Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pemburu

Bai Jile melangkah maju sejauh beberapa meter dalam sekali gerak, lalu melayangkan tinju tepat ke arah wajah Zhao Feng. Berbekal dasar ilmu bela diri keluarga Bai, kemampuan bela diri Bai Jile jauh lebih kokoh dibandingkan Lin Xiao. Pukulan itu melesat dengan angin yang tajam; meski terlihat biasa, pukulan itu memancarkan aura pembantaian yang mengerikan, seolah-olah membawa suasana medan perang yang penuh pertumpahan darah.

Wajah Zhao Feng berubah drastis. Ia melempar kartu namanya, lalu melentingkan kedua kakinya dan meluncur mundur dengan tubuh kaku seperti jembatan besi. Tangannya bergerak gesit meraih gagang pistol di balik ketiaknya. Saat ia hendak mencabut kedua senjata itu untuk melawan, tiba-tiba seuntai petir halus setipis benang menyambar dari langit, menghantam tubuhnya tepat sasaran. Arus listrik yang kuat mengalir deras ke seluruh tubuh Zhao Feng, membuatnya kejang-kejang hebat. Rambutnya yang tipis berdiri tegak, asap hitam mengepul dari ujung helai rambutnya. Kini, sisa rambut Zhao Feng yang tadinya sudah minim, berkurang lagi lebih dari tiga puluh persen.

Terhempas keras ke tanah, Zhao Feng gemetar hebat layaknya katak yang baru saja dikuliti lalu dialiri listrik. Ia menatap Lin Xiao dengan pandangan ngeri, seolah melihat monster. Sebelumnya, perhatiannya memang tercurah pada Bai Jile, namun ia tidak melupakan kewaspadaan terhadap Lin Xiao. Ia melihat dengan jelas bahwa Lin Xiao hanya perlu menunjuk ke udara dengan satu jari, dan seketika kilat menyambar tepat ke arahnya. Zhao Feng membuka mulut, hendak berteriak, namun lidahnya sudah mati rasa akibat sengatan listrik, tak sepatah kata pun mampu terucap.

Bai Jile menatap Zhao Feng yang terkapar kejang di tanah dengan perasaan kesal, lalu menoleh ke arah Lin Xiao dengan tatapan memelas.

Lin Xiao menarik kembali tangannya ke dalam lengan baju. Ia memandang Bai Jile dengan nada sedikit menyesal, lalu berkata dengan tenang, "Malam yang panjang membawa banyak mimpi buruk, lebih baik segera diselesaikan. Bawa dia masuk, tanyakan apa tujuan sebenarnya. Biarkan guru melihat kemampuanmu; jika kau tidak bisa menginterogasinya dengan jelas, maka guru sendiri yang akan turun tangan." Sembari berkata demikian, ia menatap bongkahan batu besar seukuran beberapa meter di sampingnya. Seketika, kilat biru sebesar tong air menyambar dengan gemuruh, meledakkan batu itu hingga berkeping-keping. Serpihan batu seukuran mangkuk berhamburan ke udara hingga ratusan meter, menciptakan pemandangan yang sangat mengerikan.

"Habislah! Aku menabrak dinding besi!" Zhao Feng akhirnya mendapatkan kembali sedikit kendali atas tubuhnya. Kalimat pertamanya adalah jeritan putus asa. Wajahnya yang bersih kini menunjukkan kepasrahan total. Ia berteriak keras, "Aku mengaku, aku akan mengaku semuanya tanpa ada yang ditutupi."

Di dalam gua, Lin Xiao duduk dengan angkuh di atas batu, sementara Bai Jile memegang pedang panjang. Dengan tenang, ia mengikis tanduk rusa menggunakan pedangnya. Kilatan cahaya pedang berpendar, potongan tanduk yang tipis berjatuhan seperti kepingan salju. Zhao Feng, yang duduk di lantai dengan wajah lesu, menatap Lin Xiao dengan tatapan kosong.

"Baiklah, ceritakan semuanya! Jika aku merasa ada sedikit saja kebohongan, jangan salahkan aku jika bertindak kejam," ujar Lin Xiao dengan nada dingin dan mengancam.

"Baik, baik, aku akan katakan semuanya!" Zhao Feng mengangguk dengan pasrah, lalu membeberkan identitas, latar belakang, dan tujuannya seperti kacang yang tumpah dari bambu.

