Bab Sembilan Belas: Pesan Rahasia

Malam di Lembah Kembalinya Musim Semi begitu sunyi dan tenang. Selain ruang pembuatan pil utama yang masih menyalakan lampu, tempat-tempat lain tenggelam dalam keheningan; semua murid Jalur Pil Da Luo sedang melakukan pelajaran malam di kamar mereka masing-masing. Di cakrawala jauh, sesekali terlihat kilatan cahaya samar melintas—itu para murid yang berpatroli di gunung dengan mengendarai pedang. Di dalam lembah, sekelompok pendeta berseragam jubah kuning muda juga berkeliling, memeriksa satu per satu titik penting untuk memastikan segel-segel pembatas tetap utuh.

Tempat tinggal Lin Xiao terletak di bawah puncak tinggi di barat, di sebuah hutan kecil pohon maple. Hutan maple yang asing ini, daunnya selalu merah menyala sepanjang tahun, memancarkan aroma dingin yang menenangkan hati. Lin Xiao langsung jatuh cinta pada hutan ini saat pertama kali melihatnya. Setelah mendapat izin dari Dan Fusheng, ia membangun pondok kayu kecil di tengah hutan maple tersebut. Ia menanam berbagai bunga dan tanaman langka di sekitar pondok, dan menutupi dinding serta atap pondok dengan lapisan lumut tipis, menghadirkan perpaduan keanggunan dan nuansa alami yang kental.

Pondok kayu itu tidak besar, hanya terdiri dari dua ruangan kecil. Ruang depan terdapat sebuah meja persegi dan dua bangku panjang, sedangkan ruang dalam hanya berisi sebuah dipan kayu berlapis alas kain kasar, bahkan tanpa selimut tipis. Saat ini, Lin Xiao duduk bersila di atas dipan, kedua tangannya menggenggam erat sebongkah batu roh berwarna merah tua, terus-menerus menyerap kekuatan roh berunsur api di dalamnya, perlahan mengubahnya menjadi energi sejati Li Huo.

Hanya dalam waktu dua tahun, aura spiritual di Lembah Kembalinya Musim Semi sudah lebih tipis dibanding saat Lin Xiao pertama kali masuk. Meskipun ada ‘Formasi Penyerap Aura’ yang dipasang para pendahulu, aura yang tipis itu hanya cukup untuk menumbuhkan ribuan ramuan spiritual di lembah; para murid Jalur Pil Da Luo harus banyak bergantung pada batu roh dan pil dalam latihan mereka. Namun, karena aura langit dan bumi semakin berkurang, tambang batu roh pun tak lagi menghasilkan batu baru. Batu roh kualitas menengah seperti yang sedang digenggam Lin Xiao kini menjadi sangat langka.

Batu roh ini adalah hadiah yang diberikan Dan Fusheng tiga bulan lalu, setelah Lin Xiao berhasil menembus lapisan kedelapan jurus Api Sejati. Lin Xiao memperhitungkan, dengan mengandalkan batu roh ini, ia kira-kira bisa menguasai jurus Api Sejati hingga pertengahan lapisan kesembilan. Untuk menembus tiga belas lapisan hingga membentuk Inti Emas, ia sendiri belum tahu harus berapa banyak usaha, batu roh, dan pil yang dibutuhkan. Namun, untuk mendapatkan batu roh berunsur api yang cocok dengan dirinya di masa mendatang pasti akan semakin sulit.

Berkat mengonsumsi biji teratai aneh itu secara rutin, api sejati di tubuh Lin Xiao semakin hari semakin kuat, dan energi spiritual unik dalam biji teratai terus memperkuat fondasi tubuhnya. Saat orang lain berlatih, mereka sangat berhati-hati agar tidak terganggu dan jatuh ke dalam bahaya. Anehnya, Lin Xiao bisa berlatih sambil melamun, matanya ke sana kemari. Jika para tetua Jalur Pil Da Luo seperti Dan Fusheng melihat cara Lin Xiao berlatih, pasti mereka lagi-lagi akan terkejut dan menyebutnya ‘jenius, monster’.

