Bab Tiga Puluh Delapan: Guru Agung (Bagian Pertama)

Cahaya merah menerobos awan di atas Puncak Api Surgawi, membuatnya terpecah belah. Api yang membara mewarnai awan menjadi merah darah, gumpalan-gumpalan awan berdarah pun panik berhamburan ke segala arah, hingga setengah langit berubah menjadi merah seperti darah. Di antara lapisan awan berdarah yang bergulung-gulung, sebuah tungku pil setinggi seratus delapan zhang, ditopang oleh tiga cakar naga di bawahnya, berdiri kokoh dan berat. Di penutup tungku, pada empat penjuru, terukir empat makhluk suci: Naga Hijau, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-kura Hitam. Pada mata tiap makhluk suci tertanam mutiara langka, cahaya mutiaranya menembus ratusan zhang dari tungku, perlahan terbang menghampiri para pertapa.

Lin Xiao hanya memberikan daftar bahan yang dibutuhkan untuk membuat tungku pil, diagram konstruksi bagian dalam, serta pola formasi yang harus diukir pada setiap bagian tungku pil. Namun, untuk bentuk luarnya, Lin Xiao tidak memberikan ketentuan yang kaku.

Pendeta Yizhen sendiri adalah seorang pengrajin yang mengejar kesempurnaan. Ketiga kaki tungku ini sepenuhnya dibentuk menyerupai cakar naga, masing-masing dengan lima cakar tajam yang dapat mencengkeram tanah dengan kuat. Jika tungku ini digunakan sebagai senjata, tiga cakar naga tajam itu juga menjadi senjata yang sangat mematikan. Pada cakar naga itu melingkar kabut tipis, sisik-sisik naga yang jelas menonjol, dan di atas sisik-sisik itu tertanam mutiara petir kecil; total terdapat sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan sisik, dan masing-masing terdapat mutiara petir sebesar kacang kedelai. Banyaknya mutiara petir ini membentuk suatu ‘Formasi Petir Tiga Langit’ yang sangat kuat, yang jika diaktifkan bisa memanggil empat puluh sembilan kilat surgawi secara beruntun untuk menyerang musuh.

Formasi Petir Tiga Langit ini bukan hanya metode menyerang, tapi juga menjadi pertahanan alami tungku, cukup untuk menghalau serangan musuh atau gangguan setan luar saat meramu pil.

Pada permukaan luar tungku, terukir pola berbagai jenis tumbuhan obat, tiap batangnya diselimuti kabut merah tipis bak kain sutra yang melayang-layang, membuat seolah-olah tanaman itu hidup dan bergoyang lembut di atas tungku. Pola tanaman ini dibuat dari benang merah yang dituangkan dari kristal api cair. Garis-garis ini membentuk ‘Formasi Besar Api Surgawi Pembakar Dewa’, yang juga dapat memancarkan api bersuhu tinggi untuk menyerang musuh atau memperkuat pertahanan.

Empat makhluk suci di penutup tungku membentuk ‘Formasi Empat Makhluk Pembasmi Setan’, yang sangat kuat dalam menyerang dan tak tertandingi dalam bertahan; suatu formasi yang sekaligus menyerang dan bertahan.

Pendeta Yizhen dengan sengaja memenuhi permintaan Lin Xiao atas saran Yi Xing. Saat Yi Xing mengetahui bahwa tungku ini bisa diramu menjadi senjata yang dapat dibawa ke mana-mana, ia pun memerintahkan Yizhen untuk membuatnya sebaik mungkin. Formasi Petir Tiga Langit, Formasi Besar Api Surgawi Pembakar Dewa, dan Formasi Empat Makhluk Pembasmi Setan ini bukan hanya menghabiskan banyak sekali bahan berharga milik Yuan Zong, tapi juga menguras tenaga dan pikiran Yizhen. Namun dengan ketiga formasi ini, daya serang dan pertahanan tungku pil ini naik ke tingkat yang menakjubkan.

