Bab Seratus Delapan Belas: Raja Iblis

Pemuda itu tertawa terbahak-bahak dengan angkuh, "Ha, ayolah, Lin Xiao! Biar kulihat sampai sejauh mana kau bisa berkembang. Hehe, tahap awal Yuan Ying? Bagus. Tahap menengah Yuan Ying? Cepat, cepat, cepat... eh?"

Pemuda itu tiba-tiba terpaku. Dengan rasa takjub yang luar biasa, ia mendapati bahwa dua belas kristal darah yang dimasukkan ke dalam tubuh Lin Xiao ternyata hanya mampu mendorongnya menembus ke tahap awal Yuan Ying. Bahkan, dari apa yang terpantul di cermin perunggu berbentuk wajah cantik itu, energi sejati yang diubah dari dua belas kristal darah tersebut tidak cukup untuk memenuhi dantian dan meridian Lin Xiao.

Yuan Ying kecil milik Lin Xiao bersila di dalam dantian, permukaannya diselimuti cahaya keemasan yang menyilaukan. Api ungu dan energi misterius berputar di sekeliling Yuan Ying, menari-nari layaknya ribuan naga raksasa. Sebuah pagoda berwarna hijau melayang di atas kepala Yuan Ying, memancarkan energi spiritual dalam jumlah besar yang terus-menerus menyatu ke dalam Yuan Ying. Untaian api ungu dan energi misterius, yang seratus kali lebih murni dibandingkan saat ia masih berada di tahap Jin Dan, terus mengalir keluar dari Yuan Ying, perlahan mengisi dantian Lin Xiao yang kosong.

Cermin perunggu itu mampu menampilkan setiap kedutan halus dari sel-sel di dalam tubuh Lin Xiao, namun sama sekali tidak bisa mendeteksi pagoda hijau setinggi dua ribu lantai di dalam dantiannya, maupun segel langit dan bumi berwarna emas yang terus bergejolak di dalam lautan kesadarannya. Tingkat pagoda hijau dan segel tersebut jauh melampaui cermin perunggu pemuda itu, terlebih lagi keduanya dilindungi oleh segel dari kekuatan besar. Cermin itu mustahil bisa menangkap wujud benda-benda tersebut.

"Sial! Aneh sekali!" Pemuda itu tidak tahu bahwa ada monster berupa pagoda hijau di dalam tubuh Lin Xiao yang merampas delapan puluh persen energi kristal darah tersebut. Ia mengira dua belas kristal itu memang hanya cukup untuk membawa Lin Xiao ke tahap awal Yuan Ying. Ia menghentakkan kaki dengan marah, "Dua belas kristal darah, padahal itu susah payah kudapatkan... Hmph, sudahlah, aku tidak akan ambil pusing! Hahaha, kau yang berlatih teknik sesat ini, entah butuh berapa lama bagimu untuk mencapai tingkat keabadian!"

Sambil menggelengkan kepala, pemuda itu mengeluarkan sebutir pil merah darah yang berbau amis dari balik lengan bajunya, lalu memasukkannya ke mulut Lin Xiao. "Ini untukmu, pil darah neraka. Lukamu cukup parah. Hmph, kali ini aku benar-benar rugi. Tapi..."

Setelah ragu sejenak, pemuda itu mengertakkan gigi dan mengeluarkan sebuah buku kain yang sudah usang dari balik lengan bajunya, lalu menyelipkannya ke kerah baju Lin Xiao.

"Aku sendiri tidak tahu apa gunanya barang-barang yang diperintahkan orang itu untuk kucari di Bumi. Namun, melihat orang itu saja tidak berani mendekati Bumi sembarangan, aku tahu benda-benda ini pasti sangat penting. Yah, meskipun aku hanya menemukan salinan 'Tao Te Ching' ini, dan tidak tahu siapa yang menyalinnya, tapi karena dia yang menyuruhku mencari, pasti ini adalah barang yang luar biasa."

"Aku sudah menatapnya berbulan-bulan tapi tidak menemukan apa pun. Lihatlah apakah kau punya keberuntungan untuk mendapatkan manfaat darinya," gumam pemuda itu pelan. "Kau benar-benar hebat. Bahkan tidak tahu seluk-beluk Bumi, kau sudah berani bertindak lancang di Gunung Kunlun, sumber segala kehidupan! Untunglah kau hanya menyerang segel luar Gunung Kunlun. Jika kau nekat pergi ke inti pegunungan, mungkin kau sudah hancur berkeping-keping, bahkan abumu pun tak akan tersisa."

"Ketidaktahuan memang keberanian! Tapi aneh, bagaimana kau bisa sampai ke Bumi? Bumi bukanlah..."

