Bab 69: Awan Keraguan

Baru saja Jin Zun tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba tubuhnya seperti bola yang ditendang keras hingga melayang ratusan depa jauhnya. Ia masih berputar di udara ketika darah segar menyembur dari mulutnya bagaikan hujan. Orang-orang yang menyaksikan kejadian itu pun terperanjat. Saat mereka menoleh, tampak para prajurit berjubah emas yang sebelumnya mengepung dan menyerang tiga orang tua misterius, kini delapan belas di antara mereka berhasil lolos dari celah di dinding dan melancarkan serangan membabi buta dengan senjata di tangan.

Lin Xiao menjerit kaget, langsung menggendong Cang Cu dan tangan satunya mencengkeram leher Yao Ying, menarik mereka mundur dengan cepat. Tujuh makhluk kecil berlari lebih cepat dari Lin Xiao, hanya dalam beberapa langkah mereka sudah lenyap di balik rerimbunan hutan kecil di belakang.

Delapan belas prajurit berjubah emas dengan kekuatan puncak alam maya, lengkap dengan zirah dan senjata berkualitas tinggi, langsung berhadapan dengan para ahli seperti Orang Tua Misterius, Dewi Bunga, Qing Yi, Qing Chu, Xuan Yuan, Xuan Heng, dan Xuan Luo. Sementara di udara, Jin Zun yang tadi ditendang terbang, kini kembali melesat bagaikan cahaya emas yang menyilaukan.

Ao Xue yang mengacungkan dua pedang panjang, justru tertawa aneh sambil mundur beberapa li, lalu menyilangkan tangan di dada, memasang wajah seolah hanya ingin menonton pertunjukan. Namun tanpa disadari orang lain, ia telah menarik Shen Xiaobai dan menempatkannya di balik sebuah pohon besar.

Lin Xiao menunggangi Pedang Api Besar, membawa Cang Cu, Yao Ying, dan tujuh makhluk kecil menjauh hingga ke ujung daratan, berdiri di atas sebuah tebing sambil mengamati pertempuran di depan Istana Li Shen dari kejauhan. Jarak ratusan li membuat mereka mustahil melihat jelas apa yang terjadi, namun kilatan cahaya dan tiupan angin dahsyat yang menerpa membuat tubuh mereka bergetar ketakutan.

Pertarungan para ahli alam maya sungguh menakutkan, sama sekali bukan sesuatu yang bisa mereka campuri. Hanya aura yang terpancar dari delapan belas prajurit puncak itu sudah membuat Lin Xiao gemetar, nalurinya berkata ia harus lari sejauh mungkin.

“Untung saja ada Ao Xue!” Lin Xiao menyeka keringat dingin di dahinya, berbisik pelan, “Seorang dewa, setidaknya pasti bisa menghadapi delapan belas ahli alam maya, kan?”

Belum selesai bicara, di kejauhan berturut-turut muncul delapan belas cahaya keemasan yang menyilaukan, diiringi delapan belas ledakan menggelegar. Angin dahsyat yang menerpa hampir saja membuat mereka terhempas. Di bawah suara siulan tajam, kulit Lin Xiao yang terbuka diterpa angin tajam bagaikan pisau, menoreh luka-luka panjang dan dalam. Dengan cepat Lin Xiao melindungi Cang Cu, Yao Ying, dan tujuh makhluk kecil di belakangnya, tubuhnya sendiri menjadi perisai menghadapi angin ganas itu. Dalam waktu singkat, tubuh Lin Xiao sudah tercabik-cabik, darah berceceran membasahi wajah Cang Cu dan yang lain.

Untungnya, angin itu hanya bertahan beberapa saat, Lin Xiao yang kini berlumuran darah mengerang lemah. Dengan tangan gemetar, ia mengeluarkan ramuan penyembuh dari cincin penyimpanan, mengoleskan dengan tebal ke seluruh tubuh. Luka-luka mengerikan itu segera menutup, membentuk lapisan tebal darah beku.

Setelah memastikan dirinya aman, Lin Xiao memandang Cang Cu dengan ngeri. Keduanya bertatapan, lalu serempak bertanya cemas, “Apa yang sebenarnya terjadi?” Lin Xiao benar-benar merasa tak habis pikir, kekuatan ledakan tadi sungguh di luar nalar. Cang Cu pun kaget bukan main, air matanya mengalir deras seperti banjir, lalu tanpa bisa dikendalikan ia memeluk Lin Xiao dan menangis sejadi-jadinya.

