Bab 35: Tungku Pil Khusus

Lin Xiao baru saja melangkah keluar dari aula utama sambil membawa cangkul biru, ketika Kakek Li Le berbalik dan masuk ke sebuah ruangan kecil di belakang aula. Ruangan itu bersih, lantainya dari bata biru, dinding-dindingnya terbuat dari batu bata halus yang dilapisi kertas bambu putih. Di tengah ruangan terdapat sebuah tikar jerami, di atasnya duduk seorang pendeta bernama Yi Yi, dengan tiga helai janggut panjang di dagu, wajahnya tampan, matanya setengah terbuka dan setengah tertutup, samar-samar memancarkan cahaya ungu dari celah matanya. Mendengar langkah kaki Li Le masuk, Yi Yi perlahan mengangkat kepala, sorot matanya tajam seperti kilat, bertanya dengan dingin, “Lin Xiao, anak muda itu, apa yang dia lakukan di sini?”

Li Le meletakkan setumpuk resep obat di depan Yi Yi dengan penuh hormat, tersenyum kecil dan berkata, “Penatua Lin membuat daftar bahan obat, isinya semua bahan untuk membuat pil biasa, namun jumlahnya sangat besar. Ada juga beberapa bahan yang tidak jelas kegunaannya, tapi jumlahnya jauh lebih sedikit.” Ia membungkuk, mengambil lembaran teratas dan menyerahkannya pada Yi Yi.

“Hmm, sepuluh kati logam murni dan giok hangat dari tambang batu roh api, semuanya digiling menjadi bubuk?” Yi Yi memiringkan kepala, lalu tertawa pelan, “Menarik, Lin Xiao memang pewaris sejati Jalan Dewa Pil, masih memikirkan hal-hal kecil seperti ini. Bubuk logam murni dan giok hanya punya satu kegunaan, apalagi yang mengandung sedikit energi api alami dari tambang batu roh api.”

Tanpa melihat resep obat itu lagi, ia hanya mengangguk, “Siapkan semua bahan obat, tambah dua bagian lagi untuk Lin Xiao. Sampaikan perintahku, mulai sekarang apa pun yang dibutuhkan Lin Xiao, berikan saja padanya.” Yi Yi berbisik penuh harap, “Jalan Dewa Pil telah musnah, tapi mungkin dia bisa memberi kita kejutan? Dunia para kultivator kini kekurangan pil, sebuah masalah yang sangat genting. Mari kita lihat seberapa banyak ilmu yang dia warisi dari Jalan Dewa Pil.”

Li Le membungkuk, mundur tiga langkah, hendak keluar dari ruangan, tapi ia ragu-ragu lalu menoleh pada Yi Yi dan berbisik, “Tapi, Penatua Lin tadi melukai...” Ia menunjuk keluar pintu dengan ekspresi getir, “Orang-orang itu punya dukungan dari Xuan Zhu, yang merupakan Kaisar Senior lima generasi yang lalu. Bagaimana menurut Anda?”

Sorot mata Yi Yi menjadi tajam, ia berkata dingin, “Kirim lima orang itu ke gudang kayu di belakang untuk bekerja keras selama tiga tahun demi melatih watak mereka. Urusan dengan Xuan Zhu, biar aku yang urus. Silakan pergi.” Gelombang cahaya lembut merambat dari tubuh Yi Yi, sosoknya perlahan memudar lalu lenyap di udara.

Li Le membungkuk hormat ke arah tikar jerami, mengambil resep obat, dan melangkah pergi dengan senyum penuh kemenangan. Ia bergumam pelan, “Heh, kalian juga dapat balasan hari ini? Biasanya sombong, sekarang kalian membuat marah Guru Yi Yi, mampuslah kalian!”

Lin Xiao berjalan di tepi danau besar bersama Qing Chu. Danau itu terletak di kaki gunung tinggi tak jauh dari sana, konon panjangnya ratusan li. Di tepi danau berdiri tanggul batu putih yang ditanami azalea gunung. Sepanjang tahun di wilayah Gerbang Yuan seperti musim semi, azalea bermekaran merah membara, lautan bunga membentang hingga ke ujung langit. Tanggul batu putih yang sempit itu seperti rantai perak di tengah lautan api. Lin Xiao dan Qing Chu berjalan perlahan di atasnya, dikelilingi bunga-bunga dan aroma harum yang semerbak.

