Bab 65: Tuan Dewa Kayu

Yao Ying telah mengerahkan seluruh kekuatannya. Rombongan mereka melintasi lautan tanpa halangan, tiba di kaki pegunungan salju di seberang laut. Lautan ini, seperti halnya tempat lain di Dunia Runtuh, tak memiliki satu pun binatang, sehingga para penghuni dengan tingkat kekuatan rendah seperti Qing Chu dan yang lainnya dapat dengan selamat mencapai kaki gunung bersalju.

Sama seperti kelompok Lin Xiao, Qing Chu dan Yao Ying memimpin tujuh anak kecil mendekati bayangan samar pegunungan salju yang tampak nyata namun juga berkilauan. Tiba-tiba, cahaya dan bayangan berputar, bumi berguncang, dan mereka terseret masuk ke dalam batasan ruang. Di depan, cahaya terang menyilaukan, di sekeliling mereka pita-pita cahaya melesat cepat. Kepala mereka pening, mata berkunang-kunang, dan mereka berteriak tajam. Tubuh mereka hampir saja terbenam dalam cahaya terang itu, namun tiba-tiba seberkas cahaya biru merobek ruang, melesat datang. Ratusan sulur hijau melilit tubuh mereka, menarik mereka keluar dari lorong ruang itu, lalu menggiring mereka masuk ke lorong lain yang dipenuhi arus cahaya biru.

Pada sulur-sulur itu menempel kekuatan dahsyat, menekan tubuh mereka hingga tak sanggup bersuara. Bagai dalam mimpi buruk, mereka terseret ke lorong baru. Di depan, terpampang cahaya hijau kebiruan. Qing Chu, Yao Ying, dan tujuh anak membuka mulut dan mata lebar-lebar, lalu jatuh ke dalam cahaya itu.

Dengan suara berdebam, mereka tiba di sebuah tempat ajaib, jatuh dari ketinggian. Di bawah mereka tumbuh sebatang pohon purba raksasa, di mana ratusan sulur merambat, membentuk jaring-jaring layaknya jala ikan di antara dahan-dahannya, menahan mereka dengan aman.

Sulur tebal dan lentur itu memiliki daya pantul luar biasa. Qing Chu terhempas dengan canggung ke atas sulur itu, terpantul beberapa kali sebelum akhirnya berhasil menenangkan diri, menarik napas, dan berdiri stabil di atas sebuah dahan besar.

Dengan suara gemerincing, pedang terbang kelas atas yang ia bawa di punggung keluar dari sarungnya, berubah menjadi cahaya kuning-hijau yang berputar perlahan di sekeliling tubuhnya. Pedang ini adalah pemberian dari tetua Gedung Perlengkapan di Kuil Asal, dibuat dengan penuh perhatian, mengandung aura esensi yang tajam dan menusuk, jauh melampaui tingkatannya. Qing Chu mengayunkan pedang, melindungi seluruh tubuhnya, lalu menatap sekeliling, terkejut dengan apa yang ia lihat.

Di hadapannya terbentang hamparan tanah hijau. Di atas padang rumput tumbuh pohon-pohon raksasa, tinggi menjulang ribuan meter, batangnya sebesar bukit, beberapa bahkan lebih besar dan subur hingga puncaknya tak terlihat, hanya awan-awan putih melayang di samping batangnya, dan ujungnya lenyap dari pandangan.

Sekitar seratus li jauhnya, berdiri sebuah pohon raksasa yang begitu besar hingga dari kejauhan tampak seperti dinding tembaga kokoh, memancarkan aura berat yang menekan. Pohon itu tampak begitu dekat, bahkan Qing Chu dapat melihat bekas luka di batangnya, melingkar dan menonjol seperti naga yang meliuk.

Hanya dengan memandang dari jauh, Qing Chu dapat merasakan betapa dahsyat kekuatan yang pernah melukai pohon itu. Ia seolah melihat seorang dewa menjulang langit, mengayunkan cambuk petir dan mencambuk pohon tersebut, meninggalkan luka menembus hampir seluruh batang.