Wajah pendeta Yizhen tampak jauh lebih kurus, namun ia tetap tersenyum lebar saat bersama delapan puluh satu saudaranya melayang di atas awan, perlahan mengendalikan tungku raksasa itu. Ia menyapa Yi Xing dengan penuh hormat, tertawa sambil berkata pada Lin Xiao, “Lin Xiao, anak muda, tungku ini menguras tenaga tuan tua ini! Hehe, tungku sebesar ini, tubuhnya harus dibentuk sekaligus, bahkan hanya mencairkan bahannya saja sudah membuat lebih dari dua ratus murid aula peralatan pingsan kelelahan. Hehe, nanti kalau kau berhasil meramu pil—”

Lin Xiao mengangguk, lalu berkata lirih, “Kelak jika aku berhasil membuat pil berkualitas tinggi, Tuan Yizhen tentu boleh memilih satu lebih dulu.” Ia memberi hormat dengan mengepalkan tangan di dada, menandakan ia telah mencatat jasa baik Yizhen dalam hatinya.

Pendeta Yizhen tertawa gembira, segera menarik tangan Lin Xiao, mengajaknya berkeliling tungku sambil menjelaskan keunggulan tungku itu. Lin Xiao sudah tahu struktur dan fungsi bagian dalamnya, namun hanya Yizhen sebagai pembuatnya yang memahami seluruh keunikan di bagian luar tungku. Banyak fungsi tambahan kecil yang tampak sepele, tapi merupakan hasil pemikiran mendalam dan diskusi panjang antara Yizhen dan para saudaranya. Fungsi-fungsi kecil ini sangat memudahkan alkemis dalam meramu pil.

Yizhen secara khusus memperkenalkan sebuah formasi mustard di bawah tungku. Dalam formasi itu tersembunyi pilar kristal api sepanjang delapan belas li; begitu diaktifkan, pilar ini akan muncul membawa api surgawi dari dalam tungku, menembus lapisan batu hingga mencapai bawah tanah. Jika pilar itu tersambung dengan nadi spiritual bawah tanah, ia akan menyerap energi spiritual lalu mengubahnya menjadi api yang meluap ke dalam tungku, menyediakan tenaga tanpa henti untuk meramu pil. Pada pilar tersebut, Yizhen bersama delapan puluh satu saudaranya juga mengukir sebuah formasi kuno yang mereka temukan dari penggalian, sehingga di saat genting pilar itu dapat menyerap seluruh energi spiritual yang tersimpan dalam tungku, memadatkannya menjadi cahaya merah yang sangat kuat untuk menyerang musuh; inilah jurus pamungkas tungku ini.

Lin Xiao memandang tungku itu dengan puas, bahkan di wajahnya yang biasanya datar pun muncul seulas senyuman langka. Ia berkata pelan, “Bagus sekali, hari ini aku bisa langsung mulai meramu pil, ingin kulihat sendiri apakah tungku ini benar-benar seajaib yang dikatakan Guru Besar Luo Yu!” Setelah jeda sejenak, Lin Xiao tiba-tiba bertanya, “Tuan Yizhen, apa tingkatan tungku ini?”

Yizhen tersenyum sambil memelintir jenggotnya, menengadah ke langit dan tertawa, “Kemampuan meracik alatku memang top di dunia para pertapa zaman sekarang, tapi jujur saja, dibandingkan pengrajin zaman kuno, aku belum seujung kuku mereka! Biasanya aku hanya bisa membuat alat tingkat menengah terbaik, tapi karena bahan tungku ini sangat baik dan banyak, ditambah bantuan para saudara, tingkatannya sudah melampaui alat tingkat tinggi, hanya kurang sedikit saja untuk mencapai tingkat alat spiritual!”

Ia menggeleng bangga, lalu tergelak, “Tapi itu hanya dari segi tingkatannya. Kalau bicara kualitas, sepertinya alat spiritual biasa pun tak mampu menandinginya.”