“Sigh~” Lin Xiao tiba-tiba menghela napas, mengakhiri latihan hari itu. Sambil menarik kembali energi sejatinya ke dalam dantian, ia bergumam pelan, “Yao’er dibawa pergi oleh Guru dan yang lainnya, entah bagaimana hasilnya? Tempat itu begitu misterius, kenapa Kakak Yao’er boleh pergi, aku malah tertahan di luar?” Saat teringat betapa terkejutnya Dan Fusheng dan Daoist Dan Ling melihat formula ‘Pil Penyatu Aura’ yang telah diperbaiki Yao’er, Lin Xiao tak bisa menahan tawa.

Fakta membuktikan, modifikasi formula ‘Pil Penyatu Aura’ oleh Yao’er sangat sukses. Ia hanya menambah belasan ramuan umum pada resep, sehingga khasiat pil naik tiga puluh persen, sementara empat bahan langka lainnya justru dikurangi dua puluh persen. Meski langkahnya jadi sedikit lebih rumit, pengurangan bahan langka itu akan membuat keuntungan Jalur Pil Da Luo dari ‘Pil Penyatu Aura’ meningkat lebih dari tiga puluh persen!

Pil dasar ini adalah pil yang paling banyak dikonsumsi para kultivator. Bayangkan saja, sekte besar seperti Yuan Zong yang baru merekrut dua puluh lima ribu murid; jika masing-masing mengonsumsi satu pil saja per bulan, tambahan laba tiga puluh persen dari formula baru Yao’er berarti angka yang fantastis. Itu berarti ribuan batu roh dan puluhan ribu kati ramuan langka! Lin Xiao masih ingat jelas bagaimana mata Daoist Dan Ling berkilat-kilat kala menguji formula baru itu.

“Benar-benar kepala sekte yang mata duitan!” Lin Xiao tersenyum, memasukkan batu roh berunsur api ke saku dalamnya. Ia bergumam, “Namun untung juga sekte dipimpin kepala yang pandai berdagang, kalau tidak, mana mungkin bisa menghidupi begitu banyak murid? Kudengar, dua tahun lagi akan ada perekrutan seribu murid baru, sungguh langkah besar, tak kalah dengan Yuan Zong, dan di antara ratusan planet di sekitar sini, hanya Jalur Pil Da Luo yang bisa seperti ini.”

Selama dua tahun menekuni Dao, Lin Xiao kini paham bahwa tanah tempat ia berpijak sebenarnya adalah bola raksasa—sebuah planet. Betapa kemajuan!

Ia mengangkat badan dan meregangkan tubuh, lalu membuka jendela di dinding, mengintip keluar. Bulan bertengger tinggi di langit, sedikit condong ke barat, baru saja melewati tengah malam.

Segera ia mengenakan jubah pendeta biru, lalu mengambil kendi giok dan sebilah pisau kecil dari gantungan bambu di dinding, bergegas keluar dari pondok kayunya. “Aduh, hampir lupa, hari ini adalah saat panen ‘Anggrek Tengah Malam’. Kalau sampai terlambat, harus menunggu tiga bulan lagi, bisa-bisa aku dimarahi Kakak Hua sampai mati!”

Setiap murid Jalur Pil Da Luo punya sepetak kebun pribadi di sekeliling tempat tinggal mereka, ditanami aneka ramuan pilihan sesuai selera. ‘Anggrek Tengah Malam’ di kebun Lin Xiao adalah bunga eksotis berkhasiat mempercantik dan meremajakan. Bunga ini dititipkan Hua Feng’er untuk ditanam Lin Xiao, sebab tempat tinggal Hua Feng’er berupa paviliun di atas air, tidak cocok untuk anggrek ini, dan bunga yang tak punya nilai bagi dunia Dao tidak boleh masuk kebun utama sekte.

“Pil Kecantikan! Kenapa sih para wanita begitu peduli penampilan? Katanya Kakak Hua yang minta, padahal kalau bukan Bu Guru yang mengancamku di sampingnya, mana mau aku repot-repot urusan ini?” Sambil terus menggerutu, Lin Xiao melompat ke kebun di luar pondok, berjongkok memandangi deretan anggrek biru giok di hadapannya.

