Bab Dua Puluh Empat: Ao Xue Memaksa Pernikahan

Di sebuah gua yang indah, tenang, dan dipenuhi energi spiritual, Lin Xiao memberikan penghormatan kepada para senior, lalu duduk dengan patuh di atas bantalan jerami di samping. Tak seorang pun bersuara dalam gua itu, Lin Xiao pun duduk tenang, bermeditasi dan sama sekali tak terlihat gelisah.

Tiga jam berlalu dalam keheningan, barulah Si Tua Kuno mengangkat alis, tersenyum ringan dan berkata, “Anak muda dengan ketenangan hati seperti ini sangat langka. Baiklah! Aku setuju!” Si Emas pun melirik hati-hati ke arah Dewi Bunga, lalu terkekeh, “Dari dulu aku sudah suka bocah ini, aku juga setuju! Eh, beberapa hari lalu kau memeluk wanita cantik itu…”

Dewi Bunga melayangkan pukulan ringan ke wajah Si Emas, membuatnya terpelanting jauh ke belakang. Dengan santai, Dewi Bunga tersenyum pada yang lain, “Si Emas memang agak kurang waras, teman-teman jangan hiraukan ucapannya. Lin Xiao, kau punya keahlian meracik pil yang hebat, konon Kitab Pil Da Luo memuat segala hal, bahkan semua pengalaman para leluhur Da Luo sejak zaman kuno. Benarkah itu?”

Dari dinding gua, Si Emas yang kepalanya masih tertanam di sana menggumam beberapa patah kata, lalu dengan canggung berjalan kembali dan duduk manis di samping Dewi Bunga.

Lin Xiao membuka mata, mengangguk dan berkata, “Benar! Kitab Pil Da Luo tak hanya memuat aneka resep pil, tetapi juga catatan perjalanan para leluhur, kisah manusia, adat istiadat, dan kekayaan tiap daerah. Para senior pasti tahu, Da Luo dahulu hanyalah sekte kecil, di masa lampau para pejalan spiritual tak bergantung pada pil, jadi untuk berkembang, para leluhur Da Luo menjelajah dunia, mencari ramuan dan meracik pil guna memperkuat sekte. Segala hal di dunia spiritual, kecuali tempat-tempat berbahaya, para leluhur Da Luo telah menjelajahinya.”

Kini dunia spiritual kekurangan energi, para pejalan spiritual pun makin menghargai ilmu pil, dan Da Luo baru berkembang pesat dalam beberapa ribu tahun terakhir. Dahulu, dengan energi spiritual yang melimpah, orang bisa maju pesat tanpa pil—yang dikhawatirkan justru kemajuan terlalu cepat sehingga batin tertinggal, bukan lambatnya pertumbuhan tenaga dalam. Maka, Da Luo waktu itu hanyalah sekte kecil, bahkan tak sebesar masa Lin Xiao di Lembah Kembalinya Musim Semi—di mana banyak sekte mengantre membawa ramuan agar Da Luo membuatkan pil.

Wilayah Da Luo saat itu pun hanya dua-tiga bukit kecil, jauh dari ukuran Lembah Kembalinya Musim Semi. Tak cukup kuat, tak dapat gua bagus, tak dapat lahan luas, tak bisa menanam ramuan dalam skala besar. Maka, para leluhur Da Luo harus menjelajah dunia, dan merekalah yang paling berwawasan di masa itu. Pengetahuan tentang tempat tumbuh Rumput Naga Mabuk, atau cara menghadapi Naga Darah, semuanya tercatat dalam Kitab Pil Da Luo.

Karena itulah, Lin Xiao begitu yakin dengan ucapannya.

Qing Yi mengangguk pelan, menepuk dadanya dan tersenyum, “Kekuatan Pil Penyambung Jiwa sungguh luar biasa, luka parahku pun dalam satu-dua hari sudah pulih. Adik kecil, tahukah kau bagaimana menangani Es Hitam Penjerat Jiwa? Jika di dalamnya tercampur Roh Dingin Xuanbing, bagaimana pula mengatasinya?”