Memandangi lautan bunga yang liar itu, Lin Xiao merasa hatinya terusik, seolah memperoleh tambahan kekuatan. Ia menoleh ke danau yang luas, melihat beberapa perahu besar mengapung, para murid magang Gerbang Yuan yang mengenakan jubah kasar sibuk menjala ikan sambil berteriak-teriak. Di langit, sekawanan elang ikan berputar-putar, seolah menunggu kesempatan untuk mencuri hasil tangkapan mereka.

Qing Chu mengikuti di belakang Lin Xiao dengan tenang, tangannya menggenggam lengan bajunya erat-erat. Ia terpaku melihat punggung Lin Xiao yang tampak kurus dan suram, pikirannya masih terbayang peristiwa ketika Lin Xiao mengibaskan tangan dan melontarkan lima kakak seperguruan yang biasa menindasnya selama bertahun-tahun. Genggaman Qing Chu semakin kuat, ia merasa selain Li Le yang selalu baik padanya, kini ia menemukan satu orang lagi yang bisa ia percaya dan andalkan di dunia yang dingin ini.

Walaupun wajah Lin Xiao selalu sedingin mayat, suaranya parau seperti suara hantu, namun ia memberikan kehangatan yang luar biasa pada Qing Chu. Rasa aman dan tenang yang langsung menembus ke dasar hati, berbeda dengan kasih sayang seorang penatua, malah membuatnya sedikit bingung.

Dengan tetap menggenggam lengan baju Lin Xiao, Qing Chu berjalan tenang di belakangnya. Melihat tanggul batu putih di bawah kakinya, ia berharap jalan itu tak pernah berujung.

“Qing Chu!” Lin Xiao tiba-tiba berseru. Qing Chu yang sejak tadi melamun tak mendengarnya sama sekali.

Lin Xiao tertegun, ia berhenti mendadak dan berbalik menatap Qing Chu. Gadis itu menunduk, sadar baru saja dipanggil, wajahnya memerah sebelah, sementara sisi lainnya membiru keunguan karena hawa dingin yang menyerap ke pipinya.

“Qing Chu, di Gerbang Yuan ada orang yang ahli menempa senjata?” tanya Lin Xiao datar tanpa menyadari wajah Qing Chu.

“Ahli menempa senjata?” Qing Chu bingung, berpikir lama, lalu ragu menunjuk hidungnya, “Kurasa yang paling ahli adalah Kepala Aula Perkakas, Guru Yi Zhen. Tapi beliau jarang membantu orang, kami pun hampir tak mungkin bisa menemuinya.”

Ia melirik Lin Xiao dengan cepat, lalu menunduk lagi, “Aku juga belum pernah ke Aula Perkakas, bahkan tak tahu letaknya. Katanya berada di Puncak Api Langit, tapi Puncak Api Langit...”

Lin Xiao menepuk kepala Qing Chu dengan lembut, “Kamu memang sulit menemuinya, tapi aku adalah penatua Gerbang Yuan dan punya urusan penting, pasti mudah bertemu dengannya. Soal letak Aula Perkakas...” Saat itu, sebuah kapal terbang melewati langit, Lin Xiao langsung menggandeng Qing Chu dan melesat menggunakan Pedang Naga Merah mengejar kapal itu.

Salah satu murid Gerbang Yuan yang mengemudikan kapal kaget melihat Lin Xiao dan buru-buru memberi salam, “Aku Zhi Ji, salam kenal. Boleh tahu siapa Anda?”

Lin Xiao menjawab singkat, “Lin Xiao, Penatua Gerbang Yuan. Di mana arah Puncak Api Langit?”

Lin Xiao, penatua baru? Efisiensi Yi Yi memang tinggi, dalam semalam kabar tentang Lin Xiao sudah tersebar ke semua pengurus dan murid Gerbang Yuan. Zhi Ji segera sadar, memberi penghormatan, dan menunjuk ke barat daya, “Puncak Api Langit tujuh ratus li ke arah sana. Penatua bisa terbang dengan pedang, nanti akan terlihat puncak tertinggi di sana.”

Setelah mengangguk dan mengucapkan terima kasih, Lin Xiao membawa Qing Chu dan terbang ke barat daya. Cahaya merah sepanjang tiga zhang melesat di udara, namun tidak terlalu mencolok.

Zhi Ji menggumam, “Penatua Lin kelihatannya tidak terlalu kuat, tapi mengapa...” Ia menggelengkan kepala dan kembali mengemudikan kapal.