Beberapa suara pedang menggema, tujuh anak kecil dan Yao Ying juga mengeluarkan pedang terbang untuk perlindungan. Mereka berhati-hati mendekat ke sisi Qing Chu, tertegun menatap sekeliling. Ruang yang tak bertepi, padang rumput luas, deretan pohon raksasa yang tak masuk akal, dan pohon raksasa di kejauhan itu membuat mereka terperangah. Yao Ying bahkan berseru kagum, “Pohon sebesar ini, kalau bisa berubah wujud, pasti luar biasa hebat! Untuk tumbuh setinggi ini, berapa ribu tahun ia hidup?”

Tujuh anak kecil mengangguk-angguk, memuji kehebatan pohon itu. Sesama jiwa tanaman, mereka tahu apa artinya pohon purba sebesar itu. Namun, seorang gadis kecil yang berasal dari akar tanaman bertanya heran, “Tapi, usianya sudah setua itu, mengapa aku tak merasakan sedikit pun kehidupan darinya? Ia masih hidup, tapi juga seperti sudah mati. Kosong, hanya cangkangnya yang tertinggal, aneh sekali.”

Qing Chu mengerutkan dahi, memandang sekeliling dengan sedikit takut, lalu bertanya pelan, “Di sini, tak ada bahaya, kan?”

Yao Ying dan ketujuh anak itu menggeleng bersama, tak ada bahaya di sini. Naluri peri tanaman mereka sangat tajam; ruang ini dipenuhi aura tumbuhan, satu-satunya aura asing hanyalah dari tubuh Qing Chu. Ini adalah dunia tanaman, di mana bunga, rumput, dan pohon adalah segalanya.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Qing Chu kebingungan. Ia kurang pengalaman menghadapi situasi seperti ini. Mereka telah terseret batas ruang Dunia Runtuh ke dunia aneh ini, dan ia tak tahu harus berbuat apa. Qing Chu hanyalah murid pelayan di Kuil Asal, baru beberapa bulan mengikuti Lin Xiao, usianya pun masih sangat muda.

Yao Ying mencubit pipi salah satu anak, lalu memasukkan jarinya ke mulut dan mengisapnya, melirik anak itu dengan licik, lalu menunjuk ke arah pohon raksasa dan berkata lantang, “Kalau begitu, mari kita ke pohon terbesar itu! Kita panjat sampai ke puncaknya, lihat seperti apa tempat ini!”

Sambil memiringkan kepala, Yao Ying tiba-tiba tertawa ceria, “Wangi sekali, adik-adik kecil, biar kakak peluk ya!” Ia merentangkan tangan, hendak memeluk mereka. Tujuh anak kecil menjerit, melompat ke pohon lain melalui dahan-dahan besar yang seperti jalan raya.

“Auwooo!” Yao Ying menjerit ke langit, lalu melompat lincah mengejar mereka.

Qing Chu bersungut-sungut dan ikut mengejar, namun kecepatan Yao Ying dan anak-anak itu terlalu tinggi. Qing Chu, dengan kemampuannya yang rendah, hanya mampu berlari sejauh dua atau tiga li sebelum kehilangan jejak mereka.

Untung Qing Chu tahu ke mana mereka menuju. Ia menebak arah dan terus berjalan, setelah dua jam lebih, dengan napas terengah-engah dan tubuh bermandi keringat, akhirnya ia sampai di bawah pohon raksasa itu.

Dari jarak seratus li saja pohon ini sudah tampak sangat besar, namun berdiri di hadapannya, barulah terasa betapa luar biasanya ukurannya. Batangnya membentang ke kiri dan kanan seperti dinding, tak tampak ujungnya. Jika mendongak ke atas, batang pohon diselimuti awan, puncaknya tak terlihat. Sulur-sulur yang tumbuh di batang pohon, yang paling tipis saja sebesar kepala manusia, jelas telah berusia ribuan tahun.

Bekas luka di permukaan batang meliuk ke atas, cukup lebar untuk dilewati belasan kuda berdampingan. Luka-luka itu seperti jalan setapak yang menanjak ke puncak, dan dari tepi luka-luka itu mengalir getah hijau cemerlang dari dalam pohon.