“Getah Akar Surya dapat dengan mudah mencairkan Es Hitam Penjerat Jiwa. Sedangkan Roh Dingin Xuanbing, meski abadi, cukup dengan air kencing anak lelaki kecil, mereka pasti akan menghindar sejauh-jauhnya.” Lin Xiao mengulas ingatan, lalu memberikan jawaban paling sederhana.

“Sayang sekali kau tidak ada waktu itu!” Si Emas menepuk pahanya keras-keras. “Andai kau ada, Teman Mu tidak akan terjebak Es Hitam Penjerat Jiwa, tak akan kehilangan roh dan berubah jadi zombie!”

Dengan gusar, Si Emas mengacungkan tangan, “Qing Yi, Qing Chu, kalian kerja apa saja? Aku, Dewi Bunga, dan Si Tua Kuno hanyalah pejalan bebas, tak punya banyak kitab. Tapi kalian dari Klan Yuan yang besar, masa tak tahu cara menghadapi Es Hitam Penjerat Jiwa?”

Qing Yi dan Qing Chu saling pandang malu, berbisik, “Kitab kami tersimpan di Paviliun Harta di gunung belakang, tapi lebih dari empat ribu tahun lalu paviliun itu sudah tak bisa dibuka.”

Si Tua Kuno, Si Emas, dan Dewi Bunga terdiam. Mereka saling pandang, lalu menghela napas bersamaan, “Kitab Pil Da Luo sungguh luar biasa. Tak heran Leluhur Dewa Darah rela melakukan apa saja demi merebutnya—sayang, setelah mendapatkannya, ia tetap tak bisa membukanya. Sungguh lucu dan menyedihkan. Leluhur Dewa Darah telah merebut Kitab Pil Da Luo!”

Lin Xiao menunduk, kedua tangan mencengkeram bantalan jerami, jemarinya menancap dalam.

Dewi Bunga berdeham pelan, lalu berkata, “Lin Xiao, Kitab Pil Da Luo memang memuat segalanya, banyak rahasianya sangat berguna bagi kami. Tak perlu kami sembunyikan, selama lebih seribu tahun ini, kami meneliti sebuah peninggalan kuno yang sangat berbahaya. Selama itu, sembilan teman selevel virtual telah gugur.”

Si Emas berkata dengan suara berat, “Karena itu kami ingin mengajakmu bergabung! Meski kekuatanmu masih kurang, tapi bersama kami, kau tidak akan mati sia-sia. Apalagi kini ada tiga pendeta muda, Xuan Yuan, Xuan Heng, dan Xuan Luo, jadi keselamatanmu terjamin.”

Si Tua Kuno menambahkan, “Di pintu masuk peninggalan itu, kami sudah mendirikan kemah yang benar-benar aman. Jika kau merasa bahaya…”

Lin Xiao memotong, bertanya tegas, “Apa yang ada di peninggalan itu?”

Mata Si Tua Kuno berkilat, “Ada pusaka, ilmu, ramuan kuno, bahkan mungkin penyebab mengapa energi spiritual di dunia ini sirna.”

Hening sejenak, Lin Xiao bertanya, “Kalau kalian semua pergi ke sana, bagaimana jika Leluhur Dewa Darah menyerang lagi?”

Si Emas menyeringai, “Karena itulah, sebelum berangkat, kami akan membunuh Leluhur Dewa Darah dulu, menyingkirkan ancaman itu.”

Dewi Bunga berkata tenang, “Leluhur Dewa Darah bersembunyi di Laut Mengambang, tempat itu sangat terlarang, tapi sekarang kita punya sekutu yang sangat kuat, jadi tak perlu takut.”

Sekutu? Seseorang yang mampu menembus larangan alamiah Laut Mengambang?

Melihat senyum aneh para pendeta tua yang nakal, Lin Xiao merasa bahaya besar mengintainya!

