Bab Seratus Empat: Kitab Tao Te Ching

Butuh waktu satu perempat jam penuh bagi Lin Xiao untuk akhirnya mencerna gumpalan energi murni tersebut. Aliran energi sejati di dalam tubuhnya bertambah sedikit, otot-otot di sekujur tubuhnya bergejolak, dan tetesan keringat kental berwarna kehitaman yang berbau menyengat merembes keluar dari pori-porinya. Wajah Lin Xiao berkerut menahan rasa tidak nyaman, ia bergegas lari ke kamar mandi dan segera menyalakan keran untuk membilas tubuhnya.

Aliran air dari keran pun bercampur dengan banyak zat yang membuat Lin Xiao merasa risi. Namun, air bersih ini setidaknya jauh lebih baik daripada keringat hitam yang menjijikkan di tubuhnya. Dengan kening berkerut, Lin Xiao mandi dengan tergesa-gesa, menggosok kulitnya sekuat tenaga hingga memerah, namun ia sama sekali tidak berani menyentuh sabun atau perlengkapan mandi milik si pria botak gemuk. Produk kebersihan yang dibuat dengan cara yang tidak dimengerti oleh Lin Xiao itu mengandung aroma yang sangat bertolak belakang dengan napas alam, sehingga ia benar-benar tidak sanggup menggunakannya.

Setelah susah payah membersihkan tubuhnya, Lin Xiao mengguncang tubuhnya dengan keras untuk melontarkan tetesan air, lalu dengan kening yang masih berkerut, ia mengenakan beberapa setel pakaian santai yang dibelikan untuknya dari pedagang kaki lima saat dalam perjalanan pulang tadi. Pakaian-pakaian itu pun mengeluarkan bau menyengat yang membuat kulit Lin Xiao terasa perih, namun ia tidak punya pilihan lain; dalam situasi saat ini, ia tidak bisa banyak menuntut.

Baru saja menyelesaikan latihan malam, Lin Xiao merasa sangat segar dan tidak bisa beristirahat, ia pun tidak mungkin bisa tidur nyenyak di tengah udara yang begitu buruk. Dengan hati-hati menghindari beberapa orang yang tergeletak sembarangan di lantai, Lin Xiao berjalan menuju rak buku di sudut ruangan dan mulai mengamati koleksi buku yang ada di sana.

Buku-buku itu cukup banyak, tetapi aksara yang tertulis di sampulnya tidak dikenali oleh Lin Xiao; itu adalah jenis tulisan yang tampak seperti aksara yang biasa ia gunakan, namun dengan banyak guratan yang hilang. Lin Xiao menggaruk kepalanya dengan bingung. Setelah cukup lama mengobrak-abrik rak buku, ia akhirnya menemukan sebuah buku yang ditulis dengan aksara yang bisa ia kenali—jenis tulisan yang di dunia kultivasi lazim digunakan oleh masyarakat awam, dan Lin Xiao tentu saja sangat akrab dengannya.

Judul buku itu sangat aneh, yaitu "Tao Te Ching". Buku yang tipis itu justru membuat Lin Xiao terpaku pada pandangan pertama.

Sampulnya berwarna hitam dengan gambar diagram Taiji abstrak yang sederhana.

Lin Xiao pernah melihat diagram Taiji itu beberapa kali. Ia tidak mengerti apa sebenarnya yang diwakili oleh diagram tersebut, tetapi ia bisa memetik beberapa prinsip paling mendasar darinya.

Buku "Tao Te Ching" yang tipis ini memberikan perasaan yang tak terlukiskan kepada Lin Xiao. Dengan tangan gemetar, ia membuka lembaran buku itu dengan hati-hati.

"Tao yang bisa diucapkan bukanlah Tao yang abadi; nama yang bisa dinamai bukanlah nama yang abadi. Tanpa nama adalah asal mula langit dan bumi; dengan nama adalah ibu dari segala makhluk. Maka, senantiasalah tanpa keinginan untuk mengamati keajaibannya; senantiasalah dengan keinginan untuk mengamati batas-batasnya. Keduanya muncul dari sumber yang sama tetapi berbeda nama, keduanya disebut misteri. Misteri di atas misteri, gerbang dari segala keajaiban."

"Kebaikan tertinggi adalah seperti air. Air memberi manfaat bagi segala makhluk tanpa bersaing, menempati tempat yang dibenci semua orang, karena itu ia mendekati Tao. Menempati tempat yang baik, hati yang tenang, kebaikan yang tulus. Kata-kata yang jujur, pemerintahan yang adil, pekerjaan yang cakap, tindakan yang tepat waktu. Hanya karena tidak bersaing, maka tidak ada cela."