Di sini tumbuh ladang tanaman obat ajaib, yang hidup dari getah pohon, tumbuh subur dan gemuk. Aura spiritual melayang di antara daunnya, beberapa tanaman langka bergerak sendiri tanpa angin, mengeluarkan suara gemerisik yang ajaib.

Yao Ying meringkuk di antara tumpukan jamur ajaib, mencabik-cabik dan menelan langsung tanpa dikunyah, sibuk dengan kesenangannya sendiri. Tujuh anak kecil bersorak melompat ke kolam kecil yang terbentuk dari getah pohon, berendam dengan mata terpejam menikmati kenyamanan cairan hijau itu.

Saat Qing Chu menemukan mereka, tujuh anak itu tampak lebih besar. Meski masih berwajah anak usia lima-enam tahun, tinggi mereka bertambah setengah inci, jelas tingkat kekuatan mereka naik drastis.

“Apa ini?” Qing Chu terpana. Ia menoleh ke kiri dan kanan; matanya bersinar gembira. Di sini tumbuh banyak tanaman langka yang tak ada di Gunung Obat Kuil Asal, hanya pernah dideskripsikan Lin Xiao di waktu senggang, bahkan hampir punah di dunia para petapa!

Qing Chu tiba-tiba berpikir, jika ia berhasil membawa tanaman-tanaman ini kepada Lin Xiao, betapa bahagianya Lin Xiao nanti? Ia pun tanpa banyak tanya, bersorak dan mulai memetik tanaman langka itu dengan hati-hati.

Yao Ying, sambil mengunyah jamur berurat naga, berkata dengan mulut penuh, “Entah siapa yang tega melukai pohon purba ini, sungguh kejam, sudah bertahun-tahun luka ini belum sembuh. Pohon ini sungguh luar biasa. Getah yang mengalir dari tubuhnya begitu kaya energi spiritual, sulit dilukiskan. Kalau ia bisa berubah wujud, pasti lebih kuat dari wanita jahat itu, jauh lebih kuat!” Sambil menelan jamur, ia meniru gaya Qing Chu, mengisi cincinnya dengan beragam tanaman langka di sekitarnya.

Melihat Qing Chu sibuk, tujuh anak itu pun keluar dari kolam, tersenyum membantu memetik tanaman. Sebagai roh tanaman, mereka mampu mengendalikan tanaman apapun. Dengan bantuan mereka, tanaman-tanaman itu mencabut akarnya sendiri dan berjalan ke hadapan Qing Chu dan Yao Ying untuk dimasukkan ke dalam cincin. Dalam waktu singkat, seluruh area yang terlihat telah bersih, Qing Chu sangat senang hingga matanya menyipit.

Yao Ying melompat ringan ke batang pohon setinggi ratusan meter. Ia tiba-tiba terpana, lalu berteriak, “Qing Chu, ke sini! Tanaman di sini lebih baik! Usianya lebih tua! Astaga, semuanya sudah berusia lebih dari sepuluh ribu tahun, tapi tak ada satu pun tanda-tanda berubah jadi roh?”

Ketujuh anak kecil pun langsung melompat naik. Qing Chu, yang tak punya kemampuan itu, harus berlari mengikuti bekas luka di batang hingga tiba di tempat yang dimaksud.

Di sana terdapat sebuah platform di batang pohon, tampaknya bekas ledakan petir di dalam batang, menciptakan cekungan ratusan meter. Di dalamnya terkumpul banyak getah hijau, dan tumbuh ladang tanaman ajaib, kualitas dan penampilannya jauh lebih baik daripada yang mereka petik sebelumnya.

“Luar biasa!” Qing Chu hampir tak bisa berkata-kata karena bahagia. Ia membayangkan, jika menumpuk tanaman sebanyak ini di hadapan Lin Xiao, betapa gembiranya Lin Xiao nanti.

Ia bersorak dan melompat ke kolam, mulai memanen tanaman yang lebih tua dan langka. Yao Ying dan tujuh anak kecil pun ikut membantu dengan semangat, menjejalkan tanaman ke dalam cincin mereka.

