Bab 153: Pengalaman Aneh

Mengenakan jubah Tao berwarna hijau batu giok yang masih baru, Bai Jile berjalan menuju Toko Pil Keluarga Luo yang terletak tepat di seberang Toko Pil Da Luo.

Sama seperti kedai yang disewa oleh Lin Xiao, Toko Pil Keluarga Luo berukuran tidak begitu besar. Lebarnya tidak lebih dari lima tombak, dan kedalamannya sekitar tujuh tombak. Pada tiga sisi dindingnya, terdapat rak-rak kayu giok putih yang tersusun sangat rapat, dipenuhi dengan botol-botol obat dari berbagai ukuran dan bahan. Aroma harum yang sejuk khas kayu giok putih berhembus di dalam ruangan toko, bercampur dengan aroma pil obat yang melayang dari botol-botol yang kurang rapat penutupnya. Aroma itu membuat rongga dada terasa sangat segar dan pikiran langsung menjadi jernih. Setiap pori-pori kulit seakan-akan dimasuki oleh hawa dingin yang menyegarkan, membuat siapa pun merasa sangat nyaman.

Melihat Bai Jile melangkah masuk, pengelola Toko Pil Keluarga Luo—yang juga merupakan keturunan langsung generasi ketiga dari Keluarga Luo, yaitu Luo Lin—dengan tergesa-gesa bangkit dari balik sebuah meja panjang. Sambil tersenyum ramah, ia menangkupkan tangan ke arah Bai Jile dan berkata, "Saudara Bai, ada petunjuk apa yang bisa saya bantu? Toko Pil Da Luo milikmu baru saja dibuka, bagaimana bisa kamu punya waktu luang datang ke tempatku?" Beberapa hari yang lalu, ketika plang nama Toko Pil Da Luo baru saja dipasang, Bai Jile membawa surat pengantar dari Lin Xiao untuk berkunjung ke semua toko obat di Jalan Nomer Geng, sehingga Luo Lin mengenali Bai Jile.

Bai Jile tersenyum tipis, berjalan ke depan meja panjang, lalu dengan santai menyandarkan tubuhnya secara miring ke tepi meja. Ia mengangguk kepada Luo Lin dan berkata sambil tersenyum, "Pengelola Luo, bisnis di tempatmu ini sepertinya kurang bagus."

Luo Lin tertegun sejenak, wajahnya yang tirus sedikit berkedut. Ia melihat sekeliling ruang toko yang tampak sepi, lalu tersenyum pahit seraya berkata, "Hanya sekadar untuk mencari nafkah. Toko Pil Keluarga Luo milik kami ini hanya mampu meracik beberapa jenis pil yang paling sederhana, untuk ditukar dengan batu spiritual tingkat rendah dan menengah yang digunakan oleh anggota keluarga berkultivasi. Kami bukanlah sekte besar ternama yang mampu meracik berbagai jenis pil tingkat tinggi. Mana mungkin kami memiliki bisnis yang terlalu bagus?"

Sambil mendesah pelan, Luo Lin menunjuk ke arah luar pintu dengan jarinya dan tersenyum. "Saudara Bai, jika kamu ingin mencari toko dengan bisnis yang bagus, kamu harus pergi ke Jalan Nomor Jia atau Jalan Nomor Yi. Atau pergilah ke Distrik Tian atau Distrik Di. Di sana terdapat toko-toko yang didirikan oleh sekte-sekte besar dan keluarga terpandang. Dibandingkan dengan tempat kami, bisnis mereka jauh lebih baik berkali-kali lipat."

"Begitu rupanya!" Bai Jile mengerjap-nerjapkan matanya, lalu merendahkan suaranya. Sambil tersenyum ringan, ia berkata, "Pengelola Luo, kalau begitu aku langsung pada intinya saja. Jika Toko Pil Da Luo milik kami dapat menyediakan pil tingkat menengah dan tinggi—seperti Pil Pembentuk Yuan atau Pil Penyegar Jiwa—kepada kalian dengan harga yang sedikit lebih murah dari harga pasaran, seberapa banyak kalian sanggup menampungnya dalam sekali transaksi?"

"Pil Pembentuk Yuan?" Luo Lin menatap Bai Jile dengan terkejut.

