butuh waktu berhari-hari. Tapi patroli sama sekali tak menemukannya. Pansen mendadak merasa tim patroli yang hilang memang pantas celaka. Ia sebelumnya mengira serangan dari arah pegunungan pasti dilakukan penunggang serigala, karena orc biasa mustahil bisa muncul dengan barisan di atas gunung. Namun, ternyata ia salah.

Barisan pancang kayu runcing sangat berbahaya bagi penunggang serigala, karena mereka tak bisa menghentikan laju serangan, dan jangkauan efektif pancang itu memang dibuat khusus untuk menghalangi mereka, jauh melebihi kemampuan lompatan serigala, bahkan lebih lebar dari parit pertahanan.

Namun, bagi orc biasa, pertahanan ini nyaris tak berarti. Barisan depan orc semua memegang kapak raksasa, hanya butuh dua-tiga kali tebasan untuk menumbangkan satu pancang. Barisan penyerang memang sempat melambat, namun akhirnya tetap bertabrakan dengan regu infanteri yang berjaga di sana. Sementara itu, regu pemanah baru saja menuntaskan musuh di depan benteng, terlalu terlambat untuk memberikan bantuan.

Jika melepaskan panah secara membabi buta, bisa mengenai pasukan sendiri.

Di saat genting ini, Pansen menunjukkan bakat militernya. Ia memerintahkan infanteri mundur ke dalam benteng, sementara regu kavaleri dikumpulkan di kedua sisi infanteri. Begitu infanteri berhasil mundur dan memberi ruang cukup luas bagi orc yang mengejar, kavaleri akan menyerang dari kedua sisi untuk memecah barisan musuh.

“Ada yang aneh...” Aransa masih berdiri di tempat semula, mengamati jalannya pertempuran, tiba-tiba mengerutkan kening, seolah menimbang sesuatu.

Jessie meliriknya. Menurutnya, taktik Pansen sudah sangat baik, tak menyangka Aransa tidak setuju. Ia pun berkata, “Taktik Wakil Komandan Pansen sangat bagus, memangnya ada yang salah?”

Aransa menggeleng. Bukan pada taktiknya. Ia menengadah, menutup mata dan merasakan dengan saksama. Kemampuan khusus yang dianugerahkan oleh jiwa istimewa perlahan menyebar.

Akhirnya, dalam indra perasanya, muncul satu titik kehidupan. Itu adalah jiwa Mondo, yang pernah ia rasakan sebelumnya. Lalu, di belakang titik itu, semakin banyak titik kehidupan mengalir masuk ke dalam kesadarannya!

Serangan pengalihan!

Sisi lain dari benteng, yang menghadap Hutan Purba Aisara, itulah sebenarnya arah utama serangan bangsa orc saat ini. Pemimpin mereka, sekaligus komandan pertempuran kali ini, Banteng Emas Mondo, ternyata dengan sengaja memimpin pasukan besar orc menyerbu dari sini!

Namun, jangkauan indra Aransa sangat terbatas. Saat ia menyadarinya, Banteng Emas Mondo sudah memanjat pagar tinggi, bahkan dengan percaya diri membawa palu raksasa ke atas tembok.

“Pansen!” Aransa tiba-tiba maju, berteriak keras pada Wakil Komandan Legiun Singa Perkasa yang sedang turun tangga dan hendak turun bertempur, “Sisi kanan! Musuh menyerang!”

Seruan itu bagai batu besar yang menghantam jantung Pansen, membuat langkahnya goyah sejenak.