Apa yang disebut sebagai Biro Wisata Internasional Hutan Hitam sebenarnya hanyalah sebuah klub petualang. Semua anggotanya adalah orang-orang yang memiliki jiwa petualang dan keterampilan unik. Mereka berkumpul layaknya kawanan hiu di laut dalam, mencari setiap peluang keuntungan. Begitu indra mereka yang tajam menangkap aroma keuntungan, mereka akan bertindak sesuai kemampuan masing-masing, entah berangkat sendiri atau mengumpulkan rekan untuk segera menuju lokasi kejadian.

Setengah tahun lalu, segel Pegunungan Kunlun terpicu oleh Lin Xiao. Fenomena aneh tersebut menggemparkan seluruh orang di dunia yang mengetahuinya. Klub Hutan Hitam tempat Zhao Feng bernaung segera mengumpulkan sekelompok besar petualang yang menyebut diri mereka pemburu untuk bergegas ke Pegunungan Kunlun, mencari jawaban di balik pancaran cahaya kuat dan radiasi elektromagnetik yang meledak di sana, dengan harapan mendapatkan keuntungan.

Selain kelompok swasta seperti Klub Hutan Hitam, saat ini di Pegunungan Kunlun terdapat setidaknya seratus kelompok lainnya, baik resmi, semi-resmi, maupun swasta. Semua orang mencari tahu penyebab di balik perubahan aneh di Kunlun.

Namun, setelah setengah tahun berlalu, organisasi-organisasi ini tidak menemukan jejak apa pun. Beberapa kelompok yang lemah memilih untuk pulang, tidak lagi berharap mendapatkan bagian. Hanya kelompok yang didukung pemerintah serta organisasi swasta yang kuat seperti Hutan Hitam yang tetap bertahan di pegunungan.

Zhao Feng adalah pemburu terkuat di Klub Hutan Hitam. Saat wilayah terjadinya fenomena di pinggiran Kunlun telah dibongkar habis-habisan tanpa hasil, ia secara sukarela menawarkan diri untuk mengendarai paramotor guna mencari bagian inti Pegunungan Kunlun dari udara, berharap bisa menemukan orang atau benda yang tidak wajar.

Awalnya hanya mencoba peruntungan, Zhao Feng tidak pernah bermimpi bahwa di inti Pegunungan Kunlun yang jarang terjamah manusia, ia benar-benar bisa menemukan dua orang. Dengan dukungan kekuatan pribadinya yang mumpuni serta dukungan dari seratus lebih rekan pemburu di Klub Hutan Hitam yang memiliki berbagai keahlian unik, ia tidak berpikir panjang dan langsung mendaratkan paramotornya. Tak disangka, ia malah menabrak "dinding besi" raksasa bernama Lin Xiao hingga babak belur.

"Ternyata begitu! Kalian datang karena menginginkan keuntungan!"

Lin Xiao tersenyum sinis, senyuman yang penuh dengan aura jahat membuat tubuh Zhao Feng gemetar tak terkendali.

Bai Jile menatap Zhao Feng dengan penuh iba, lalu dengan lembut menancapkan pedang panjangnya ke tanah, membenamkannya sedalam dua kaki dengan sangat mudah.

Zhao Feng menelan ludah dengan susah payah, lalu bertanya dengan getir kepada Lin Xiao, "Dewa? Iblis? Kalian ini sebenarnya apa?"

Lin Xiao menendang Zhao Feng dan tertawa, "Kami adalah dewa! Jadi, tidak perlu takut kami akan memakanmu, atau mencabut jiwamu untuk dijadikan artefak, atau mengubah dagingmu menjadi zombie atau boneka! Hmm, bertemu denganku adalah keberuntungan sekaligus takdir baikmu!"

Saat Lin Xiao tengah menggoda Zhao Feng yang wajahnya tampak sepahit pare, tiba-tiba terdengar suara mesin halus dari langit di kejauhan. Lin Xiao mengerutkan kening sedikit dan tertawa, "Ada lagi yang datang."

Dengan kesadaran spiritual yang sangat kuat, jauh melampaui tingkat kultivator tahap awal Yuan Ying, ia memindai sekeliling. Lin Xiao menemukan bahwa dengan gunung tempat mereka berada sebagai pusatnya, dua puluh tiga paramotor dengan berbagai bentuk dan warna sedang berputar-putar di langit. Lebih jauh lagi, sekitar sepuluh mil dari sana, terdapat lebih dari lima puluh kendaraan khusus segala medan dengan bentuk aneh, terbagi menjadi tujuh kelompok kecil yang mendekat dengan hati-hati. Total ada tujuh puluh lima orang yang membawa berbagai senjata api atau peralatan aneh, mendekat layaknya lalat besar yang mencium bau darah.