"Tao yang agung meluap ke mana-mana. Ia bisa ke kiri dan ke kanan. Segala makhluk bergantung padanya untuk hidup dan ia tidak menolak. Setelah jasa tercapai, ia tidak menuntut nama. Memelihara segala makhluk namun tidak menjadi tuannya. Selalu tanpa keinginan, ia bisa disebut kecil. Segala makhluk kembali padanya, namun ia tidak menjadi tuannya. Ia bisa disebut besar. Karena pada akhirnya ia tidak menganggap dirinya besar, maka ia bisa mencapai kebesarannya."

Hanya beberapa ribu kata, namun setiap kata menghantam relung hati Lin Xiao.

Sebuah buku yang biasa saja, namun bagi Lin Xiao, apa yang ia pegang bukanlah sekadar buku, melainkan sebuah gunung besar yang tidak sanggup ia pikul.

Air mata panas mengalir deras dari mata Lin Xiao. Ia berlutut lemas di lantai dan mulai terisak pelan.

"Tao Te Ching", kitab yang di Bumi dihafal oleh banyak orang hingga fasih, seolah-olah membuka sebuah jendela dan mendorong pintu baru di hadapan Lin Xiao.

Berbeda dengan teknik kultivasi di dunia kultivasi yang sangat kaku, di mana murid-murid hanya bisa mengikuti jejak para pendahulu selangkah demi selangkah, "Tao Te Ching" ini tidak memaparkan satu pun teknik spesifik, namun seolah mencakup esensi dari seluruh teknik kultivasi di dunia kultivasi! Sambil melafalkan kitab itu dalam hati, Lin Xiao merasa cairan harum mengalir dari ubun-ubunnya, membersihkan seluruh tubuhnya. Sekujur tubuhnya terasa hangat, hatinya menjadi sangat jernih, dan kebahagiaan yang tak terbatas lahir dari dalam kalbunya.

Jika ditanya apa yang dipahami Lin Xiao dari "Tao Te Ching" ini, ia sama sekali belum memahami apa pun. Namun, ia benar-benar telah menyentuh sesuatu; beberapa kehalusan Tao dan beberapa prinsip paling dasar dari Tao. Teknik kultivasi di dunianya setara dengan pedang baja yang sudah jadi; dengan memegang pedang baja itu, orang bisa membunuh.

Sedangkan "Tao Te Ching" memberikan kunci kepada Lin Xiao. Melalui kunci ini, ia bisa masuk ke dalam bengkel pembuatan pedang dan menempa senjata baru sesuai dengan kehendaknya sendiri!

Sama seperti Harta Xuanwu, yang sudah menjadi senjata dewa kelas satu yang tiada taranya. Namun, jika Lin Xiao terus berkultivasi mengikuti Harta Xuanwu, ia hanyalah penerus dari senjata dewa tersebut.

Sementara "Tao Te Ching" memberi Lin Xiao sebuah kemungkinan—kemungkinan untuk menempa senjata yang jauh lebih tajam daripada Harta Xuanwu! Betapapun kecilnya kemungkinan itu, setidaknya kemungkinan itu ada!

"Mengapa esensi Tao yang sedemikian agung bisa muncul di sini?" Lin Xiao menatap buku di tangannya dengan bingung, hatinya penuh dengan tanda tanya.

Mengapa kitab yang begitu luar biasa ini tidak tersebar di dunia kultivasi, melainkan muncul di Bumi yang dianggap Lin Xiao sebagai tempat terlarang?

Di luar jendela, cahaya bulan menyelinap masuk, membentuk bingkai cahaya putih berbentuk persegi di lantai. Lin Xiao berlutut di dalam bingkai cahaya itu sambil menangis tersedu-sedu.

Sambil terus menangis, ia membaca "Tao Te Ching" dengan teliti, membacanya berulang kali di dalam hati.

Setiap kali membacanya, Lin Xiao mendapatkan pemahaman baru; seolah-olah secercah cahaya di dalam hatinya semakin meluas.

Energi sejati yang sangat tipis di dalam tubuhnya berputar cepat di meridian, sementara roh di dalam lautan kesadaran Lin Xiao melafalkan "Tao Te Ching" dengan lantang. Cahaya keemasan perlahan memancar dari rohnya, membuatnya terus membesar dan menjadi semakin menyerupai manusia hidup.

