Bab Empat Puluh Tiga Pedang di Bawah Sinar Bulan (Bagian Dua)

Sekeliling kemah dikelilingi oleh kayu keras yang diruncingkan, hanya menyisakan dua pintu keluar di bagian belakang. Kereta kuda melewati pintu belakang kemah, dan tentara penjaga hanya melirik sekilas orang-orang di dalam kereta tanpa bertanya apa pun, langsung membiarkan mereka lewat.

Keluarga Ryan sangat menjunjung tinggi kehormatan, semangat ini meresap ke dalam para prajuritnya, sehingga bagi mereka yang mengkhianati kehormatan, meskipun pernah menjadi atasan mereka, akan dianggap hina dan tak layak dihormati.

Di dalam kereta terbaring Gilga.

Aransa dan yang lain bersembunyi di balik rerumputan, memandangi gadis yang mengendarai kereta membawa Gilga lewat. Tubuh atasnya telanjang, dada dibalut perban tebal, di bagian lengan yang putus tampak noda merah muda darah yang mulai mengering. Jelas Gilga belum pulih dari rasa sakit, sementara musim dingin di Benua Duri sedang sangat menggigit, dia malah berkeringat deras. Wajahnya tampak menderita, menggigit bibir bawah dengan erat, jelas sedang menahan sakit yang datang dari lengan yang putus.

Meski demikian, Aransa tetap mendengar erangan kesakitan yang sesekali keluar, bercampur dengan isakan tangis sang gadis.

Mungkin, bagi mereka, musim dingin tahun ini adalah yang paling dingin.

Tiba-tiba.

Kereta berhenti tepat di samping rerumputan tempat Aransa dan yang lain bersembunyi!

Semua menahan napas, tak bergerak sedikit pun. Apakah mereka sudah ketahuan?!

Aransa bahkan mulai membayangkan rute pelarian jika ketahuan. Jika gadis itu mulai berteriak minta tolong saat ini dan mereka juga melarikan diri, besar kemungkinan akan disergap oleh griffin musuh. Meski bisa memaksa menerobos dengan kekuatan, pembuatan lingkaran sihir akan sia-sia.

Dengan hati-hati, tangan Aransa menyentuh pisau di punggungnya. Jika mereka membunuh dua orang itu terlebih dahulu, meski akhirnya pasti ketahuan, namun pelarian mereka akan jauh lebih lancar. Dengan sedikit keberuntungan, lingkaran sihir itu mungkin masih bisa diselamatkan.

Dengan tekad bulat, Aransa menggenggam senjatanya erat, tenaga mengalir ke seluruh tubuh, siap meledak kapan saja!

Saat itu, gadis itu sudah turun dari kereta. Tapi dia tidak menoleh sedikit pun ke rerumputan di mana mereka bersembunyi. Sambil menghapus air mata, dia berjalan ke sisi Gilga, melepas selendang yang terikat di lehernya, lalu menutupi tubuh Gilga dengan selendang itu. Setelah itu, dia kembali ke tempat semula, cambuknya menepuk punggung kuda dengan lemah. Kuda tua itu terdiam lama seperti terpesona, baru kemudian melangkah dengan susah payah.

Semua orang menghela napas lega.

Jexi mencubit rambut Aransa yang sudah memanjang, berbisik, “Dari ekspresimu, kau tidak merasa kasihan pada Gilga, kan?”

Aransa menggeleng, “Hmm, menurut si besar, Gilga dulu pernah membiarkannya lolos, meski alasannya tak diketahui, si besar sudah membalas budi itu. Kita tak punya alasan untuk merasa kasihan pada musuh... Kalau dia membunuh si besar saat itu, siapa yang peduli pada Ifi?”

“Kalau dia membunuh Karu, sekarang dia tidak akan kehilangan lengannya,” keluh Jexi, “Dunia ini benar-benar aneh.”

Aransa mengangguk, tak melanjutkan pembicaraan itu. Dia bergeser sedikit ke belakang, dengan santai menepuk tanah, “Baiklah, mari kita gambar lingkaran sihir di sini.”

Jexi diam, memanggil Dolores, dan keduanya segera fokus menggambar lingkaran sihir.

Semua orang bisa melihat jelas, Gilga yang kehilangan lengan sudah ditinggalkan. Mungkin oleh Alpha, atau oleh keluarga Ryan. Bagaimanapun juga, Gilga Ryan, teman sebaya mereka, tak lagi menjadi bidak yang perlu dipertimbangkan oleh Aransa dan kawan-kawan. Dia sudah out dari permainan.

