Bab Sepuluh: Hamparan Salju (Dua)

Bagi kebanyakan orang, bertemu dengan musuh yang bisa menghilang adalah bencana besar. Bayangan Kotor pun sebelum bertemu dengan Aransa memiliki kepercayaan diri yang membuat lawannya ketakutan. Sayangnya, di hadapan Aransa, segala sesuatu yang memiliki jiwa tak bisa bersembunyi.

“Bum!”

Suara benturan senjata yang keras!

Pedang besar tampak seperti menghantam udara, namun setelah percikan api, semua orang dapat melihat dengan mata telanjang bahwa udara di tempat pedang itu menyerang berputar dan muncul sosok samar.

Gerakan bayangan samar itu menunjukkan bahwa dia baru saja terpental oleh pedang besar tersebut, tapi pemandangan itu hanya terjadi sesaat, kemudian sosok itu kembali menyatu dengan udara.

“Astaga! Apa itu?!”

Atap menara pengawas penuh sesak dengan orang-orang, kini semakin gaduh. Ini bukan pertama kalinya Bayangan Kotor terekspos di Teluk Laidia, hanya saja warga kota sudah terbiasa dengan keberadaan sosok yang bisa menghilang di balik Krit, sementara kebanyakan orang di menara pengawas adalah pendatang, sehingga mereka sangat terkejut.

Aransa mengangkat gagang pedangnya ke dekat wajah, pedang mengarah ke depan, bersiap menusuk. Dia sudah mengunci posisi Bayangan Kotor lagi.

Saat itu, Krit yang sebelumnya ditendang oleh Siril buru-buru bangkit dan berteriak, “Berhenti! Berhenti!”

Begitu suaranya terdengar, Aransa jelas merasakan permusuhan yang terpancar dari titik jiwa Bayangan Kotor dengan cepat menghilang.

Seorang pemuda dengan rambut putih acak-acakan ragu sejenak, lalu meletakkan senjatanya sambil menyindir, “Anjing yang patuh sekali!”

Yang mengejutkan dia, Bayangan Kotor tidak marah sama sekali. Memancing lawan untuk bertindak lagi sudah tidak mungkin, Aransa menghela napas, lalu melambaikan tangan ke Siril agar tidak perlu waspada lagi.

“Bayangan Kotor bertugas melindungiku, jadi dia bertindak, Tuan Aransa, aku tidak sengaja, tolong percaya padaku!” Krit berlari ke depan Aransa dengan wajah polos dan menjelaskan.

Aransa menggelengkan kepala, berkata, “Kalau begitu main-main sendiri di sini, aku pergi dulu.”

Sambil berkata, dia mendorong Krit yang menghalangi di depan dan berjalan menuju kapal terbang yang ditunjuk oleh petugas, Siril mengikuti di belakang tanpa menatap Krit sama sekali.

Drama itu pun berakhir begitu saja.

Krit tentu tahu bahwa Bayangan Kotor menyerang Siril secara drastis menghapus kemungkinan dia bergabung dengan barisan Aransa. Krit menatap udara di sampingnya dengan penuh kemarahan, tentu saja dia tidak tahu di mana Bayangan Kotor berdiri saat itu. Kemudian dia memandang kapal terbang yang perlahan terangkat, rahangnya sedikit mengatup, pikirannya entah sedang merencanakan apa.

“Tuan Muda keempat.” Suara Bayangan Kotor terdengar di telinga Krit.

Krit mendengus, berbalik menuju bus pengangkut, sambil memerintahkan, “Persiapkan portal, aku ingin bertemu dengan kakak ketiga!”

“Dan!” Di tengah perjalanan, dia tiba-tiba berhenti dan berkata, “Kau kembali terlihat! Kali ini jangan harap aku yang beresin! Kau harus ajukan permohonan ke keluarga, atau bunuh sendiri semua orang yang tadi melihatmu!”

Suara Krit tidak pelan, jelas terdengar oleh orang-orang di atap menara...

Sementara itu, Aransa dan Siril sudah menaiki kapal terbang, menuju Provinsi Langit.

Provinsi Langit terletak di tengah wilayah manusia, namanya berasal dari deretan puncak gunung bersalju yang tak berujung. Puncak tertinggi di Benua Durhaka, Gunung Hogas, juga berada di Provinsi Langit.

Tujuan Aransa, Kota Salju, terletak di sebelah timur Pegunungan Dingin yang meliputi Gunung Hogas.