Tujuh makhluk kecil juga berkerumun di sekeliling Lin Xiao, air mata berlinang, tangan mungil dan halus mengelus tubuh Lin Xiao dengan lembut.

Hanya Yao Ying yang tampak cuek, berdiri di samping sambil mengunyah jamur lingzhi, bicara dengan mulut penuh, “Kenapa menangis? Kan belum mati juga. Lain kali kalau begini lagi, jadikan aku perisai di depan! Aku nggak takut sakit, nggak takut berdarah, selama inti iblisku tidak hancur total, aku tetap hidup! Lain kali, Kakak Lin, jadikan saja aku tameng di depan!”

Entahlah, mendengar ucapan makhluk kecil itu Lin Xiao merasa aneh. Menggunakan anak kecil sebagai perisai, rasanya ia tak akan sanggup melakukannya.

Setelah menunggu beberapa saat, Lin Xiao melihat suasana di depan Istana Li Shen sudah kembali tenang. Ia pun dengan hati-hati membawa rombongan kembali ke sana. Selama perjalanan dengan pedang terbang, Lin Xiao benar-benar waspada, khawatir pantulan zirah emas para prajurit itu akan menarik perhatian. Untungnya mereka sampai tanpa rintangan, tiba dengan selamat di depan Istana Li Shen.

Di pelataran depan gerbang istana, tampak Orang Tua Misterius dan yang lain tergeletak di tanah, tubuh penuh luka, nyaris tak bernyawa, bak mayat hidup. Delapan belas zirah emas berserakan di tanah, dari zirah-zirah itu keluar suara lirih menyayat hati, seolah mengandung kesedihan yang mendalam.

Ao Xue berdiri terpaku di tengah lapangan, zirah merah darah di tubuhnya penuh retakan besar dan kecil, darah mengucur deras dari tubuh, menyembur dari celah-celah zirah hingga seluruh tubuhnya berubah merah. Dari tujuh lubang di wajahnya memancar darah tipis, terutama dari telinga, darah bahkan keluar dengan suara mendesis, menandakan betapa derasnya aliran itu.

“Apa yang terjadi?” Lin Xiao bertanya hati-hati.

“Hehe, jangan tanya, Lin Xiao kecil, cepat selamatkan kami dulu!” Terdengar suara rintihan pilu dari Xuan Luo yang terbaring di tanah, kedua kakinya terpelintir ke arah yang aneh, tulang punggung patah jadi beberapa bagian, tubuh atasnya meliuk seperti cacing. “Cepat, selamatkan aku! Aku baru sadar, delapan ahli alam maya sama sekali tak sebanding dengan delapan belas monster puncak! Baru saja bertarung, semua langsung terluka parah. Aku belum sempat lihat apa yang terjadi, sudah dihantam tongkat pemukul setan, tulangku remuk!”

Jin Zun yang kedua kakinya baru saja disambungkan, berteriak keras, “Jangan hiraukan mereka dulu, mereka tak akan mati dalam waktu dekat. Anak kecil, cepat kemari, periksa harta pusakaku, jangan-jangan waktu dihantam pedang, hartaku ikut terpotong! Cepat lihat, jangan sampai harta pusaka itu terpotong, kalau iya, sebelum lukanya menutup tolong sambungkan dan balurkan salep penyambung tulang tebal-tebal! Kalau sampai harta pusakaku terpotong, istriku bakal jadi janda hidup!”

“Diam kau!” Dewi Bunga menggeram marah, dada berlubang besar, dengan sisa tenaga ia melancarkan petir kecil dari telapak tangan, tepat mengenai wajah Jin Zun. Dalam sekejap, janggut dan rambut di wajah Jin Zun hangus, wajahnya gosong, Jin Zun pun langsung menutup mulut, hanya memberi isyarat pada Lin Xiao agar segera mengobatinya.

Wajah Lin Xiao pun menghitam, menatap Jin Zun lama tanpa tahu harus berkata apa. Ia hanya tertawa pahit, lalu berkeliling memeriksa luka parah Qing Yi, Qing Chu, dan yang lain, bingung harus mengobati siapa lebih dulu. Tiba-tiba Ao Xue yang sejak tadi berdiri tegak, darah mengucur dari tujuh lubang di wajahnya, tubuhnya pun roboh berat ke tanah.