Pemuda itu menghela napas beberapa kali. Ia mengangkat tangannya sedikit, membuat tubuh Lin Xiao melayang ke udara. Ia pun melompat ke angkasa, menarik napas panjang ke arah empat penjuru mata angin. Seketika, angin sepoi-sepoi bertiup di keempat arah. Angin itu menyapu bumi, membawa pasir dan batu dari kejauhan untuk menutupi kembali puluhan gunung yang sempat tersingkap wujud aslinya.

Pemuda itu menatap Lin Xiao yang masih terlelap untuk terakhir kalinya, menghela napas dalam-dalam, lalu berubah menjadi cahaya darah dan melesat ke arah timur.

Belum sampai sepuluh mil terbang, pemuda itu tiba-tiba berbalik arah. Ia mendarat tepat di samping Bai Jile, lalu merobek dua bungkusan besar di punggungnya hingga hancur. Ia menggeledah bungkusan itu, lalu alisnya terangkat. Ia tertawa terbahak-bahak, "Teh Longjing Puncak Singa kualitas terbaik! Hehe, aku tahu kau pasti membawa barang bagus. Kakakmu ini tidak akan sungkan!"

Setelah tertawa puas, pemuda itu menyampirkan bungkusan teh ke lengan bajunya, lalu melesat ke langit dengan tawa nyaring, berubah menjadi cahaya darah yang lenyap seketika.

Di udara, Lin Xiao masih melayang, tubuhnya ditopang oleh cahaya darah yang samar. Tiba-tiba, cahaya hijau memancar dari dantiannya, melilit tubuh Lin Xiao. Tubuhnya sedikit bergetar, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

Di sekelilingnya tampak seperti dunia purba yang kacau; kabut ungu dan hitam memenuhi udara. Kabut ungu terasa panas membara, suhu mengerikan yang mampu mengubah baja menjadi uap; sementara kabut hitam terasa dingin menusuk, suhu rendah yang mampu membekukan logam hingga menjadi bubuk cair. Suhu ekstrem panas dan dingin itu hidup berdampingan dengan harmonis. Aliran ungu dan hitam sering kali mengalir berdampingan di kehampaan tanpa saling mengganggu.

Lin Xiao melayang di tengah kehampaan itu, mengamati sekeliling dengan tenang. Tubuhnya terasa ringan dan tidak di bawah kendalinya. Segala sesuatu di sekitarnya tampak nyata sekaligus ilusi. Di balik kabut yang samar, seolah ada binatang buas yang sedang mengintai dengan tatapan muram ke arahnya.

"Ini... lautan kesadaranku, bukan? Siapa lagi penguasa hebat yang membawaku ke sini?"

"Teman muda, kau ternyata sudah mulai memiliki aura seorang jenderal."

Tawa aneh terdengar dari balik kabut. Sesosok bayangan samar yang terbentuk dari kabut ungu-hitam perlahan muncul. Lin Xiao menatapnya dengan dingin, "Kau? Bukankah kau sudah musnah sepenuhnya?"

"Itu benar," sosok itu tertawa kecil, lalu berkata dengan suara sayup, "Ini adalah segel terakhir yang kutinggalkan. Ketika Pagoda Kaca Qingjing menyerap energi yang cukup dan mulai menyalurkan manfaat yang seharusnya kau terima di Dunia Qiyuan, segel ini akan aktif dan menjelaskan kepadamu segala sesuatu tentang Dunia Qiyuan."

"Katakan, aku mendengarkan!" Lin Xiao mendengus pelan.

Sosok itu—sang Penguasa Dunia Runtuh—tertawa dan mulai menceritakan segalanya tentang Dunia Qiyuan.

Dunia Qiyuan adalah dunia yang diciptakan oleh sang Penguasa Dunia Runtuh setelah ia menguasai kekuatan besar. Dengan fondasi energi inti dari kelima saudara angkatnya—Dewa Emas, Kayu, Air, Api, dan Tanah—serta dibantu oleh ratusan praktisi kuno berkekuatan besar, ia membuka dunia ini di tengah kehampaan yang tak bertepi. Inti dari Dunia Qiyuan terletak di Bintang Qiyuan, tempat markas Sekte Yuan berada. Bintang Qiyuan adalah tempat di mana energi spiritual pertama muncul saat dunia ini diciptakan; ia adalah leluhur dari nadi spiritual dan sumber dari segala kekuatan spiritual di Dunia Qiyuan.