Daun anggrek yang ramping melambai lembut ditiup angin malam, belasan batang bunga bergetar pelan, dan di atasnya bersemi bunga kecil seukuran ibu jari, berwarna ungu transparan, menyebar aroma harum yang tipis. ‘Plak plak’—dengan ajaib, batang-batang itu menumbuhkan buah sebesar telur merpati, berwarna hijau kebiruan. Buah-buah itu perlahan membesar dan berubah warna, dari hijau menjadi ungu muda, lalu merah susu, sampai akhirnya menjadi merah terang yang mencolok.

Aroma asam yang samar menyergap hidung, Lin Xiao tertawa dan matanya berbinar, segera mengayunkan pisau giok kecil untuk memetik satu per satu belasan buah ‘Anggrek Tengah Malam’, lalu memasukkannya ke kendi giok. Jika buah-buah ini tidak segera dipetik dalam waktu satu cangkir teh setelah matang, mereka akan menguap menjadi kabut merah dan lenyap. Lin Xiao pernah terlambat panen dan dimarahi Hua Feng’er hampir setengah bulan, bahkan Dan Xia juga ikut-ikutan memarahinya tanpa sebab hingga setengah jam, kali ini ia tidak berani lalai lagi.

“Hanya bahan utama Pil Kecantikan saja, sampai segitunya?” Lin Xiao berdiri, menggeleng dan mengeluh, “Bu Guru sudah membentuk Inti Emas puluhan tahun, wajahnya jelas tak akan menua. Kakak Hua juga tinggal selangkah lagi menuju Inti Emas, meski kini tampak lebih tua, nanti pasti bisa kembali muda. Pil Kecantikan ini, buat apa lagi bagi mereka?”

Saat ini, Lin Xiao memang belum mengerti obsesi wanita akan kecantikan!

Setelah merapikan pisau giok, ia mengait kendi giok dengan seutas tali, hendak kembali ke pondok, tiba-tiba seseorang berlari tergesa-gesa dari luar hutan, dan begitu melihat Lin Xiao, langsung melompat ke pelukannya dengan sorak gembira. Tubuh lembut dan hangat langsung merangkul Lin Xiao, dan secara refleks ia pun memeluk balik. Namun kendi giok di tangannya justru terayun lepas, melayang jauh. Di bawah tatapan putus asa Lin Xiao, kendi itu tepat menghantam batu dan pecah berkeping-keping, buah ‘Anggrek Tengah Malam’ di dalamnya diterbangkan angin malam menjadi kabut merah terang.

“Aduh!” Lin Xiao menengadah dan menjerit, “Hilang lagi!”

Sepertinya kejadian ini pernah terjadi sebelumnya. Dulu, saat hendak memanen ‘Anggrek Tengah Malam’, Yao’er juga datang membawa rebusan obat aneh untuk dicicipi Lin Xiao. Setelah menenggak habis, Lin Xiao tertidur tiga hari tiga malam, tentu saja ia melewatkan waktu panen. Kini, buahnya sudah di tangan, tapi tetap saja, Yao’er yang jadi penyebab…

“Kakak Yao’er! Buah ‘Anggrek Tengah Malam’-ku!” Tubuh Lin Xiao bergetar menahan amarah, memandang Yao’er yang tersenyum ceria, meratap, “Kalau Bu Guru menegur tak apa, tapi kalau Kakak Hua berpanjang-panjang mengomel setengah bulan, aku bisa mati! Kali ini, kau harus menemaniku bertanggung jawab! Aku sudah panen buahnya, tapi sekarang…”

“Oh? Bunga itu lagi?” Yao’er jelas tidak ambil pusing. Ia melirik kiri kanan dari pelukan Lin Xiao, lalu menarik telinganya, menyeret Lin Xiao masuk ke pondok. ‘Brak brak brak’, Yao’er menutup rapat pintu dan jendela, lalu mengerahkan seluruh kemampuannya memasang tiga lapis segel peringatan di dalam pondok.

“Huff! Sekarang aman.” Yao’er melonjak-lonjak kegirangan di dalam pondok, lalu mengeluarkan papan giok ungu sepanjang satu kaki, lebar satu inci, dan tebal dua milimeter dari pelukannya. “Cepat, gunakan cara menyalurkan energi pada lapisan pertama, keempat, dan keenam jurus Dasar Panjang Usia, salurkan tiga arus energi sejati ke dalam papan giok ini. Cepat! Ini barang bagus!” Yao’er memaksa Lin Xiao menerima papan giok, wajahnya penuh kegembiraan, tangan kanannya mencubit lengan Lin Xiao, terus mendesak.