Begitu tiba-tiba, seperti seseorang yang berjalan di jalan lalu tertimpa batu dari langit.

Saat itu, tak jauh dari tempat Aransa bersembunyi, di Benteng Cahaya Obor.

Alpha berdiri di balkon, tersenyum tipis dengan secangkir teh di tangan, juga mengamati gadis yang mengantar Gilga pergi. Tempat persembunyian Aransa dan yang lain tepat di bawah tajuk pohon yang tertutup salju tebal, Alpha tidak menyadari keberadaan mereka.

Beberapa saat kemudian, sosok Leos muncul di belakang Alpha. Tatapannya melayang ke arah gadis dan Gilga yang sudah menjauh, membuka mulut tapi tidak berkata apa-apa.

Alpha berbalik, menyeruput teh merahnya, lalu menatap Leos dan berkata, “Kau merasa bingung?”

Leos tak menyembunyikan perasaannya, menunduk dan menjawab, “Mengikuti tuan selama bertahun-tahun, tapi tuan justru semakin misterius di mata bawahannya.”

Senyum Alpha di wajahnya semakin lebar, “Dulu aku menaruh harap pada potensinya, sayangnya, itu hilang bersama lengannya yang putus.”

Alpha tidak menyangka, saat dia dan Leos berbicara, Jexi dan Dolores sedang menggambar lingkaran sihir tidak jauh dari sana. Sekejap kemudian, goresan terakhir lingkaran sihir selesai, Jexi memasang dua kristal sihir di tengah lingkaran, lalu mulai mengukir tiga lingkaran sihir mini di sekeliling lingkaran utama.

Ini adalah tambahan dari Jexi. Saat ketiga lingkaran mini selesai, mereka hanya memancarkan cahaya yang hampir tak terlihat. Di area yang dikelilingi lingkaran mini itu, lingkaran sihir utama perlahan menghilang, bersama kristal sihirnya, seolah tak pernah ada aktivitas di sana. Setelah itu, ketiga lingkaran mini itu juga menghilang.

Ini adalah lingkaran sihir tersembunyi yang ditambahkan oleh Jexi.

“Berhasil besar!” Jexi bertepuk tangan, tersenyum pada Aransa.

Aransa membalas senyuman itu, lalu dengan cepat menentukan arah dan mulai memimpin pasukan mundur.

Perjalanan tanpa hambatan, saat senja hampir tiba, mereka kembali dengan selamat ke kemah militer Norland.

Tak lama kemudian, Siril, Karu, dan anggota pasukan bayaran Duri, serta wakil kapten Pasukan Pembalasan Berdarah, Lock, bersama para komandan Norland, dipanggil ke tenda utama kemah. Panggilan besar seperti ini jelas menandakan Norland mulai mengatur langkah, sehingga semua tampak serius, duduk diam melingkar di dalam tenda besar, menyaksikan dua tentara yang gugup meletakkan meja bundar kecil di tengah tenda.

Jexi menerima bola kristal yang diberikan Aransa, memandang sekeliling para perwira, lalu meletakkan bola kristal itu di atas meja.

Kemudian dia mengeluarkan tongkat sihirnya, dan nyanyian mantra yang jernih mengalir dari bibirnya. Proses mengucapkan mantra agak lama, batu permata di ujung tongkat berkelip-kelip. Aransa tak tahu apa yang terjadi, tapi dia merasakan Jexi sangat gelisah saat itu.

Akhirnya, suasana hatinya tiba-tiba cerah.

Aransa segera menatap bola kristal di atas meja.

Garis-garis sihir biru mengalir keluar dari bola kristal, menggambar struktur kota Irland, termasuk Benteng Cahaya Obor yang dikelilingi lingkaran sihir. Peta sihir mulai terbentuk, dan semua orang di aula mulai menunjukkan kegembiraan.

Mereka bukan orang bodoh, dengan peta ini, kota Irland seolah menjadi milik mereka! Jadi, meskipun menghadapi pertempuran jalanan yang relatif merugikan, mereka bisa memimpin dengan tenang!

Yang lebih penting, di peta sihir yang penuh garis biru itu, bagian bawah tanah yang sebelumnya kacau kini muncul jalan yang sangat jelas!

Jalur rahasia masuk kota!