Bab Lima: Benteng Keluarga Shen

"Seorang lelaki sejati harus berani membunuh; kedua tangan berlumur darah, memandang rendah dewa-dewi hingga mereka pun terkejut!"

Delapan ribu prajurit Bima, mengenakan pakaian perang berlumur darah, mengalir bagaikan sungai merah di jalan raya di antara dua kota, memamerkan keberanian mereka. Setiap prajurit Bima dengan bangga mengangkat tangan kanan, jari telunjuk menepuk pelan helm kulit merah di kepala, menimbulkan suara serempak ‘pak pak’. Lagu perang mereka penuh semangat membunuh, nyaring hingga membelah awan di langit, sementara matahari pucat tergantung tak berwarna, menumpahkan cahaya dengan hambar.

Di atas tembok dua kota kecil itu, para wali kota, komandan jaga, dan para pejabat berdiri termangu. Tubuh mereka gemetar hebat, mata penuh ketakutan menatap prajurit Bima yang melintas dengan cepat di samping kota.

Tugas menjaga tanah air, menjaga perbatasan — semua itu telah lenyap dari pikiran para pejabat di atas tembok. Mereka hanya berharap dapat menyalakan dupa, berdoa agar para bandit kejam ini segera berlalu. Mengirim pasukan kota untuk menumpas Bima? Jangan harap mereka berani bermimpi demikian.

Di atas kuda tinggi berwarna merah membara, Ling Batian tiba-tiba berteriak, "Berhenti!"

‘Wush!’ Delapan ribu prajurit Bima serentak berhenti, bagaikan sungai deras yang tiba-tiba membeku, dari gerak menjadi diam, namun tetap tampak alami, sempurna. Para pejabat dan prajurit di tembok terperangah, ternyata inilah pasukan yang begitu menakutkan!

Di kota kecil di sebelah kiri jalan, wali kotanya langsung pingsan karena terkejut melihat pasukan Bima tiba-tiba berhenti.

Di kota kecil di sebelah kanan, wali kotanya gemetar seperti daun ditiup angin, namun masih sanggup berdiri. Dengan suara parau seperti bebek yang digantung, ia berteriak, "Tuan Bima, kota kami kecil dan miskin, tak punya jagoan, mohon jangan serang kota kami!"

Menurut hukum kota Kerajaan Agung, jika wali kota kehilangan kotanya saat menjabat, seluruh keluarganya akan dijadikan budak!

Ling Batian melirik wali kota itu, lalu berkata, "Aku tidak akan menyerang kota kalian, asal setiap kota menyerahkan lima ratus tael emas, lima ribu tael perak, dan lima juta koin tembaga, aku dan pasukanku akan pergi!"

‘Gedebuk!’ Wali kota yang masih berdiri langsung duduk terjatuh, menatap Ling Batian dengan tubuh gemetar, nyaris pingsan seperti rekannya. Permintaan Ling Batian adalah angka yang luar biasa bagi dua kota kecil itu. Namun, menolak jelas bukan pilihan. Semua orang tahu, Bima Ling Batian terkenal rakus uang; jika tidak diberi, delapan ribu prajurit Bima akan menaklukkan dua kota kecil itu dalam sekejap.

Tak sampai seperempat jam, dua gerbang kota terbuka lebar, masing-masing mengirimkan pasukan kuda membawa upeti untuk Ling Batian. Demi mengumpulkan uang sebanyak itu, dua wali kota itu sampai mengosongkan gudang mereka; bahkan pispot berlapis perak pun turut diangkut. Namun prajurit Bima tak pilih-pilih; selama itu emas, perak, atau tembaga, mereka terima semua.

Insiden kecil itu hanya memakan waktu setengah jam, pasukan Bima kembali bergerak maju.