Hanya dengan melafalkan "Tao Te Ching", efeknya sudah melampaui latihan roh yang dibawa oleh "Kitab Pembantai Dewa".

Lin Xiao terus melafalkan "Tao Te Ching", lagi dan lagi...

Lin Xiao telah berada di Bumi yang lingkungannya buruk ini selama setengah bulan.

Anehnya, sejak bergaul dengan pria botak gemuk itu, Lin Xiao secara alami terbiasa dengan lingkungan, kehidupan, orang-orang, dan segala hal di sini. Udara yang ia hirup setiap hari masih penuh dengan kotoran dan energi yang tidak nyaman, tetapi tubuh Lin Xiao tidak lagi gemetar. Energi spiritual yang ia serap setiap hari saat berlatih masih sangat buruk, tetapi tubuhnya tidak lagi merasakan ketidaknyamanan apa pun. Kecepatan Lin Xiao beradaptasi dengan semua ini hanya bisa digambarkan sebagai keajaiban!

Bangun pagi, menghirup udara segar yang bercampur gas buang kendaraan, melakukan latihan pernapasan menyerap energi matahari yang mengandung sinar ultraviolet, berkumur dengan air keran yang berbau kaporit, meminum secangkir susu segar yang entah dicampur bahan kimia apa, memakan dua batang cakwe yang dicampur tawas atau bakpao kecil yang dibuat dari kelenjar getah bening babi, lalu meneguk beberapa kaleng bir bersama si pria berkepala babi itu. Mengenakan pakaian yang berbau bahan kimia tajam, melangkah dengan sandal jepit murah yang terbuat dari plastik daur ulang, Lin Xiao menguap dengan nyaman, menepuk perutnya, dan duduk santai di balkon.

Pria botak gemuk itu sedang mengutak-atik permainan kata-kata di sebuah mesin aneh. Itu adalah cara utamanya untuk mendapatkan uang guna menyambung hidup. Lin Xiao, yang sama sekali tidak mengerti hal itu, berbaring di atas bantalan empuk, menatap matahari di langit dengan melamun. Dadanya naik turun perlahan, memanfaatkan setiap waktu untuk menyerap energi spiritual dan meningkatkan kultivasinya. Meskipun energi spiritual di sini sangat buruk, bahkan lebih tepat disebut sebagai energi beracun, setidaknya itu bisa meningkatkan kultivasinya, dan itu sudah cukup. Dalam situasi seperti ini, Lin Xiao tidak bisa banyak menuntut.

Yang lebih memuaskan Lin Xiao adalah si pria botak gemuk itu mencarikannya banyak kitab Tao seperti "Tao Te Ching" dan "Huang Ting Jing". Dampak dari kitab-kitab beraksara tradisional ini bagi Lin Xiao sama seperti seorang Kristen yang saleh melihat malaikat muncul di hadapannya. Lin Xiao menghabiskan waktu lima hari untuk membaca kitab-kitab itu berulang kali, lalu terus merenungkan setiap kalimat dan setiap kata di dalam pikirannya, dan setiap kali ia mendapatkan pemahaman baru. Ia sudah malas memikirkan asal-usul kitab-kitab itu; singkatnya, kitab-kitab itu benar-benar ada, dan itu sudah cukup.

Jika ada waktu luang di pagi hari, pria botak gemuk itu juga akan memberikan beberapa buku fiksi beraksara tradisional yang ia peroleh dari entah mana. Lin Xiao juga menggunakan buku-buku ini untuk menghabiskan waktu. Kisah-kisah tentang makhluk abadi, iblis, monster, cinta dan benci, realitas berdarah dengan tebasan pedang, fakta-fakta yang aneh dan kejam, imajinasi yang liar, serta pemandangan yang megah dan ajaib di dalamnya membuat Lin Xiao bertepuk tangan kagum. Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana para penulis yang tidak memiliki kultivasi sama sekali, bahkan seumur hidup tidak pernah bertemu dengan seorang kultivator sungguhan, bisa mengarang berbagai kekuatan supranatural di dalam pikiran mereka! Beberapa cara yang tidak terpikirkan di dalamnya, menurut pengetahuan Lin Xiao, adalah kekuatan yang hanya dimiliki oleh Dewa Besar atau bahkan eksistensi yang lebih hebat dalam legenda! Bagaimana orang-orang ini bisa memikirkannya?