Papan giok ungu ini kualitasnya luar biasa, hampir transparan, di dalamnya tampak lapisan awan ungu berarak, diselimuti cahaya ungu lembut. Saat digenggam, papan ini terasa licin dan seolah-olah ada tenaga yang menolak jari Lin Xiao, seperti ingin melepaskannya.

“Apa ini?” tanya Lin Xiao heran pada Yao’er.

“Bodoh!” Yao’er melompat, menepuk dahi Lin Xiao yang kini lebih tinggi satu kepala darinya. Ia mencibir, “Bilang apa, lakukan saja, kenapa banyak tanya? Masa Kakak Yao’er mau mencelakai kau? Ayo cepat, ada untungnya! Untung besar!” Matanya berbinar gembira. Tiba-tiba ia bernyanyi riang, menari-nari di pondok sempit itu. Jelas sekali, suasana hatinya sedang sangat baik!

“Ah, kau tak celakakan aku? Kakak Yao’er, selama dua tahun ini, sudah tak terhitung berapa kali aku dibuat susah karenamu.” Lin Xiao menahan perasaan kesal menatap Yao’er yang menari-nari, teringat kendi giok yang terbang oleh ulah Yao’er! Ya Tuhan, Kakak Hua pasti akan mengamuk, bahkan Dan Xia pun akan ikut menggila! Kulit kepala Lin Xiao terasa merinding.

Ia menghela napas, lalu mengingat kembali jalur energi jurus Dasar Panjang Usia. Lin Xiao mengangkat energi sejati Li Huo dari dantian, dan mengikuti petunjuk Yao’er, menyalurkan tiga arus energi sejati sesuai jalur pada lapisan pertama, keempat, dan keenam, lalu mengalirkan semuanya ke papan giok. Belum pernah mencoba, Lin Xiao baru sadar bahwa energi sejatinya berubah sedikit, energi panas yang membara kini bercampur kelembutan dan daya hidup. Ia terkejut, jangan-jangan jurus dasar Jalur Pil Da Luo yang selama ini ia anggap biasa, ternyata punya kegunaan lain yang belum ia ketahui?

Namun Lin Xiao tak sempat berpikir lebih jauh. Tiga arus energi sejati yang ia salurkan ke papan giok seolah menjadi tiga kunci khusus yang menembus tiga lapisan segel rumit di dalam giok, lalu menyentuh inti bercahaya di dalamnya. Seketika arus informasi seperti ombak samudra menyerbu masuk ke benaknya, hampir membuatnya pingsan.

Begitu rumit dan luas! Di dalamnya tersimpan metode mengenali puluhan ribu jenis ramuan, cara pengolahan, rahasia pembuatan pil aneh, juga pemahaman mendalam para tetua Jalur Pil Da Luo selama berabad-abad dalam dunia peracikan pil. Arus informasi itu menyambar Lin Xiao bagaikan petir, membuat tubuhnya gemetar hebat.

“Huff~” Ia menghembuskan napas berat, lalu melempar papan giok, mundur terhuyung-huyung. Di matanya masih berkelebat jurus dan gerakan tangan, di telinganya seakan-akan ada ribuan suara para tetua Jalur Pil Da Luo mengajarinya berbagai rahasia peracikan pil. Namun, di akhir aliran informasi, empat huruf emas yang muncul dari papan giok benar-benar membuat jantung Lin Xiao berdegup tak karuan. Ia “melihat” jelas empat huruf itu: ‘Kitab Pil Da Luo’!

Lin Xiao menoleh, memandangi Yao’er yang kini kelelahan, duduk bersila di bangku panjang, menenggak teh dingin bergelas-gelas.

“Kakak Yao’er, ini…” Lin Xiao akhirnya membuka mulut bertanya.