Saat itulah Lin Xiao terbangun. Ia dilempar di atas kereta kuda pengangkut logistik, berbaring di atas tumpukan jerami yang empuk, terasa agak nyaman meski terguncang. Terbaring menatap langit, Lin Xiao membuka mata, terpaku lama hingga tiba-tiba tersadar akan keadaannya sendiri, sontak berteriak ketakutan dan segera bangkit, berdiri di atas tumpukan gandum. Di depannya, barisan panjang prajurit berseragam merah darah; di belakang, barisan sama; di padang rumput di kiri-kanan jalan, terlihat pasukan kavaleri berpakaian merah darah berlalu-lalang.

Prajurit Bima — ternyata ia benar-benar berada di tengah-tengah pasukan Bima! Lin Xiao sendiri tak tahu apa yang ia rasakan, hanya duduk bersila di atas karung gandum, memandangi para prajurit berseragam darah di depannya.

Seorang pria gagah berzirah merah darah menunggang kuda mendekatinya, lalu melemparkan sebuah bungkusan kecil ke tangan Lin Xiao. Orang itu berkata dengan lantang, "Bocah, ini barang-barangmu. Emas dan perak di dalamnya sudah kami sita semua. Mulai sekarang, Bima adalah keluargamu, tak perlu simpan uang sendiri."

Lin Xiao memeluk bungkusan itu, menatap si pria gagah dengan tatapan kosong.

Pria itu menyeringai aneh, lalu mengangguk pada Lin Xiao, "Namaku Darah Lima, aku yang kelima di antara delapan belas pengawal utama Bima. Kau boleh panggil aku Kakak Lima. Itu silsilah keluarga milikmu? Astaga, tiga puluh enam generasi selalu satu keturunan, baru di generasimu ada dua bersaudara, tapi kini cuma kau yang tersisa! Keluarga Lin memang luar biasa!"

Kata-kata itu tepat menusuk luka terdalam hati Lin Xiao. Ia terengah-engah, memandang Darah Lima dengan marah. Darah Lima tak peduli, masih tertawa aneh. Lin Xiao menggertakkan gigi, menahan amarah dan kesedihan, lalu bertanya lirih, "Kota Guihua, benar-benar...?"

"Benar-benar habis, bahkan seekor tikus pun tak tersisa!" Darah Lima berkata lantang, "Dengan Formasi Pengunci Jiwa Empat Segi dari Gerbang Iblis Sunyi, seekor nyamuk pun tak bisa lolos, apalagi manusia. Jadi, sekarang kau satu-satunya pewaris keluargamu. Kalau kau tak mau mati, jadilah tabib militer kami yang baik. Kami tak akan menelantarkanmu. Nanti kalau sudah dua tahun lebih tua, kami carikan istri cantik, biar kau punya banyak anak, meneruskan keturunan keluarga Lin! Hahaha!"

Sambil menepuk kepala kudanya, Darah Lima tertawa terbahak-bahak meninggalkan Lin Xiao. Lin Xiao duduk terpaku di atas karung gandum, hanya nama "Gerbang Iblis Sunyi" dan "Formasi Pengunci Jiwa Empat Segi" yang berputar-putar di benaknya. Ia belum paham apa arti dua nama itu, tapi ia tahu, untuk pertama kalinya dalam hidup, ia punya misi yang harus dipikul: membinasakan Gerbang Iblis Sunyi!

" Ayah!" Lin Xiao tiba-tiba memeluk bungkusan itu dan menangis sejadi-jadinya. Wajah Lin Shan terbayang-bayang di matanya — sejak kecil, wajah ramah dan tegas Lin Shan telah menjadi sandaran hidup Lin Xiao. Namun, sosok yang begitu dekat di hati itu telah dihancurkan sepenuhnya oleh kelompok yang disebut Gerbang Iblis Sunyi! Bahkan, Lin Xiao kini sangat merindukan Hua Wu Niang dan Lin Yao yang ia benci; setidaknya, selama mereka ada, Lin Xiao tak merasa benar-benar sendirian.

