Bab Dua Puluh Enam Malam Tanpa Musim Gugur

Para prajurit yang baru selesai berganti giliran patroli tidak langsung kembali ke tenda mereka, melainkan berkumpul di sekitar api unggun untuk menghangatkan diri.

Cuaca di Negara Kayai sangat lembab, udara dingin menembus ke dalam baju zirah khas keluarga Lain, sementara jubah katun yang seharusnya menghangatkan malah terasa semakin dingin karena terkena uap air. Tak lama lagi, musim dingin akan tiba.

Seorang prajurit baru yang baru bergabung mengantuk, ia bangkit dan berniat kembali ke tenda untuk beristirahat.

Seorang prajurit veteran menahan dirinya dan berkata, "Kembali! Malam ini bukan waktunya untuk tidur!"

Prajurit muda yang mengantuk merasa sedikit marah, mengumpat, "Musuh di seberang sudah mundur! Tak perlu takut, jarang sekali bisa tidur nyenyak, lepaskan tanganmu, aku mau kembali ke tenda!"

Prajurit veteran yang ditegur juga marah, mendengus dan melepaskan tangan yang memegang zirah prajurit muda itu.

Seorang prajurit baru yang cerdik mendekat dan bertanya, "Kakak, kenapa kau bilang malam ini bukan waktunya untuk tidur?"

Prajurit veteran melihat ada yang bertanya dengan tulus, ia mulai tenang. Sambil melemparkan sepotong kayu ke dalam api, ia menjawab, "Aku sudah bertahun-tahun ikut keluarga Lain berperang, segala macam musuh sudah pernah kulawan. Dalam situasi seperti ini, semakin besar suara mundurnya musuh, semakin besar kemungkinan serangan malam!"

Prajurit muda menelan ludah, ini jelas bukan pertanda baik. Para prajurit yang ada di situ bukanlah orang yang suka berperang, kebanyakan hanya warga di wilayah administratif keluarga Lain yang diwajibkan menjadi prajurit.

Tiba-tiba, suara alarm berdenting di atas perkemahan!

"Serangan musuh!" prajurit muda itu berteriak!

"Jangan panik!" prajurit veteran menghardik, mengambil senjata dan memerintahkan prajurit lain untuk membangunkan mereka yang masih tidur di tenda.

Ini adalah perkemahan keluarga Lain yang dibangun untuk menyerang Kota Sofi, tengah malam.

"Hahaha! Lihatlah tiangku yang mengamuk!" Karu meraung, tiang berputar di tangannya menyapu udara dengan bau darah, setiap ayunan menebar daging dan darah ke mana-mana!

"Nanti aku akan memberimu sihir 'Api', sepertinya Jexi sudah kehabisan," Alansa berlari keluar dari sebelah Karu, sambil berkata dan mengayunkan pedangnya yang tajam. Ia tidak menyerang manusia, melainkan bangunan di sekitarnya; pedangnya seperti nyala api abadi, membakar tenda dan pagar. Dalam sekejap, api berkobar di sekitar Karu dan Alansa!

Mereka menyerang dari sisi barat perkemahan. Untuk mengepung pasukan gabungan, keluarga Lain membuat perkemahan berbentuk lingkaran, dan justru bentuk ini memberi kesempatan bagi Alansa dan Karu. Saat prajurit di sisi timur tiba, mereka sudah melarikan diri. Selain itu, Alansa yang pernah mengunjungi perkemahan keluarga Lain tahu bahwa Alfa dan pasukan utama keluarga Lain berada di sisi timur!

Prajurit veteran dan prajurit baru di barat baru saja datang membantu.

"Hanya dua orang!" prajurit muda berteriak!

"Jangan percaya matamu!" prajurit veteran menghardik dan langsung mengacungkan pedang menuju Alansa!

Veteran itu hanyalah salah satu dari beberapa prajurit yang menyerang Alansa sekaligus; Alansa tidak menganggapnya istimewa. Pemuda berambut coklat menghindar, pedangnya menyapu pinggang musuh di depannya!

Darah muncrat!

Prajurit muda menatap dengan mata terbelalak saat tubuh veteran yang baru saja bicara dengannya terbelah dua. Ia membuka mulut dengan ketakutan, tubuhnya lunglai jatuh terduduk. Saat tubuh bagian atas veteran itu jatuh ke tanah, prajurit muda merasa aliran dingin menjalar ke tubuhnya, ia menggigil keras dan segera merangkak menjauh.

Ya, merangkak, ia sudah tak sanggup berdiri lagi.

"Hahaha! Apa semuanya pengecut? Siapa yang berani mencoba tiangku?!" Karu tertawa keras, tiangnya membongkar pagar di depannya, lalu menghantam ke bawah!

Sasaran serangannya adalah prajurit muda yang melarikan diri.

"Ah―!" teriakan ketakutan kembali terdengar, prajurit muda itu bahkan sudah tak sanggup berteriak, dan suara itu entah berasal dari siapa lagi yang ketakutan melihat darah di depan mata.

Alansa dan Karu seperti mesin penggiling daging, semakin banyak prajurit keluar dari tenda, tetapi sulit melukai mereka berdua. Sebaliknya, semakin banyak mayat yang berjatuhan di sepanjang jalan mereka.