"Benar, Pil Pembentuk Yuan." Bai Jile menatap Luo Lin sambil tersenyum lebar, berharap Luo Lin segera memberikan pesanan dalam jumlah besar, sehingga ia bisa kembali untuk melapor kepada Lin Xiao, bukan? Lin Xiao sedang meracik pil di ruang rahasia bawah tanah. Bai Jile merasa, sebagai pewaris jalur alkimia Da Luo di bumi, jika dirinya tidak bisa meracik pil, hal itu sama sekali tidak masuk akal. Jika ingin belajar meracik pil, tentu saja ia harus melayani di samping Lin Xiao saat gurunya itu meracik pil; jika tidak, bagaimana bisa ia mempelajari inti sari dari seni alkimia?

"Pil Penyegar Jiwa?" Luo Lin kembali berseru kaget.

"Nah, benar, Pil Penyegar Jiwa!" Bai Jile tersenyum sangat bangga. Melihat ekspresi terkejut Luo Lin, hatinya merasa sangat gembira. Sepertinya pilihannya untuk berguru memang sudah tepat. Lihatlah betapa terkejutnya Pengelola Luo itu! Hehehe, urusan meracik pil ini memang masih mengandalkan bakat. Anggota Keluarga Luo ini sepertinya sudah bertahun-tahun tidak pernah melihat pil-pil tingkat tinggi seperti ini, bukan? Lin Xiao sungguh luar biasa; hanya dengan dua jenis pil yang diraciknya secara sembarangan saja, ia sudah bisa membuat takut rekan sesama pebisnis pil sampai seperti ini. Sungguh hebat, benar-benar hebat!

Tanpa diduga, setelah Luo Lin menjerit nyaring beberapa kali, ekspresi wajahnya yang tadinya penuh senyuman tiba-tiba berubah drastis. Wajahnya yang gelap gulita tampak seolah dipenuhi oleh embun beku. Dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, Luo Lin membentak dengan suara lantang, "Saudara Bai! Urusan jual beli ini, Toko Pil Keluarga Luo kami hanyalah usaha kecil dengan modal kecil, benar-benar tidak punya kemampuan untuk mengambilnya. Silakan pergi, tidak perlu diantar! Hei, kemari semuanya, tutup pintu! Hari ini kita tutup lebih awal!"

Bersamaan dengan kibasan lengan bajunya yang lebar, Luo Lin yang memiliki tingkat kultivasi tahap tengah Pembentukan Yuan menyemburkan gelombang tenaga sejati dari ujung lengan bajunya. Angin tenaga sejati berwarna kemerahan itu meluncur bagaikan papan besi yang menghantam dada Bai Jile, langsung meniupnya hingga terbang keluar dari Toko Pil Keluarga Luo dan membuatnya jatuh terpelanting dengan mengenaskan ke tanah. Jalanan di Pemukiman BaiShui semuanya dilapisi dengan lempengan batu biru yang bersih dan licin. Bai Jile meluncur sejauh belasan tombak di atas lantai batu yang licin itu, sebelum akhirnya membentur keras dasar dinding di seberang jalan. Sebuah benjolan sebesar kepalan tangan langsung tumbuh di kepalanya dengan mengeluarkan bunyi benjol. Beberapa pelayan Toko Pil Keluarga Luo dengan terampil menyatukan daun-daun pintu kayu satu per satu. Sepotong cahaya merah melintas di atas plang nama di ambang pintu, dan seluruh Toko Pil Keluarga Luo langsung diselimuti oleh cahaya merah. Ternyata, Luo Lin bahkan mengaktifkan susunan sihir pelindung rumah.

Bai Jile tertegun cukup lama. Dengan ekspresi yang sangat keheranan, ia menoleh ke kiri dan ke kanan. Di toko-toko obat di sisi kiri dan kanan jalan, para pelayan menjulurkan kepala mereka keluar, menunjuk-nunjuk ke arah Bai Jile sambil berbisik-bisik. Bahkan ada yang menutup mulut sambil tertawa, berspekulasi dengan ribut mengenai apa yang telah dilakukan oleh Bai Jile hingga membuat Luo Lin yang terkenal ramah di Jalan Nomor Geng itu sampai mengusirnya keluar dari pintu.

