Bab Delapan Puluh Tujuh: Perjalanan Jauh

Di pusat Lembah Kehidupan, di tepi sebuah danau kecil, Lin Xiao duduk tegak di atas ranjang, meringis kesakitan saat menuangkan anggur obat ke tubuhnya, lalu dengan keras menggosok lebam-lebam besar di kulitnya. Pukulan racun dari Ao Xue pada siang hari telah ia tahan dengan paksa, namun tetap menyisakan luka lebam yang luas. Di bagian lebam itu, tersisa sedikit energi naga milik Ao Xue. Kekuatan sejati Lin Xiao hanya di tingkat pertengahan Jin Dan, meski ia telah mengolah dirinya puluhan kali, luka-luka itu sama sekali belum membaik. Tak ada pilihan lain, Lin Xiao hanya bisa menggosok tubuhnya dengan anggur obat hingga panas, membiarkan obat itu membius tubuhnya agar tidak merasakan nyeri yang amat menyiksa.

“Energi naga darah, jika ingin menunggu sampai energi ini menghilang secara alami, entah kapan itu akan terjadi,” Lin Xiao menatap lebam-lebam ungu dan merah di tubuhnya dengan putus asa, lalu mengumpat Ao Xue dengan suara rendah. Namun, meski sedang mengumpat, ucapan Lin Xiao tetap santun dan lembut, sama sekali tidak menunjukkan kekasaran.

Tiba-tiba, tirai pintu bambu bergetar, Qing Chu membawa nampan kecil berwarna merah masuk. Ia berjalan dengan hati-hati ke meja kecil di samping ranjang, meletakkan teko teh, cangkir, sepiring camilan kering, dan dua jenis kue di atas meja, lalu berbalik, menatap Lin Xiao yang hanya mengenakan celana dalam, dengan alis sedikit mengerut melihat lebam-lebam besar di tubuhnya.

Tetesan air mata tiba-tiba mengalir dari mata Qing Chu, dalam sekejap berubah menjadi banjir kecil.

Lin Xiao terkejut, buru-buru meletakkan botol anggur obat, dan bertanya dengan alis berkerut, “Qing Chu, ada apa denganmu?”

Qing Chu menunduk, mengambil botol anggur obat yang telah dibuang Lin Xiao, lalu berkata pelan, “Kakak Lin, biar aku yang mengoleskan obat untukmu.” Tak memberi kesempatan Lin Xiao bicara, Qing Chu sudah menuangkan sedikit anggur obat ke telapak tangan kirinya, lalu dengan keras menggosok lebam besar di bahu kiri Lin Xiao.

Qing Chu menggosok dengan telapak tangannya, daya obat dari anggur itu terbuka oleh panas dari gesekan kulit, aroma menyengat mulai menguar di paviliun air itu. Lin Xiao merasa biasa saja. Ia mengambil camilan di meja, melahap dua jenis kue dengan cepat, lalu menuangkan beberapa teguk teh dari teko. Setelah itu, ia mulai mengupas hazelnut di piring. Dengan sedikit tekanan, cangkang hazelnut hancur, Lin Xiao memasukkan satu biji ke mulutnya, lalu secara alami menghancurkan lagi satu hazelnut, dan memberikannya pada Qing Chu.

Qing Chu yang tangannya penuh aroma obat, terdiam sejenak. Ia tiba-tiba tersenyum dengan mata menyipit, berkata pelan, “Tanganku beraroma anggur obat, loh!”

Qing Chu menunduk, membuka mulut kecilnya, dan dengan ujung lidah mengambil hazelnut dari jari Lin Xiao. Meski jari Lin Xiao beraroma anggur obat, Qing Chu sama sekali tidak terganggu. Ia merasa, itulah hazelnut paling harum dan manis seumur hidupnya. Setelah mengunyah dan menelan hazelnut itu, aroma dan kehangatan masih terasa di mulut, seolah bisa menyembur keluar dari setiap pori tubuhnya. Aroma hangat itu membuat tubuh Qing Chu terasa melayang, seperti berada di awan.

Lin Xiao terus menghancurkan hazelnut satu per satu, satu untuk dirinya, satu untuk Qing Chu yang wajahnya memerah, telapak tangan panas, dan tubuhnya berkeringat dingin. Lin Xiao makan dengan gembira, sambil mengoceh tentang hal-hal kecil, sedangkan Qing Chu merasa melayang, hampir menempelkan tubuhnya ke punggung Lin Xiao. Untung saja masih ada sedikit rasa malu sebagai gadis, gigi putih kecilnya menggigit bibir bawah dengan keras, Qing Chu berusaha menahan diri agar tidak melakukan hal memalukan.