Dengan cara itu, mereka terus menanjak sambil memanen tanaman langka. Mereka menembus awan, melewati angin kencang, melewati salju dan petir di ketinggian, hingga akhirnya tiba di puncak pohon raksasa itu.

Di luar batang pohon terdapat lapisan energi aneh yang melindungi mereka dari angin yang dapat menghancurkan tubuh, salju yang membekukan, dan petir yang dapat menghancurkan jiwa. Singkatnya, setelah tiga bulan, mereka berhasil mencapai puncak pohon raksasa ribuan li itu.

Di puncak, terbentang dataran luas, selebar beberapa li, datar dan licin, tersusun dari dahan dan daun. Di tengah dataran, cabang-cabang halus membentuk sebuah panggung bundar kecil. Di atasnya, duduk bersila seorang pemuda berkulit, bermata, dan berambut hijau, memancarkan cahaya hijau pekat dari tubuhnya. Ia tersenyum memandang Qing Chu dan yang lainnya yang perlahan muncul dari pinggir dataran, lalu menghela napas dalam-dalam, “Anak-anak kecil, akhirnya kalian sampai juga setelah sekian lama. Jika kalian lebih lama lagi, mungkin kita tak sempat bertemu.”

Qing Chu menatap hati-hati pada pemuda itu. Ia merasakan aura kuno dari tubuhnya, seolah usianya lebih tua dari gunung-gunung Kuil Asal, sejarahnya bahkan lebih purba dari Bintang Awal. Nalurinya berkata, pemuda ini sungguh luar biasa.

Yao Ying dan tujuh anak kecil menatap pemuda itu dengan tertegun, merasakan kehangatan seperti anak menemukan orang tua kandung. Hati mereka bergetar haru, lalu tiba-tiba terasa nyeri. Yao Ying dan ketujuh anak itu meneteskan air mata panas, berjalan perlahan ke hadapan panggung, berlutut di depan pemuda itu dan menangis tersedu-sedu. Mereka merasakan bahwa hidup pemuda itu tengah cepat memudar, seperti katanya, ia hanya punya tiga atau lima hari lagi.

Mereka juga menyadari, melalui ikatan roh tanaman, bahwa pemuda itu adalah perwujudan dari pohon raksasa tempat mereka berada!

Berbeda dengan yang lain, pemuda ini memiliki kekuatan luar biasa. Setelah mencapai bentuk manusia, ia memutuskan tubuh aslinya dengan kekuatan maha dahsyat, menciptakan ruang dan dunia sendiri dari tubuhnya. Ruang ini sebenarnya adalah dunia kecil hasil transformasi tubuhnya, salah satu bagian penting dari batasan ruang Dunia Runtuh.

Mereka juga mengerti, bukan hanya seluruh tanaman di Dunia Runtuh, melainkan semua tanaman di dunia para petapa, semua makhluk yang tercipta dari energi kayu, akarnya berasal dari pemuda ini. Dialah nenek moyang seluruh roh tanaman di Dunia Runtuh dan dunia para petapa. Ia menyatu dengan sumber hidupnya ke dunia, sehingga lahirlah ribuan tanaman di dunia para petapa!

“Anak-anak kecil, kalian boleh memanggilku Dewa Kayu,” ujarnya sambil tersenyum tipis dan menggeleng, “soal nama asliku, maaf, aku sudah lupa.”

Dua tetes air mata hijau mengalir di wajahnya. Ia berkata lirih, “Kalian pasti heran, kenapa di dunia ini hanya ada tanaman, tak ada satu pun binatang? Itu karena, saudara-saudariku yang lain telah mati, lenyap sepenuhnya. Hanya aku yang bertahan di sini, meninggalkan secercah kehidupan, sehingga bunga dan pohon di dunia ini masih ada!”