"Sialan! Ada bisnis yang menghasilkan uang tapi malah tidak mau dikerjakan, apa kepala Pengelola Luo ini sudah pening?" Bai Jile meraba benjolan besar yang empuk di atas kepalanya, sambil meringis kesakitan dan mendesis mengeluarkan udara dingin saat ia bangkit berdiri dari tanah. Ia mendengus kesal beberapa kali, lalu mengangkat dagunya dengan garang ke arah Toko Pil Keluarga Luo sambil mengutuk dengan suara rendah, "Pantas saja bisnismu sepi dan hidup miskin seumur hidup! Peluang untuk menjadi kaya sudah diletakkan di depan matamu, tapi kau bahkan tidak tahu cara memanfaatkan peluang bisnis! Sialan, kesempatan bagus seperti ini, sama persis seperti Microsoft yang mencari bos warung kecil di pedesaan Tiongkok untuk menjadi agen tunggal wilayah Asia. Peluang sebesar ini saja tidak tahu cara dimanfaatkan! Bodoh kau, dungu kau, pantas saja miskin seumur hidup, pantas saja keluargamu hanya bisa hidup pas-pasan di Jalan Nomor Geng!"

Sambil menggerutu dan mengomel panjang lebar, Bai Jile mendengus dingin dengan kesal, lalu melangkah pergi menuju Ruang Pil Keluarga Leng yang berada tepat di sebelah Toko Pil Keluarga Luo.

Selang waktu pembakaran teh, diiringi oleh sebuah jeritan nyaring, Bai Jile kembali terlempar keluar dari Ruang Pil Keluarga Leng dengan tangan dan kaki merentang akibat terhempas oleh gelombang tenaga sejati. Para pelayan Ruang Pil Keluarga Leng dengan tergesa-gesa menutup pintu gerbang, dan susunan sihir pelindung pun langsung diaktifkan seketika. Semburat cahaya berwarna keunguan menyelimuti seluruh halaman. Fluktuasi kekuatan magis yang memancar dari susunan sihir itu bahkan membuat Bai Jile kembali terjatuh jungkir balik.

"Kalian—" Bai Jile menatap dengan tercengang ke arah pintu Ruang Pil Keluarga Leng, lidahnya seolah terikat menjadi satu hingga ia bahkan tidak tahu bagaimana caranya berbicara.

"Aku tidak percaya kutukan ini—" Tubuh Bai Jile bergetar hebat. Ia melonggarkan kepalanya dan meraung marah ke langit, bagaikan bantalan jantan yang ditusuk pantatnya. Dengan mata merah menyala, ia menerobos masuk ke Aula Pil dan Serbuk Milik Taois Wang yang terletak tepat di sebelah Ruang Pil Keluarga Leng. Kali ini, dalam waktu yang bahkan kurang dari waktu pembakaran teh, Bai Jile kembali dilempar keluar dengan cara yang sama. Namun, perlakuan yang diterimanya kali ini sedikit lebih baik daripada dua kali sebelumnya. Dua kali sebelumnya ia langsung dilempar keluar menggunakan hempasan angin lengan baju, sedangkan kali ini, para pelayan Aula Pil dan Serbuk Taois Wang mencengkeram tangan dan kaki Lin Xiao—eh, maksudnya tangan dan kaki Bai Jile—lalu melemparkannya ke luar!

Kasihan sekali Bai Jile yang kultivasinya baru mencapai tahap Pemadatan Qi. Bagaimana mungkin ia bisa menjadi tandingan para pelayan yang setidaknya memiliki tingkat kultivasi tahap awal Inti Emas? Keempat pelayan itu langsung melemparkan Bai Jile sejauh belasan tombak dari depan pintu toko, membuatnya jatuh terbanting di bawah tangga batu sebuah toko obat di seberang jalan bagaikan burung yang patah sayapnya. Dahi Bai Jile membentur lantai batu. Dengan suara renyah yang tajam, Bai Jile jatuh hingga kepalanya pecah dan berdarah-darah. Darah segar mengalir deras dari dahinya bagaikan anak sungai, dan jubah Tao berwarna hijaunya dengan cepat berubah warna menjadi biru tua.

"Aku, aku, aku... Aku, Bai Muda Kedua ini benar-benar tidak percaya. Kalian, sialan, menolak menghasilkan batu spiritual yang berlimpah!"

Dengan diliputi semangat pengorbanan yang tak kenal takut, Bai Jile dengan gagah berani menerobos masuk ke dalam satu demi satu toko obat, lalu dilempar keluar lagi dan lagi. Hanya dalam waktu seperempat jam, Bai Jile terlempar naik dan turun belasan kali, hingga tulang-tulang di seluruh tubuhnya terasa hampir copot dan otot-ototnya gemetar. Ia terbaring lemas di atas tanah tanpa memiliki sedikit pun tenaga di seluruh tubuhnya, sama sekali tidak mampu bangkit berdiri. Wajahnya dipenuhi darah dan pakaiannya tampak berantakan. Terbaring di tengah jalan raya, ia mendengus panjang ke langit dengan perasaan yang sangat pilu dan dipenuhi amarah, "Kenapa bisa begini?!"