Dengan penuh semangat, Yizhen menepuk salah satu cakar naga tungku itu, lalu bergumam, “Siapa pernah lihat senjata seberat puluhan juta jin di dunia pertapa? Dinding tungku tebal tiga zhang enam chi! Semuanya dibuat dari bahan terbaik, bahkan alat surgawi legendaris pun mungkin harus bersusah payah untuk menghancurkan tungku ini!” Ia menghela napas, lalu menepuk bahu Lin Xiao dengan nada aneh, “Lin Xiao! Kelak kalau kau bepergian dan bertemu lawan yang tak bisa kau kalahkan, masuk saja ke dalam tungku ini, tutup penutupnya. Di dunia pertapa, tak banyak yang bisa berbuat apa-apa padamu.” Walau terdengar aneh, perkataan Yizhen ini sepenuhnya benar. Tungku ini benar-benar terlalu besar, berat, dan kokoh. Soal daya serang mungkin belum jelas, tapi untuk perlindungan diri, bahkan alat spiritual terbaik pun mungkin kalah.

Lin Xiao hendak berkata sesuatu, namun Yi Xing sudah bicara dengan lembut, “Karena tungku ini adalah sebuah senjata, Yizhen, tolong bantu Lin Xiao menyatukan tungku ini dengannya. Jika alkemis menyatu dengan tungkunya, pil yang dihasilkan pasti jauh lebih mujarab.”

Sebelum Lin Xiao sempat bereaksi, Yizhen sudah menarik pergelangan tangannya, membawanya terbang ke atas tungku. Dengan kukunya, Yizhen menggores pembuluh darah di pergelangan tangan Lin Xiao, semburan darah hangat pun menetes ke atas sebuah mutiara merah sebesar kepala manusia di penutup tungku, dan langsung terserap habis olehnya.

“Tahan napas, pusatkan pikiran, gunakan teknik pengendali alat yang aku ajarkan untuk menaklukkan tungku ini,” seru Yizhen, membangunkan Lin Xiao yang sempat linglung, lalu dengan cepat melafalkan mantra penyatuan alat. Mantra itu sangat singkat, tak sampai dua ratus kata, namun setiap kata adalah intisari ilmu, sangat pas dan halus, benar-benar metode pamungkas untuk menaklukkan senjata. Dibandingkan metode setengah matang yang diajarkan di aliran pil Da Luo, mantra ini setidaknya sepuluh kali lebih sakti!

Lin Xiao tak sempat berpikir lain, seberkas energi panas menyusuri hubungan darahnya dan mengalir ke tubuhnya, langsung menyerbu lautan kesadaran. Ia menahan napas, memusatkan pikiran, menjalankan ilmu, dan mengikuti mantra yang diajarkan Yizhen, membentuk mudra untuk menaklukkan alat, lalu mengikuti informasi samar yang terbawa energi itu, dengan hati-hati menanamkan jejak kesadarannya pada ratusan inti formasi di dalam tungku.

Tak ada yang menyadari, baik para pendeta maupun Lin Xiao sendiri, bahwa seberkas energi spiritual pelangi dari biji teratai yang tersembunyi dalam tubuh Lin Xiao turut menyusuri jalur kesadarannya masuk ke dalam tungku. Energi lembut itu berpadu dengan kesadaran Lin Xiao, membentuk cap-cap mengilap laksana permata nyata di inti formasi. Antar cap tersebut terhubung oleh benang tipis cahaya pelangi, membentuk jaringan rapat yang membungkus seluruh tungku. Baru di kemudian hari Lin Xiao sadar bahwa kecerdasan tungku ini jauh melampaui perkiraan Guru Besar Luo Yu, sehingga ia mampu mengendalikan tungku ini seakan-akan bagian dari tubuhnya sendiri.

Begitu rangkaian mudra selesai, seluruh tubuh tungku bergetar ringan, tubuhnya yang semula setinggi seratus delapan zhang sedikit menyusut menjadi sekitar seratus tujuh zhang delapan chi.

