Bab Empat Puluh Tiga: Penjelasan Gambar Dunia yang Jatuh

Benar saja, ini adalah tempat yang pernah mereka kunjungi sebelumnya. Rombongan beranggotakan lima orang yang dipimpin oleh Kakek Kuno dengan terampil menembus berbagai lapisan penghalang di sepanjang jalan, melewati gunung pisau dan lautan api, angin salju, serta petir yang mengguncang. Entah sudah berapa banyak bangunan istana megah dan paviliun agung yang mereka lewati, juga betapa banyak perabot dan hiasan mewah yang kini hancur berserakan, hingga akhirnya mereka tiba di inti dari kompleks istana ini: Istana Tiga Surya.

Istana Tiga Surya memiliki panjang dan lebar hampir satu li, tingginya mendekati lima puluh zhang, terdiri dari tiga tingkat yang bertingkat naik ke atas, seluruh bangunannya terbuat dari batu giok merah menyala. Atapnya dipenuhi genteng berwarna merah berbentuk sisik naga, di bawah atap tergantung lonceng angin merah sebesar kepala manusia, yang berdentang sendiri tanpa angin. Suara lonceng terdengar rendah dan serak, seperti mantra magis yang membuat organ dalam tubuh bergejolak panas.

Beberapa ratus zhang sebelum mencapai istana, mereka sudah merasakan hawa panas membara menghampiri. Hanya sebentar saja, bahkan Ao Xue yang paling kuat sekalipun sudah bermandikan keringat, pakaiannya basah kuyup. Hanya Lin Xiao yang justru merasa segar bugar di tengah panas, semangatnya semakin membara, tanpa sadar menyerap aura api dari lingkungan sekitar.

Panas di sini seakan-akan muncul dari dalam tubuh sendiri, setiap sel tubuh diliputi gelombang panas yang berusaha menguapkan setiap tetes air dalam diri mereka. Keanehan panas ini tidak membedakan tingkat kekuatan siapapun; semua orang basah kuyup karena keringat, kecuali Lin Xiao yang memiliki tubuh unsur air dan api—gelombang panas yang seolah berasal dari dalam tubuh itu menyatu ke dalam inti emas di dantiannya, diserap secara gila-gilaan oleh inti emas yang berputar cepat, berubah menjadi kekuatan kultivasinya.

Bahkan, Lin Xiao tak perlu bersusah payah menggerakkan kekuatan untuk menyerap aura, karena panas ini secara liar menyerbu ke tubuhnya, lalu seakan-akan memancar keluar secara otomatis, memaksa inti emasnya untuk bekerja semakin keras menyerap dan memurnikan energi itu.

Hanya dalam waktu sependek waktu makan, Lin Xiao sudah merasa dantiannya penuh bagaikan genderang, hingga ia tak tahan dan meraung ke langit, seperti suara banteng kenyang yang menggelegar. Suaranya menggetarkan udara seperti petir, membuat Kakek Kuno dan yang lain bergetar kaget, lalu segera mengeluarkan senjata sihir mereka untuk melindungi diri.

Dari tubuh Ao Xue terpancar cahaya darah yang melindungi Lin Xiao, sementara ia melompat ke depan Lin Xiao. Di tangan Shen Xiaobai memancar cahaya Buddha berwarna pelangi, belum sempat melindungi dirinya sendiri, cahaya itu sudah menyelimuti tubuh Lin Xiao. Cahaya Buddha dan cahaya darah saling bertabrakan, membuat Ao Xue terdorong hingga jatuh terduduk, sedangkan Shen Xiaobai terpental lebih dari seratus zhang jauhnya.

Lin Xiao membalikkan mata putihnya, berdiri dengan tenang tanpa berkata sepatah kata. Raungan tadi bahkan membuatnya sendiri terkejut, hampir saja merusak aliran kekuatannya.

