Bab Seratus Tiga Puluh: Pengejaran

Tubuh Xue Li sedikit gemetar. Dia telah mengetahui banyak hal dari Xiao Yuan, dan tentu saja dia sadar betapa pentingnya Dian Xing dan Pan Xing bagi rencana Tuan mereka di Bumi. Jika Dian Xing dan Pan Xing berhasil diselamatkan oleh orang lain, rencana itu akan terganggu dengan sangat parah. Jika ia, Xue Li, mampu menangkap kembali mereka, maka jasanya akan sangat besar. Saat teringat kembali bagaimana dirinya di sebuah planet terpencil justru dibuat ketakutan oleh api surgawi yang dimuntahkan oleh bocah di tahap awal Yuanying itu, amarah di dalam hati Xue Li kembali membara. Apakah ia harus memonopoli jasa penangkapan Dian Xing dan Pan Xing ini?

Sudut mata Xue Li melirik ke arah bawahannya, seberkas niat membunuh melintas dengan cepat. Ia harus memonopoli jasa itu, sekaligus menutupi rasa malu karena pernah dibuat ketakutan oleh seorang bocah tahap Yuanying. Mungkin, menghabisi kelompok bawahannya ini adalah pilihan yang lebih baik? Lagi pula, mereka bukanlah orang kepercayaan!

"Jie jie," Xue Li tertawa menyeringai, lalu memerintah dengan lantang, "Cepat, cepat, cepat isi batu spiritualnya, tingkatkan kecepatannya! Kali ini, kita harus menangkap bocah itu dan mengulitinya hidup-hidup!" Air liur menetes dari mulut Xue Li; ia benar-benar mendambakan Lin Xiao. Seorang kultivator kecil di tahap Yuanying ternyata mampu mengendalikan Api Surgawi Petir Ungu! Xue Li sangat ingin mendapatkan teknik rahasia tersebut.

Dua puluh empat batu spiritual dimasukkan ke dalam formasi teleportasi. Xue Li menyeringai, memberi isyarat kepada dua belas kultivator tahap Yuanshen untuk berdiri mengelilinginya, lalu ia menyentuh formasi teleportasi tersebut.

Formasi itu meledak dalam cahaya terang, dan sosok Xue Li serta yang lainnya perlahan memudar di dalam cahaya tersebut. Tiba-tiba, seberkas cahaya darah melesat ke langit, memotong dua belas kultivator tahap Yuanshen itu hingga terbelah di bagian pinggang. Dua puluh empat potongan tubuh berlumuran darah menggeliat di dalam formasi. Dua belas orang berbaju darah itu menjerit bersamaan, ubun-ubun mereka meledak, dan dua belas gumpalan cahaya darah yang terbungkus darah kotor melesat keluar dari kepala mereka yang hancur. Suara melengking seperti tikus yang sedang berkelahi terdengar dari gumpalan darah itu, sementara dua belas orang berbaju darah itu serentak menuduh Xue Li mengapa ia tega melakukan pembunuhan mendadak terhadap mereka.

"Hmph! Cara kerja Xue Li, mana mungkin kalian mengerti?" Xue Li mencibir. Jasa Dian Xing dan Pan Xing, teknik pengendalian api surgawi, serta kebutuhan untuk menutupi rasa malu—karena alasan-alasan ini, bagaimana mungkin ia membiarkan bawahannya hidup? Tangan kanannya mengepal kuat dan mengayunkannya dengan kejam ke luar, memancarkan guntur yin berwarna darah. Layar cahaya formasi teleportasi bergetar hebat, dan dua belas gumpalan Yuanshen yang menyerupai darah kotor itu meledak seketika, membuat jiwa dua belas orang berbaju darah tersebut musnah tak bersisa.

Lin Xiao dan Bai Jile tidak tahu bahwa formasi teleportasi ini memiliki daya pertahanan yang sangat kuat. Saat formasi aktif, serangan dari luar hampir mustahil menembus cahaya terang tersebut untuk melukai orang di dalamnya—kecuali jika penyerangnya seratus kali lebih kuat daripada pembuat formasi tersebut. Hal seperti itu hampir mustahil terjadi.

Namun, Xue Li sendiri meledakkan guntur yin saat formasi sedang aktif. Niat awal Xue Li adalah saat formasi aktif, kedua belas orang itu tidak akan bisa melarikan diri, sehingga memudahkan ia membantai mereka sekaligus. Akan tetapi, guntur yin meledak di dalam formasi. Penghalang pertahanan formasi teleportasi hanya ditujukan ke luar, bukan ke dalam. Saat guntur yin meledak, cahaya perak bergetar hebat, dan layar cahaya itu pun robek sedikit.