Lin Xiao tergagap, “Siapa sekutu itu?” Tapi ia sadar pertanyaannya bodoh, lalu dengan suara agak marah bertanya, “Bagaimana kalian membujuk dia?”

Si Tua Kuno menatap langit, Si Emas berpura-pura tidur, Qing Yi dan Qing Chu entah dari mana mengeluarkan papan catur dan mulai bermain, Xuan Yuan dan Xuan Heng saling pandang penuh kasih, Xuan Luo malah merebahkan diri dan langsung ngorok.

Hanya Dewi Bunga yang menatap Lin Xiao dengan senyum samar, suaranya aneh, “Di antara bangsa naga ada ilmu rahasia—jika tubuh perawan mereka disentuh lelaki, mereka pasti tahu. Aku cuma bilang pada Ao Xue, siapa yang membawa tubuh telanjangnya dari Bintang Tanduk Besar ke Planet Awal…”

“Ya ampun!” Lin Xiao seperti tersambar petir, tubuhnya melompat tiga meter ke atas, lalu terguling jatuh!

Sekilas ia teringat pada catatan rahasia tentang naga dalam Kitab Pil Da Luo, tubuhnya gemetar menunjuk Dewi Bunga, berteriak, “Itu jenis naga paling buas, kejam, dan tak berperasaan—Naga Darah!”

Si Emas yang tadi tidur tiba-tiba bangun dan membentak, “Paling kejam, keji, tak berperasaan—aku juga satu induk!”

“Duk!” Dewi Bunga kembali melayangkan pukulan, membuat Si Emas melayang jauh.

Tiba-tiba, pintu batu gua hancur berkeping-keping. Puluhan lapis pelindung sekte seakan rapuh seperti tahu.

Sosok tinggi semampai, mengenakan jubah merah darah, berjalan masuk perlahan. Suara manis, lembut, namun dingin menusuk bertanya, “Siapa Lin Xiao?”

Delapan ahli virtual, Si Tua Kuno, Si Emas, Dewi Bunga, Qing Yi, Qing Chu, Xuan Yuan, Xuan Heng, dan Xuan Luo, serempak mengacungkan tangan ke arah Lin Xiao. Dari tubuh sosok itu menyebar tekanan yang membuat napas para ahli tersengal.

Dalam debu, dua bola cahaya merah menyala seperti api.

“Kau Lin Xiao? Yang membuatku mabuk dengan Pil Naga Leler, lalu sepanjang jalan mengambil untung dari tubuhku sampai ke sini?” Suara bergemuruh itu membuat delapan ahli virtual terlempar seperti boneka jerami.

Lin Xiao lebih parah lagi, diterbangkan hingga membentur dinding gua, sakitnya luar biasa. Bahkan sebelum sempat berteriak, tangan mungil dan lembut namun sangat kuat sudah mencekik lehernya, mengangkatnya ke udara.

“Bagus, aku ada urusan pribadi denganmu! Kau, ikut aku.”

Tanpa diberi kesempatan bicara, Lin Xiao langsung diseret keluar gua.

Para senior dalam gua saling pandang ketakutan. Si Emas bergumam, “Dia tidak akan dibunuh, kan?”

Dewi Bunga menggigil, menggeleng, “Tidak akan dibunuh. Wanita naga sangat keras kepala soal ini, pasti tidak akan mati!”

Si Emas melirik takut ke arah Dewi Bunga, menggerutu lirih, “Punya istri lebih kuat, benar-benar sial!”

Duk, Si Emas kembali terlempar jauh.

Si Tua Kuno tiba-tiba tergelak, menepuk perut sambil tertawa, “Sudahlah, biar Lin Xiao menderita sedikit, asal kita dapat bantuan dari ahli sehebat itu, peluang menjelajah peninggalan jadi lebih besar! Sempurna!”

Qing Yi terkekeh, “Kasihan Lin Xiao, sih.”

Si Emas menarik kepalanya keluar dari dinding, menggerutu, “Apa yang kasihan? Dipukul wanita, siapa tahu dia malah menikmatinya!”