Setelah ia berusaha menenangkan kekuatan dalam tubuh, perasaan penuh dan mendesak itu kembali muncul di dantiannya. Lin Xiao menahan napas, memaksa inti emasnya terus berputar, menyerap kekuatan yang berlimpah satu demi satu, menyehatkan dan membesarkan inti emas tersebut, membuat warnanya semakin cemerlang dan ukurannya perlahan membesar.

Kakek Kuno dan yang lain, dengan pengalaman dan kedalaman kultivasi mereka, segera melihat perubahan aneh dalam tubuh Lin Xiao.

Qing Yi mengangkat alis panjangnya, tertawa lebar, “Tubuh bermurni api, istana ini memang tempat terbaik bagi Lin Xiao untuk berlatih! Konsentrasi aura api di luar Istana Tiga Surya bahkan lebih pekat daripada dunia kultivasi sepuluh ribu tahun lalu! Tubuh bermurni api dapat menyerapnya tanpa hambatan, ini sungguh luar biasa!”

Qing Yi tersenyum pada Kakek Kuno dan yang lain, mengibaskan lengan bajunya, mengeluarkan cahaya merah yang melindungi tubuhnya. Ia duduk bersila sepuluh zhang dari sisi Lin Xiao, menutup mata dan mulai menjaga Lin Xiao selama berlatih. Kakek Kuno dan lain-lain mengangguk setuju, mengeluarkan cahaya harta untuk melindungi diri, lalu duduk mengelilingi Lin Xiao, menjadi penjaga latihan Lin Xiao.

Ao Xue dan Shen Xiaobai saling melotot penuh amarah, Ao Xue mengacungkan tinju, Shen Xiaobai tak mau kalah mengayunkan Pedang Penakluk Naga secara imajiner, lalu keduanya menatap Lin Xiao dan akhirnya duduk tenang.

Kali ini, latihan Lin Xiao berlangsung setahun penuh.

Dalam setahun, aura api di luar Istana Tiga Surya tiga kali tiba-tiba lenyap dengan cepat, namun langit segera berputar awan raksasa. Aura spiritual dalam jumlah besar mengalir deras ke Istana Tiga Surya, diproses oleh tiga menara emas menjadi energi murni unsur api, lalu mengisi lagi aura yang hilang.

Aura api di luar istana begitu melimpah hingga membuat orang nyaris tak bisa bernapas. Gelombang demi gelombang aura api masuk ke tubuh Lin Xiao, diproses oleh inti emas menjadi kekuatan sejati api surgawi berwarna ungu keemasan, mengalir tiga puluh enam putaran besar dalam tubuhnya, membawa sehelai napas darah murni Lin Xiao, lalu kembali diserap oleh inti emas.

Dengan cara inilah inti emas Lin Xiao tumbuh sedikit demi sedikit. Api surgawi ungu yang semula hanya percikan kecil kini menjadi kobaran api besar, seberkas cahaya ungu keemasan yang menakutkan samar-samar berputar di inti emasnya. Energi penghancur sedang terpendam di dalamnya, namun karena masih kurang sesuatu, energi itu belum bisa dilepaskan.

Dengan terus masuknya aura api, tubuh Lin Xiao mulai memuntahkan api surgawi ungu. Kakek Kuno dan yang lain terkejut melihat api yang keluar dari tubuh Lin Xiao ternyata adalah Api Surgawi Petir Ungu yang sangat kuat, mereka pun mundur hampir seratus zhang.

Api Surgawi Petir Ungu, kekuatan yang luar biasa ini bahkan bagi kultivator tingkat dewa, apalagi Ao Xue sang naga pengendali air, tidak berani sembarangan menyentuhnya, apalagi Kakek Kuno dan lain-lain. Api itu membakar pakaian Lin Xiao hingga lenyap, hanya menyisakan sebuah cincin di jari telunjuk kirinya yang berkilauan.