Ao Xue memutar bola mata, lalu berteriak dengan marah, “Delapan belas ahli puncak meledakkan diri, biarlah, aku masih bisa menahan. Tapi ternyata mereka bawa delapan belas petir pemusnah dewa, ini sungguh keterlaluan! Kalau bukan karena baju zirah naga darahku baru selesai dibuat, aku pasti sudah mati konyol!”

Meledakkan diri? Delapan belas ahli puncak meledakkan diri? Lin Xiao baru sadar, suara ledakan dan cahaya keemasan tadi rupanya berasal dari aksi bunuh diri para prajurit puncak. Apalagi dicampur dengan petir pemusnah, Ao Xue masih bisa bertahan hidup, benar-benar membuktikan kekuatan hidup klan naga darah.

Namun Lin Xiao masih heran, melihat bangunan di sekitarnya. Delapan belas ahli puncak meledakkan diri bersamaan, tapi bahkan sehelai rumput di taman depan Istana Li Shen tak rontok, kekuatan penghalang di sini sungguh luar biasa. Lantai batu giok pun tetap bersih dan utuh, benar-benar tak masuk akal, bahkan seorang dewa naga darah pun terluka parah, sementara lantai di sini tak bergeming. Penghalang Istana Li Shen memang sangat kuat, namun rasanya juga sangat boros.

Sebuah suara lembut nan damai bergema, hawa hangat mengusir aroma anyir darah di seluruh pelataran, membuat semua orang merasa tenang, seolah luka mereka pun terasa ringan. Shen Xiaobai telah sadar, perlahan berjalan masuk ke pelataran, kedua tangan membentuk mudra guci. Cahaya Buddha tujuh warna keluar dari ujung jarinya, menyelimuti tubuh Ao Xue, Orang Tua Misterius, dan yang lain. Cahaya itu menghentikan pendarahan dan sangat meredakan rasa sakit mereka. Bahkan Jin Zun yang tadinya ribut langsung diam, menutup mata dan dalam sekejap sudah mendengkur keras.

Lin Xiao pun mengeluarkan banyak obat dan pil penyembuh, bersama Cang Cu mulai mengobati Ao Xue dan yang lain. Luka mereka sangat parah, bahkan jiwa mereka juga terluka hebat. Setelah mengurusi luka luar dan memberi pil khusus untuk menyembuhkan jiwa, keadaan mereka perlahan mulai stabil. Lin Xiao pun berkata dengan nada menyesal pada para senior itu, “Maaf sekali, jiwa kalian terluka parah, dan terkena pengaruh kuat dari penghalang dewa. Obat yang kumiliki tidak ada yang cocok. Kalian harus memulihkan diri perlahan-lahan.”

Jin Zun menggerakkan kedua kakinya yang baru saja tersambung, tertawa lebar, “Selama harta pusaka tak terpotong, luka jiwa bukan masalah! Jadi, inilah inti Dunia Runtuh?”

Mendengar itu, semua menoleh ke arah Orang Tua Misterius. Hanya Shen Xiaobai dan Cang Cu yang masih sibuk mengurus luka Ao Xue, sebab luka-lukanya terlalu serius, keduanya harus terus-menerus mengganti salep segar agar pendarahan bisa dikendalikan. Ao Xue menyender lemah di bawah pohon besar, melirik sekilas ke arah Shen Xiaobai dan Cang Cu, entah apa yang dipikirkannya.

“Istana Li Shen! Dalam catatan Istana Tiga Matahari juga disebutkan,” kata Orang Tua Misterius dengan alis mengerut, jelas bingung, “Tapi, Istana Li Shen ini seharusnya inti sejati Dunia Runtuh, bagaimana mungkin kita bisa sampai ke sini semudah ini? Menurut catatan itu, setelah melewati penghalang luar, masih ada lebih dari tiga puluh rintangan dan belasan penjaga kuat yang harus kami lewati sebelum sampai ke sini! Tapi kita seperti tiba-tiba saja sudah sampai?”

Semua saling menatap, tak tahu harus berkata apa.

Benarlah, hati perempuan memang paling peka. Dewi Bunga dan Xuan Heng saling berpandangan, kemudian berbisik pelan. Mendadak Dewi Bunga menepuk tangan, “Baiklah, mari kita ceritakan pengalaman masing-masing setelah terpisah! Juga Cang Cu, Yao Ying, ceritakan juga bagaimana kalian bisa sampai sini. Kita renungkan bersama, siapa tahu bisa menemukan jawabannya.”