Lin Xiao akhirnya mengerti mengapa di saat seluruh dunia kultivasi—tidak, seluruh Dunia Qiyuan—energi spiritualnya terus menipis, di dalam markas Sekte Yuan tetap terjaga energi spiritual yang begitu melimpah.

Saat menciptakan Dunia Qiyuan, sang Penguasa Dunia Runtuh memasukkan harta karun kuno yang ia dapatkan—Pagoda Kaca Qingjing, sebuah artefak Buddhis yang langka—ke dalam seluruh dunia tersebut. Bisa dikatakan, berkat pagoda inilah, yang kini melayang di dantian Lin Xiao, Dunia Qiyuan menjadi istimewa dan membuat sang Penguasa Dunia Runtuh mendapatkan nama besar.

Pagoda Kaca Qingjing memiliki kemampuan untuk menampung dunia yang luas di dalam butiran debu. Setelah dunia ini menyatu dengan pagoda, segala pergerakan di dalamnya dapat dilihat dengan jelas oleh pemilik pagoda. Jika pemilik pagoda—yaitu pemilik dunia—menginginkannya, ia bahkan bisa melihat gerakan antena seekor semut.

Dan sang Penguasa Dunia Runtuh telah memaksimalkan fungsi ini!

Ia terkenal di seluruh dunia karena teknik kultivasi "Xuanwu". Namun, hambatan terbesar dari teknik ini adalah jumlah energi sejati yang diperlukan untuk menembus tingkat berikutnya sangatlah masif. Sang Penguasa Dunia Runtuh memiliki bakat luar biasa, namun setelah beralih ke teknik Xuanwu, ia menyadari masalah ini. Jika orang lain membutuhkan sepuluh ribu tahun untuk naik satu tingkat, ia mungkin hanya butuh lima atau enam ratus tahun. Namun, setelah menggunakan teknik Xuanwu, ia membutuhkan hampir satu juta tahun!

Teknik Xuanwu memang metode terbaik untuk memupuk jiwa dan raga. Pada tingkat yang sama, pemilik teknik ini bahkan bisa mengalahkan lawan yang memegang senjata abadi kelas atas dengan tangan kosong. Sayangnya, kebutuhan energi sejatinya terlalu besar, sangat besar.

Sang Penguasa Dunia Runtuh bukanlah orang yang berhati lembut. Sebaliknya, ia dikenal sebagai "Raja Iblis Beracun" di dunia.

Ia menggunakan Pagoda Kaca Qingjing untuk memberi segel pada seluruh Dunia Qiyuan—setiap bulan, sepersepuluh ribu energi sejati dari semua praktisi di dunia akan terserap secara gaib oleh pagoda, dimurnikan, lalu disalurkan ke tubuh sang Penguasa Dunia Runtuh sebagai energi sejatinya!

Dengan jutaan praktisi di puncak kejayaan Dunia Qiyuan, sang Penguasa Dunia Runtuh berkembang ratusan ribu kali lebih cepat daripada praktisi lainnya.

Mendengar itu, Lin Xiao menarik napas panjang. Ia merasa seluruh Dunia Qiyuan hanyalah kandang ternak raksasa, di mana semua praktisi adalah hewan ternak yang siap dipanen oleh sang Penguasa Dunia Runtuh.

"Tentu saja, hanya menyerap energi sejati tidaklah cukup," lanjut sang Penguasa Dunia Runtuh dengan sombong. "Hal yang paling kubanggakan bukanlah itu, melainkan hal lain."

Ia berhasil memasang segel yang membuat semua praktisi di dunia menjadi penyedia energi sejatinya. Namun, ia juga menciptakan segel ajaib lainnya: Pagoda Kaca Qingjing dapat menyalin pemahaman tentang hukum alam (Tao) dari semua praktisi dan memasukkannya ke dalam lautan kesadaran pemilik dunia!

Potongan-potongan memori tentang hukum alam yang diserap Lin Xiao di kediaman keluarga Bai adalah hasil dari penyalinan tersebut. Hal ini meningkatkan tingkat pemahaman Lin Xiao ke tingkat yang mencengangkan, setara dengan para ahli puncak di Dunia Qiyuan saat ini.

Ini adalah kemampuan yang melawan takdir! Tidak ada seorang pun yang bisa memiliki pemahaman selengkap sang Penguasa Dunia Runtuh, karena ia seolah memiliki miliaran "kloning" dengan latar belakang, kedudukan, dan kekuatan yang berbeda-beda, yang semuanya bekerja untuk memahami hukum alam baginya.

Itulah cara sang Penguasa Dunia Runtuh melesat ke puncak dunia kultivasi dalam waktu singkat, menggunakan metode yang sama sekali tidak bisa disebut sebagai jalan yang lurus.