Lin Xiao terpana menatap tungku raksasa itu, sementara Qing Chu juga menatap takjub, lalu bertanya bingung, “Kakak Lin, kenapa tungkunya tidak dikecilkan saja sampai bisa digenggam di telapak tangan?” Meski hanya pelayan rendahan di Yuan Zong, Qing Chu tahu bahwa pedang terbang atau senjata lain bisa diperkecil sampai sangat kecil, bahkan bisa disatukan dalam tubuh.

Yi Xing melirik ke langit, Yi Yi dan Yi Xin pun menengadah menatap awan darah yang terus berputar.

Yizhen tersenyum kaku pada Lin Xiao, menggeleng pasrah, “Tungku ini terlalu besar, bahan yang dipakai amat banyak, dan tingkatannya sedikit terlalu tinggi dibanding kekuatanmu. Hm, untuk bisa mengecilkannya sampai bisa dibawa ke mana-mana, kurasa… mungkin… sepertinya… kalau tak salah… butuh kekuatan setingkat dewa abadi kelana?”

Lin Xiao yang sedang mengoleskan salep pada lukanya hampir saja menyemburkan darah ke wajah Yizhen! Dewa abadi kelana? Harus setingkat itu baru bisa sepenuhnya mengendalikan tungku ini? Dewa abadi kelana? Di dunia pertapa sekarang, mencari sehelai rambut dewa abadi saja sudah mustahil, apalagi benar-benar bertemu sosoknya!

Namun Lin Xiao tak kecewa. Tujuan awalnya membuat tungku ini memang untuk meramu pil, bukan untuk dijadikan senjata penyerang atau bertahan—walaupun dalam rancangan Luo Yu ada fungsi itu, Lin Xiao sadar diri, kekuatannya masih terlalu lemah. Meski punya tungku tingkat tinggi, apa bisa mengalahkan raksasa sesat macam Sesepuh Darah? Lebih baik ia tetap tenang di Yuan Zong, meramu pil, menunggu waktu yang tepat!

Sekarang Lin Xiao sudah sangat realistis; ia tak pernah berpikir untuk membalas dendam sendiri demi rekan satu perguruan atau demi Yao’er. Ia hanya ingin membangun kembali Aliran Pil Da Luo, agar Yao’er bisa kembali ke sisinya! Sejak tahu ibunya diracun mati oleh Hua Wu Niang dan ayahnya Lin Shan pun tak berdaya, Lin Xiao sudah berubah sangat realistis! Ia tak pernah memikirkan tugas berat yang tak sanggup ia selesaikan. Tentu saja, kalau suatu hari ia punya kekuatan cukup, apa yang akan ia lakukan? Ia sendiri pun tak tahu!

Yi Xin mengelus kepala kecil Qing Chu, berkata lembut, “Kekuatan itu bertambah perlahan, Lin Xiao tak perlu terburu-buru.” Lin Xiao membalas dengan anggukan, berkata datar, “Aku tak terburu-buru, jalan pertapaan itu tak bertepi, apa yang perlu disesali? Yang penting terus melangkah, pasti akan ada hasilnya.”

Hanya ucapan sederhana, namun membuat Yi Xing, Yi Xin, Yi Yi, dan Yizhen serempak menghela napas. Mereka menatap awan darah di langit, tenggelam dalam lamunan. Jalan pertapaan tak berujung, namun hidup manusia ada akhirnya. Benarkah jika terus melangkah akan ada hasil? Yi Xing berbisik, “Jalan ini sungguh sulit! Sulit! Sulit! Kami hanya bisa berusaha sebaik mungkin.”

Yi Xin pun melamun sejenak, sepasang matanya yang bening lalu melirik ke samping menatap wajah Yi Xing. Ia menghela napas pelan, dan hampir tak terdengar berbisik pada dirinya sendiri, “Benarkah semua ini akan ada hasil? Aku tak berani berharap banyak, yang kuinginkan… asal ia mau menatapku barang sejenak setiap hari, aku sudah bahagia.”