Inti emas Lin Xiao kini sepenuhnya berubah menjadi ungu keemasan yang transparan, seolah menyimpan kekuatan yang mampu menghancurkan dunia, namun tetap tak bisa dilepaskan. Inti emasnya sudah mencapai batas penyerapan, tak mampu lagi menerima setitik pun energi. Aura api terus masuk, inti emas secara naluriah menyerap dan memproses menjadi api surgawi yang keluar dari tubuh, dan kekuatan sejati api dalam tubuh Lin Xiao sudah mencapai batas maksimum. Lidah-lidah api ungu keluar dari tubuhnya, membubung hingga beberapa zhang. Lama-kelamaan tubuh Lin Xiao seolah melebur dalam api ungu itu, sosoknya semakin kabur.

Shen Xiaobai menjerit kaget, ia mengira Lin Xiao benar-benar terbakar habis oleh api surgawi itu, air matanya memancar dari sudut mata yang besar, dan ia hendak berlari ke arah Lin Xiao. Namun sebuah lengan kuat tiba-tiba mencengkeram leher Shen Xiaobai, menariknya kembali secara kasar, dan mendudukkannya keras-keras di tanah hingga ia menjerit kesakitan dan air matanya semakin deras.

Ao Xue menatap Shen Xiaobai dengan sinis, mengangkat alis dengan senyum penuh kemenangan, “Gadis kecil yang belum cukup kuat memang selalu merepotkan. Tidakkah kau perhatikan, napas Lin Xiao masih sangat kuat, sama sekali tidak melemah? Bahkan, kekuatannya semakin bertambah!”

Mata Ao Xue berkilat penuh semangat, ia mengayunkan kedua lengannya, tubuhnya bergetar karena kegembiraan. “Tak sia-sia aku memilihnya. Ia bisa menaklukkan Api Petir Ungu pada tingkat inti emas! Itu hanya bisa dilakukan oleh naga lima cakar unsur api di klan naga kami! Jadilah lebih kuat, cepatlah jadi kuat! Saat kau bisa mengalahkanku, itulah hari baik bagiku untuk menikahimu!”

Dengan bangga, Ao Xue mencengkeram bahu Shen Xiaobai, mengangkat tubuh mungilnya hingga berhadapan, lalu mencecar dengan senyum dingin, “Lin Xiao adalah milikku! Barangku, tak boleh kau sentuh, apalagi rebut! Kalau berani, kau pasti akan menyesal!”

Shen Xiaobai menatap Ao Xue dengan marah, bibir mungilnya cemberut tinggi. Ia mendengus dan memalingkan wajah, lalu berkata sinis, “Kakak Lin tidak suka padamu! Aku tahu itu!”

Ao Xue juga memalingkan wajah, mencibir, “Aku akan membuatnya jatuh cinta padaku! Ia sudah pernah menyentuh tubuhku, aku harus menikahinya!”

“Hah?” Sudut mata Shen Xiaobai langsung turun, bibirnya pun mencong ke bawah. Ia mengernyit, tak suka, “Hanya karena tersentuh sedikit saja, tubuhmu sudah segitu berharganya? Aku waktu kecil juga pernah dipeluk Kakak Lin, kenapa aku tidak bilang…” Wajah kecil Shen Xiaobai tiba-tiba memerah seperti terbakar, ia bergumam tak jelas, lalu menunduk sangat malu.

Ao Xue mencibir pada Shen Xiaobai, berkata santai, “Itulah aturan klan naga. Aku hanya mengikuti tradisi leluhur! Kau tak mau menikahinya? Kau hanya tak berani mengakuinya! Klan naga kami tak pernah munafik seperti manusia. Ia sudah memelukku, menyentuh tubuhku, aku harus menikahinya, sesederhana itu! Siapapun yang menghalangiku, akan kubinasakan!”

Tatapan Ao Xue menyala penuh amarah, ia mencubit leher Shen Xiaobai sambil memperingatkan dengan suara dalam, “Jangan sentuh dia, kalau tidak, kubunuh kau!”