Pada saat ini, Lin Xiao sudah mengerti bahwa pria botak gemuk ini benar-benar bukan seorang praktisi agama Buddha—dia dan teman-temannya hanyalah orang-orang biasa.

Namun, justru orang-orang biasa dengan perilaku aneh inilah yang memberikan kejutan besar bagi Lin Xiao.

Penghancuran ruang, pembekuan waktu; Lin Xiao melihat banyak hal yang membuatnya takjub dalam buku-buku tersebut. Beberapa ide aneh bahkan membuatnya merasa tercerahkan. Mungkin terdengar konyol, sekelompok orang yang tidak bisa melakukan sihir apa pun bisa membuka wawasan Lin Xiao, tetapi kenyataannya memang demikian. Ide-ide mereka terlalu absurd, namun justru memberikan petunjuk besar bagi Lin Xiao. Beberapa teknik pedang yang cerdik, beberapa cara mengendalikan petir, dan beberapa trik kecil dalam teknik pelarian, satu per satu ditemukan oleh Lin Xiao dari bab-bab buku tersebut dan diingatnya dengan cermat di dalam hati.

Pria botak gemuk itu biasanya akan sibuk mengutak-atik mesin itu selama sekitar satu jam di pagi hari, setelah itu ia akan memanggil teman-temannya untuk pergi bersenang-senang. Lin Xiao, yang sudah terbiasa dengan lingkungan Bumi dan mulai menikmati makan daging serta minum bir dalam gelas besar, secara alami ikut bersamanya. Lin Xiao telah menemukan bahwa pria botak gemuk ini memiliki pergaulan yang cukup luas dan mengenal banyak orang. Di Bumi yang asing ini, tanpa kekuatan sihir, jika Lin Xiao ingin menemukan kultivator asli Bumi, mungkin ia memang harus mengandalkan pria botak gemuk itu.

Anehnya, pria botak gemuk itu dan teman-temannya tidak menaruh kecurigaan apa pun terhadap identitas Lin Xiao. Lin Xiao tinggal begitu saja di rumah tempat si pria botak gemuk itu menumpang. Lin Xiao juga tidak merasa ada yang salah dengan dirinya yang ikut makan dan minum di tempat pria itu. Setiap tindakan Lin Xiao membawa sifat Tao yang mengalir apa adanya. Sementara si pria botak gemuk ini agak cuek dan tampak tidak memiliki kewaspadaan terhadap orang lain. Bagi Lin Xiao, orang dewasa yang ia pungut dari jalanan, ia menerima keberadaannya hanya dalam satu malam.

Hari itu, entah masalah apa yang ditemui si pria botak gemuk. Setelah menghabiskan belasan kaleng bir, hari sudah menjelang senja ketika ia akhirnya meninggalkan mesin yang disebut komputer itu dengan kesal, mengenakan celana pendek dan baju yang kusut, memakai sandal jepit yang berlubang, lalu menarik Lin Xiao keluar. Saat masih di dalam lift, pria itu sudah mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi teman-temannya dan mendiskusikan dengan suara keras ke mana mereka akan pergi makan malam.

Meskipun sudah melihatnya berkali-kali, Lin Xiao tetap menatap ponsel di tangan pria itu dengan takjub. Ia masih tidak tahu bagaimana orang-orang awam ini bisa membuat benda pusaka yang hampir sama dengan kekuatan telepati jarak jauh tersebut. Namun, Lin Xiao sudah tahu bahwa sedikit orang di Bumi yang bisa menerima keberadaan kultivasi, jadi ia sangat berhati-hati dalam menjaga setiap kata dan tindakannya, dan tidak menunjukkan emosi yang tidak wajar terhadap benda-benda yang seharusnya sudah diketahui semua orang ini.

Di sudut jalan tua yang sempit di suatu tempat di Shanghai, beberapa meja dan kursi plastik didirikan di samping gerobak makanan kaki lima. Di atas gerobak, sebuah panci aluminium besar sedang merebus berbagai macam daging. Aroma yang menggoda tercium, membuat perut siapa pun keroncongan dan ingin segera memasukkan tangan ke dalam panci untuk mengambil potongan daging yang empuk. Di atas gerobak itu juga berjajar belasan baskom besar berisi acar mentimun, sawi asin, ceker ayam, kepala bebek, kepala kelinci, dan makanan ringan lainnya. Di samping gerobak, ada tumpukan belasan krat bir. Pemilik gerobak yang berwajah bulat dan berperut buncit sedang dengan cekatan mengiris daging sapi rebus yang panas menjadi irisan tipis di atas talenan, sambil menyapa dengan keras para pelanggan yang mungkin akan duduk untuk makan.