"Rekan-rekanmu sudah datang."

Lin Xiao menggoda Zhao Feng, lalu menekan titik di bawah ketiak Zhao Feng dengan satu jari. Energi sejati merembes ke organ dalam Zhao Feng, menyegel seluruh aliran darahnya seperti selusin gurita. Tubuh Zhao Feng bergetar, seketika ia menjadi tidak bisa bergerak, tidak bisa bicara, bahkan bola matanya pun tidak bisa berputar.

"Jile, kau urus orang-orang di darat. Tangkap sebanyak yang kau bisa. Aku yang akan mengurus yang ada di langit."

Dengan sekali buka mulut, ia menyemburkan cahaya hijau yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Lin Xiao berubah menjadi seberkas cahaya hijau sepanjang belasan meter, melesat keluar dari gua menuju langit. Bai Jile tertawa terbahak-bahak, mengangkat pedang panjangnya, dan melesat keluar gua secepat kilat. Melihat sosok Lin Xiao yang terbang dengan pedang di udara, hatinya membara. Ia melemparkan pedangnya ke udara, mempraktikkan teknik pedang spiritual, dan ikut melesat ke langit dengan cahaya kuning.

Cahaya kuning sepanjang beberapa meter itu melesat lurus setinggi seratus meter, namun saat angin gunung bertiup, Bai Jile berteriak kaget. Cahaya kuning itu jatuh hampir tegak lurus ke tanah, membuatnya terhempas dengan sangat keras.

Orang-orang yang bergantung di bawah paramotor di kejauhan melihat cahaya hijau yang dikendalikan Lin Xiao dan cahaya kuning dari pedang Bai Jile. Mereka bersorak hampir bersamaan. Separuh dari mereka mempercepat laju menuju lembah gunung ini, sementara separuhnya lagi terbang lebih tinggi dan berputar-putar di angkasa.

Lin Xiao mencibir, berbisik rendah, "Bagus! Aku memang sedang kekurangan orang untuk mencarikan jalan dari satu puncak ke puncak lainnya. Kalian pasti lebih berguna daripada orang biasa, bukan?"

Kecepatan cahaya pedang kian meningkat. Lin Xiao melantunkan mantra dengan suara lantang, energi sejati bergejolak, suaranya menggelegar seperti guntur yang menyapu langit. Awan hitam tebal menggulung dari segala arah, menutupi langit dalam radius belasan mil. Energi hitam pekat keluar dari tubuh Lin Xiao, membelit cahaya pedang hijau, perlahan membentuk naga hitam sepanjang ratusan meter di udara. Naga hitam itu mengamuk, angin dingin menderu-deru dari tanah, tornado-tornado kecil yang menusuk tulang melintasi lembah dan bebatuan, menerbangkan debu dan pasir ke angkasa.

Suara mantra kian nyaring, guncangan suara yang dahsyat membuat gendang telinga para pengendara paramotor itu kesakitan hingga mereka menjerit histeris. Angin dingin berwarna hitam samar menyapu, membekukan bahan bakar di tangki paramotor sekaligus tubuh mereka. Paramotor kehilangan kendali, bergoyang layaknya daun gugur dan jatuh ke tanah. Kepingan salju seukuran telapak tangan jatuh dengan berat, menghantam tanah hingga menimbulkan suara retakan kaca. Orang-orang yang sedang menuju puncak gunung itu berbalik mencoba melarikan diri, namun angin dingin yang ganas telah mengejar mereka bersama badai salju. Kepingan salju yang berat menghantam kepala mereka dengan kecepatan tinggi, membuat mereka pingsan seketika. Tangki bahan bakar kendaraan segala medan itu membeku dan retak. Begitu orang-orang di dalamnya membuka pintu dan mencoba melompat keluar, hawa dingin seketika membekukan kaki mereka hingga tak mampu melangkah.

Bai Jile, yang kembali terhempas hingga babak belur, merangkak keluar dari lubang dalam di tanah. Ia meraung marah ke langit, melayangkan tinju ke udara karena kesal, lalu dengan pasrah melangkahkan kaki menuju beberapa orang yang telah membeku di tanah. Terbang dengan pedang? Sebelum mendapatkan bimbingan mendalam dari Lin Xiao, Bai Jile tidak lagi berani memimpikan keahlian tingkat tinggi seperti itu.