Tidak ada yang menjawab Bai Jile.

Seolah-olah telah menerima kabar angin, ribuan toko obat di Jalan Nomor Geng satu persatu menutup pintu toko mereka dan mengaktifkan susunan sihir pelindung. Jalan Nomor Geng berubah menjadi sunyi senyap bagaikan kota hantu. Angin sepoi-sepoi berhembus menyapu jalanan, hanya menerbangkan beberapa butir debu. Selain Bai Jile, sama sekali tidak ada sosok manusia lain yang terlihat.

Oh, masih ada satu orang lagi.

Qing Wu, yang sudah mengganti pakaiannya dengan jubah brokat mewah, datang dengan membawa dua orang pelayan cilik berbaju hijau. Dengan langkah-langkah kecil yang berhati-hati, ia berlari menyusuri jalan. Melihat Bai Jile terbaring di tanah dengan kondisi yang begitu mengenaskan, suara Qing Wu bahkan terdengar seperti hendak menangis, "Aduh, Tuan Muda Bai-ku! Siapa orang kejam yang telah memukulmu hingga menjadi seperti ini? Aduh... Anda, Anda, Anda... kenapa ada luka menganga begitu besar di dahi Anda?"

Bai Jile berjuang keras untuk menegakkan separuh tubuhnya. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling; semua toko obat di sepanjang jalan telah menutup pintu mereka. Bai Jile mengangguk kuat-kuat, lalu mendengus dingin dengan gigi yang terkatup rapat, "Bantu aku kembali. Tunggu sampai Guru keluar dari isolasi tertutup, baru kita hitung perhitungan dengan mereka semua. Sialan, menolak menghasilkan batu spiritual yang begitu banyak. Sialan, jangan salahkan Toko Pil Da Luo kami karena ingin menikmati keuntungan ini sendirian!"

Kedua pelayan cilik itu dengan hati-hati memapah Bai Jile berdiri. Bai Jile menggeliatkan pinggulnya, lalu meringis kesakitan sambil meratap, "Aduh, bajingan mana yang tadi melemparkan Bai Muda Kedua ini hingga membuat pinggulku mendarat lebih dulu? Aduh, pantatku... rasanya hampir terbelah menjadi empat bagian! Ayo kembali, kembali, kita laporkan masalah ini kepada Guru, dan kita nikmati keuntungannya sendirian. Sialan, menikmati keuntungan sendirian!"

Sambil menggerutu tanpa henti bersama Qing Wu, Bai Jile di dalam hatinya terus merenungkan analisisnya mengenai masalah ini.

Ia mengerti apa tujuan Lin Xiao. Jalan Nomor Geng dipenuhi oleh toko-toko pil kecil, dan pil yang dapat mereka sediakan pun hanyalah barang-barang berkualitas menengah ke bawah. Jika Toko Pil Da Luo tiba-tiba menyediakan pil tingkat menengah dan tinggi dalam jumlah besar, pepohonan yang tinggi di tengah hutan pasti akan dihancurkan oleh angin. Lin Xiao jelas tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu—terutama karena tujuan Lin Xiao sama sekali bukan untuk mencari batu spiritual—oleh karena itu, melepaskan sebagian keuntungan dan membiarkan toko-toko obat di Jalan Nomor Geng menjadi sekutu untuk membagi risiko dari penjualan pil tingkat tinggi adalah sebuah keputusan yang sangat bijaksana.

"Namun, sepertinya orang-orang ini sedang ketakutan oleh sesuatu!" Bai Jile mengerutkan keningnya dan berpikir dalam hati, "Mungkinkah di balik semua ini masih ada misteri lain? Lagipula, berbisnis itu menjunjung tinggi persaingan yang sehat. Hmm, meskipun keadilan ini sifatnya hanya relatif, di dunia bisnis di bumi memang ada aturannya sendiri. Mungkinkah di dunia kultivasi ini mereka sama sekali tidak mengenal aturan?"