Dewi Bunga mulai menceritakan pengalaman mereka dengan Menara Burung Seratus. Mereka memicu larangan menara itu, menara pun mengeluarkan belasan pusaka berkualitas tinggi. Baru saja mereka senang dan menyimpan pusaka itu, Jin Zun yang tamak kembali memancarkan cahaya petir ke menara.

Kali ini, yang keluar dari menara adalah pedang aneh sembilan kaki panjangnya, tipis seperti dua jari, jelas kualitasnya di atas pusaka dewa, tapi tak jelas tingkatannya. Begitu pedang itu muncul, energi tajamnya langsung merobek semua pelindung mereka, lalu menembus ruang dan menghilang. Ribuan prajurit emas di sekitar menara pun berubah wujud jadi raksasa dua zhang, menyerang mereka bertubi-tubi.

Saat tiga orang itu hampir hancur lebur, tiba-tiba menara memancarkan cahaya putih, membuka celah di ruang angkasa. Orang Tua Misterius dan dua temannya yang terdesak pun segera melarikan diri ke celah itu, dan langsung muncul di luar Istana Li Shen.

Pengalaman Qing Yi dan yang lain pun tak jauh berbeda. Hanya saja mereka sedang membobol es dan mengambil puluhan ribu pusaka, di antaranya ada dua-tiga artefak dewa. Tiba-tiba, dari dalam es muncul dua ahli dengan kekuatan dewa. Kedua makhluk itu awalnya hendak membunuh Qing Yi dan kawan-kawan, tapi begitu saling melihat, mereka justru bertarung satu sama lain. Larangan maut yang semula diarahkan pada Qing Yi dan kawan-kawan pun berbalik menjadi serangan balasan di antara kedua dewa itu.

Pertarungan dua dewa membuat ruang bergetar hebat, beberapa artefak dewa yang telah diambil Qing Yi tiba-tiba aktif sendiri, berubah jadi cahaya dan terbang. Sebuah bola kristal hitam sebesar kepalan tangan menghantam ruang, menciptakan celah menuju dunia hijau yang indah. Ketika Qing Yi dan kawan-kawan hendak menyeberang, dua dewa itu melepaskan petir yang saling bertabrakan, gelombang kejutnya langsung menghantam mereka hingga terlempar ke sini.

Penuturan Shen Xiaobai tidak memberikan banyak petunjuk. Ia pingsan karena bayangan biksu tua, dan saat sadar sudah berada di sini, tak tahu bagaimana bisa sampai.

Sedangkan Ao Xue, ia baru saja selesai membuat zirah naga darah dari tulang naga terkuat, dan hendak menyatu dengan energi naga. Tiba-tiba, kekuatan besar yang tak tertahankan menariknya ke sini. Pengalaman Orang Tua Misterius dan Qing Yi masih bisa dianggap kebetulan, tapi Ao Xue jelas dipindahkan ke sini oleh kekuatan pihak ketiga.

Adapun Cang Cu dan Yao Ying sampai di tempat ini karena ulah Raja Kayu. Sepertinya semua penghalang Dunia Runtuh kali ini sengaja ditiadakan, mereka semua sengaja dikumpulkan di depan Istana Li Shen.

“Kalian mungkin masih wajar, mudah ditebak. Tapi aku? Aku seorang dewa, siapa yang mampu menjebakku?” tiba-tiba Ao Xue menyela.

Semua terdiam, menatap ruang kosong di sekeliling, lalu ke Istana Li Shen di depan mereka, udara dingin menyeruak ke hati masing-masing.

Jelas ada pihak yang sengaja membawa mereka ke sini.

Siapa yang punya kekuatan sedahsyat itu?

Seperti kata Ao Xue, menjebak Orang Tua Misterius dan yang lain masih mungkin, sebab mereka walaupun ahli alam maya, tetap saja bukan dewa. Tapi Ao Xue benar-benar seorang dewa naga darah, kecuali ada tokoh sakti zaman kuno, mustahil menjebak dewa semudah itu.

Lin Xiao hanya mendongak, menatap kosong ke arah pondasi menara rusak itu.

Ia merasa, pondasi menara, atau bahkan menara rusak itu sendiri, pasti menyimpan misteri besar.

Sebab ia samar-samar merasakan, cincin Penyu Hitam di dantiannya seolah memanggil dirinya mendekati pondasi menara itu.