Qing Chu yang berdiri dekat Yi Xin merasa Yi Xin tiba-tiba tampak begitu menyedihkan, seperti kelinci yang kakinya patah yang pernah ia temukan di kebun ramuan belakang gunung. Qing Chu dengan hati-hati mengelus punggung tangan Yi Xin. Ia menatap Yi Xin dengan penuh kasih sayang yang polos, murni, tanpa sedikit pun noda—rasa belas kasih!

Seorang pelayan Yuan Zong yang bahkan belum bisa menguasai teknik dasar pernapasan, berani menatap seorang tetua perguruan yang tujuh-delapan generasi di atasnya dengan pandangan penuh kasih! Kalau yang lain, mungkin Qing Chu sudah kena masalah besar. Namun Yi Xin hanya menatap Qing Chu, lalu mencubit lembut telinganya sebelum menundukkan kepala.

Sementara itu, Yi Xing dan yang lain sudah mulai sibuk.

Dengan kekuatan Lin Xiao, mustahil ia bisa menggerakkan tungku raksasa itu sendiri. Ia pun meminta bantuan Yi Xing dan para tetua Yuan Zong untuk memindahkan tungku itu perlahan ke tanah kosong di tepi danau tempat tinggalnya. Tungku raksasa itu diiringi hampir seratus tetua Yuan Zong, sebuah awan warna-warni menopang tungku dan para tetua, di belakang diikuti pula hampir seribu murid senior Yuan Zong yang punya jabatan dan kedudukan. Rombongan besar ini bergerak dari Puncak Api Surgawi menuju kediaman Lin Xiao di tepi danau, menghebohkan banyak murid Yuan Zong.

Yang berkekuatan rendah hanya bisa berdiri di tanah atau di bukit menengadah ke langit; yang berkekuatan tinggi naik pedang terbang atau senjata, mengiringi dari jauh, semua tertegun menatap tungku raksasa itu. Bahkan puluhan murid yang mengemudikan perahu terbang pun tak tahan ingin tahu, sehingga ikut mengemudikan perahu sambil bersorak-sorai mengiringi rombongan Lin Xiao.

Tak berapa lama, hampir seribu cahaya pedang mengejar dari belakang, membuat barisan semakin megah. Ternyata itu para pengurus Gunung Obat yang membawa beraneka bahan ramuan pesanan Lin Xiao dalam kantong penyimpanan, dipanggil oleh Yi Yi di tengah jalan.

Rombongan akhirnya tiba di tepi danau tempat Lin Xiao tinggal. Di sana sudah disiapkan tanah kosong seluas beberapa li yang rata dan dilapisi batu giok putih. Di tepi lahan itu berdiri gudang-gudang besar yang dikelilingi formasi penyeimbang suhu dan kelembapan, untuk menyimpan bahan ramuan Lin Xiao dalam jumlah besar. Di tengah lapangan berdiri dua ratus pemuda berpakaian biru, berdiri tegak menanti kedatangan tungku dari kejauhan. Ini adalah orang-orang pilihan Yi Yi dari Gunung Obat, yang telah berpengalaman lebih dari dua puluh tahun, bertugas membantu Lin Xiao memproses bahan dan mengatur seluruh proses peracikan pil.

Segala fasilitas ini jauh lebih baik dibandingkan saat Lin Xiao pertama kali datang ke Yuan Zong seratus hari lalu. Sejak diketahui bahwa Lin Xiao mengingat seluruh Kitab Pil Da Luo dalam kepalanya, ia pun diangkat menjadi ‘Penyembah Takdir Surgawi’, peringkat tertinggi di Yuan Zong—jauh di atas ‘Penyembah Cahaya Bintang’ saat ia baru masuk dulu. Langit, bumi, matahari, bulan, bintang—itulah lima tingkatan penyembah Yuan Zong, dan Lin Xiao, yang mewarisi seluruh ajaran Pil Da Luo, sudah sepantasnya menjadi Penyembah Takdir Surgawi. Bahkan hanya dengan mempersembahkan Formasi Pemusatan Diri saja, ia sudah pantas mendapat kedudukan setinggi itu.