Si Tua Kuno dan Dewi Bunga serempak membentak, “Diam kau!”

Si Emas pun menutup mulut, duduk sambil mengomel, “Aku memang suka dipukul Si Bunga, urusan kalian apa?”

Hening. Tak ada yang bicara lagi.

Awan darah melesat membawa Lin Xiao ratusan li ke langit, menembus atmosfer Planet Awal, lalu menukik deras ke tanah. Dengan suara menggelegar, puluhan batu besar hancur, Naga Darah yang menjelma gadis, Ao Xue, mendarat kasar sambil menyeret Lin Xiao, menghantamkannya ke tanah. Tubuh Lin Xiao beradu dengan tanah, mengeluarkan suara keras, sakitnya membuat matanya berbalik, bahkan teriakan pun tertahan, karena serangan berikutnya datang bertubi-tubi.

Tinju dan ujung kaki Ao Xue menimbulkan suara tajam menerpa udara, bayangan pukulan menghantam tubuh Lin Xiao. Setiap pukulan memecah perisai tubuh Lin Xiao, menembus otot, meninggalkan retakan halus pada tulang, namun tak sampai mematahkannya. Setiap tendangan menyuntikkan tenaga darah yang membuat otot dan urat Lin Xiao kejang, membuat organ dalamnya seperti dipelintir. Ini bukan lagi nyeri yang menusuk, melainkan penderitaan yang membuat jiwanya nyaris tercerabut.

Lin Xiao membuka mulut, air liur bercampur darah mengalir di sudutnya. Matanya terbuka lebar, namun hanya melihat gemerlap bintang dan kabut hitam. Ia tak bisa melihat apa-apa. Ia ingin meringkuk, namun setiap ototnya kejang dan kaku, bahkan menggerakkan jari pun tak mampu.

Rasa sakit hampir menghancurkan jiwanya, dan tepat ketika ia tak sanggup lagi, serangan itu mendadak berhenti. Waktunya sangat tepat—cukup untuk membuatnya merasakan penderitaan maksimal, tapi tidak sampai pingsan.

Lin Xiao terbaring kaku hampir setengah jam, lalu akhirnya tubuhnya bergerak pelan. Dengan hati-hati ia menghembuskan napas yang telah lama ia tahan, perlahan menghirup udara segar untuk menyejukkan paru-parunya yang panas. Saat ia hendak menghembuskan napas lagi, sebuah tendangan kuat menghantam dadanya, mengusir semua udara di paru-parunya, membuatnya terbatuk darah.

Tendangan itu tepat mengenai saat Lin Xiao paling lemah, darah segar keluar dari mulutnya, dan tenaga darah yang tajam membuat organ dalamnya kembali berputar hebat. Matanya menatap kosong, samar-samar melihat wajah putih mendekat, harum yang memabukkan memenuhi hidungnya. Ia menghirup pelan, dan seolah luka-lukanya sedikit membaik.

Dua bibir panas menyentuh bibir Lin Xiao, lalu dua baris gigi kecil menggigit keras, membuatnya menjerit lagi, darah segar mengalir dari gigitan dalam di bibirnya.

Suara jernih seperti lonceng perak terdengar, “Sekarang kau milikku, aku tinggalkan tanda dulu! Mulai sekarang, jangan biarkan wanita lain mendekatimu, kau adalah milikku, lelaki Ao Xue!”

Tangan mungil yang kuat mencengkeram kerah Lin Xiao, mengangkatnya dari tanah.

Dengan susah payah Lin Xiao menggelengkan kepala, akhirnya matanya bisa fokus, melihat gadis berpakaian merah di depannya. Wajah Ao Xue tampak malu-malu, tapi juga bengis dan galak. Ia menatap Lin Xiao penuh dendam, mengguncangnya keras-keras, lalu berseru, “Tapi jangan kira kau bisa menikahiku semudah itu! Bangsa naga adalah yang terkuat, hanya jika kau bisa mengalahkanku, baru kau bisa menikah denganku! Kau harus lebih kuat dariku, barulah aku mau jadi istrimu, kalau tidak, jangan bermimpi!”