Tepat pada saat itu, formasi teleportasi aktif sepenuhnya dan hendak mengirim Xue Li pergi. Dua ratus kilogram bahan peledak yang diletakkan Lin Xiao di tepi formasi pun meledak dengan dahsyat. Sebagian besar kekuatan ledakan tersedot ke dalam formasi dan masuk melalui celah yang robek di layar cahaya. Cahaya formasi meredup, dan kekuatan ledakan bersama dengan Xue Li terlempar ke dalam kehampaan yang luas.

Di dalam terowongan panjang yang terdiri dari aliran cahaya, Xue Li meraung ketakutan. Ia menyentuhkan jarinya ke cahaya darah yang membungkus sebuah perisai tulang putih yang terbuat dari potongan tulang tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya. Perisai itu memancarkan cahaya fosfor hantu yang melilit tubuh Xue Li, berusaha sekuat tenaga menahan hantaman energi ganas dari sekelilingnya. Awalnya, terowongan luar angkasa yang dibentuk oleh formasi teleportasi itu tenang dan damai. Tidak ada kultivator yang cukup bodoh untuk menggunakan teknik tingkat tinggi yang merusak ketenangan saat sedang diteleportasi. Namun, bahan peledak tidak mengerti hal itu. Gelombang kejut dari ledakan tersebut mengacaukan ketenangan aliran cahaya di dalam terowongan, yang akhirnya memicu kekacauan energi di seluruh ruang hampa.

Meskipun Xue Li adalah seorang ahli di tahap Xu Jing, gelombang energi gila ini tetap membuatnya kesakitan luar biasa, dan tulang-tulangnya terus mengeluarkan suara retakan.

Xue Li sangat ketakutan. Ia memuntahkan darah esensinya ke atas perisai tulang seolah tidak peduli dengan harganya. Asap hitam mengepul dari perisai tulang, membungkus lima iblis tulang seukuran keranjang yang melesat ke atas. Iblis tulang itu memuntahkan asap fosfor dan kabut darah yang menyelimuti tubuh Xue Li, menghancurkan aliran cahaya yang terus menghantamnya. Tubuh Xue Li bergetar hebat. Setiap hantaman aliran cahaya membuatnya kesakitan luar biasa, seolah ada batu penggiling raksasa yang terus menekan tubuhnya. Tekanan seberat Gunung Tai membuatnya memuntahkan darah dari tujuh lubang di wajahnya. Pandangannya gelap dan ia hampir pingsan.

Di sebuah planet, Lin Xiao dan kelompoknya keluar dari formasi teleportasi yang terpasang di puncak gunung.

Setelah melewati puluhan planet yang mati, tanpa penghuni, dan tanpa tanda-tanda kehidupan, tiba-tiba di depan mata muncul hamparan warna hijau dan biru yang luas. Lin Xiao merasa lega dan berteriak kegirangan ke langit.

Gunung ini berdiri tegak di tengah laut yang luas, tingginya puluhan ribu kaki, hijau subur, penuh dengan pohon-pohon yang rimbun. Batang pohonnya menjulang tinggi seperti pohon kelapa di Bumi, namun daunnya besar-besar mirip daun pisang. Pohon-pohon itu berbuah dengan untaian panjang beberapa kaki. Akar gantung seukuran kepalan tangan menjuntai dari batang pohon, dan pada akar tersebut tumbuh buah-buah merah seukuran kepala manusia. Sekelompok monyet berbulu emas, bermata biru, berekor api, dan memiliki sepasang sayap di punggungnya sedang bermain dan berebut buah di dalam hutan.

Di kaki gunung terdapat pantai selebar puluhan mil. Di tepi pantai, tampak sebuah desa kecil dengan puluhan perahu nelayan, dan di kejauhan terlihat layar-layar perahu putih, penduduk desa sedang menangkap ikan. Dua cahaya putih samar berputar di atas desa, saling mengejar; satu menyerang dan satu bertahan, namun lebih terlihat seperti sedang bermain daripada bertarung.

Energi spiritual di planet ini sangat melimpah, seratus kali lipat lebih banyak daripada di Bumi. Pagoda Kaca Qingjing tampak seperti baru saja meminum stimulan; ia menyedot energi spiritual luar dengan rakus. Energi spiritual itu bercampur dengan energi dari Dunia Qiyuan, menciptakan keseimbangan yin dan yang, dan energi spiritual yang tak terbatas muncul begitu saja. Jumlah energi yang sangat besar dimuntahkan oleh Pagoda Kaca Qingjing, membuat tubuh Lin Xiao seketika dipenuhi energi murni. Yuanying milik Lin Xiao tidak mampu menyerap semuanya, sehingga sebagian energi merembes keluar melalui pori-pori kulitnya.