Sambil mengerutkan kening, Bai Jile dengan malas menyandarkan seluruh berat tubuhnya ke bahu kedua pelayan cilik itu, lalu digotong kembali ke Toko Pil Da Luo bagaikan seekor babi mati. Kedua pelayan malang itu bermandi keringat karena kelelahan. Begitu mereka selesai melemparkan Bai Jile untuk duduk di aula utama halaman belakang Toko Pil Da Luo, mereka langsung terduduk lemas di lantai dengan napas yang memburu, tidak mampu bangkit dalam waktu yang lama. "Ah... kalian berdua sudah bekerja keras." Bai Jile menghibur kedua pelayan cilik itu dengan kata-kata hambar, lalu berkata seolah tanpa beban, "Mulai sekarang, pekerjaan kasar seperti ini tidak perlu kalian lakukan lagi, sungguh membuatku merasa kasihan. Hmm, kulihat di antara gadis-gadis cilik yang dibeli oleh Qing Wu ada beberapa yang cukup cantik parasnya, mulai sekarang urusan memapahku kembali ke kamar serahkan saja kepada mereka!"

"Oh! Ah? Eh!" Qing Wu dan kedua pelayan cilik itu merespons secara bersamaan, lalu tiba-tiba berseru kaget.

Bai Jile menatap mereka dengan tidak tahu malu, tersenyum dengan sangat genit, "Kenapa kalian malah menatap Bai Muda Kedua ini? Cepat panggil dua gadis cilik itu keluar untuk membantuku mengoleskan obat! Aduh, apa kalian tidak melihat luka menganga yang begitu besar di dahiku, darahku hampir habis terkuras ini!"

"Oh, oh!" Qing Wu menyeringai memperlihatkan giginya, lalu menendang pantat kedua pelayan cilik yang masih tertegun itu dengan keras, mengusir mereka keluar dari aula utama. Ia sendiri juga bergegas keluar untuk memanggil beberapa gadis cilik yang paling elok dari antara para gadis yang baru dibeli itu agar segera datang melayani Tuan Muda Bai!

Bai Jile sedang berbaring di kursi sandaran sambil tersenyum penuh kemenangan dengan bibir yang terkatup, ketika tiba-tiba terdengar deheman ringan, dan Lin Xiao berjalan keluar dari ruang dalam.

Lin Xiao telah selesai meracik sembilan kuali pil dan menggunakan mantra untuk mengumpulkan seluruh pil tersebut. Setelah merasa sangat bangga sejenak karena kualitas pil yang diraciknya kali ini tiba-tiba mengalami lonjakan peningkatan yang sangat besar, ia berniat menceritakan hal itu kepada Bai Jile agar satu-satunya muridnya tersebut bisa ikut berbagi kebahagiaannya. Namun, tanpa diduga ia malah mendengar Bai Jile sedang memerintahkan Qing Wu untuk mencarikan dua gadis cilik paling cantik untuk melayani dirinya. Hati Lin Xiao seketika diliputi oleh amarah. Sambil berdehem ringan, ia melangkah keluar, bersiap mengerahkan tenaga di kakinya untuk memberikan sebuah tendangan telak ke pantat Bai Jile.

Dahulu, ketika Lin Shan mendidik Lin Xiao, menggunakan kaki untuk menendang pantat adalah metode yang sering digunakannya.

Saat Lin Xiao bersiap menendang pantat Bai Jile, sebersit kehangatan dan kelembutan tiba-tiba membuncah di dalam hatinya, membuat kekuatan pada kakinya tanpa sadar bertambah sedikit lagi.

Namun, tendangan yang seharusnya mampu membuat pantat Bai Jile benar-benar terbelah menjadi empat bagian itu bahkan belum sempat dilayangkan, wajah Bai Jile yang berlumuran darah sudah telak tertangkap oleh penglihatan Lin Xiao. Lin Xiao terkejut bukan main. Sambil menunjuk ke wajah Bai Jile, ia membentak dengan suara lantang, "Jile, apa yang kau lakukan? Kenapa wajahmu bisa menjadi seperti ini?"

Melihat Lin Xiao, Bai Jile seketika merasa seperti seorang anak yang tertindas dan melihat orang tua kandungnya sendiri. Ia menjerit histeris sambil melompat bangun, lalu langsung berlutut di lantai dan memeluk erat paha Lin Xiao sambil meratap. Sambil menangis mengadukan kejadian aneh yang dialaminya hari itu, Bai Jile secara natural menyapu bersih noda darah setengah kering di wajahnya ke bagian dada jubah Tao milik Lin Xiao.