Shen Xiaobai makin cemberut, enggan memandang Ao Xue, ia langsung mengaktifkan Cermin Pembelah Ruang, menghilang dalam sekejap.

Tubuh Lin Xiao hampir saja hancur, untung saja ribuan benih teratai yang ia konsumsi selama bertahun-tahun terbakar oleh api surgawi, memunculkan aura pelangi yang memenuhi tubuhnya, memperkuat dagingnya hingga tahan banting menahan gelombang demi gelombang energi api itu.

Lin Xiao merentangkan kedua tangan, tubuhnya sedikit condong ke belakang, lalu mengeluarkan raungan panjang seperti naga ke langit! Gelombang suara merah keluar dari mulutnya, menembus langit, memicu penghalang pada tiga menara emas di atas Istana Tiga Surya. Ribuan sinar merah menyala seperti benang api turun dari menara, menimpa lantai batu giok merah hingga memercikkan ribuan bunga api.

Kakek Kuno dan yang lain sudah berpengalaman, begitu melihat sinar api turun dari langit, mereka segera melepaskan harta pelindung terkuat, cahaya pelindung menyelubungi tubuh, ribuan sinar api meledak di atas cahaya itu, menimbulkan hujan cahaya tanpa melukai sedikit pun. Xuan Yuan dan Xuan Heng dengan hati-hati mengeluarkan dua cahaya pelindung merah dan biru, saling berkelindan dan melindungi tubuh, juga tak terluka sedikit pun. Hanya Xuan Luo yang bertubuh kecil, kaget melihat sinar api itu, ia terlambat mengeluarkan harta pelindung, seberkas api menempel lembut di bahunya.

Kerutan di dahi Xuan Luo tiba-tiba menghilang, dahinya menjadi licin, namun wajahnya meringis kesakitan, mulutnya terbuka mengeluarkan jeritan memilukan, “Cahaya Ekstrem Tiga Surya, benar-benar luar biasa! Habis sudah aku…” Segumpal darah terbakar menyembur dari mulutnya, dari pori-porinya keluar benang-benang api halus, seketika seluruh bulu tubuhnya habis terbakar. Untung tubuhnya sudah ditempa angin langit dan api bumi selama ratusan tahun, masih mampu menahan racun api yang menyerang.

Qing Yi berteriak, melompat ke sisi Xuan Luo, menuangkan semangkuk sup ramuan yang sudah disiapkan Lin Xiao ke mulut Xuan Luo, api di tubuhnya pun segera padam. Lalu Ao Xue berjalan santai, memuntahkan inti naga yang berputar mengelilingi tubuh Xuan Luo, perlahan-lahan menyerap racun api dari tubuhnya. Hanya dalam sekejap, Xuan Luo sudah membuka mata, memandang Qing Yi di depannya dengan wajah penuh keluhan, “Guru...”

“Guru kepalamu!” Qing Yi menampar Xuan Luo sambil membentak, “Kalau sampai terluka lagi, akan kuusir kau dari perguruan!”

Xuan Luo menyipitkan mata, lemas memandang Qing Yi, mendesah ke langit, “Guru, bukan aku ceroboh, tapi kakak dan kakak perempuan terlalu licik! Kenapa setiap kali mereka selamat, aku yang digigit lebah beracun, dipatuk ular tiga kepala, dan sekarang kena Cahaya Ekstrem Tiga Surya?”

“Hm?” Satu kalimat itu memicu amarah semua orang, Jin Zun, Dewi Bunga, Qing Chu, juga Ao Xue dan Shen Xiaobai menatap Xuan Luo dengan tatapan tak ramah.

Xuan Luo cepat-cepat mengangkat kedua tangan, tersenyum canggung, lalu bersembunyi di belakang Qing Yi, tidak berani berkata lagi.