Lin Xiao membuka mulut, pasrah berseru, “Tapi, Nona Ao Xue, aku tak pernah bilang mau menikahimu!”

“Mana mungkin?” Ao Xue memiringkan kepala, heran menatap Lin Xiao, “Mana mungkin? Kau sudah melihat seluruh tubuhku, walau kami bangsa naga biasa tak pakai baju, tapi kau sudah menyentuhku, jadi kau harus menikahiku! Atau, mau dimakan saja?”

Ao Xue tersenyum aneh, berkata lambat, “Kalau kumakan, melanggar adat naga, tapi aku akan mati bersamamu.”

“Kau…” Lin Xiao panik, berteriak, “Kenapa kau, naga betina, begitu tak masuk akal? Aku sudah punya orang yang kusukai!”

“Aku tahu, aku tahu!” Ao Xue menepuk kepala Lin Xiao, tertawa pelan, “Aku tahu semua tentangmu, Dewi Bunga sudah cerita. Kau cuma punya satu kakak seperguruan yang sudah mati, bukan? Meski nanti dia hidup lagi setelah kau buat Pil Reinkarnasi dan Pil Mimpi, aku tak peduli!”

Dengan percaya diri Ao Xue mengangkat kepala, berkata keras, “Apakah dia lebih kuat dariku? Lebih cantik dariku? Wanita naga adalah yang tercantik di seluruh dunia, mana mungkin manusia biasa secantik aku? Walau dia lebih cantik, apakah dia bisa mengalahkanku?” Ia menjawil pipi Lin Xiao, bangga berkata, “Kau adalah milikku, tak ada yang bisa merebutmu!”

Lin Xiao ingin menangis tapi tak bisa, benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Apa-apaan ini? Dirinya, Lin Xiao, lelaki sejati, malah diculik wanita?

Ia membuka mulut, hendak bicara, namun di hadapan naga darah sekuat dewa, naga yang terkenal galak dan kejam, apa lagi yang bisa ia katakan?

Ao Xue tertawa puas, “Pukulan barusan itu untuk mengingatkanmu, diam-diam mengambil untung dariku itu tidak benar. Dan juga supaya kau tahu, kalau ingin jadi lelaki Ao Xue, kau harus kuat! Pria yang tak bisa mengalahkan istrinya adalah yang paling tak berguna, jadi bahan tertawaan seluruh naga!”

Ao Xue berdeham, tertawa kecil, “Mulai sekarang aku akan selalu mengikutimu, tapi kalau kau dalam bahaya, kalau aku sedang mood, aku akan menolong. Kalau tidak, kau harus mengandalkan kekuatanmu sendiri. Setelah kekuatanmu melebihi aku, baru aku mau jadi istrimu. Kalau tidak, jangan harap bisa menyentuhku!”

Lin Xiao menatap tajam, mengucap setiap kata dengan dingin, “Demi arwah ayahku di langit, aku benar-benar tak ingin menyentuhmu sedikit pun!”

Wajah Ao Xue berubah, sorot matanya tajam. Ia menatap Lin Xiao lama, lalu mengangguk pelan, melempar Lin Xiao ke tanah.

Dengan nada datar ia berkata, “Terserah apa pikiranmu. Tapi aturan naga tak bisa dilanggar. Kau sudah berani menyentuhku, maka kau harus jadi milikku!”

Dengan santai ia berbalik, berubah menjadi cahaya darah dan melesat ke angkasa, lenyap dalam sekejap. Samar-samar terdengar suaranya melayang di udara, “Ingat, kau adalah milikku! Tak boleh ada wanita lain mendekatimu, kalau ada, semua akan kubunuh!”

Lin Xiao duduk linglung di tanah, menengadah dan menjerit pilu, “Apa-apaan ini?”

Langit tetap membisu, bumi pun diam, seluruh jagat tidak menjawab pertanyaan Lin Xiao.