“Benar juga!” Setelah memberikan hazelnut terakhir pada Qing Chu, Lin Xiao mengedipkan mata. Ia menepuk kepala dan berkata, “Qing Chu, kau dan Yao Ying harus ingat, jangan ribut dengan Ao Xue. Naga betina itu hanya mengandalkan tinju, bicara baik-baik pun tak ada gunanya, takutnya kalau tidak hati-hati kalian malah terluka oleh dia.”

“Oh! Mengerti!” Jawaban Qing Chu begitu tegas dan manis. Meski Lin Xiao hanya memperhatikannya sedikit saja, ia merasa seperti mendapat berkah dari langit, cukup untuk membuatnya bahagia berbulan-bulan!

Tirai pintu diangkat dengan hati-hati. Shen Xiaobai yang baru selesai ritual malam, berjalan masuk ke paviliun air dengan aroma cendana. Ia segera melihat Qing Chu sedang mengoleskan anggur obat ke luka Lin Xiao. Alis panjang Shen Xiaobai sedikit bergetar, mulutnya pun bergerak sedikit. Namun ia segera menata perasaan, tersenyum manis dan ramah, hampir berlari ke sisi Lin Xiao. Ia tersenyum pada Qing Chu, lalu kedua tangan kecilnya secara alami menyentuh tubuh Lin Xiao. Sinar Buddha berwarna-warni tipis-tipis muncul dari telapak tangannya, melapisi tubuh Lin Xiao. Shen Xiaobai mengerucutkan bibir, berkata dengan nada kesal, “Kakak Lin, aku tidak takut pada naga betina Ao Xue! Hmph, kalau dia berani lagi, biar dia rasakan pedang pembasmi naga! Kakak Lin, jangan bergerak, lukamu parah sekali. Cahaya Buddha-ku hanya bisa sedikit mengurangi rasa sakitmu.”

Tangan kecil Shen Xiaobai mengelus luka Lin Xiao. Di tempat yang terkena sinar Buddha, warna lebam sedikit memudar. Lin Xiao merasa nyeri panas di otot dan tulang sedikit berkurang. Ia menepuk paha sambil tertawa, “Xiaobai, memang ampuh! Cahaya Buddha-mu luar biasa. Aku tadi sudah mengolah diri tiga puluh enam kali, tidak ada hasil sama sekali. Kau hanya melakukannya sebentar, aku sudah jauh lebih nyaman.”

Shen Xiaobai mengangkat hidung dengan bangga, tersenyum dan berkata, “Kakak Lin, perbedaan kekuatanmu dan Ao Xue memang jauh. Energi naga dari tinjunya tidak bisa diusir dengan kekuatanmu. Tapi meski tingkatku sebenarnya rendah, aku mendapat kekuatan dari guru, bisa sedikit mengurangi ketidaknyamananmu, itu mudah saja.”

Qing Chu mengerucutkan bibir, melihat tangan kecilnya yang kekuningan karena anggur obat, diam-diam menghela napas di hati. Shen Xiaobai punya kekuatan virtual, bisa sangat membantu Lin Xiao, bahkan Ao Xue pun tak berani bertindak sembarangan di hadapan Shen Xiaobai. Tapi dirinya? Seberapa banyak ia bisa membantu Lin Xiao? Gerakan tangan Qing Chu perlahan melambat, ia mengedipkan mata, menepuk botol anggur obat, lalu tersenyum pada Shen Xiaobai, “Kak Xiaobai, anggur obatnya habis, biar aku ambil lagi.”

Mengambil botol yang masih setengah, Qing Chu tersenyum keluar dari paviliun air. Begitu keluar, wajahnya langsung muram, ia menatap langit penuh bintang dengan wajah cemas, menggenggam tangan dengan kuat, dan bersumpah dengan suara rendah, “Qing Chu juga harus berlatih keras! Kekuatan virtual, Qing Chu bukan bodoh, Qing Chu pasti bisa mencapainya!”