Pada akhirnya, Lin Xiao saat ini hanyalah seorang remaja berusia lima belas atau enam belas tahun!

Darah Lima mendekat ke Ling Batian, menundukkan suara melapor, "Kakak, bocah itu tak punya barang mencurigakan. Tanah beracun itu mungkin hasil tanaman aneh yang ditanam Rumah Kesehatan Huichun tanpa sengaja. Anak itu benar-benar polos, bahkan setengah linglung karena ketakutan, tak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Tanpa sengaja?" Mata Ling Batian yang kasar namun cerdas berkilat, ia mencibir, "Tanpa sengaja muncul tanah beracun, bisa membuat dua belas ahli hampir menembus tahap inti di Gerbang Iblis Sunyi sampai harus menebas lengannya sendiri? Huh, itu racun kalangan petapa, bukan racun rakyat biasa."

Darah Lima buru-buru berkata, "Tapi, Kakak, waktu dia pingsan, sudah kami geledah habis, tak ada barang mencurigakan. Ilmu dalam tubuhnya pun biasa saja, tak ada yang aneh. Ruang rahasia itu pun sudah kami bongkar, tak ada apa-apa. Sepertinya memang tak ada harta bernilai di tubuhnya."

"Tak peduli! Yang penting, tahan dia di dalam pasukan Bima. Awasi baik-baik, jangan sampai mati, apalagi lolos." Ling Batian mengerutkan kening, bergumam, "Aku merasa ada yang tidak beres. Pemimpin Ling Wu Tian itu pasti menyembunyikan sesuatu dariku. Harusnya kutebas dia tadi!"

Dengan dengusan dingin, dua cahaya merah darah memancar sejauh tiga inci dari mata Ling Batian. Cahaya itu sekejap lalu lenyap, ia berkata datar, "Awasi bocah itu. Meski tak punya benda penting, jadikan tabib militer pun lumayan. Setidaknya, pasukan Bima bukan seperti perampok Pisau Hitam yang justru berharap anak buahnya mati agar bisa dipakai ritual sihir. Kami butuh prajurit tangguh, bukan tumpukan mayat kotor."

"Siap!" Darah Lima menjawab hormat, lalu perlahan menunggang kudanya pergi.

"Gerbang Iblis Sunyi! Huh, kali ini, kita akan beradu dengan kalian, para pemuja darah!" Sebuah senyum buas melintas di wajah Ling Batian.

Pasukan Bima terus bergerak maju, menjarah kekayaan rakyat, hingga harta kekayaan mereka melimpah ruah. Semakin banyak harta yang ‘dikumpulkan’ sepanjang jalan, senyum di wajah Ling Batian makin lebar. Menumpuk kekayaan adalah kegemarannya terbesar, murni kegemaran pribadi.

Sementara itu, Lin Xiao tetap duduk di atas kereta gandum, memandang dingin pada prajurit Bima yang seolah tak kenal lelah, bergegas siang malam. Ia tak tahu ke mana mereka pergi, atau apa tujuan mereka — semua itu tak ada urusan dengannya. Ia hanya terus mengingat setiap pesan yang pernah disampaikan Lin Shan.

Pusaka pil yang tersimpan di kantong dalam terus memancarkan hawa sejuk, menyehatkan tubuhnya. Berkat hawa yang sejuk, lembut, penuh vitalitas itu, Lin Xiao yang kelelahan secara fisik dan mental bisa bertahan selama beberapa hari ini. Ia sadar, pusaka pil itu pernah disentuh orang lain, karena cahaya biru yang dulu berpendar kini telah padam, kusam seperti kayu lapuk hitam, sama sekali tak menarik perhatian. Kalau bukan karena hawa aneh yang terpancar dari dalamnya, Lin Xiao pun tak akan percaya benda itu adalah pusaka yang diberikan Lin Shan.

Ia meremas pusaka pil itu, menengadah memandang bulan yang tinggi di langit, lalu menghela napas panjang.

