Bab Dua Puluh Satu: Terosi

“Aransa, sudah hampir dua tahun kita tidak bertemu, kemarilah, biarkan kakakmu melihatmu dengan baik.”

Therosi setengah berbaring di kursi kayu berlapis kulit binatang, mengulurkan tangan kepada Aransa yang baru masuk ke tenda militer. Kakinya yang indah bersilang di atas meja persegi untuk merancang strategi perang, kain merah tipis perlahan tergelincir, membentuk lipatan yang menampilkan gradasi warna merah, mempertegas kaki panjang wanita pemberani ini yang sehat dan bebas dari lemak berlebih.

Setelah kembali ke benteng, hal pertama yang dilakukan Therosi adalah memastikan keselamatan Aransa sebelum mencari tahu kronologi perang. Tentang prajurit yang gugur, meski membuatnya pusing, tapi tidak terlalu merisaukan hatinya. Dari hasil pertempuran kemarin, tampaknya bangsa monster menjadi lebih cerdik. Lagipula, pasokan mineral kristal hitam sudah cukup untuk kebutuhan keluarga, tak perlu lagi ngotot mempertahankan wilayah itu; lebih baik dilepaskan saja dan biarkan pihak yang lebih gigih mengambil alih.

Kini ia ingin menjalankan tanggung jawabnya sebagai kakak perempuan, memanggil Aransa ke tenda militer untuk berbincang berdua.

“Wah, Kakak, lama tidak bertemu,” Aransa duduk di sebuah kursi, meregangkan tubuhnya. Dalam dua hari terakhir, ia banyak tidur, lukanya masih terasa nyeri dan belum sepenuhnya pulih. Di cincin Jhesi memang tersimpan banyak gulungan sihir suci, termasuk yang tingkat tinggi untuk penyembuhan total, tapi menggunakan gulungan penyembuhan tingkat tinggi untuk luka seperti ini terasa kurang bijak, jadi Aransa hanya menunggu tubuhnya pulih secara alami.

“Hmm?” Therosi menatap Aransa, menyadari ada yang berbeda. Ia lalu berkata, “Aransa, dengar-dengar kau sudah membentuk kelompok tentara bayaran. Tidak ada pendeta di dalam kelompokmu?”

Padahal ia sudah tahu jawabannya; laporan pertempuran dari Pansen jelas mencatat formasi tim Aransa.

“Tidak ada,” Aransa menggeleng jujur.

“Kau sekarang tidak sekeras kepala dulu,” Therosi tiba-tiba tertawa lepas, berjalan ke sisi Aransa, menepuk kepalanya sebelum duduk di kursi sebelah, kedua tangan nyaman diletakkan di belakang kepala, memperlihatkan perutnya yang ramping tanpa cela. “Mau Kakak transferkan pendeta dari tim tentara bayaran Api Penghancur?”

“Ah, tak perlu,” Aransa terkekeh santai, juga menyandarkan tangan di belakang kepala. Ia menyadari pentingnya pendeta setelah beberapa hari bertempur, dan memang timnya sangat butuh pendeta. Tapi ia tidak ingin mengambil pendeta dari tim kakaknya; jika terjadi situasi genting, pendeta bisa menyelamatkan kakaknya.

Therosi pun berpikiran sama; pada saat kritis, pendeta dapat menyelamatkan sang adik.

“Begitu ya, lalu kau berencana mencari pendeta di mana?” Therosi menghela napas, tapi matanya memancarkan kilatan cerdas yang sulit dilihat.

“Entahlah,” Aransa menggeleng dengan lesu.

“Dengar-dengar, turnamen bakat keluarga akan dimulai. Kau mau pulang dan melihat-lihat?” Therosi melempar umpan pada adiknya, menunggu ia menyambar. Ia tahu Aransa tidak menyukai keluarga, hanya bisa membujuknya pulang dengan iming-iming pendeta. Turnamen bakat adalah tradisi unik Keluarga Layn, mengumpulkan generasi muda keluarga untuk bertanding dan memilih anggota tim tentara bayaran.

Tentara bayaran adalah ciri khas para pahlawan Keluarga Layn; mereka selalu memiliki tim sendiri, dan anggota tim biasanya menjadi tangan kanan dan kiri sang pahlawan, sangat penting. Aransa memang sudah punya tim, tetapi ia tetap bisa mengikuti turnamen bakat, memilih beberapa pendeta, dan itu tidak merugikannya.

“Aku tidak ingin pulang,” jawab Aransa, sesuai dugaan. Ia menatap ke langit-langit tenda, kain kasar yang terbakar perang berlubang besar, memperlihatkan langit biru di luar.

“Aransa,” Therosi tiba-tiba meletakkan kakinya di atas pelindung logam kaki Aransa. Ia tampak menyukai posisi itu; karena tidak ada tempat untuk menyandarkan kaki, ia langsung menggunakan tubuh Aransa. Therosi menggeser posisi agar lebih nyaman, lalu melanjutkan, “Sekarang kau adalah kapten. Kau harus bertanggung jawab pada anggota tim, tidak bisa bertindak sesuka hati. Ingat baik-baik pesan Kakak ini.”

Aransa merenung, matanya tetap mengikuti awan di langit, bahkan tak sadar tangannya tanpa sengaja menyentuh paha kakaknya. Setelah lama, ia menjawab, “Mungkin aku bisa pulang dan melihat-lihat, tidak masalah.”