Dari dalam ruangan, terdengar suara Lin Xiao, “Qing Chu, kau ambil anggur obat di mana? Di cincinku masih ada ratusan botol! Hmm, sekalian ambil teh dan hazelnut atau pinus. Bilang pada Paman Jiang, itu untukku, jangan sampai dia memberi barang jelek, tadi di piring hazelnut aku dapat beberapa yang pahit, berjamur, atau dimakan serangga. Kau tidak sadar?”

“Hah? Apa?” Qing Chu terkejut, menggulung lidahnya, ternyata masih ada rasa pahit di lidah, hazelnut tadi memang barang jelek dari Kepala Dapur Jiang Wude! Tapi tadi Qing Chu tidak sadar, pikirannya melayang entah ke mana, mana tahu hazelnut itu rusak? Wajahnya memerah lagi, Qing Chu berseru, “Oh, baik, aku akan cari Paman Jiang si pelit itu!”

Dengan geram, Qing Chu mengangkat tinju dan segera terbang ke arah dapur dengan cahaya pedang. Gerakannya terlalu mendadak, kemampuan mengendalikan pedangnya memang tidak hebat, cahaya pedang kuning-hijau berbelok, nyaris menabrak pohon magnolia besar di samping paviliun air. Qing Chu menjerit, dengan susah payah mengendalikan pedang, cabang dan daun pohon magnolia terpotong, beberapa burung tidur terkejut, terbang dengan cahaya dingin sepanjang belasan meter, langsung ke arah dapur.

Cabang dan daun pohon jatuh berserakan, burung-burung yang terbangun dari mimpi berputar-putar dengan marah di sekitar pohon magnolia, seolah tidak akan berhenti sebelum menemukan pelakunya.

Tiba-tiba, aura pembunuh yang mengerikan datang dari tepi danau, beberapa burung terkena aura itu, tubuhnya kaku seperti batu dan jatuh ke tanah, hampir mati.

Di tepi danau, Ao Xue yang sedang berendam telanjang di air, membuka matanya dengan malas, menguap lebar. Ia menatap pohon magnolia dari jauh, lalu bergumam, “Berani mengganggu tidur nyenyakku, kalian berani melawan? Binatang bulu ini, tidak tahu hormat pada bangsa naga?” Di tengah danau, muncul kepala kecil. Yao Ying, yang menggigit ikan danau yang masih mengibas, menggeleng-geleng kepala dengan bingung, rambut hijau panjangnya menari seperti makhluk hidup, meninggalkan jejak air perak di bawah cahaya bintang. Yao Ying melihat ke paviliun air melalui jendela besar, melihat Shen Xiaobai sedang mengobati Lin Xiao, alisnya mengerut tajam. Ia berpikir, “Mengapa Qing Chu tidak mengobati Kakak Lin? Mengapa diganti dengan biarawati kecil itu? Kenapa bukan Qing Chu? Kenapa biarawati kecil?”

Menggelengkan kepala, Yao Ying membungkus ikan danau di mulutnya, lalu berenang cepat ke Ao Xue yang siap tidur lagi di danau, sambil berteriak, “Wanita jahat, wanita jahat, biarawati kecil itu sedang menyentuh Kakak Lin, kenapa kau tidak memukulinya? Pukul dia, pukul dia, ha ha, pukul dia!”

Ao Xue membuka mata dengan marah, menatap Yao Ying dengan tajam, lalu tersenyum sinis, “Makhluk kecil, kau kira aku bodoh seperti kau? Kalau aku pukul biarawati kecil itu, lalu dua-duanya terluka, anak Qing Chu itu bisa mendekati Lin Xiao dengan bebas, bukan? Rencana kecilmu itu terlalu mudah ditebak!”

Dengan sentuhan jarinya, tiba-tiba belasan naga putih raksasa yang terbentuk dari air muncul dari danau. Naga-naga itu mengaum dan menabrak Yao Ying dengan keras.

“Uwah!” Yao Ying menjerit, tubuhnya terpental ribuan meter ke atas oleh naga putih yang terbentuk dari teknik larangan. Ao Xue menekan jarinya lagi, beberapa petir gelap tersembunyi dalam naga putih meledak tanpa suara, kekuatan dahsyat menghancurkan tubuh Yao Ying menjadi serpihan, hujan daging dan lumut biru berjatuhan dari langit, seperti hujan biru yang deras.

“Ha ha ha, betapa luar biasa!” Ao Xue tertawa jahat, kembali memejamkan mata dan mendengkur.