Lin Xiao melaju dengan pedangnya, tak lama kemudian awan merah muncul di depan, menampakkan sebuah gunung tinggi yang puncaknya memancarkan cahaya merah seperti tiang langit. Di bawah cahaya itu terdapat kompleks istana megah yang terbuat dari batu merah, bertingkat-tingkat dari puncak ke kaki gunung, lalu melebar lebih dari dua li ke segala arah, entah berapa banyak paviliun di dalamnya.

Di angkasa di depan gunung, awan berwarna-warni menopang sebuah gapura merah, bertuliskan dua aksara ‘Aula Perkakas’ dengan gaya kuno.

Saat Lin Xiao dan Qing Chu berjarak dua ratus zhang dari gapura, tiba-tiba terdengar suara lonceng nyaring. Seorang pendeta berjubah hijau dan berjanggut putih keluar dari balik gapura, tersenyum dan memberi salam dari kejauhan, “Silakan berhenti dulu, di depan ada penghalang ‘Api Langit’. Siapa Anda dan apa keperluan Anda ke sini?”

Mendengar kata ‘Api Langit’, Lin Xiao langsung teringat rasa sakit saat pembentukan intinya terbakar oleh petir ungu api langit. Ia bergidik dan segera memberi salam, “Lin Xiao, ingin bertemu Kepala Aula Perkakas, Guru Yi Zhen.”

“Lin Xiao?” Pendeta penjaga gapura terkejut, segera memberi hormat, “Aku Zhi Ming, salam untuk Penatua Lin.” Ia meneliti wajah Lin Xiao dan membandingkannya dengan gambaran yang pernah ia terima dari Yi Yi. Setelah memastikan, ia menatap Qing Chu yang digandeng Lin Xiao, cahaya di matanya memeriksa dan mendapati Qing Chu hanya murid magang, ia pun mengangguk, “Silakan tunjukkan tanda pengenal penatua.”

Tanda pengenal? Lin Xiao dan Qing Chu kelihatan bingung. Tanda pengenal Lin Xiao tadi sudah ia serahkan pada Li Le untuk mengumpulkan bahan obat, sekarang ia tak punya tanda bukti apa pun.

Lin Xiao mengerutkan kening, berkata datar, “Tanda pengenal sudah kuberikan pada pengurus Gunung Obat, Li Le, untuk mengambil bahan, jadi sekarang tidak ada padaku.”

Zhi Ming terdiam, meski Lin Xiao sangat mirip gambaran dari Yi Yi, tanpa tanda pengenal ia tidak berani membiarkan Lin Xiao masuk. Aula Perkakas adalah tempat penting Gerbang Yuan, tidak sembarang orang boleh masuk. Zhi Ming hanya seorang kultivator tingkat menengah, mana berani memastikan orang di depannya benar-benar Penatua Lin?

Setelah berpikir, Zhi Ming tersenyum getir, “Penatua Lin, izinkan aku meminta izin pada Guru Yi Zhen.” Ia menatap Lin Xiao dengan permintaan maaf.

Lin Xiao merenung sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, terima kasih.”

Zhi Ming memberi hormat lalu melesat ke puncak Puncak Api Langit dengan cahaya pedang biru yang jauh lebih cepat daripada Lin Xiao. Dalam sekejap ia menghilang di balik cahaya merah. Lin Xiao menatap arah hilangnya Zhi Ming dengan getir, “Jurusan terbang pedang di sekolahku memang kalah jauh dengan yang lain.” Ia sadar, sebagai satu-satunya pewaris Jalan Dewa Pil, ia perlu memperbaiki kelemahan mendasar sekolahnya.

“Mungkin, jika kami punya teknik terbang pedang yang kuat, kali ini kami tak akan kalah dari kaum sesat...” Wajah Lin Xiao menjadi suram, giginya bergemeletuk. Ia tidak tahu bahwa para senior di sekolahnya justru dibunuh dengan tipu daya tanpa perlawanan.

Tak lama, hanya sebatang waktu minum teh, dua cahaya, merah dan biru, melesat keluar dari puncak. Seorang pendeta berjubah merah dengan bordir api emas, wajahnya merah, berdiri gagah di atas cahaya merah. Dari kejauhan matanya memancarkan sinar keemasan ke arah Lin Xiao, suaranya menggelegar, “Hahaha, Lin Xiao, anak muda, ada perlu apa mencariku? Zhi Ming, kenapa kau menahan Penatua Lin?”