Pria botak gemuk itu duduk di atas bangku plastik yang berminyak. Tangannya yang gembul melambai, menyebutkan serangkaian nama makanan dengan suara lantang. Pemilik gerobak yang juga gemuk tersenyum lebar hingga matanya menyipit, menanggapi dengan ramah sambil dengan tangkas menyiapkan makanan sesuai pesanan pria itu.

Lin Xiao duduk di seberang pria itu, dengan rasa ingin tahu ia mengamati jalanan dan pejalan kaki di sekitarnya. Sudah setengah bulan berada di Shanghai, Lin Xiao biasanya hanya melihat sisi paling gemerlap dan makmur dari kota ini. Gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, pria dan wanita berpakaian necis, serta orang-orang awam yang mabuk kepayang dalam kesenangan. Ia tidak menyangka bahwa di sudut kota ini, masih ada jalan seperti ini; jalan yang sempit, kumuh, di mana orang-orang yang lewat bersikap santai dengan mengenakan piyama, sedikit terlihat lusuh dan dekaden, namun memberikan suasana kehidupan yang hangat.

Pria gemuk itu menarik satu krat bir dari sampingnya, dengan terampil menggunakan kunci untuk membuka tutup botol, lalu memberikan sebotol bir kepada Lin Xiao.

Lin Xiao mengambil botol bir itu tanpa suara, lalu meneguk seluruh isi bir dalam satu tarikan napas.

Mengesampingkan banyaknya kotoran yang bercampur dalam bahan baku bir ini, dari segi bir itu sendiri, Lin Xiao sangat menikmati minuman baru ini. Buih putih yang muncul, sensasi dingin yang unik saat masuk ke tenggorokan, dan rasa sedikit kasar namun sangat memuaskan saat bersendawa setelah meminumnya. Setelah bergaul dengan pria gemuk ini selama setengah bulan, Lin Xiao merasa dirinya semakin seperti orang awam yang lahir dan besar di Bumi; meskipun agak biasa-biasa saja, namun terasa sangat nyata, sangat solid, dan memberikan perasaan yang sangat tulus bahwa ia masih hidup.

Ini adalah pengalaman yang sama sekali berbeda dengan kehidupan Lin Xiao sebelumnya.

Di Balai Huichun, ia adalah Dokter Muda Lin yang dihormati, putra kedua keluarga Lin yang diharapkan oleh semua orang, namun meskipun ia bersentuhan dengan dunia sekuler, ia tidak pernah benar-benar menyatu dengannya.

Setelah masuk ke Sekte Dan Daluo, ia adalah murid kesayangan yang diperhatikan, dan karena secara tidak sengaja memperoleh keberuntungan serta memadatkan inti emas, ia dibina dengan istimewa oleh Sekte Dan Daluo. Sebagai seorang kultivator, ia tidak lagi memiliki hubungan dengan dunia sekuler.

Di Sekte Yuan, ia bahkan lebih tinggi dari dunia, ia adalah seorang penasihat, seorang alkemis tingkat master, bahkan pemimpin Sekte Yuan, Taois Yixing, bersikap sangat sopan kepadanya. Apa itu dunia sekuler? Apa itu dunia fana? Dalam benak Lin Xiao, ia sudah tidak memiliki perasaan apa pun. Ia seperti dewa yang berdiri di atas awan, ia sama sekali tidak bisa menyentuh dunia fana yang luas.

Hanya saat ini, ia secara tidak sengaja datang ke Bumi. Tekanan besar dari Formasi Penekan Dewa telah menghancurkan inti emasnya dan melenyapkan seluruh kekuatan kultivasinya. Kecuali fisiknya yang ribuan kali lebih kuat dari orang biasa, ia sama sekali tidak berbeda dari manusia fana. Ia mengikuti pria botak gemuk ini, masuk ke dalam kehidupan orang biasa, makan dan minum seperti orang biasa, berjalan dan naik kendaraan seperti orang biasa, serta mengobrol sambil minum bir seperti orang biasa. Ia telah melihat sisi paling gemerlap dari kota ini—namun dari mulut pria botak gemuk dan teman-temannya, ia mengetahui beban di balik gemerlap itu; hari ini ia juga melihat sisi yang lebih nyata dari kota ini—namun sisi yang sedikit lusuh dan nyata ini justru memberinya rasa keberadaan yang begitu hangat.