“Aduh, aku dihancurkan lagi! Wanita jahat! Xiao Qing akan membalasmu!” Sebuah kaki kecil berwarna hijau jatuh dari langit, suara geram Yao Ying keluar dari kaki itu. Energi spiritual dunia mengalir ke kaki kecil itu, dengan kecepatan yang bisa dilihat, kaki tumbuh dengan cepat, lalu muncul pergelangan, betis, lutut, paha, setengah bokong, paha lain, betis, kaki, lalu perut, dada, leher, lengan, kepala.

Yao Ying melayang di udara, menghabiskan seperempat jam untuk menyerap energi dunia dan membentuk tubuhnya kembali. Ia mengangkat kedua tangan dengan marah, rambut hijau menari di belakang kepala, lalu melafalkan mantra misterius, energi spiritual hijau dari segala arah berkumpul di atas telapak tangannya, menjadi dua bola cahaya hijau terang.

Yao Ying berteriak, “Wanita jahat, terimalah petir dewa kayuku!” Dua bola cahaya hijau meluncur deras ke Ao Xue, lalu meledak sebelum sampai, menjadi ribuan titik cahaya hijau, masing-masing mengeluarkan petir hijau. Suara ledakan membuat telinga sakit, ribuan petir menghantam Ao Xue sekaligus.

Ao Xue hanya mengangkat satu jari dengan malas. Ia menekan ke arah petir yang datang, ruang ratusan meter seolah membeku, tanpa suara, seluruh petir lenyap. Dari ujung jarinya, hanya muncul asap tipis berwarna hijau. Bahkan mata Ao Xue malas untuk mengangkat, ia mendengus, lalu berkata dingin, “Makhluk kecil, otakmu lebih kosong dari aku, kekuatanmu lemah, benar-benar sampah! Teknik petirmu memang luar biasa, lebih canggih dari teknik petir naga, sayang sekali kekuatanmu terlalu rendah!”

Dengan sentuhan jarinya, cahaya merah membara meluncur seperti pisau baja, menghantam tubuh Yao Ying ribuan kali dalam satu detik, lalu melesat ke langit dan menghilang, tubuh Yao Ying bergetar lalu meledak jadi serpihan.

Sepotong kecil jari melayang ke langit, energi dunia terus mengalir ke jari itu, membentuk tubuh baru. Yao Ying sambil terbang ke atas, sambil berteriak marah, “Wanita jahat, tunggu saja, kalau aku sudah punya kekuatan dewa, aku akan membalasmu! Xiao Qing selalu patuh pada Qing Chu, tidak suka bertarung, ingat, hari ini kau menghancurkanku dua kali!”

“Oh, ha ha ha ha!” Ao Xue tertawa terbahak-bahak, membuka mata, melambai pada Yao Ying, “Aku tunggu! Kalau kau si lumut hijau jadi dewa, aku pasti sudah jadi dewa agung! He he! Aku tunggu kau balas dendam, selamat jalan!”

Sekali lagi, petir dari langit menghancurkan lengan Yao Ying yang baru tumbuh.

Kali ini, Yao Ying tak berkata apa-apa, hanya menyisakan satu jari kecil, membawa cahaya hijau ke arah gunung obat di Lembah Kehidupan.

Lin Xiao yang wajahnya kaku berdiri di jendela paviliun, menyaksikan semua itu. Lama ia terdiam, lalu menengadah dan menghela napas, “Kakek Gu, kau benar-benar menyusahkan aku!” Setelah menghela napas, Lin Xiao berkata bingung, “Mengapa Yao Ying jadi sehebat ini? Biasanya kalau tubuhnya dihancurkan, harus berendam beberapa hari dengan ramuan obat untuk kembali ke bentuk manusia, tapi sekarang dia bisa menyerap energi dunia dan pulih dengan cepat?”

Lin Xiao menggeleng dan mengangguk, lalu menepuk tangan, “Bagus, bisa menghemat banyak ramuan! Hmm, besok aku akan bilang pada pengurus gunung obat, jatah untuk Yao Ying dipotong setengah. Tapi kalau begitu, makhluk kecil itu akan sedih, ya?”

Shen Xiaobai diam saja, hanya berdiri di samping Lin Xiao, menatapnya dengan tenang. Cahaya bintang membalut rambut dan wajah Shen Xiaobai dengan lapisan cahaya perak tipis. Cahaya bintang redup, tatapan Shen Xiaobai pun lembut, seolah menyatu dengan cahaya bintang, semuanya tertuju pada Lin Xiao. Senyum tipis penuh kepuasan menghiasi bibir Shen Xiaobai, ia hanya ingin menatap Lin Xiao dengan tenang, tanpa pikiran lain, berharap bisa terus menatapnya selamanya, hingga akhir zaman dan dunia binasa.