Setiap pori-pori Lin Xiao mengeluarkan energi murni yang samar. Dian Xing, Pan Xing, dan Bai Jile yang berdiri di dekatnya merasa udara di sekitar menjadi sangat segar; setiap tarikan napas terasa seperti kenikmatan. Ketiganya pun membuka mulut dan menghirupnya dalam-dalam. Pagoda Kaca Qingjing memiliki keunggulan yang unik; seperti halnya kehalusan hukum Zen yang tidak disadari, pagoda itu membawa perubahan besar bagi kedua dunia, namun orang-orang di sekitar Lin Xiao tidak menyadari keanehan apa pun pada dirinya.

Lin Xiao juga merasa sangat segar. Ia memandang desa kecil yang damai dan planet yang indah itu dengan serakah, lalu buru-buru bertanya, "Dua rekan Tao, apakah kita harus langsung pergi melalui formasi teleportasi ini, atau menggantinya dengan formasi lain?"

Dian Xing memicingkan mata dan berpikir sejenak, lalu menghentakkan kakinya dan memaki, "Sial, kelompok iblis itu bahkan menjarah peta rute bintang milikku. Hmm, biarkan aku berpikir. Ini adalah Planet Paus Raksasa, yang terkenal dengan paus raksasa sepanjang lebih dari sepuluh mil. Yah, sudahlah, tidak usah banyak bicara. Untuk pergi ke Bintang Hao Han, kita harus melewati formasi teleportasi di sisi lain planet ini. Jaraknya, sekitar seratus delapan puluh ribu mil!"

Setelah mengatakan hal itu, wajah Dian Xing berubah pucat pasi. Seratus delapan puluh ribu mil adalah jarak yang sangat jauh. Kecepatan terbang normal seorang kultivator dengan pedang terbang hanya setara dengan pesawat jet di Bumi. Bahkan jika mereka bisa menempuh seribu kilometer per jam, itu hanya dua ribu mil. Artinya, seorang kultivator biasa butuh empat puluh lima jam untuk menempuh jarak tersebut.

Empat puluh lima jam, waktu yang cukup bagi orang-orang berbaju darah itu untuk mengejar mereka. Meskipun kecepatan teknik Cahaya Emas milik Lin Xiao jauh lebih cepat daripada cahaya pedang biasa, Dian Xing dan Pan Xing tidak percaya bahwa seorang kultivator tahap awal Yuanying mampu memiliki energi sejati yang cukup untuk terbang terus-menerus selama empat puluh lima jam! Kultivator tahap awal Yuanying biasa tidak memiliki energi sejati yang tebal; paling banter hanya mampu terbang dengan kecepatan maksimal selama dua belas jam.

Lin Xiao tersenyum dan mengangguk, "Kalau begitu, kita harus meningkatkan kecepatan. Hmm, Jile, Jile."

Lin Xiao tiba-tiba berteriak keras.

Bai Jile yang baru saja melompat ke pohon besar dan memetik buah-buahan sambil menggoda monyet-monyet bersayap itu, mendengar teriakan marah Lin Xiao. Ia segera membuang buah-buah itu dan berlari ke arah Lin Xiao dengan wajah cengengesan. Lin Xiao hanya bisa memutar bola matanya dan bergumam pelan, "Seandainya aku tahu sifatmu akan jadi seperti ini, seharusnya aku membiarkanmu terus berebut harta warisan dengan kakakmu." Ia memelototi Bai Jile dengan tajam, lalu ujung jarinya mengeluarkan percikan api ungu ke tanah, seketika melelehkan tanah yang keras itu hingga membentuk lubang sedalam satu kaki. Beberapa monyet yang mengejar Bai Jile terkejut, mereka memekik dan mengepakkan sayap terbang ke angkasa, lalu berputar dan pergi ke gunung belakang.

Sambil menggelengkan kepala, Lin Xiao menunjuk ke arah awan putih, tubuhnya diselimuti cahaya emas yang kabur. Tepat saat ia hendak membawa Bai Jile dan yang lainnya terbang, sebuah energi sejati yang sangat murni dan dahsyat tiba-tiba memancar keluar dari Pagoda Kaca Qingjing—waktunya telah tiba bagi Lin Xiao untuk mendapatkan energi sejati bulanannya.