Jalan di depan begitu samar; Lin Xiao tak tahu ke mana langkahnya kelak.

Barangkali, bulan di langit, meski mampu melihat segalanya di dunia, tak akan pernah memberi Lin Xiao seberkas petunjuk.

Duduk tegak di atas karung gandum, angin malam membelai wajahnya, kabut tipis yang sejuk menyelimuti pipinya. Tiba-tiba, Lin Xiao dilanda perasaan asing yang membuat hatinya ngilu — perasaan yang baru ia pahami bertahun-tahun kemudian: kesepian.

Ling Batian menunggang kuda dari belakang, menyemangati pasukannya, memberitahu bahwa target mereka hanya dua puluh li di depan, di atas bukit. Saat melewati kereta logistik, Ling Batian melihat Lin Xiao duduk bersila di atasnya. Sinar bulan kebiruan menerpa Lin Xiao yang berbaju hijau, di antara alisnya yang indah tersirat kesepian yang tak seharusnya dimiliki anak seusianya, beberapa helai rambut berantakan menari ditiup angin malam, aura jernih dan luar biasa terpancar hingga membuat Ling Batian tertegun.

Bertahun-tahun kemudian, Ling Batian selalu membanggakan malam itu sebagai kisah terbesar dalam hidupnya. Kepada semua orang ia berkata, pada malam itu ia sudah tahu Lin Xiao bukan orang biasa, jadi ketika Lin Xiao melarikan diri bersama orang-orangnya, ia pun membiarkannya hidup.

Pasukan Bima terus berlari, menempuh dua puluh li lagi, hingga sebuah gunung besar tampak di depan.

Di wilayah ini, sejauh puluhan li hanyalah padang pasir dan batu, sebuah sungai besar mengalir dari utara ke selatan. Gunung itu berdiri gagah di tengah dataran kecil, memancarkan aura angker ke segala penjuru. Sebuah benteng besar berdiri di lereng gunung, jalan berliku mendaki dari kaki gunung langsung ke gerbang benteng.

Ukuran benteng ini sudah setara dengan kota kecil, namun spesifikasi temboknya jelas standar kota administratif.

Tembok setinggi lima belas meter, nat bata dilapisi cairan tembaga, menampakkan ketangguhan luar biasa. Gerbang berat dipenuhi paku tajam sepanjang tiga puluh sentimeter, berkilau kehijauan di bawah sinar bulan. Pasukan penjaga benteng berpatroli di tembok, senjata terhunus. Di antara menara tembok, bahkan terpasang manjanik besar yang jelas dilarang!

Di puncak tembok, tiang bendera menjulang tinggi, di atasnya terpasang panji hitam berbingkai merah dengan tulisan besar "Shen" berwarna emas.

"Wah, betapa megahnya!" Ling Batian menggaruk-garuk janggut, berkata dengan nada aneh, "Sepertinya Penjaga Gerbang Feiyun ini punya posisi empuk, bisa membangun benteng sebesar ini? Coba hitung, Darah Satu, kira-kira berapa banyak emas perak di dalamnya?"

Seorang pria gagah berzirah merah yang selalu di samping Ling Batian tertawa, "Kakak, melihat besarnya benteng ini, kalau tak ada seratus ribu tael emas perak, malu pada saudara-saudara kita!"

"Seratus ribu tael emas perak?" Mata Ling Batian langsung berbinar. Ia menggenggam erat tombak bermata tiga di tangannya, berkata dengan suara aneh, "Kalau begitu, tanpa permintaan Pangeran Ketiga pun, aku akan rebut benteng ini! Anak-anak, serbu! Siapa yang pertama menembus benteng Shen, akan kuhadiahi dua tael... tidak, satu tael... tidak, lima qian perak uang saku!"

Lin Xiao yang duduk di atas kereta gandum menatap Ling Batian dengan heran; bagaimana mungkin kepala bandit sepelit ini bisa memimpin pasukan sekuat serigala kelaparan?