Pendeta itu menurunkan pedangnya, menghadirkan awan tipis di bawah kakinya, lalu meluncur ringan ke hadapan Lin Xiao. Ia menepuk bahu Lin Xiao dengan keras sambil tertawa, “Ada keperluan apa? Kalau mau dibuatkan senjata atau pedang terbang, aku bisa membuatkan beberapa yang bagus.”

Pendeta Yi Zhen bertubuh sangat besar, Lin Xiao yang tingginya lebih dari delapan kaki hanya setinggi dadanya. Qing Chu di sisi Lin Xiao terlihat seperti anak anjing di depan kuda besar.

Lengan pendeta itu hampir sebesar paha Lin Xiao. Tepukan kerasnya hampir membuat Lin Xiao jatuh dari pedang. Lin Xiao berusaha menahan diri dan menunduk hormat, “Guru Yi Zhen, Zhi Ming hanya berhati-hati, aku tak mempermasalahkannya. Aku memang punya urusan penting.”

“Ya! Tentu saja. Kalau bukan urusan penting, siapa yang mau susah payah ke Puncak Api Langit? Mereka bilang aku terlalu kasar, tidak seperti pendeta, jadi jarang yang mau menemuiku. Kalau ada keperluan, ikut aku ke atas. Kebetulan anggur dingin dan buah anggur ungu di puncak sedang panen, kau harus coba.”

Ia menarik Lin Xiao, lalu membungkus Lin Xiao dan Qing Chu dalam perisai energi, terbang ke puncak dengan kecepatan kilat. Mereka menukik ke dalam sebuah lubang lurus ke bawah yang dalamnya tak terlihat.

Semakin turun, suhu semakin panas. Yi Zhen tidak terpengaruh, Lin Xiao yang tubuhnya pernah ditempa api langit juga tahan, hanya Qing Chu yang bercucuran keringat. Yi Zhen menepuknya dengan sebuah jurus, menyelimuti Qing Chu dengan cahaya biru, menghalau panas dari tubuhnya.

Qing Chu membungkuk hati-hati, “Murid Qing Chu mengucapkan terima kasih, Guru.”

“Ya!” Yi Zhen hanya mengangguk tanpa bicara. Melihat pakaian Qing Chu, ia tahu itu hanya pelayan, tak perlu dipedulikan. Yang ia ingin tahu hanya urusan Lin Xiao.

Setelah turun lebih dari dua ribu zhang, ketika nyala api kecil mulai terlihat di dinding, tampak sebuah pintu gua selebar tiga zhang. Di depan pintu, dua murid muda berjubah merah duduk bermeditasi sambil berkeringat.

Yi Zhen menarik Lin Xiao masuk, menendang pantat dua murid itu, “Hei, kalian cepat petik buah anggur ungu dan cek apakah masih ada arak dingin di belakang gua. Kalau habis, minta pada Guru Yi Yi satu guci anggur persembahan.”

Dua murid itu terguling, segera bangkit dan berlari, satu ke luar gua, satu ke belakang mencari arak, tampak sudah terbiasa dengan perintah kasar Yi Zhen.

Yi Zhen membawa Lin Xiao ke ruangan batu selebar hampir seratus zhang, mereka duduk sebagai tamu dan tuan rumah. Dengan senyuman, ia berkata, “Apa yang bisa kubantu?”

Lin Xiao mengeluarkan tiga lembar kertas dari lengan bajunya, menekannya dan mengirim ke tangan Yi Zhen.

Yi Zhen membacanya sekilas, lalu melompat dari duduknya dan berteriak, “Astaga, ini tungku pil? Mana ada tungku pil setinggi seratus zhang? Berapa banyak bahan yang dibutuhkan?”

Lin Xiao menjawab tenang, “Benar, ini pesanan tungku pil khusus setinggi seratus zhang, sekali proses bisa menghasilkan seratus ribu pil!”

“Seratus ribu pil sekaligus?” Mata Yi Zhen membelalak hijau. Ia mondar-mandir beberapa kali, lalu menepuk pahanya dan berteriak, “Sial, hari ini aku mau bangkrut, akan kubuatkan tungku pil untukmu!”

Namun wajahnya berubah suram, ia menengadah dan berseru, “Tapi, berapa banyak bahan yang dibutuhkan?”

Lin Xiao hanya menunduk, menatap tangannya sendiri tanpa berkata apa-apa.

Qing Chu menatap Lin Xiao dengan penuh kekaguman. Ia tidak tahu apa yang akan dilakukan Lin Xiao, tapi tungku pil setinggi seratus zhang? Itu terdengar luar biasa. Bagi Qing Chu, Lin Xiao sungguh orang yang hebat!