Suara raungan Lin Xiao kini mengalir bagaikan sungai besar, aura pelangi membuka pintu misterius dalam tubuhnya. Tubuhnya yang pernah dimodifikasi oleh lelaki tua misterius di dasar Lautan Karang Hitam, tiba-tiba memperlihatkan semua kemampuannya. Saluran energi, titik akupuntur, dan dantian dalam tubuh Lin Xiao mengembang berkali-kali lipat dalam sekejap, kekuatan api surgawi yang hampir membuat tubuhnya meledak tadi kini terasa kecil tak berarti. Lin Xiao merasa seluruh tubuhnya segar dan ringan, rasa sakit dan sesak tadi seolah lenyap seperti mimpi.

Cincin Xuanwu di sekitar inti emas Lin Xiao berkilau hitam, bayangan Xuanwu muncul, menjulurkan lehernya, mengintip ke arah inti emas Lin Xiao yang memuntahkan kekuatan luar biasa, wajahnya bahkan tampak memperlihatkan ekspresi manusiawi menahan sakit dan pelit. Tanpa suara ia mendesah, lalu membuka mulut, menyemburkan cairan lengket hitam pekat yang luar biasa dingin ke inti emas Lin Xiao.

Terdengar suara ledakan, inti emas Lin Xiao yang kini sepenuhnya ungu keemasan dan transparan, hampir meleleh seperti bola cairan, begitu terkena cairan itu, terjadi perubahan luar biasa antara air dan api. Cahaya ungu keemasan menyembur dari inti emas, dantian Lin Xiao di permukaan tubuhnya berubah menjadi ungu keemasan.

Dari inti emas Lin Xiao menyembur aura api ungu dan qi hitam Xuanwu, dua arus energi yin dan yang saling mengelilingi inti emas, berputar perlahan bagai simbol taiji. Inti emas yang membesar puluhan kali lipat setelah terkena cairan itu perlahan mengecil lagi, hingga kembali ke ukuran semula. Inti emas Lin Xiao kini semakin padat, kekuatan sejatinya bertambah lebih dari sepuluh kali lipat dibanding sebelumnya, namun tingkatannya tampak masih di awal tahap inti emas. Namun, inti emas dan kekuatannya kini sudah jauh berbeda dari kultivator lain di tingkat yang sama.

Ketika membuka mata, seberkas kilat melintas di mata Lin Xiao, membuat Xuan Luo yang berdiri di depannya terkejut dan melompat jauh belasan zhang. Xuan Luo berseru, “Apa teknik yang kau latih? Kenapa aneh sekali?”

Lin Xiao tersenyum pada Xuan Luo, lalu membungkuk berterima kasih pada Kakek Kuno dan yang lain, “Maafkan aku yang telah merepotkan para senior.”

Kakek Kuno dan yang lain mengangguk, memberi isyarat tak masalah. Sementara itu, di bawah tatapan tajam Ao Xue, Shen Xiaobai, tak peduli pakaian Lin Xiao sudah hangus terbakar, melompat ke punggung Lin Xiao, menempel di punggungnya, “Kakak Lin, akhirnya kau selamat juga! Xiaobai sangat khawatir!”

Sambil menepuk kepala Lin Xiao dengan sayang, Shen Xiaobai menoleh ke arah Ao Xue yang wajahnya memerah marah, mengedipkan mata dan menjulurkan lidah mengejek. Ao Xue gemetar karena marah, memukul ribuan sinar Cahaya Ekstrem Tiga Surya hingga hancur berkeping-keping, berteriak, “Lin Xiao, kau tak tahu malu! Mana bajumu?!”

Lin Xiao terpaku, lalu menggerakkan jari telunjuk kiri, mengenakan jubah hijau lengkap. Shen Xiaobai dengan lembut membetulkan mahkota tiga bulu di kepala Lin Xiao, lalu memeluk leher Lin Xiao, memalingkan wajah dan membuat wajah lucu pada Ao Xue. Tinju Ao Xue bergetar hebat, lantai batu giok merah di bawah kakinya bergetar tipis, seandainya tak ada penghalang kuat, lapangan di luar Istana Tiga Surya ini pasti sudah hancur lebur.