Namun, tambahan dari Darah Satu menjadi jawaban terbaik bagi Lin Xiao. Darah Satu berteriak, "Anak-anak, rampok benteng Shen, makan daging besar, minum arak besar! Siapa regu pertama yang menembus benteng, berhak mempelajari lapisan ketiga Ilmu Pembantai Darah! Anak-anak, serang! Hancurkan benteng Shen, serang!"

Delapan ribu prajurit Bima berteriak penuh semangat, merapikan zirah dan senjata, lalu berlari menuju benteng Shen. Sekilas formasi mereka tampak kacau, namun jika diamati, mereka justru membentuk formasi rumit dan canggih; delapan ribu orang bergerak bagaikan satu tubuh, menggelora laksana longsoran gunung, tak tertahankan.

Delapan ribu prajurit berpengalaman itu memancarkan aura pembunuh yang membentuk kabut merah tipis, seperti naga iblis menerjang ke atas tembok benteng Shen.

Angin kencang tiba-tiba berhembus di dataran, tiang bendera di puncak benteng Shen patah, panji terjatuh dengan suara berat.

‘Dang dang dang dang’, suara gong darurat menggema dari atas benteng, para penjaga patroli berteriak, "Serangan bandit! Serangan bandit! Cepat, semua ke sini, bandit menyerang!"

Beberapa manjanik di atas tembok segera dimuat, puluhan anak panah baja sepanjang hampir dua meter, sebesar ibu jari, dipasang, lalu ditembakkan serempak.

‘Pletak, pletak’, belasan prajurit Bima tak sempat menghindar, tertembus anak panah baja yang menancap dalam ke tanah. Darah memancar dari tubuh mereka, mereka langsung tak mampu bergerak, hanya bisa mengamuk menebas tanah dengan golok, memercikkan bunga api ke mana-mana.

Kini giliran Lin Xiao, setumpuk obat-obatan dilempar di depannya, para prajurit terluka terus berdatangan, Darah Lima berdiri di sampingnya sambil tersenyum, "Tabib Lin, sekarang semua bergantung padamu. Luka mereka parah, katanya tabib adalah orangtua kedua, kau tak mungkin membiarkan mereka mati, kan?"

Tabib adalah orangtua kedua? Lin Xiao menatap Darah Lima dengan sinis, "Setelah kuselamatkan, mereka akan membunuh lagi?"

Mata Darah Lima berkedip, lalu tiba-tiba menghunus golok ke leher Lin Xiao. Ia berkata datar, "Keluarga Linmu tiga puluh enam generasi satu keturunan!"

Wajah Lin Shan terbayang di mata Lin Xiao, ia menggertakkan gigi dan mendesis, "Baik... aku obati!"

Prajurit Bima yang terluka kini bernasib malang. Tabib adalah orangtua kedua? Maka, Lin Xiao — tabib militer yang diculik — adalah ayah tiri atau ibu tiri mereka! Ia mengoleskan obat paling pedas ke luka mereka, menjahit dengan cara paling kasar, membalut dengan kekuatan penuh, bahkan memaksa mereka meminum ramuan paling pahit dari campuran herbal yang melebihi batas rasa manusia.

Metode pengobatan Lin Xiao sangat efektif; semua prajurit Bima yang terluka selamat, bahkan yang perutnya terbelah hingga isi perut keluar pun, berhasil diselamatkan. Namun, semua yang diobati Lin Xiao tergeletak di tanah, menjerit histeris, merasa seolah maut selalu mengintai; luka mereka justru terasa seratus kali lebih sakit daripada saat baru terluka!

Darah Lima sampai berkedut di sudut mata dan mulutnya. Kalau saja ia tak mendengar suara jeritan anak buahnya makin kuat, ia pasti sudah tak tahan ingin menebas Lin Xiao. Sebenarnya ada beberapa tabib lain di pasukan Bima, tapi mana ada pengobatan sekejam ini?