Tak lama kemudian, mereka berdua telah masuk jauh ke dalam perkemahan musuh!

"Siapa―?!"

Tiba-tiba, suara raungan terdengar!

Alansa dan Karu serempak menoleh ke kiri, akhirnya, ada lawan yang layak muncul!

"Boom!"

Sebagian pagar di kiri tiba-tiba meledak, serpihan kayu bertebaran! Seorang pria kekar bertelanjang dada, membawa pentungan berduri di punggungnya, melangkah keluar dari lubang yang tercipta!

Seluruh tubuhnya berotot, matanya sebesar lonceng tembaga segera melihat Alansa yang menyerang ke arahnya!

"Mencari mati!" pria kekar itu berteriak, mengangkat pentungan dan menghantam Alansa!

Pentungan besar itu seolah tak berbobot, sama sekali tidak menghalangi kecepatan serangannya, sehingga Alansa hanya bisa menangkis seadanya!

"Bang!"

Bunyi benturan antara pentungan dan pedang besar, Alansa terlempar beberapa meter!

"Brengsek!" Karu mengumpat, muncul di sisi kiri pria kekar itu, tiangnya menghantam sang pria!

"Bagus!" pria kekar itu malah memuji, sambil mengangkat pentungan. Dua senjata berduri bertabrakan, suara keras membuat semua orang di sekitaran merasa telinga mereka berdengung!

Di saat yang sama, Alansa memanfaatkan peluang, pedangnya menusuk dari bawah ke pinggang pria kekar itu!

"Tak tahu malu!" pria kekar itu memaki, tubuhnya mundur sedikit, tapi tetap membuat pedang Alansa mengoyak darah!

Karu tak memberinya kesempatan bernapas, tiangnya segera menyusul!

"Ah―!" pria kekar itu tampak benar-benar marah! Ia berteriak, tak menghindari, membiarkan tiang Karu menghancurkan bahunya. Ia mengangkat tangan kirinya yang terluka, memanfaatkan kesempatan itu untuk mencengkeram kepala Karu. Karu memang berbadan tinggi, tapi pria kekar itu lebih tinggi lagi. Ia mengangkat pentungan dan menghantam bahu Karu!

Mereka bertukar luka!

Karu mundur beberapa langkah, tetapi tertawa lepas. Sementara itu, bahunya bersinar dengan cahaya sihir, luka menganga perlahan menutup.

"Jangan senang dulu!" pria kekar itu memaki, satu pentungan menyingkirkan Alansa, tangan lainnya mencabut pagar dan melempar ke arah Karu!

Namun, ketika ia melangkah, pria kekar itu tiba-tiba merasakan otaknya membeku.

Siriel!

Gadis bermasker kepala serigala akhirnya muncul dari kegelapan, memperlihatkan taringnya!

Kedua kakinya berpijak di bahu pria kekar itu, tangan kiri menekan kepalanya, tangan kanan menggenggam belati siang-malam, dan ujungnya sudah tertancap di kepala pria kekar itu.

Alansa bangkit, menatap Siriel dan bersenandung, "Hm, sudah susah payah bertarung, ternyata kau yang menghabisi."

Karu juga kecewa, "Kurang puas!"

Siriel tak menghiraukan keluhan mereka, ia menarik belati dan melompat turun dari tubuh pria kekar itu. Baru setelah itu, tubuhnya roboh seperti gunung, menghantam tanah dengan keras.

Sebesar apa pun seseorang, setelah mati hanyalah daging dan tulang yang dingin.

"Mereka datang," kata Siriel datar, lalu berlari menuju pintu keluar perkemahan.

Alansa melihat ke sekeliling, mendapati para prajurit mengelilingi mereka, tapi hanya berjaga tanpa berniat menyerang. Ia tersenyum, menepuk punggung Karu, "Ayo, kita pergi!"

Karu mengangguk, mengikuti Alansa, mempercepat langkah menelusuri jalan yang dilalui Siriel untuk keluar dari perkemahan.

Tak lama, semakin banyak orang berkumpul di sekitar mayat pria kekar itu. Tentu saja, mereka semua adalah "pasukan bantuan" keluarga Lain.

Alfa tetap tersenyum, seolah tak pernah menunjukkan ekspresi lain. Gilga dan Reos mengikuti di belakangnya, prajurit di depan secara otomatis menyingkir, membiarkan mereka sampai ke mayat pria kekar itu.

Alfa menatap mayat itu sejenak, lalu berkata, "Tak disangka, Alansa memilih taktik seperti ini."

Ia mengelilingi mayat itu, tiba-tiba berhenti dan diam.

Gilga dan Reos berdiri tenang di belakangnya, tanpa berkata apa pun, para prajurit juga tetap diam. Saat Alfa berpikir, ia tak suka keramaian, dan Gilga serta Reos tahu hal itu, jadi mereka diam. Faktanya, selain mereka, tak ada lagi yang berhak bicara di situ.

Akhirnya, Alfa mengangkat kepala dan tersenyum, "Siapkan pasukan! Malam ini kita serang Kota Sofi!"

Karena Alansa suka kejutan, Alfa memutuskan membalas dengan kejutan!

Akhir Bab Dua Puluh Enam: Malam Tanpa Musim Gugur.