Dengan helaan napas berat, Dewa Kayu berkata, “Kalian menyentuh batas luar Istana Dewa Api. Sebenarnya kalian akan terseret ke Dunia Api, namun aku menggunakan sisa kekuatanku untuk menarik kalian ke Dunia Kayu Hijau. Dari sembilan orang kalian, delapan di antaranya adalah peri tanaman, itu membuatku sangat senang. Kalau bukan karena aura tumbuhan di tubuh kalian, aku tak akan bisa merasakan keberadaan kalian, apalagi membawa kalian ke sini!”

“Bertahun-tahun aku tersegel, kekuatanku telah sangat melemah, lukaku sangat parah, hidupku hampir berakhir. Tapi aku tak rela bernasib seperti saudara-saudaraku, seperti majikan kami, lenyap tanpa jejak!” Dewa Kayu tersenyum getir dan menggeleng, “Tak rela, karena itu aku ingin memilih satu dari kalian untuk mewarisi inti kehidupanku.”

Dewa Kayu menatap Qing Chu yang kebingungan, menggeleng, “Manusia, tidak bisa!”

Ia lalu menatap tujuh anak kecil, kembali menggeleng, “Roh tanaman yang berasal dari obat, terlalu banyak yang mengincar, kalian bisa saja ditangkap untuk dijadikan obat, juga tak bisa.”

Dewa Kayu tersenyum pada Yao Ying, “Roh lumut? Aku tahu, roh lumut punya kemampuan khusus, sangat sulit dibunuh. Terutama setelah membentuk inti, kalian bisa membelah diri jadi ribuan, sangat sulit dimusnahkan. Roh lumut jarang diburu, tak ada yang mengincar kalian. Karena itu, mewariskan inti kehidupanku padamu adalah yang paling tepat. Sebelum kau benar-benar menyatu dan tumbuh lebih kuat dariku, kau tak akan menghadapi banyak bahaya.”

Dengan anggukan pelan, Dewa Kayu berujar, “Demi langit, aku pernah lahir di dunia ini, pernah bersemangat, pernah mencinta, pernah membenci, aku pernah hidup, dan kini aku akan mati.” Ia tersenyum getir, lalu berkata lembut, “Pada akhirnya, aku masih bisa meninggalkan sesuatu di dunia ini, apa lagi yang perlu kusesali?”

Ia mengangkat tangan, dari ujung jarinya terpancar cahaya hijau kusam, membungkus kristal berbentuk biji pohon, lalu menembus masuk ke tubuh Yao Ying, langsung menyatu dengan inti rohnya.

“Jangan tanya siapa aku, jangan selidiki asal muasal dunia ini, jangan selidiki apapun. Bisa hidup damai saja sudah cukup.” Dewa Kayu memandang mereka dengan ramah, berkata lirih, “Ingat, aku hanya memberi kalian sedikit berkah, tapi itu tak sepadan dengan risiko kalian mencari tahu tentangku. Lupakan tempat ini, lupakan aku, lupakan semua yang kalian lihat. Hiduplah dengan baik.”

Memiringkan kepala, Dewa Kayu menatap Yao Ying yang di wajahnya tersirat duka dan sedikit niat membunuh, tiba-tiba tergerak hatinya dan mengubah ucapannya, “Sudahlah, anak kecil, nanti jika kau atau temanmu ada yang berhasil membuka dunia sendiri, tinggalkan tempat ini, tinggalkan dunia luar, pergilah ke dunia yang sebenarnya.” Ia tersenyum aneh dan berbisik, “Mungkin, kalian masih bisa menemukan jejak kami! Mungkin saja...”

Dalam beberapa kalimat singkat, Dewa Kayu menghabiskan sisa kekuatannya.

Seluruh ruang tiba-tiba berubah. Pohon-pohon raksasa di sekitarnya serentak layu, berubah menjadi debu hitam yang terbang melayang.

Tubuh Dewa Kayu pun ikut berubah menjadi debu dan jatuh perlahan.

Yao Ying dan tujuh anak kecil menangis keras, sementara ruang itu tiba-tiba terpelintir, melemparkan mereka keluar.

Dunia Kayu Hijau, yang tadinya penuh kehidupan, seketika berubah menjadi gurun tanpa sedikit pun aura kehidupan tersisa.