Alis Yao’er terangkat, ia menepuk meja, tubuhnya ringan melompat ke sisi Lin Xiao, memeluk lengan Lin Xiao dengan manja. “Ini Kitab Pil Da Luo! Kitab rahasia tertinggi Jalur Pil Da Luo, memuat segala pengetahuan kami!” Ia menggesekkan wajah di lengan Lin Xiao, menyeka sisa teh di sudut bibir ke tangan Lin Xiao, lalu tertawa bangga. “Guru dan Kepala Sekte bilang, aku butuh tiga bulan untuk menyerap semua isinya. Tapi aku hanya perlu seperempat jam, kau bagaimana?”

Tiga bulan, seperempat jam!

Lin Xiao teringat waktu yang ia perlukan untuk menyerap seluruh isi Kitab Pil Da Luo barusan—sekitar seperempat jam juga. Ia menatap Yao’er dengan takjub, bertanya pelan, “Ini, kenapa bisa begitu? Menurut guru, dengan kekuatan kita sekarang, mustahil menyerap semua dalam waktu singkat, seharusnya butuh tiga bulan penuh. Tapi kita…”

Yao’er menyipitkan mata, agak bingung menatap Lin Xiao, lalu tersenyum, “Itu artinya kau sama cerdasnya denganku! Apa anehnya? Lihat, kakak baik padamu kan? Begitu dapat untung, langsung kubagi denganmu! Kitab Pil Da Luo ini, loh! Biasanya cuma guru dan kepala sekte yang boleh mempelajarinya, kali ini kita dapat untung besar.”

Wajah Yao’er yang putih bersih tersenyum indah seperti bunga anggrek, membuat Lin Xiao terpana. Yao’er lanjut berceloteh riang, “Guru memintaku berdiam diri tiga bulan untuk mendalami kitab ini, lalu mengembalikannya. Tapi aku hanya butuh sebentar, jadi buru-buru ke sini supaya kau juga bisa coba, siapa tahu bisa menghafal semuanya. Ternyata, adik kecilku sama cerdasnya! Ayo, kita selalu berbagi suka dan duka, kan?”

‘Berbagi suka dan duka’, itu ungkapan yang Lin Xiao ceritakan pada Yao’er dari kisah para pendekar yang ia jumpai ketika masih menjadi tabib di Balai Kembalinya Musim Semi. Yao’er yang sejak kecil tumbuh di lembah ini selalu mengingat kata-kata itu, meski hanya berani mengucapkannya di hadapan Lin Xiao.

“Benar.” Hati Lin Xiao berdebar kencang, menatap wajah cantik Yao’er, tiba-tiba ia merasa ada dorongan aneh dalam hatinya.

Mereka memang pernah bersentuhan bibir, tapi selalu karena Yao’er buru-buru memberinya obat saat Lin Xiao sekarat. Kali ini, suasananya berbeda.

Lin Xiao tahu, kali ini benar-benar berbeda.

Dengan mantap, ia memutar tubuh Yao’er, lalu menundukkan kepala.

Di bawah tatapan terkejut Yao’er, Lin Xiao dengan canggung menciumnya.

Yao’er membelalakkan mata, menahan napas, awalnya mencubit pinggang Lin Xiao dengan keras, namun akhirnya kedua tangannya melingkari pinggang Lin Xiao, menepuk-nepuk punggungnya. Yao’er memejamkan mata, tampak menikmati keintiman manis yang baru ia rasakan, meski belum sepenuhnya mengerti.

Cukup lama, bibir mereka berpisah.

Lin Xiao mundur beberapa langkah, Yao’er pun demikian. Keduanya terengah-engah dengan wajah merah padam. Untung mereka seorang kultivator, kalau orang biasa berciuman tanpa bernapas selama seperempat jam, pasti sudah mati lemas.

Yao’er menjilat bibirnya, lalu mencibir, “Aku belum makan malam. Bakar ayam hutan untukku—ih, kau tadi makan roti kukus asam di dapur umum lagi? Mulutmu bau asinan, jorok sekali!”

Ajaibnya, Yao’er memang punya kemampuan menghancurkan suasana romantis hanya dengan satu kalimat.

Wajah Lin Xiao merah padam, ia pun buru-buru keluar pondok, pergi ke belakang gunung berburu ayam hutan.

Sambil berlari di hutan, Lin Xiao dalam hati mengutuk pengurus dapur umum ke neraka.