“Bagus sekali,” Therosi tertawa bebas, ternyata umpan yang tepat memang mengundang ikan untuk menyambar. Ia juga akan pulang karena urusan turnamen bakat; para tetua dewan keluarga ingin putra Raja Pahlawan mengikuti turnamen, sebab Raja Pahlawan memiliki pesona tak tertandingi di Keluarga Layn. Satu-satunya anak yang diketahui, kini menjadi sosok yang paling mampu mewarisi pesona Raja Pahlawan, sehingga dewan memanggil semua anggota yang sedang mengumpulkan wilayah, meminta mereka mencari Aransa dan menjanjikan hadiah satu regu penunggang kuda tingkat lima bagi penemu Aransa. Tak disangka, di tengah rapat, seorang utusan melapor bahwa Aransa muncul di wilayah yang diurus Therosi.

Sebagai kakak, Therosi berharap adiknya menemukan anggota tim yang baik. Ia selalu menyembunyikan asal-usulnya, pernah menyamar sebagai anggota biasa di lapisan bawah keluarga, sehingga tahu para bakat baru Keluarga Layn berbeda dari orang kebanyakan; mereka menjunjung kehormatan dan sumpah atas nama keluarga. Jika mereka mengikuti Aransa, mereka akan melindunginya dengan nyawa.

Itulah kehormatan Keluarga Layn.

Setelah itu, kakak-adik tersebut mengobrol santai, lalu berpisah. Therosi yang baru menempuh perjalanan panjang, belum sempat beristirahat. Ia bangkit, mencium kening Aransa sebagai tanda restu, lalu kembali ke dalam tenda untuk beristirahat. Sementara Aransa bersiap berbincang dengan Jhesi tentang rencana pulang ke keluarga untuk mengikuti turnamen bakat.

“Jadi, kau ingin pulang ke keluarga demi membawa pulang seorang pendeta?” Jhesi mendengar penjelasan Aransa dan tersenyum mengerti; akhirnya Aransa mulai memikirkan kepentingan tim.

Mendengar kata ‘pendeta’, Seras langsung melompat kegirangan. Meski jarang bertemu manusia, ia tahu pendeta adalah sesuatu yang penting, dan segera berlari-lari mengelilingi Aransa. Tubuhnya yang besar membuat debu beterbangan, Aransa pun batuk-batuk dibuatnya. Seras jelas anggota yang paling sering terluka; jika setiap pertempuran nanti ada pendeta yang menyembuhkannya, tentu saja ia senang.

“Ya, begitu,” Aransa tertawa, menatap Cyrille yang diam, “Lagipula, kata Kakak, anggota yang bergabung akan menjadi Ksatria Pelindungku, mendapat pengakuan keluarga, mungkin aku bisa mengusahakan satu tempat untuk Cyrille.”

Cyrille hanya mengangguk tanpa berkata.

Setelah berbicara singkat, Aransa kembali ke kamar untuk beristirahat; luka di tubuhnya membuatnya enggan bergerak terlalu banyak. Seras paling apes, setelah beraksi sebentar, lukanya malah robek lagi dan ia mengeluh di sudut, Jhesi pun terpaksa memberinya satu gulungan sihir penyembuhan.

Sedangkan Dolores, yang baru kembali dari tempat latihan dan tidak terluka, merasa penasaran tentang keluarga Aransa dan bertanya pada Jhesi.

“Aku belum pernah ke keluarga Aransa,” jelas Jhesi, “Tapi dulu waktu bersama Tante Sesilia, Aransa setiap tahun pulang sekali. Dua tahun lalu, Aransa mengajak aku keluar untuk berpetualang, jadi kami belum pulang sejak itu. Yang pasti itu keluarga besar, keluarga kerajaan dari bekas Kerajaan Layn yang sudah hancur. Sepertinya setengah pahlawan dalam sejarah manusia berasal dari sana. Kepala keluarga sekarang adalah Adipati Arsis, adik kandung Raja Pahlawan. Setelah Kerajaan Layn runtuh, ia menggantikan posisi Raja Pahlawan untuk memimpin keluarga. Melihat bagaimana Keluarga Layn menaklukkan wilayah, pasti dia orang yang sangat berbakat.”

Jhesi terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Detailnya nanti akan kita ketahui begitu sampai di markas Keluarga Layn. Tugas di sini juga sudah hampir selesai, saatnya bersiap-siap.”

Dolores tiba-tiba teringat sesuatu, terkekeh, “Aku mendengar Raja Pahlawan adalah raja Kerajaan Layn dulu. Jadi, Aransa itu pangeran, ya? Jhesi, kau... apakah kau ingin...?”

“Cukup!” Jhesi memotong Dolores, merengut kesal, membuat Dolores tertawa terbahak-bahak, berlari-lari menghindari pukulan kecil Jhesi. Cyrille, meski diam, turut membantu peri padang rumput itu melindungi diri dari ‘serangan’ Jhesi. Ketiga gadis itu bercanda dan bermain, seolah bayang-bayang perang beberapa hari lalu lenyap seketika.

(Bagian transisi di bab dua puluh ini kurang baik, jadi kutambah satu bab lagi untuk menebusnya, meski sekarang sudah dini hari...)

Api Dewa Bab 21, Bab Dua Puluh Satu - Pembaruan Therosi selesai!