Kali ini, dengan keahlian pengobatan Lin Xiao dan ramuan obat langka yang cukup, serta persiapan matang, akhirnya mereka selamat sampai ke gerbang utama Istana Tiga Surya.

Sinar Cahaya Ekstrem Tiga Surya yang menekan mereka sepanjang jalan, tiba-tiba berhenti ketika Kakek Kuno melangkah ke anak tangga di depan gerbang utama. Gerbang utama setinggi dua puluh zhang itu terbuka tanpa suara, menampakkan aula di dalamnya yang dipenuhi cahaya merah dan ungu, samar-samar terdengar suara musik surgawi.

Dengan hati-hati mereka memasuki istana, sepanjang jalan Kakek Kuno, Jin Zun, Dewi Bunga, Qing Yi, dan Qing Chu mengaktifkan ribuan jurus sihir dan cahaya spiritual menerangi jalan, namun mereka terkejut menemukan bahwa tak ada satupun penghalang di sepanjang jalan, sehingga mereka bisa masuk dengan mudah ke dalam Istana Tiga Surya.

Di dalam istana hanya ada sebuah sekat besar yang dipenuhi lukisan pegunungan dan sungai, di mana cahaya dan bayangan terus berubah, awan berwarna-warni melayang, sekat berukuran hampir seratus zhang itu tampak melayang seperti bayangan, tidak nyata berada di dunia ini.

Kakek Kuno memancarkan cahaya ungu dari matanya ke arah sekat itu. Lin Xiao dan yang lain tahu Kakek Kuno sedang menggunakan ilmu rahasia untuk meneliti rahasia sekat tersebut, tak seorang pun berani mengganggu. Bahkan Ao Xue dan Shen Xiaobai yang sedari tadi saling bertengkar pun kini memusatkan perhatian pada Kakek Kuno.

Tiba-tiba Kakek Kuno tertawa panjang, berseru gembira, “Langit! Ini adalah penjelasan gambar penghalang dunia jatuh!”

Semua orang tertawa bahagia, bertepuk tangan merayakan.

Namun, wajah Kakek Kuno langsung berubah muram, lalu mengumpat, “Sialan, ini cuma kurang dari sepuluh persen penjelasan gambar penghalang dunia jatuh! Ada bagian yang sangat berbahaya justru tidak tercatat, banyak bagian kosong! Ini jelas menjebak orang untuk mati!”

Semua yang tadinya tersenyum tiba-tiba tertegun tak percaya!

Di luar Biyun Xuan, tujuh anak kecil perwujudan ramuan suci sedang berlatih membentuk formasi sambil melompat-lompat. Mereka berdiri membentuk pola sendok aneh, bergerak mengikuti lintasan misterius. Aura kayu putih susu mengalir dari segala arah, masuk ke tubuh anak laki-laki jamur ungu di gagang sendok, lalu melalui transformasi ajaib, aura ungu perlahan keluar dari tujuh lubang di tubuhnya, enam anak kecil lain menghirup aura ungu itu ke dalam tubuh mereka.

Qing Chu sedang memegang mangkuk porselen biru, duduk di beranda luar Biyun Xuan, menyeruput bubur obat perlahan sambil termenung memandang ketujuh anak yang berlatih.

Yao Ying yang sudah pulih sepenuhnya berbaring di tepi kolam, di atas kepalanya bertengger bunga teratai besar entah dari mana, mulutnya meniup gelembung hijau, bibirnya tersenyum nakal, matanya menatap tujuh anak itu penuh hasrat. Setetes air liur menetes dari bibir Yao Ying ke kolam. Beberapa ikan koi segera berenang mendekat, berebut menelan air liur itu. Beberapa kilatan cahaya tipis menyapu tubuh ikan koi itu, membuat gerakan mereka tampak semakin lincah.