Lin Xiao melesat di langit dengan membawa energi hitam, mengangkat para pengendara paramotor dengan angin kencang, dan menjatuhkan mereka dengan lembut ke tanah.

Ia mendaratkan cahaya pedangnya di puncak gunung, tersenyum melihat Bai Jile yang berlarian dengan wajah penuh penderitaan, memindahkan satu per satu orang-orang yang berserakan di salju ke lembah di depan gua. Lin Xiao sengaja tidak membubarkan awan gelap dan badai salju, semata-mata untuk menempa murid pertamanya ini. Sifat Lin Xiao semakin lama semakin aneh; ia mulai terbiasa mencari kesenangan dengan menyiksa orang lain! Bai Jile terengah-engah berlarian di tengah tumpukan salju yang semakin tebal, dalam hatinya ia menyumpah serapah para pemburu yang mencari masalah ini. Bibirnya bergerak pelan, juga mengeluh tentang gurunya yang tidak memedulikan kesehatan fisik muridnya.

Tiba-tiba, dari ikat pinggang seorang pria yang dipanggul oleh Bai Jile, terdengar suara panggilan mendesak.

Bai Jile berteriak ke arah alat komunikasi kecil di ikat pinggang pria itu, "Persetan dengan ibumu! Dasar bajingan kecil, tikus kecil! Biadab! Kau pikir tuan mudamu ini kuli pengangkut mayat?!"

Alat komunikasi itu terdiam sejenak, lalu terdengar suara dengan nada aneh, "Tuan, kurasa kita harus bicara baik-baik. Tolong jangan sakiti orang-orang kami, jika tidak, kalian akan menanggung akibat yang sangat berat!"

"Bicara dengan ibumu!" Bai Jile meraung, lalu meremas hancur alat komunikasi itu.

Menanggung akibat yang berat? Dengan Lin Xiao si dewa hidup yang mendukungnya, siapa yang perlu ia takuti?

Ratusan kilometer jauhnya dari puncak gunung itu, beberapa kamp milik berbagai kekuatan yang tersebar di pegunungan menjadi kacau. Mereka kehilangan kontak dengan sebagian anggota mereka, dan pemimpin setiap kelompok segera mengeluarkan perintah tanggap darurat.

Lebih dari tiga ratus pria dan wanita bersenjata lengkap menerjang gunung yang dilanda badai salju bagaikan anjing gila, menyerbu ke arah Lin Xiao yang senyumannya justru semakin lebar.

"Sungguh sekumpulan kuli yang baik!" Lin Xiao tertawa hingga giginya terlihat.

"Hehehehe!" Kesadaran spiritual Lin Xiao yang kuat menembus jarak ratusan mil, mendeteksi pergerakan mereka. Sebelum bantuan itu tiba, Lin Xiao sudah melesat dengan cahaya hijau menuju kamp terdekat. Sekali lagi, ia menciptakan badai salju yang menusuk tulang, melumpuhkan semua orang di kamp dengan kepingan salju yang berat, dan membekukan mereka hingga seperti bongkahan es. Kali ini, Lin Xiao tidak membiarkan Bai Jile berlari ratusan mil untuk membawa orang-orang itu kembali. Sebaliknya, ia menciptakan angin badai dan membawa awan, dengan lapisan hawa dingin hitam, ia mengangkut mereka ke depan gua tempat tinggalnya. Dalam waktu singkat setengah jam, ketujuh kamp itu disapu bersih oleh Lin Xiao. Ditambah dengan orang-orang yang ditangkap sebelumnya serta tiga ratus lebih orang yang datang menyerahkan diri, kini Lin Xiao dan Bai Jile memiliki total lebih dari sembilan ratus tawanan.

Berdiri di atas awan putih yang melayang belasan meter dari tanah, Lin Xiao menyuruh Bai Jile untuk menarik Zhao Feng yang masih kaku di dalam gua, lalu melemparkannya ke tengah kerumunan tawanan.

Dengan satu jentikan jari, seberkas api surgawi menyembur ke langit. Ribuan kepingan salju dari awan hitam mencair menjadi tetesan air, yang kemudian dipanaskan dengan cepat hingga menjadi air panas mendidih. Air panas itu disiramkan ke tubuh sembilan ratus tawanan tersebut, perlahan-lahan membangunkan mereka dari keadaan beku.