Kali ini, karena Pagoda Kaca Qingjing baru saja memulihkan beberapa lapisan, jangkauan kontrol pagoda atas Dunia Qiyuan telah bertambah luas. Sebelumnya, pagoda hanya menyedot energi sejati dari kultivator di puluhan planet di dekat Planet Qiyuan. Namun kali ini, pagoda menyedot seperseribu energi sejati dari semua kultivator di ribuan planet di sekitar Planet Qiyuan, memurnikannya melalui pagoda, dan menyalurkannya ke dalam tubuh Lin Xiao.

Energi sejati ini setara dengan total kultivasi ribuan kultivator tahap awal Yuanying. Lin Xiao merasakan perutnya bergejolak, Yuanying-nya menyerap energi murni ini dengan rakus, membuatnya tidak sempat memikirkan hal lain. Lin Xiao tidak bisa mengerahkan energi sejati sedikit pun; cahaya emas di tubuhnya semakin kuat, namun ia justru tidak bisa terbang meninggalkan tanah.

Keringat dingin menetes dari dahi Lin Xiao.

Dian Xing dan Pan Xing menyadari ada yang tidak beres dengan Lin Xiao. Dian Xing, yang memiliki pengalaman kultivasi yang sangat kaya, berteriak ketakutan, "Teman muda, mengapa kau melakukan terobosan di saat seperti ini? Tuhan, kita tamat! Bai, cepat keluarkan semua batu spiritual yang kau miliki. Saudara seperguruan, pasang Formasi Zhou Tian Dian Xing, lihat apakah kita bisa mengulur waktu! Ya Tuhan, mengapa ini harus siang hari? Jika malam hari, energi bintang yang bisa dipinjam setidaknya bisa bertambah tujuh puluh persen!"

Lin Xiao sudah tidak memedulikan hal itu lagi. Ia duduk bersila di tanah, memusatkan energi sejati yang tiba-tiba meningkat di dalam tubuhnya menggunakan teknik dari Kitab Harta Xuanwu. Energi sejati yang murni mengalir deras dari pagoda ke dalam Yuanying. Yuanying Lin Xiao, yang awalnya hanya seukuran kepalan tangan, kini terus membesar. Api ungu dan energi misterius yang melilit tubuh Yuanying menjadi semakin padat dan kuat. Dan di dalam perutnya yang tadinya terasa kosong, kini muncul energi sejati berwarna ungu dan hitam dalam jumlah yang sangat besar, terus bergejolak dan mengubah energi spiritual di dalam tubuhnya menjadi energi sejati yang baru.

Semburan api ungu dan energi misterius keluar dari tubuh Lin Xiao, membentuk kepompong energi berwarna ungu-hitam yang tebal di sekelilingnya. Panas api surgawi dan dinginnya energi misterius berpadu dengan ajaib, sehingga meski disentuh, suhu kepompong itu terasa normal.

Dian Xing dan Pan Xing dengan panik mengeluarkan ratusan batu spiritual seukuran kepalan tangan dari tas Bai Jile. Kedua tetua itu menatap Bai Jile dengan heran, lalu mengernyit, "Kau sudah menghabiskan banyak batu spiritual di sepanjang jalan, bagaimana bisa masih ada sebanyak ini?" Dian Xing menatap Lin Xiao dengan penuh arti, lalu menendang Pan Xing. Kedua tetua itu memungut sepotong batu dan mulai membuat jejak-jejak yang saling silang di sekitar Lin Xiao. Mereka terus mengukir mantra di tanah, meletakkan batu spiritual di titik-titik krusial, sambil terus mengeluh kesusahan.

Menurut cara pemasangan formasi yang benar, mantra dan jalur formasi seharusnya menggunakan bahan yang kaya energi spiritual. Misalnya, mantra sebaiknya digambar dengan bubuk batu spiritual, dan peta formasi harus menggunakan logam yang kaya energi spiritual. Inti formasi pun seharusnya ditekan oleh satu atau lebih alat spiritual yang memiliki roh. Jika memungkinkan, peta formasi harus disiapkan sebelumnya untuk mengatur aliran energi spiritual guna mencapai daya hancur maksimal.

Dian Xing dan Pan Xing dianggap sebagai ahli dalam memasang formasi di Sekte Chong Zhen, namun memasang Formasi Zhou Tian Dian Xing dengan cara yang sesederhana ini mungkin merupakan yang pertama kalinya bagi mereka seumur hidup.