Bab Satu: Tata Letak

Tinjauan sejarah mengungkap kebenaran di balik runtuhnya Dinasti Yulia.

Orang-orang yang hidup dalam Kalender Laien percaya bahwa di masa Dinasti Yulia, para penista yang menciptakan mesin sihir perang telah menghina hakikat sihir, berusaha menguasai manusia melalui mesin sihir perang, bahkan ingin melampaui para dewa.

Para dewa menghukum Dinasti Yulia dengan mengeluarkan wahyu ilahi yang memerintahkan bangsa manusia saat itu untuk bersatu dan menghancurkan Dinasti Yulia. Di tengah kekacauan itu, keluarga Laien bangkit dengan cepat, memicu perang saudara baru, dan menjadi penguasa baru di negeri manusia.

Namun, kebenaran tak pernah sesederhana itu. Para pemenang biasanya mencemarkan nama para pecundang sekaligus membersihkan nama diri mereka. Faktanya, sebutan awal untuk mesin sihir itu tidak mengandung kata “perang”. Mesin sihir tersebut membuat sihir menjadi lebih mudah diakses oleh masyarakat luas. Dibandingkan dengan kekurangannya, kemudahan yang dibawa mesin sihir jauh lebih besar. Namun ketika Dinasti Yulia terjerumus ke dalam perang, mesin sihir yang digunakan untuk pembantaian mulai diproduksi secara massal, sehingga istilah “mesin sihir perang” mendapat konotasi negatif dan menimbulkan tuduhan terhadap mereka.

Pemicunya yang membuat para dewa murka, seperti yang dikatakan oleh Yvette, adalah karena mereka menciptakan mesin sihir perang yang mampu menyedot kekuatan para dewa. Para dewa menjadi takut karena kekuatan mereka sedang dicuri. Ada satu hal lagi yang Yvette tidak beritahukan kepada Alansa, yaitu bahwa mereka menggunakan mesin itu untuk membunuh seorang dewa.

Seorang dewa sejati — Dewi Kebijaksanaan dan Kecantikan, Freya.

Dalam kitab suci, status ketuhanan Freya dicabut oleh dewa perang Aragon dalam Perang Dewa, dan kekuatan kebijaksanaan serta kecantikan dibagi kepada dua dewa baru, Dewa Kebijaksanaan Stone dan Dewi Kecantikan Nanali.

Sebenarnya, dalam perang dewa yang penuh konspirasi itu, Aragon tidak benar-benar mencabut status ketuhanan Freya, ia hanya melukainya. Sebelum penyebab perang dewa itu terungkap, Freya terpaksa bersembunyi di dunia fana. Tak lama kemudian, ia terkejut melihat kekuatannya menghilang. Ya, orang-orang Dinasti Yulia telah menemukannya, mencuri kekuatan dewi itu, memecah jiwanya, dan merebut status ketuhanan.

Namun kebahagiaan itu tidak bertahan lama. Setahun setelah kematian Freya, Dewa Cahaya Fobos tiba-tiba turun ke ibukota Dinasti Yulia, merebut kembali status ketuhanan secara langsung, dan membuka babak kehancuran dinasti tersebut.

Seribu tahun kemudian, hampir semua yang mengetahui kebenaran itu telah menjadi tulang kering, kecuali satu orang yang masih hidup di dunia ini.

Yvette.

Saat ini, di sebuah gua rahasia di kedalaman Gurun Kematian, Yvette memegang obor dengan puas sambil menatap tiang batu kuno di hadapannya. Di belakangnya berdiri sekitar lima puluh tentara Norland. Saat memasuki gua, ia membawa seratus orang, namun setelah sampai di sini, hanya setengahnya yang tersisa.

Tiba-tiba, seorang pemuda kurus muncul di samping Yvette dan berbisik, “Nyonya, Anda rela menempuh segala risiko untuk sampai ke sini. Apa di dalam tiang batu ini tersembunyi sesuatu?”

Pemuda itu adalah wakil baru Yvette, sosok dengan kemampuan biasa saja, tapi pandai menyenangkan atasan.

Yvette meliriknya dan berkata, “Di dalam sini ada sebuah artefak suci.”

Ya, artefak suci. Ketika Dewa Cahaya Fobos masuk ke kota untuk merebut status ketuhanan, ada satu benda yang tidak berhasil diambilnya, yaitu senjata yang digunakan Dewi Kebijaksanaan dan Kecantikan Freya — tongkat suci — Bulan Sabit!

Pemuda itu langsung berseru, memberikan ucapan selamat dengan penuh kepuasan atas perolehan artefak tersebut. Meskipun Yvette tidak menyukai pemuda itu, ia tak keberatan mendengar kata-kata manis dari mulutnya.