Lin Xiao yang agak lamban tidak menyadari tatapan aneh Shen Xiaobai. Ia menggaruk kepala, berkata dengan cemas, “Xiaobai…”

“Ya!” Shen Xiaobai segera menjawab dengan suara ceria.

“Hmm, dua bulan ke depan, kau tetap di sisiku!” Lin Xiao menggaruk hidung, menatap lebam besar di tubuhnya dengan putus asa, berkata, “Dengan kau di sini, setidaknya Ao Xue tidak akan mengganggu, biar aku bisa mempersiapkan upacara pendirian sekte dengan baik, jangan sampai memalukan Da Luo Dan Dao.”

Alis panjang Shen Xiaobai terangkat, wajahnya yang cantik tiba-tiba berubah sedikit galak. Ia menatap Ao Xue di kejauhan, lalu mengangguk dengan semangat, “Kakak Lin, tenang saja, aku tidak akan membiarkan dia berbuat semaunya!”

Ao Xue yang sedang tidur di danau merasakan aura dingin dari kejauhan, ia segera membuka mata, lalu menatap Shen Xiaobai dengan galak dari seberang danau.

Kedua kekuatan mereka bertabrakan di udara, Ao Xue hanya mendengus, tersenyum puas; Shen Xiaobai tubuhnya bergetar dan mundur tiga langkah. Lin Xiao segera menatap Shen Xiaobai, melihat ia hanya sedikit pucat, ia pun lega.

“Ao Xue, Kakek Gu, kalian benar-benar membuat masalah besar untukku,” Lin Xiao kembali menghela napas panjang.

Semalam berlalu tanpa kata, keesokan harinya, Lin Xiao kembali mengumpulkan empat puluh pemimpin Lembah Kehidupan, membagi berbagai tugas.

Orang-orang berlatih spiritual jauh lebih cepat dari manusia biasa, ditambah Ao Xue dan Shen Xiaobai menjaga, segala urusan langit dan laut bukan masalah. Dalam setengah bulan, Lembah Kehidupan sudah diatur seperti istana para dewa—banyak perabot dan barang langsung diambil dari dunia jatuh oleh Ao Xue, Kakek Gu, Jin Zun, Dewi Bunga, Qing Yi, dan Qing Chu. Semua barang itu adalah harta langka di dunia spiritual, setelah ditempatkan di seluruh Lembah Kehidupan, suasana megah dan agung terasa, Daoist Dan Ling sampai tiga hari tidak berhenti tersenyum.

Dengan bantuan sekte Yuan Zong dan lainnya, persiapan upacara pendirian Da Luo Dan Dao berjalan lancar, Lin Xiao bahkan tidak banyak bekerja, para tetua berpengalaman seperti Yi Yi Daoist mengurus segala hal dengan teliti.

Upacara pendirian Da Luo Dan Dao berlangsung sangat meriah, para tamu mencapai lebih dari seratus ribu orang, ini adalah peristiwa besar dalam ribuan tahun dunia spiritual. Setelah mengalami bencana, Da Luo Dan Dao mampu memulihkan sekte dan tenaga dalam beberapa tahun, benar-benar mengagumkan. Terutama Da Luo Dan Dao, yang dulu hanya terkenal karena ramuan, sekarang memiliki seorang dewa dan satu ahli virtual, menjadi pusat perhatian dunia spiritual.

Upacara pembukaan sekte berlangsung selama sembilan hari, setelah para tamu puas, Lembah Kehidupan kembali tenang.

Lin Xiao pun berpamitan dengan para tetua sekte, lalu membawa Ao Xue, Shen Xiaobai, Qing Chu, dan Yao Ying, memulai perjalanan panjang meninggalkan dunia spiritual, mencari jejak Yao Er.

Berdiri di altar teleportasi antar bintang menuju Bintang Qi Yuan, Lin Xiao menatap angkasa luas, merasa masa depan pun luas dan tak tentu.

“Tapi, suatu hari aku pasti menemukan Kakak Yao Er!”

“Tak peduli seratus atau seribu kehidupan, aku pasti bisa menemukan dia!”

Besok adalah hari terakhir bulan ini, tambah bab demi memohon suara bulan.