Jika menengok sejarah ke tahun malapetaka, ketika Naga Durhaka Talos menyerang Kota Raja Gaya pada malam itu, Ksatria Suci Lancelot membawa sang Raja Pahlawan yang terperangkap dalam waktu keluar dari aula pernikahan, sementara Prajurit Suci Ganz membawa Paus Hel menuju istana kerajaan. Tak lama kemudian, orang-orang menyaksikan Lancelot dan Raja Pahlawan terkena api aneh Naga Durhaka. Di luar pandangan semua orang, Hel yang berhasil meloloskan diri dari belenggu waktu sudah memegang Aransa yang masih bayi dan berlari keluar kota.

Prajurit Suci Ganz memilih bunuh diri di depan aula istana agar jiwa Naga Durhaka tidak bisa melacak.

Setelah itu, Hel membawa Aransa ke Kota Salju dan menetap di sana. Dia jatuh cinta pada putri penguasa Kota Salju saat itu. Dengan bantuan cincin ruang bernama “Cincin Perbendaharaan”, Hel berhasil menikahinya dan memiliki putri tercinta, Jesi Esolen.

Namun kenyataan tak terduga. Perang membuat tikus salju di sekitar Kota Salju menghisap virus mematikan dari mayat-mayat. Virus itu dengan cepat menyebar ke manusia melalui makanan yang terkontaminasi tikus itu. Para penyembah sesat mengklaim ini adalah hadiah dewa perang bagi masa kekacauan. Apapun itu, dengan kekuatan sihir yang hebat pun tak mampu menyembuhkan yang terinfeksi virus. Hel hanya bisa pasrah menyaksikan kematian menelan istrinya.

Putus asa, Hel bertemu Cecilia yang datang ke Kota Salju untuk mengusir virus. Dia menyerahkan Aransa dan Jesi beserta cincin perbendaharaan, lalu sembunyi di kaki Pegunungan Dingin tak jauh dari Kota Salju.

Bagi Hel, itu adalah kenangan kelam.

Saat kapal terbang mendarat di menara pengawas Kota Salju, Aransa memandang jauh ke Pegunungan Dingin dengan hati kacau. Hel pernah berpesan bahwa jika Aransa datang sendiri mengenakan cincin perbendaharaan, itu berarti Jesi sudah tiada di dunia ini.

Saat ini, cincin perbendaharaan di tangan Aransa perlahan memantulkan sinar matahari musim semi Kota Salju.

Aransa menghela napas pelan, meninggalkan menara pengawas bersama Siril, lalu menginap di sebuah penginapan seadanya.

Mereka tinggal di sana selama tiga hari.

Dalam tiga hari itu, Aransa tidak melakukan apa-apa, hanya setiap pagi berdiri di dekat jendela, menatap Pegunungan Dingin di seberang. Dia belum memutuskan, tak tahu bagaimana menghadapi ayah Jesi. Meski sudah tiba di Kota Salju, keberanian itu belum muncul. Hatinya masih diselimuti kabut kelam, menutupi sinar matahari.

Siril merasakan kemurungan Aransa, tidak mengganggunya, hanya saat makan membawakan makanan ke depan Aransa, sementara sisanya menghabiskan waktu sendirian di kamarnya.

“Ayo.” Pada pagi hari keempat, saat Siril keluar kamar, dia terkejut melihat Aransa sudah berpakaian rapi dan tersenyum di depannya.

“Tidak apa-apa?” Perubahan mendadak itu malah membuatnya khawatir tanpa alasan.

Aransa tidak menjawab, hanya menggeleng lalu berbalik menuju pintu dan keluar. Siril terpaku sejenak, kemudian buru-buru mengikutinya.

Aransa berkeliling pasar bersama Siril, mempersiapkan segala sesuatunya dengan matang, lalu berjalan kaki meninggalkan kota.

Di luar Kota Salju terbentang padang rumput yang dikelilingi pegunungan. Selain jalan yang tercatat di peta, tempat lain sangat mungkin berbahaya. Puncak pegunungan masih tertutup salju tebal, tapi lerengnya hijau segar, dan di bawahnya padang rumput berwarna hijau gelap. Di Kota Salju, warna ini menandakan bahaya.

Sebab, setelah salju mencair setiap tahun, hanya sebagian air mengalir ke sungai kecil dan masuk ke parit pelindung Kota Salju, sementara lebih banyak air meresap ke padang rumput ini, menyuburkan rerumputan yang rimbun sekaligus diam-diam mengubah tanah menjadi rawa.

Semakin hijau dan menarik tampaknya, semakin besar kemungkinan untuk terperangkap dan tertelan oleh tanah yang berlumpur itu.