Alasan mengapa Bulan Sabit tidak diambil Fobos adalah karena kemampuannya yang sangat sederhana, yaitu membentuk ulang. Namun berbeda dengan sihir pembentukan yang digunakan di Padang Rumput Kurcaci, Bulan Sabit dapat benar-benar mengubah rupa seseorang.

“Brak—”

Saat para tentara mendorong pintu tersegel tiang batu terbuka, bagian sudut tongkat Bulan Sabit yang berkilau keemasan mulai terlihat. Semua menahan napas, menanti saat sakral menyaksikan artefak suci itu. Hanya Yvette yang tersenyum lebar.

Saat ini, ia sangat membutuhkan tongkat suci yang tampak tidak berguna ini. Tongkat itu akan memberinya sejumlah sekutu setia.

Awalnya, Yvette tidak berencana secepat ini mengeluarkan tongkat itu. Jika bisa, ia ingin Bulan Sabit tetap terlelap di sini selamanya. Sebab, penggunaan tongkat itu akan memicu kekuatan dewa, berpotensi menarik perhatian para dewa. Namun sekarang, ia terpaksa mengeluarkannya karena sebuah tamu istimewa datang ke Benteng Alice. Setelah sebulan penuh pertarungan terbuka dan tersembunyi, tamu itu akhirnya terungkap identitasnya — mantan kepala rumah tangga keluarga Laien, si tua Wolfrid.

Meski para anggota pasukan bayaran berduri yang pernah bertemu Wolfrid tidak ada di Benteng Alice, Jin Gates memang pernah mendengar dari percakapan antara Jeshi dan Alansa bahwa Wolfrid akan datang untuk membantu Alansa. Ditambah lagi, ekspansi Yvette yang terlalu agresif membuat Jin Gates merasa perlu membendung kekuasaannya. Karena itu, Wolfrid berhasil menjabat kepala rumah tangga baru di Benteng Alice dan mengambil alih sebagian kekuasaan Yvette.

Namun belakangan, Wolfrid semakin arogan, bahkan mulai ikut campur dalam perkembangan wilayah Kay. Yvette merasakan ada ancaman pengusiran dari Wolfrid, jadi sebelum itu terjadi, ia harus menyiapkan strategi. Saat itulah sebuah pesan masuk ke telinganya, mengingatkannya pada satu ras yang ditinggalkan oleh para dewa, kemudian mengingatkan tentang tongkat suci itu.

Ini adalah takdir yang sempurna!

Ras yang ditinggalkan para dewa dan dinasti yang memancing murka dewa. Tidak ada yang lebih bisa menyatukan mereka selain hal itu. Ditambah dengan kemampuan Bulan Sabit, Yvette pasti bisa membentuk aliansi dengan mereka.

Para Elf Salju!

Orang-orang Kalender Laien tidak mengetahui kebenaran tentang pengabaian para Elf Salju, tapi Yvette tahu!

Makhluk-makhluk jelek itu pasti sangat membutuhkan kemampuan Bulan Sabit. Dengan tongkat itu, mereka bisa kembali menjadi sosok yang menawan dan cantik. Harus diketahui, dulu para Elf Salju adalah cabang paling mulia dan indah di antara semua elf!

Senyum Yvette semakin lebar, dan dinginnya semakin jelas terpancar, membuat pemuda kurus di sisinya merinding dan cepat-cepat mencuri pandang ke ekspresi wajah Yvette.

Akhirnya, pintu tersegel tiang batu terbuka sepenuhnya.

Tak seorang pun mampu menggambarkan tongkat suci itu. Ia begitu sempurna, sehingga meskipun benar-benar ada di sana, rasanya seperti tidak ada. Tongkat Bulan Sabit dihiasi ukiran pola yang sangat sempurna, baik dari segi proporsi maupun struktur, tak ada cela.

Di ujung tongkat melingkar tujuh bulan sabit, mulai dari bulan sabit awal hingga purnama yang sejajar dengan batang tongkat. Pola ukiran sama terukir di tujuh bulan sabit itu, dan ratusan permata warna-warni membuat bulan-bulan itu berkilau luar biasa.

Meski tanpa melihat sumber kekuatannya, nilai seni tongkat itu sudah setara dengan kekayaan sebuah negara!

Selain Yvette, semua orang tak kuasa menunduk dan menyembah tongkat suci itu.

Yvette menarik napas dalam-dalam. Meski sudah melihat tongkat ini berkali-kali saat kecil, perjumpaan kali ini tetap mengguncang hatinya. Ia melangkah perlahan mendekati tongkat itu, jari-jarinya yang lentik mengusap lembut ukiran di tongkat Bulan Sabit, lalu perlahan menggenggam batang tongkat itu.

Seperti menggenggam sebuah pasukan yang telah lama tertidur.

— Sekutu masa depannya, pasukan Elf Salju!